скачать книгу бесплатно
– Да, я Сегедель, дочь Рогнеды Альменейро, сестры нашего правителя, – сказала девушка. – Но я никогда вас раньше не видела в наших краях. Вы чужестранец?
– Я родом из соседнего поселка, – ответил мужчина. – Меня зовут Сабанай. Я действительно много лет находился в странствиях, только недавно вернулся. Решил уединиться в лес, чтобы окунуться в стихию родной земли. И вот встретил вас! Я очень рад нашему знакомству.
– Я тоже, – ответила Сегедель. – Мы с девушками пошли за ягодами. Потом я оторвалась от остальных и услышала вашу чудесную музыку. И вот я здесь.
– Вы очень красивы, – сказал мужчина, почтенно склонив голову.
Сегедель вдруг поняла, что это был именно тот человек, который мог видеть, как она плескалась в реке в своем потаенном месте.
– Это вы подглядывали за мной, пока я купалась! – воскликнула она.
Сабанай смутился и склонил голову.
– Да, я и вправду видел, как вы купались, – смущенно ответил он. – Но поверьте, это вышло случайно. Мне нравится это тихое место на берегу реки, я пришел, чтобы побыть там немного, и неожиданно увидел вас! Но клянусь вам, я сразу ушел. Однако вы так прекрасны! – добавил он, с восхищением глядя на нее.
Сегедель почувствовала, что ее гнев сразу куда-то исчез. Ей было очень хорошо в присутствии этого человека. Она отдала себе отчет, что ни разу в своей жизни не чувствовала ничего подобного. У мужчины были добрые серые глаза, широкое лицо и пышные темные волосы. По всему было видно, что он еще не был женат. Она молчала, не в силах сдвинуться с места, и, не зная, что сказать, только улыбалась ему.
– Хотите, я вам покажу нашу хижину и напою чудесным напитком друидов из трав? – неожиданно спросил он.
– Да, с удовольствием, – машинально ответила Сегедель.
Мужчина улыбнулся, подошел к ней и подал руку.
– Пойдемте, – ласково сказал он.
Сабанай повел Сегедель по лесной тропинке. По обеим сторонам от них возвышались вековые дубы и заросли орешника и других кустарников. Девушка, заинтригованная тем, что ее ожидает впереди, с воодушевлением следовала за своим проводником. Через некоторое время они оказались перед небольшой хижиной, сложенной из бревен, веток и травы.
Сабанай открыл дверь, и Сегедель заглянула внутрь. Там приятно пахло травами. В углу находилась небольшая лежанка, посередине стояли стол и табурет. Перед хижиной на земле находился очаг, сложенный из камней.
Сабанай взял небольшой железный сосуд, стоявший у очага, зачерпнул воды, разжег огонь и поставил на очаг сосуд с водой, знаком пригласив Сегедель присесть на траву. Сам он устроился рядом с ней. Девушка вдруг вспомнила про свой туесок с ягодами.
– Хотите земляники? – спросила она его. Друид улыбнулся и кивнул в ответ.
– Хотя здесь вокруг очень много этих ягод, но из ваших рук они покажутся вкуснее! – сказал он, улыбнувшись. Сегедель протянула ему горсть земляники, которые он с удовольствием съел.
Некоторое время они сидели молча, смотря на огонь и друг на друга. Вскоре в котелке закипела вода. Сабанай вынес из хижины пучок каких-то трав и две глиняные кружки, потом заварил чай. Через несколько минут он с улыбкой подал Сегедель кружку с ароматным настоем. Девушка развернула свои лепешки и протянула ему одну из них. Мужчина взял еду и поблагодарил ее. Несколько минут они молча пили чай, заедая лепешками.
– Как вкусно! – воскликнул Сабанай, – вы сами их пекли?
– Нет, это наша служанка, у нее это хорошо получается, – скромно ответила Сегедель.
Неожиданно девушка вспомнила о магических настоях друидов.
– А вы не приворожите меня? – с опаской спросила она.
Мужчина в ответ рассмеялся.
– Поверьте, вы так хороши, что мне и вправду хотелось бы вас приворожить! – воскликнул он. – Но я никогда этим не занимался и не буду. Чувства даны нам от богов, и я вообще против черной магии. Мы, друиды, должны помогать людям. Правда, не все так думают, и некоторые занимаются колдовством. Но я не из их числа. Я сам все время пью этот настой, и думаю, он вам понравился.
Сегедель выпила чай и поставила кружку на землю.
– И вправду, очень вкусно! – сказала она.
Ей было очень хорошо рядом с этим человеком. Они посидели еще некоторое время у очага, разговаривая о разных вещах, и девушка отдала себе отчет, что ей совсем не хочется уходить от него. Но потом вдруг вспомнила, что прошло уже много времени, и девушки, с которыми она собирала ягоды, уже, наверное, возвращаются домой. Рогнеда переполошится, если она не вернется с ними. Сегедель нехотя встала.
– Мне пора, – сказала она. – Иначе мои родные встревожатся и будут меня искать. Поверьте, мне очень было хорошо с вами. Но я должна идти.
– Мне тоже не хотелось бы с вами расставаться, – ответил Сабанай. – Пойдемте, я провожу вас до выхода из леса.
Они отправились назад по едва заметной тропинке, и по дороге Сабанай рассказывал Сегедель о своих странствиях. Он поведал, что много лет прожил в далекой стране Альбионис, где служил жрецом и советником у местного правителя. Сегедель с удовольствием слушала его. Сейчас ей казалось, будто она знает этого человека всю свою жизнь.
Вскоре лес начал редеть. Впереди виднелись поля, засеянные пшеницей и льном, принадлежащие жителям поселка, где жила Сегедель. Неожиданно девушка услышала голоса мужчин и стук копыт. Наверное, ее уже хватились и стали искать. Она остановилась, чтобы попрощаться, и с улыбкой посмотрела на своего спутника.
– Ну вот, я почти уже дома. Кажется, это меня ищут! Прощайте, Сабанай, всего вам доброго!
– Я очень рад, что встретил вас, Сегедель, – воодушевленно ответил Сабанай. – Но я не хочу прощаться. Я очень надеюсь, что мы еще увидимся. Вы ведь навестите меня еще раз? – спросил он, повернувшись к ней и внимательно глядя на нее своими серыми глазами. Они как-то особенно блестели. Сегедель никогда не вила подобного блеска у других мужчин.
– Может быть, – ответила она и с нежностью посмотрела на него. Но оба в глубине души понимали, что вскоре они вновь обязательно встретятся.
Сабанай посмотрел на девушку последний раз и скрылся в чаще леса. Сегедель вышла на опушку. К ней приближались всадники, мужчины из их поселка.
– Ну, наконец-то! Как хорошо, что вы нашлись, Сегедель, – сказал один из мужчин. – А то мы уже начали беспокоиться, как бы вы не заблудились! Все уже давно вернулись, только вас нет.
– Я и вправду немного удалилась от всех, увлеклась сбором ягод, – уклончиво ответила она.
– Только что-то ягод у вас совсем мало! – воскликнул один из мужчин.
– Я их съела по дороге, потому что очень проголодалась, – ответила девушка. Мужчины весело рассмеялись. Сегедель направилась к воротам их селения, сопровождаемая всадниками. Вскоре она оказалась дома.
– Как же я беспокоилась за тебя, доченька! – воскликнула Рогнеда, увидев Сегедель, входящую в ворота их усадьбы. – Ты, как всегда, удалилась ото всех остальных и забрела невесть куда! С тобой ведь могло что-нибудь случиться!
– Не беспокойся, мама, я хорошо знаю этот лес и очень люблю его, – ответила девушка. – Там со мной ничего не случится.
Однако Рогнеда поняла, что с ее дочерью что-то произошло, пока она была в лесу, и увидела, что ягод у нее в туеске было совсем мало. Но не стала ни о чем расспрашивать.
– Ладно, иди, поешь и отдохни, – сказала она дочери. – Вижу, что ты очень устала, потом расскажешь о своей прогулке.
Сегедель чувствовала, что сейчас ей и в самом деле не хотелось о чем-либо думать или говорить. Впечатления о прогулке с молодым друидом переполняли ее. Наскоро девушка перекусила тем, что осталось от обеда, выпила воды и удалилась в свою комнату, где тут же забылась глубоким сном.
Глава 3
Сегедель проснулась, когда уже стемнело. Она вышла во двор и увидела Рогнеду, сидящую у порога.
– Ну, наконец-то! – вскликнула женщина. – Мне пришлось объяснять всем, что ты очень устала в лесу, оторвалась от остальных и немного заблудилась. Мужчины очень недовольны, что ты не пошла с ними на пастбище. Ну, расскажи, что же все-таки с тобой случилось сегодня? – стала допытываться Рогнеда у дочери.
Сегедель оглянулась, чтобы убедиться, что никто их не подслушивает, и, приблизив голову к уху матери, прошептала:
– Я в лесу познакомилась с мужчиной! Он друид из соседнего поселка! Такой замечательный! Я никогда его раньше не видела! Он сказал, что вернулся из дальних странствий и сейчас живет в хижине друидов в лесу.
Рогнеда с удивлением посмотрела на дочь.
– Так вот оно что! – воскликнула она. – Похоже, ты влюбилась! Но смотри, будь осторожна, дочка! Я попробую что-нибудь узнать о нем. Как его зовут?
– Сабанай, – ответила девушка. – Он уже не юноша. Мне, правда, он очень понравился!
– Он уже назначил тебе свидание? – спросила Рогнеда.
– Еще нет, – ответила девушка. – Но сказал, что хочет снова со мной встретиться. И я тоже хочу его увидеть.
– Тогда он должен подать тебе знак, – сказала Рогнеда. – Но пока не строй иллюзий раньше времени, моя девочка. Если он не молод, как ты говоришь, возможно, у него уже были отношения с другими женщинами.
Сегедель вздохнула.
– Хорошо мама, – ответила она. – Но мне очень бы не хотелось вновь возвращаться на пастбище! Там от меня все равно никакого толку, я только развлекаю Лорентина и Рататуя. Можно я лучше буду что-нибудь делать по дому? Например, работать в саду или вышивать? Ведь у нас в усадьбе тоже есть дела!
Сегедель внимательно посмотрела на дочь.
– Ну, хорошо, – ответила она. – Если не хочешь пасти коров и овец с мужчинами, я не буду тебя принуждать. В усадьбе у нас и вправду много разных дел, с которыми я и слуги едва справляемся. Я скажу мужчинам, что ты мне нужна здесь. Постараемся найти тебе замену.
– Спасибо, мамочка! – Сегедель поцеловала мать и встала.
– Ах, ты ведь ничего не ела! – вдруг опомнилась Рогнеда. – Я сейчас попрошу принести то, что осталось от ужина.
– Можно я поем в своей комнате? – спросила девушка. Я не хочу, чтобы кто-нибудь меня видел сейчас.
– Я понимаю тебя, доченька – ответила Рогнеда. – Хорошо, иди к себе, сейчас тебе принесут ужин.
Сегедель была очень рада, что Рогнеда разрешила ей не ходить на пастбище. Она поняла, что после встречи с Сабанаем ей больше не хочется видеться ни с Лорентином, ни с Рататуем.
Между тем мужчины, узнав о том, что их родственница больше не будет радовать их своей приятной компанией, казались очень недовольными. Однако Рогнеда сумела убедить их, что Сегедель гораздо больше пользы принесет, работая в доме и в саду, где тоже много работы.
Вскоре ей нашлась замена. Узнав о том, что Сегедель больше не ходит с Рататуем и Лорентином на пастбище, одна из молодых служанок, работавших на сыроварне, попросилась, чтобы ей разрешили отправиться туда вместо нее, объяснив хозяйке дома, что изготовление сыров ее тяготит. Девушке было пятнадцать лет, и ее звали Кларенси. Это была хорошенькая, стройная блондинка с голубыми глазами.
Рогнеда поняла, почему Кларенси напросилась идти пасти овец с мужчинами. Поговаривали, что она была неравнодушна к Лорентину и, видимо, хотела оказаться к нему поближе. Рогнеда не стала ей возражать и выполнила просьбу девушки.
Сегедель была очень рада такому повороту дела. Однако Рататуй время от времени бросал на свою сестру хмурые взгляды, хотя и молчал. Он не осмеливался возразить хозяйке дома. Лорентин тоже выразил сожаление, что Сегедель лишила их своей приятной компании, но ему оставалось только смириться.
Прошло несколько дней. Как-то утром Сегедель проснулась, и ей показалось, что она услышала звуки флейты, доносящиеся из лесу. Девушка выглянула в окно. Ярко светило солнце. Она увидела, что стада животных в сопровождении Лорентина, Рататуя и Кларенси уже отправились на пастбище. Сегедель прислушалась. Она отдала себе отчет, что слышит едва различимую мелодию флейты. Однако не была уверена, играл ли кто-то на самом деле, или эта музыка раздавалась в ее душе.
«Наверное, это знак, – подумала Сегедель. – Он зовет меня!»
Она оделась и вышла во двор, где увидела Рогнеду.
– Доброе утро, мама, – сказала Сегедель и поцеловала ее. – Я слышала звуки флейты, доносящиеся из лесу!
Рогнеда с улыбкой посмотрела на дочь.
– Ну вот, значит, этот человек хочет увидеть тебя! – сказала она.
– Тогда мне можно будет пойти сегодня в лес? – осторожно спросила девушка у матери.
Рогнеда кивнула.
– Хорошо, иди! Собирайтесь, пойдете в лес за ягодами с Манийзой, я пошлю с вами слугу. Когда наберешь ягод, скажешь, что тебе нужно в лес, чтобы участвовать в ритуале друидов, и что я тебя отпустила.
Сегедель с радостной улыбкой посмотрела на мать.
– Спасибо, мамочка! – воскликнула она. – Ты у меня такая мудрая, все понимаешь!
– Ладно, приведи себя в порядок, поешь, и отправляйтесь, – ответила Рогнеда и удалилась. Ее ждали дела.
Сегедель умылась прохладной водой из колодца, наскоро съела завтрак и вернулась в свою комнату, чтобы привести себя в порядок и переодеться. Девушка чувствовала радостное волнение во всем теле. Сегодня у нее свидание с человеком, который ей нравится! Она выбрала голубое льняное платье, расшитое бисером – которое очень любила – и с удовольствием надела его, подпоясавшись легким плетеным поясом из кожи – чтобы подчеркнуть свою стройную фигурку. Потом причесала пушистые темные волосы, перехватив их ниткой голубых бусин поперек лба. Посмотревшись в зеркало, Сегедель осталась довольна. «Хоть бы я сегодня понравилась Сабанаю!» – подумала она.
Сегедель вышла во двор. Там ее ждали Манийза и слуга, который должен был их сопровождать. Манийза с восхищением посмотрела на свою старшую сестру. Рогнеда уже сообщила, что после сбора ягод Сегедель отправится к друидам. Женщина дала ей с собой узелок с лепешками, который Сегедель положила в свою небольшую котомку, привязанную к поясу. Перед тем, как они ушли, Рогнеда едва заметно подмигнула дочери.
– Ну, идите, да хранят вас духи леса, – дала она своим дочерям напутствие.
В этот раз Сегедель решила добросовестно собрать полный туесок ягод. Ей не потребовалось для этого много времени. Оказавшись в лесу, девушки очень быстро набрели на земляничную поляну. Вскоре туесок Сегедель оказался до краев заполнен душистой земляникой. Закончив свою работу, она встала и отдала его слуге.
– Мне пора, – сказала она. – Меня ждут в лесу! Не тревожьтесь, обратно меня проводят.
Слуга взял ее туесок с ягодой и многозначительно посмотрел на девушку. Казалось, он догадывался, кто на самом деле ждет ее в лесу.
– Пока, сестричка! – Сегедель помахала на прощание рукой Манийзе и сразу исчезла, словно растворившись за деревьями.
Оказавшись одна, девушка вновь почувствовала во всем своем теле радостное волнение. Она весело шла по лесу, направляясь к заветной тропинке. Солнечные лучи пробивались сквозь ветви деревьев, весело пели птицы. Вдруг Сегедель услышала шорох впереди себя, и кто-то вышел из-за деревьев ей навстречу.
От неожиданности она отпрянула назад. Но в следующее мгновение поняла, что это был Сабанай. Он весело улыбался.
– Кажется, я вас напугал! – воскликнул он.
Сегедель приблизилась к мужчине и с застенчивой улыбкой посмотрела на него. Внезапная встреча несколько обескуражила ее. Однако она тут же пришла в себя.
– Я слышала сегодня утром звуки флейты из лесу, – тихо сказала девушка. – Это вы играли?
Сабанай широко улыбнулся.
– Я ждал вас, – ответил он, приблизившись к девушке и взяв ее за руки. – Какая же вы красивая!
Мужчина с восхищением посмотрел на нее.
От его прикосновения Сегедель почувствовала, как теплая волна прошла по всему ее телу. Какие-то неведомые ранее чувства охватили все ее существо. Она не помнила, как оказалась в объятьях этого мужчины, и оба слились в страстном поцелуе. Через некоторое время она отстранилась, испуганно посмотрев на Сабаная, как маленькая девочка, словно пытаясь понять, что с нею происходит. Мужчина улыбнулся и нежно прижал ее к себе.
– Я люблю тебя, Сегедель, – сказал он. – Я полюбил тебя с первого взгляда. Сейчас мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь.
Сегедель немного успокоилась.
– Я тоже полюбила тебя, Сабанай, – ответила девушка. Она чувствовала, что внутри у нее все поет.
