скачать книгу бесплатно
Я оглянулся на возглас за спиной и увидел очередную женщину в возрасте. Эта несла в руках две большие коробки.
– Помоги!
Едва призыв был услышан, бородатый мужчина вернул мне мой рюкзак и поспешил навстречу женщине с коробками. Он обходительно забрал себе её ношу и быстрым шагом донёс коробки до кабинета 329. Там он поставил их под самой дверью.
Женщина дошла до кабинета немного позже.
– Спасибо, Валера.
– Рад стараться, Любовь Васильевна.
Женщина с минуту махала голубеньким платочком перед своим носом. Ей хотелось покоя и побольше воздуха. Но у меня тоже были свои потребности и свои интересы. Ведь эта самая Любовь Васильевна была обязана решить мою дальнейшую судьбу.
– Здравствуйте, – обратился я к ней, бодро протиснувшись в личное пространство.
Понятное дело, я ждал ответного приветствия, но так и не дождался. Встречная реплика прозвучала грубо и бесцеремонно.
– Вам чего?
Недовольный взгляд женщины изучал меня и приценивался ко мне.
– Меня отправили к вам с документами.
– Какими?
– Свидетельства, заключения, сертификаты…
– Кто отправил?
– Седьмая канцелярия.
– Зачем?
– Я претендую на переаттестацию.
– Вы – ненормальный?
– С чего вы так решили?
– В кто ещё в наше время решается ввязаться в такую дурь?
Женщина с минуту тискала зубами свою нижнюю губу. Было видно, что она всеми силами ищет любой возможный повод мне отказать. Но на моё счастье такого повода в её голове не нашлось. И тогда ей пришлось начать экспериментировать с моим чувством собственной важности.
– Поможете мне с коробками?
Вероятно, она заранее записала меня в список главных снобов по однобокому первому впечатлению. Преждевременно. Я сумел удивить её, сказав:
– Без проблем.
– Уверены?
– Стопроцентно.
И в порыве безграничной радости от внезапно подвернувшегося шанса произвести хорошее впечатление я ухватился за обе коробки и попытался унести их в неопределенном направлении.
– Не эти, – поторопился поправить меня бородатый мужчина Валера.
Любовь Васильевна тоже сказала своё веское слово:
– Эти коробки уже находятся на своём месте. А вот другие десять ждут вас в подвале.
«Ошибочка вышла!»
Но я и тут не испугался. И когда меня спросили:
– Всё ещё согласны?
Я ответил:
– Согласен, – и тотчас отправился искать подвал.
Нашёл я его ровно через две минуты. Собственно большого ума для этого мне не потребовалось. Всего лишь спустился по лестнице ниже уровня холла и таким образом оказаться в чумазых подземных катакомбах.
«Хреново здесь!» – подумал я, осматриваясь там.
По моим представлениям это место выглядело крайне неприглядно. Гигантские трубы, с которых что-то капало и превращалось в лужи на пыльном бетонном полу, скудное освещение, опоясанное размашистой сетью паутины, и затхлый воздух, которым невозможно дышать… О таком счастье мечтают только крысы и тараканы. Я не мечтал. Но тем не менее сам вызвался добровольцем в это убожество.
Огибая лужи и темные углы, я выработал следующую стратегию:
«Пришёл, забрал, ушёл».
В ней не подразумевалось присутствие стремления обнаружить нечто интересное и необычное. Однако же, как я не старался, необычное само меня нашло.
– Привет.
– Лиза?
Я поморгал, присмотрелся…
«Нет, это точно она».
– Собственной персоной, – звонкий голос девушки пробежался по темным узким коридорам и застрял в моих ушах.
Лиза стояла рядом с избитым жизнью письменным столом и держала правую ладонь поверх картонного куба с гранью в тридцать сантиметров или около того.
– Ты умерла? – спросил я.
Это первое, что пришло мне в голову. Ну хотя бы потому, что свой путь я считал особым и индивидуально подобранным.
– Нет.
– Тогда как?
– Понятия не имею.
– То есть?
– Просто ложусь спать и оказываюсь здесь.
– Зачем?
– Поначалу мне было и самой интересно.
– А потом?
– Потом привыкла.
– Но в чем смысл?
– Понятия не имею.
Я не был способен переварить эту, свалившуюся как снег на голову, информацию и потому попытался её проигнорировать.
– Меня послали забрать коробки.
– Знаю, – сообщила Лиза, – Я здесь именно для этого.
– Не понял.
– Я выдаю коробки.
– Зачем?
– Понятия не имею.
Один и тот же ответ начал утомлять. И потому мне расхотелось спрашивать что-либо ещё.
– Ладно.
– Шоколадно.
Девушка сделала несколько постукиваний длинными изящными пальцами по картонному кубу, после чего заявила:
– Забирай.
– Как скажешь…
Вся эта ситуация смущала меня. Но я надеялся избавится от неловкости переходом к конкретным действиям. Левая нога подалась навстречу кубу, руки почти дотянулись до его боков.
– А где остальные?
«Зачем я спросил?»
С другой стороны без этого никак бы не получалось выполнить задание.
– Тут все.
– В смысле?
Я замер в полупозиции.
– Мне сказали, что их десять.
Костяшки женских пальцев ещё раз игриво отбили чечетку по картону. Затем последовала женская улыбка.
– Так всем говорят.
– И что?
– Здесь никто никого не обманывает.
– Тогда где остальные?
– Внутри.
Я нахмурился.
– Бред какой-то.
– О, сколько раз мне приходилось это слышать…
В этот момент моей голове стало совсем худо. И я уже начал ждать, что моя излюбленная логика здравомыслия скрутит меня в бараний рог. Но Лиза не позволила. Она взяла картонный куб своими руками и передала его мне. Пришлось взять.
А как иначе?
Я оглядел куб со всех сторон. Не было ни швов, ни линий склейки. Я легонько потряс им в воздухе. Внутри что-то было, но непонятно что именно.
– Откуда…
Лиза продолжила реплика вместо меня:
– …тебе знать, что они там, внутри?
Я кивнул.
– Ниоткуда.
– Но…
