скачать книгу бесплатно
– Ну что, видела, как я его? А? – улыбаясь разбитыми в кровь губами, один из таких задир подошёл к Кристине и присел на ручку кресла, в котором расположилась собеседница.
– Да уж… – та в ответ лишь нахмурилась и, отведя в сторону тревожный взгляд, отпила немного обжигающего горечью пенного напитка.
– Предлагаю отметить! Идём! – ухажёр вдруг бесцеремонно схватил девицу за руку и, выдернув из кресла, потащил куда-то в темноту.
– Эй! Не трогай меня! – вырвавшись из цепких пальцев, не привыкшая к столь развязному отношению юная леди ринулась в противоположную сторону, где тут же столкнулась с Мариной.
– Ты чего, Кристинка? Брось… Чего недотрогу из себя «строишь»? Тёма классный, зря убегаешь! – насмешливо ухмыльнувшись, «подруга» попыталась подтолкнуть беглянку в объятия подкравшегося сзади парня.
– Да пошли вы все! Я ухожу! Хватит! – ловко увернувшись, Кристина взмахнула рукой и уверенно прошагала к выходу.
– Дурочка, ну куда ты собралась? Там ведь дождь хлещет как из ведра! Погоди! Чёрт… – погнавшись за исчезнувшей в дверях строптивицей, Марина выскочила на крыльцо и застыла в недоумении. – Куда она делась?!
Ночную тьму прорезали шумные потоки ливня, за которыми нельзя было различить практически ничего… Не помогал даже тусклый свет редких фонарей вдоль дороги – зябко поёжившись, нетрезвая студентка обиженно промямлила: «Ну и чёрт с ней – как я её в таком болоте искать буду?!», после чего развернулась и поскорее забежала в тёплый сухой дом.
…Кристина сама толком не понимала, что происходит – казалось, ноги и так знали дорогу, унося её всё дальше из деревни. Льющиеся беспрестанно слёзы тут же смывало холодной дождевой водой, то и дело сбивающееся дыхание терялось в порывах ветра – очнулась она, лишь когда из-за серой пелены показался резной заборчик, увитый кудрявыми стеблями плюща.
«Помоги мне!» – обессиленно прислонившись к закрытой калитке, продрогшая девушка подняла голову к небу и выдохнула. – «Боже, что я тут делаю?! Это же дом того колдуна… Зачем?… Надо бежать! Закрыто – значит, пора уходить… А у меня даже телефона с собой нет, чтобы вызвать такси! Вот дурёха!»
Весь этот рой отчаянных мыслей пронёсся в её голове за доли секунды, как вдруг позади послышалось строгое:
– Входи! – и железные петли податливо заскрипели, пуская внутрь незваную гостью…
Глава 4. Обряды
– Помоги мне… – в пелене дождя она смогла различить лишь высокий силуэт в капюшоне и, сотрясаясь от рвущихся наружу рыданий, инстинктивно потянулась к нему, словно к спасательному кругу.
Через миг на дрожащие плечи легла огромная тёплая куртка, а над головой раздалось громкое:
– Быстрее в дом! Сумасшедшая… В такой дождь…
Когда они вбежали по ступеням вверх и вошли в избу, у Кристины закружилась голова – пытаясь удержаться на ногах, девушка покачнулась и сделала неловкий шаг назад.
– Осторожнее! – сильные руки аккуратно подвинули её вглубь кухни, ближе к столу. – Присядь, сейчас принесу что-нибудь сухое на смену…
– Нет! – усевшаяся на лавку скромница тут же перестала плакать и испуганно обернулась на заботливого хозяина. – Я не стану тут перед тобой… Да что ты себе позволяешь вообще?!
– Бог ты мой… – мужчина удручённо вздохнул и покачал головой. – Да ты пьяна как… Такая молодая, и губишь себя! К чему?… Ладно, что толку! Спать будешь там, одеяло с подушкой найдёшь в углу. Шторку закроешь и переоденешься, с грязной одеждой разберёмся завтра. Ну, чего сидишь? Бегом наверх!
Кристина непонимающе захлопала мокрыми ресницами:
– То есть… Я что, на печку должна карабкаться?
– Там приступок есть. Для тебя сегодня это идеальное спальное место, не обессудь! – строго сверкнув тёмными зрачками, колдун («Не похож совсем! Развлекается просто, забаву себе нашёл – призвание, чтоб его!» – в затуманенном сознании гостьи то и дело мелькали насмешливые мысли) кивнул в сторону выбеленной голландки и ушёл к себе в комнату.
Тут только Кристина поняла, в какую историю ввязалась! «Где меня будут искать теперь?! А если в полицию обратятся?! У этого дикаря, наверняка, и позвонить-то не откуда… Вот чёрт! Надо дождаться утра и скорее к ребятам возвращаться!» – кое-как поднявшись из-за стола, она осторожно пробралась к печи и нащупала в полумраке (комнату освещал лишь огонёк печного горнила) крошечные ступеньки, ведущие к полатям.
В душной, отдающей древесной смолой полутьме было очень тепло и даже уютно – уставшая и замёрзшая «беглянка» тут же нашла подушку с одеялом, расправила их и, свернувшись калачиком, приготовилась ко сну.
– Так, это ещё что такое? – грозный баритон не позволил юной леди забыться сладким сном. – Почему не слушаешь меня?! Ну-ка, вставай, да переоденься! Вот пижама и полотенце для волос. Совсем, что ли, без ума? Решила без детей остаться на всю жизнь?! Мало тебе одной операции? А ну, живо приводи себя в порядок – и спать!
Чародей ругался на чём свет стоит, отчитывая непослушную гостью словно нашалившего ребёнка! Обомлев от удивления, Кристина чуть слышно спросила:
– А можно мне позвонить? – на что получила лишь резкий взмах рукой. – Ясно… Просто боюсь, как бы друзья полицию не позвали на мои поиски!
– Не позовут, – удаляясь к себе, суровый мужчина на мгновение остановился и вполоборота обернулся. – Маме и друзьям позвонишь утром, сейчас они о тебе всё равно не вспоминают.
– Спасибо…
Откуда-то издалека раздался шум приближающихся шагов, потом – скрип дверных петель, громкий хлопок и… шелест пакетов. Было слышно, как несколько человек взволнованно сопят, переминаясь с ноги на ногу, и после непродолжительной паузы женщина говорит:
– Здравствуй, батюшка… Вот…
– Люся! Ну, сколько можно уже? – командирский голос мага окончательно вывел Кристину из забытья, заставив вздрогнуть всем телом так, что бедняжка чуть не подскочила до потолка.
«Кому скажешь – не поверят! Спьяну в дом к ведьмаку забралась, да ещё и с ночёвкой! Всё, пора начинать вести здоровый образ жизни, мать! Так дальше не может продолжаться,» – прикрыв глаза, она тихонько выдохнула и провела ладонью по лбу. – «У него опять посетители, такие же, как мы с мамой тогда… Вот умора! Ну-ка, послушаю, или даже подгляжу…»
Гостями оказались молодая женщина и мальчик примерно 6—7 лет. Спровадив Люсю, колдун молча кивнул взволнованной матери, указав присесть на лавку возле печи. Мальчугана же пригласил за стол широким жестом:
– Есть хочешь? – тот в ответ отрицательно покачал головой и, ёрзая, забрался на лавочку. – Не бойся меня, я не кусаюсь. Может, конфет с чаем? Нет? Ну, тогда расскажи лучше, зачем мама тебя в такую даль привезла.
Юный посетитель испуганно обернулся на родительницу, потом снова перевёл взгляд на вопрошающего:
– Не знаю…
Маг уселся рядом поперёк лавки и глубоко вздохнул:
– Так, значит, говоришь… Красиво у нас тут? Или нет?
– Красиво… – шмыгнув, мальчик застенчиво улыбнулся и огляделся. – Но немного страшновато.
– Почему?
– Темно слишком, деревья высокие!
– А в школе почему страшно? – неожиданный вопрос ведуна заставил притихшую было мать вздрогнуть и едва слышно охнуть от удивления. – Был там уже? Видел, как ребятишки учатся?
– Ага, видел… Но всё равно – как-то боязно туда идти! В садике лучше…
Понимающе кивая, мужчина поднялся из-за стола и прошёл к кухонным шкафчикам. В одном из них он нашёл нечто – и, зажав находку в кулаке, снова вернулся к «пациенту».
– Смотри – это лисичка. Она не простая, волшебная! – раскрыв перед затаившим дыхание малышом ладонь, колдун внимательно заглянул ему в глаза. – Видишь, из глины. Очень хрупкая, береги её. А она будет оберегать тебя. Пока лиса с тобой – ничто и никто тебе не сможет ничего плохого сделать. Помни! Но вот какая штука… Если вдруг однажды лисичка исчезнет, пропадёт невесть куда – знай, не спроста она ушла. Значит, ты уже и сам настолько сильный и храбрый, что не нужна тебе защита. Сам со всем справишься, всё преодолеешь, да ещё и маму с папой защитишь! Так-то! А теперь посиди немного, имя лисичке пока придумай, а я маме тоже подарю кое-чего. Идём!
Пригласив женщину к столу с травами, кудесник выбрал для неё нужные пучки, привычным движением упаковал в холщовый мешочек и передал гостье с наставлениями да рекомендациями по употреблению.
– Прости, что разбудили! – когда за посетителями захлопнулась дверь, Вадим виновато вздохнул и подошёл к единственному кухонному окну, выходящему прямиком в сторону леса. – Ты как сама-то? Как голова? Крис! Чего молчишь?!
В два прыжка оказавшись у печи, он резко отдёрнул шторку – и, замешкавшись на мгновение, облегчённо выдохнул.
– Крис… Ты чего? – сложив у самого края полатей руки «полочкой» и уперев в них щетинистый подбородок, «чародей» ласково улыбнулся. – Перестань, не реви! Ну, чего ты как дитя малое…
– А для меня лисички не найдётся? – жалобно всхлипнув, девушка взглянула на него заплаканными, полными тоски глазами и попыталась выдавить улыбку в ответ.
– Нет, – покачав головой, собеседник оттолкнулся от края печи и посмотрел куда-то вдаль. – Тебе лисичка не поможет! Случай гораздо сложнее – придётся стихии на помощь призывать. Но всё позже. А пока тебе надо позавтракать плотно, силами запастись – поверь, они очень пригодятся. Дам телефон – позвонишь маме и друзьям, накажешь строго-настрого, чтоб не искали. Поняла? Не говори им, где ты. Даже маме – иначе Люся тут же примчится. А нам сегодня посетители больше не нужны. Ну всё, отдохни ещё немного, завтрак на столе. А я пока баню затоплю…
Глава 5. Стихия любви
Кристина спустилась вниз и, украдкой глянув в окно, подошла к столу. Там были аккуратно разложены продукты – хлеб, яблоки, печенье, сыр, сладости… В тарелке, прикрытой прозрачной стеклянной крышкой, томилась гречневая каша, рядом стояла кружка ароматного, горячего чая. А на самом видном месте лежал, сверкая металлическим отливом, большой современный смартфон.
«Ух, сколько всего!» – усевшись на лавку, проголодавшаяся гостья с аппетитом приступила к завтраку. – «Нет, стоп! Сначала – мама!»
Десять минут ушло на то, чтобы уговорить Елену Антоновну не беспокоиться и просто подождать «загулявшуюся» дочку – голос последней был настолько умоляющим и, в то же время, уверенным в правильности принятого решения, что любящая родительница сдалась!
– Делай, как знаешь, – на том конце провода послышался усталый вздох. – Но, когда вернёшься, обязательно всё расскажешь без утайки! Ясно тебе?
– Да, мам! Обещаю… – обрадованная «переговорщица» бодро попрощалась и положила трубку, продолжив нехитрую трапезу.
– Приятного… – за спиной раздался доброжелательный баритон Вадима, когда все яства были уже понемногу опробованы.
Вздрогнув, девушка обернулась и с радостной улыбкой кивнула:
– Угу, спасибо! Всё очень вкусно!
Не обращая внимания на комплимент, колдун подошёл к ведущей в спальню двери и задумчиво покачал головой:
– Так… Что ж делать-то? Ладно, сейчас придумаем!
Кристина тут же насторожилась:
– С чем делать и что придумаем?
– Не с чем, а с кем. С тобой! – хозяин избы упёр руки в бока. – К таким обрядам я обычно прошу привезти всё необходимое с собой. А тут…
– Необходимое? Боже мой, что ты собрался делать?! – «пациентка» в порыве протеста вскочила с лавки и подошла к чародею. – Слушай, Вадим… Тебя ведь так зовут? Мне не нужны никакие обряды, позволь только вызвать такси да уехать домой. Я тебе безмерно благодарна, что впустил переночевать, но…
– Что, уже боишься? Вижу, и ему тоже страшно! – кивнув куда-то за левое плечо Кристины, мужчина грозно усмехнулся. – Пути назад нет, смирись. Ты пришла ко мне с криком о помощи, и я не имею права отказать. Будем целить тебя. Без вариантов. Жди здесь!
Открыв тяжёлую дверь нараспашку, целитель вошёл внутрь и направился к старенькому платяному шкафу. Несколько минут спустя он снова предстал перед бледной, совершенно растерявшейся от всего услышанного барышней и вручил ей аккуратно сложенную белую сорочку, завёрнутую в мягкое банное полотенце.
– Нашёл-таки! Покупал на случай непредвиденных ситуаций несколько штук, так и лежат… Видишь, одна пригодилась, – довольный результатами поиска и собственной предусмотрительностью, кудесник показал рукой на выход. – Всё, теперь беги. Пойди сейчас в баню, попарься, расслабься. Ни о чём не думай, просто наслаждайся моментом. Как помоешься, надень эту сорочку и кликни меня. Баня вон где – совсем рядом, в окно предбанника выглянешь, как обсохнешь, да позовёшь. Если стесняешься на весь лес «голосить», можешь про себя крикнуть моё имя – только погромче, хорошо? Да! И сними все кольца с тела – цепочки, колечки, серёжки, если есть. Всё, что окольцовывает, поняла? Даже резинку с волос убери. Ну всё, иди!
– Пирсинг? – в светло-серых глазах мелькнула тень иронии, но была тут же поймана и отброшена прочь насмешливой всевидящей тьмой взора напротив.
– Ты всё равно не носишь! – после чего ведун нетерпеливо тряхнул головой. – Давай, беги скорее – мы должны успеть до полудня. Ох, совсем забыл – прихвати-ка с собой вот эти травы, залей их там в тазике кипятком. Пусть завариваются!
Баня располагалась на заднем дворе «усадьбы» и представляла собой два соединённых между собой помещения – компактную моечную с печью и полатями и длинный, необыкновенно просторный предбанник.
Когда Кристина перешагнула высокий порог, первое, что ей бросилось в глаза – это обустроенный по правой стороне предбанника идеальной формы круг, выложенный из узких дощечек и обрамлённый круглыми («На море, что ли, набрал…» – по лицу гостьи скользнула недоверчивая ухмылка) галечными камнями.
Слева стояли уже знакомые ей лавки – положив на них полотенце и сорочку, девушка заглянула в моечную – " Ну и жара тут!» Опустив в небольшой тазик пучок с травами, она осторожно залила сверху три черпака клубящегося обжигающим паром кипятка. Задвинув «настой» под полати, боязливо оглянулась и выдохнула:
– Ну, что? Будь что будет! Сама напросилась…
Поначалу она даже не думала париться – лишь бы поскорее ополоснуться да бежать! Но вокруг царило такое непередаваемое спокойствие и тишина, что юная леди начала понемногу успокаиваться – и вскоре в ход пошли берёзовые веники! Через час раскрасневшаяся, безумно довольная «банщица» устало присела на прохладную лавку предбанника, то и дело кутаясь в широкое махровое полотенце и потряхивая растрёпанными мокрыми волосами.
«Я так не парилась уже года два, наверное… Чудесно-то как, эх!» – запрокинув голову к стене, Кристина блаженно прикрыла глаза и улыбнулась. – «Попробовать, что ли, позвать силой мысли? Вадим, я вышла. Что дальше?»
Подождав пару минут, пересмешница разочарованно поправила сползающее с плеч полотенце:
– Повелась, глупая… – и тут же чуть не подпрыгнула от звука открывающейся двери!
– Дальше тебе нужно надеть сорочку, – исподлобья взглянув на остолбеневшую от ужаса красавицу, Вадим прошёл в сторону «круга» и положил возле камней целую горсть маленьких свечей-плошек. – Вставай, чего сидишь? Пора, наконец, разобраться с твоим «товарищем»… Да, захвати заодно в моечной тазик с травами!
…Одетая в длинную, до пят, белоснежную сорочку, с распущенными, ровно уложенными вдоль плеч волосами, Кристина стояла в центре ритуального круга и, не моргая, смотрела на ведуна. Тот сидел рядом «на корточках» и неспешно расставлял на камнях миниатюрные свечи.
– Сейчас почистим тебя огнём и водой – если успешно всё пройдёт, будем дальше действовать, – сосредоточенно оглядев свою «работу», мужчина выпрямился и критическим взором окинул «пациентку». – Готова?
– Нет…
– Тогда начнём! – хищно прищурившись, он снова опустился вниз и взял в руки стоящую поодаль широкую, самую крупную из всех свечу. – Сейчас твоя задача – войти в согласие со стихией огня. По-нашему, договориться, понимаешь? Чтобы духи огня согласились тебе помочь. Делать для этого ничего особо не нужно – будешь просто стоять и держать двумя руками эту свечу. А я буду непосредственно озвучивать твою мольбу…
– Что, прямо не зажжённой её…? – Кристина попыталась изобразить из себя знатока обрядов и магических ритуалов, принимая свечу и крепко сжимая её подрагивающими пальцами.
– Если сумеешь, зажжёшь! – взгляд тёмных глаз стал настолько суровым и пронзительным, что стоящая совсем близко девушка потупилась.
– И эти вокруг…? – заметив, что круг из свечей так и остался без огня, любознательная особа снова подняла на мастера изумлённый взор.
– Да, – тот терпеливо качнул головой и, в свою очередь, заключил похолодевшие от волнения девичьи ладони в свои. – А теперь – самое важное и, пожалуй, сложное – пока я читаю заклинания, постарайся безотрывно смотреть на фитиль свечи. Договорились?
Ответом был молчаливый утвердительный кивок – и обряд начался! Заворожённая окружающей обстановкой, Кристина чувствовала себя попавшей в сказочный мир героиней – тихий, ровный тембр «волшебника» становился всё громче, непонятные слова произносились всё быстрее. «Похожи на наши, только исковерканные… Стоп, а не санскрит ли это? На котором всякие мантры поют? Надо спросить его потом» – разум девушки постепенно уносился в космические дали, теряя связь с реальностью, как вдруг! Непонятно откуда взявшийся поток ветра коснулся спины, скользнув по разгорячённой щеке – и в следующий миг свеча в руках вспыхнула ярким, будто бы смеющимся пламенем! За первой последовали остальные свечки – и вскоре полумрак предбанника озарился сполохами таинственного, окутывающего ласковым мерцанием с головы до ног огня.
– Тебя услышали, слава Богам! – Вадим торжествующе просиял и тут же дал новую команду. – Теперь закрой глаза и постарайся прочувствовать этот Огонь. Обратись к нему, попроси очистить тебя и… помочь отпустить того, кто мешает тебе двигаться дальше. Попытайся обратиться и к нему самому, не бойся. Помни – всё вокруг любовь, в каждом вздохе и в каждой капле росы…
Глава 6. Прошлое, будущее
Девушка закрыла глаза и, облизнув пересохшие губы, стала ждать. Перед внутренним взором почти сразу поплыли картины прошлого – свидания с Сергеем, его поцелуи, близость… Ссоры, расставания, бессонные ночи в ожидании встреч, его переезд, слёзы… Снова слёзы, тот звонок, разговор с матерью Сергея… «Больно! Как же больно…» – не совладав с нахлынувшими, словно цунами, эмоциями, Кристина затряслась от рыданий.
Больница, операция… И вдруг – мальчик! Тёмные кудри, наивный и, одновременно, мудрый взгляд серых глаз («Как у меня, боже мой…"), протянутая к ней рука – и тонкий голосок «Мама, мамочка!»
– Маленький мой… – едва держась на ногах, бедняжка дрожала всем телом. – Как бы я хотела, чтоб ты был рядом сейчас!
– Ему нельзя, не те задачи, – голос стоящего рядом мага прозвучал сухо и сдержанно. – Ты должна отпустить его, здесь твоего малыша уже ничто не держит. Он исполнил то, ради чего приходил. Отпусти его…
– Отпускаю, – произнося по слогам каждое слово, Кристина чувствовала, будто раздвигает руками огромные бетонные блоки, настолько ей было тяжело. – Уходи, улетай! Я всегда буду любить тебя и помнить…
Когда она говорила это, кудесник плавно поднял руку и, бормоча непонятные слова, стал медленно лить на девичью голову приготовленный ею же настой из «заговоренных» трав. Щекотливые тёплые струйки дружно разбегались по плечам и спине, унося с собой тоску, слёзы и неизбывную, горькую боль утраты…
Когда рука над головой исчезла, вконец измученная юная особа вдруг покачнулась и рухнула прямо в объятия ожидавшего подобного исхода ведуна. Обняв заплаканную «пациентку», он прошептал у неё над ухом:
