скачать книгу бесплатно
– Чего это ты спохватился?
– Вероника отказалась от похода в ресторан, сославшись на детей. Я предложил ужин в номере. Снова не так.
– Ещё бы в подсобке стол накрыл.
– Да и не хочет она контактировать на публику. Сказала что-то о слухах со стороны коллег.
– Её можно понять. Работает два месяца, можно сказать, новенькая. А тут брат хозяина знаки внимания оказывает, на ужин приглашает, причём демонстративно.
– Именно поэтому нужно перебраться в свою квартиру и уже там устраивать встречи подальше от посторонних глаз.
– Съедешь из отеля, и частые контакты закончатся. Да и с чего ты решил, что она согласится поехать к тебе в гости? Она тебя не знает, может, ты маньяк?
– Ты специально, да?
Раздражаюсь, потому что брат обрубает мои идеи, показывая, что они нерабочие. Вляпался, твою мать, я по полной. Ещё пару часов назад казалось, что всё будет без заморочек, но сложностей становится больше, а решения нет. Или я его пока не вижу?
– Просто рассматриваю ситуацию со всех сторон, чтобы подготовить тебя. А то ты о самом главном вот не узнал, прежде чем пари заключить. Кто знает, что ещё скрывает блондинка? И кстати, – щёлкает пальцами брат, привлекая моё внимание, – разведена, но ведь может с кем-нибудь встречаться. Не думал об этом?
Да что ж такое! Каждой фразой Кирилл настойчиво меня добивает. Оказывается, есть тонна нюансов, которые я не учёл. Даже не думал о них. Обычно девушки не скрывали отношения со мной, выставляя фото в соцсетях и делясь снимками подарков. Последняя, правда, почти подставила… Успел свалить, оставив девушку с её претензиями далеко позади. На звонки и сообщения не отвечал, сделал вид, что поглощён работой, а когда увидел фотографии свадьбы, понял, что можно возвращаться. И тут же вляпался в эту… Вот не мог Кир кого-то другого выбрать. Например, Тонечку. Всё было бы просто и быстро. Отчего-то вспоминая назойливую блондинку, кривлюсь. Слишком открыта, слишком навязчива, слишком напрягает… Всё слишком в её случае. Поэтому и от её услуг в качестве горничной отказался. Прилипнет намертво.
– Ты всё это заранее продумал, да? – мысль врывается неожиданно. – А может, она и на конфликт пошла с твоей подачи?
– Конфликт ты организовал сам, Макар, – голос брата вибрирует нервозностью. – Будь ты немного мягче и сдержаннее, сейчас лежал бы на кровати и пялился в потолок, а Вероника оставалась бы для тебя только горничной, которая иногда убирает номер. Но ты, как всегда, сделал из ничего проблему.
– Заканчивай с нотациями. Разошёлся, – бурчу под нос.
Кирилл старше на четыре года, а ощущение, что на двадцать. Всё чаще проскакивают интонации отца, а также фразы, бьющие наотмашь. В такие моменты чувствую себя ущербным, лишним, чужим в семье Марецких.
– Отца ты вообще не слушаешь, так что за него я. Мне нужно работать, – намекает на то, чтобы остаться в одиночестве. – И тебе не мешало бы.
– Заеду завтра в агентство. Кто руководит сейчас?
– Дмитрий Рубин. После твоего внезапного отъезда именно он был назначен мною. Выбора не было. Вот уже полгода он директор, который, кстати, неплохо справляется.
Снова укол и напоминание, что и здесь я прокололся. Иногда кажется, что нет мне места. Мечусь, тыкаюсь, стараюсь пристроиться, а ничего не выходит.
– Я хочу на свою должность.
– Хотеть не вредно. Выиграй спор и забирай фирму, а дальше распоряжайся как пожелаешь. Обещаю, лезть и советовать не стану. Потонешь? Сам ответишь за это. Но запомни – это проверка и возможность доказать отцу, что ты повзрослел и стал ответственнее. Он обмолвился, что в случае ещё одного промаха, посадит тебя на сухой паёк. Придётся зарабатывать самому, доступ к счёту будет закрыт.
Нервно щёлкаю пальцами, принимая слова брата. За меня основательно взялись, а угрозы отца не пустой звук. И теперь во что бы то ни стало нужно выиграть спор. В этом случае я со всех сторон в плюсе: фирма моя, а жизнь, какой бы она ни была, никого не касается. А там, возможно, и девушка найдётся, и семья сложится, и приду я к своему «как у всех».
– Я понял.
– Правда? – удивлённо вскидывает бровь.
– Да. Каждое слово. Именно по этой причине я обязан выиграть спор.
– Обдумай всё, что мы говорили, и иди в наступление. Только палку не перегни: между настойчивостью и навязчивостью слишком тонкая грань.
– Расскажи мне ещё, как с девушками взаимодействовать. У тебя до Лизы и отношений-то толком не было. Кратковременные романы без обязательств. Как у меня сейчас.
– Это в прошлом. Я женат шесть лет, имею сына и счастлив.
– И что, на сторону ни разу не сходил? – подмигиваю Киру, желая вызвать на откровенность.
– Если соберусь, предупрежу тебя, – ухмыляется, склоняясь над очередной бумажкой. – И предварительно разведусь.
– Зачем?
– А зачем мне ходить налево? Так поступают только идиоты или сволочи. Я себя ни к первым, ни ко вторым отнести не могу.
– Ну, я тоже…
Точно? Я, конечно, был верен своим пассиям, но появление следующей девушки автоматически отметало предыдущую. Да я даже изменой это назвать не могу, потому что как таковых и отношений не было.
– Предлагаю тебе удалиться, чтобы подумать над стратегией и приготовиться к ужину. В семь жду на парковке. Или сам приедешь?
– Сам, – отвечаю уверенно и покидаю кабинет брата.
Я не в восторге от семейных посиделок, но появление необходимо, чтобы порадовать маму и выслушать наставления отца. К тому же я купил подарок племяннику и обязан его вручить, иначе мелкий не простит. Кстати, нужно расспросить Олега, что сейчас детям нравится. Вероника сказала девочке семь лет, пацану пять. И если со вторым можно поладить, то как общаться с девочкой не представляю.
А я собираюсь общаться? Собираюсь, потому что мне нужна фирма. Это будет моим, личным, неприкосновенным для советов отца и брата. Кирилл обещания выполняет всегда, и после моей победы от слов не откажется. Не такой. Его слово – монолит. Ещё подростком, когда что-то говорил брат, это воспринималось, как понимание – от своих слов не откажется. Меня же слушали редко, часто просто махнув рукой. Да, бывало я менял свои решения, но всегда эти изменения сопровождались непреодолимыми обстоятельствами.
Но сейчас нужно идти до конца. До победного, с какими бы трудностями ни пришлось столкнуться. А они, эти самые трудности, наваливаются с каждым часом. Что ещё припасла для меня Вероника? Вероника… Грубо как-то, жёстко, официально. Ника. Именно так.
– Ника, – произношу одними губами, и образ девушки в памяти становится мягким, воздушным.
В плену мыслей, на автомате выхожу из лифта на своём этаже, когда на меня кто-то налетает, повиснув на шее.
– Макар Витальевич! Я так скучала!
Взяв за талию прилипший ко мне объект, с трудом отдираю, чтобы узнать в девушке навязчивую Тонечку. Просил же Любу, чтобы она избавила меня от неё.
– Антонина, будьте добры, соблюдайте субординацию, – осадив горящий взгляд, пытаюсь говорить твёрже.
Мягкость в отношении девушки противопоказана, потому как воспринимается криво и неверно. Прочувствовал на себе последствия, когда выталкивал из номера полуголую горничную, отчего-то решившую оказать мне услуги интимного характера.
– Макар Витальевич… Я… Я хотела быть вашей горничной, но меня перевели на третий этаж. Но если вы скажете Любови Андреевне, уже завтра я буду чистить ваши туфли и два раза в день мыть душевую.
– Антонина, мыть и чистить ничего не нужно. Я не смею перечить установленному распорядку. Я здесь временно, и уже через неделю покину отель. – Ложь во спасение, но она мне необходима, чтобы Тоня больше не ломилась в мой номер. – А горничная у меня уже есть. Я только имя и внешность не запомнил… – не хочу выделять Нику, да и намекать на заинтересованность в ней тоже, – но точно была.
– Вероника, – напоминает Тоня, пока семенит следом. Я же не думаю останавливаться, чтобы скрыться в своём номере. – Макар Витальевич, она вам не подходит: убирает плохо, конфликтует с гостями и меня терпеть не может. Она специально к вам напросилась, чтобы вы её заметили. Любит Кириченко к мужикам в штаны залезть.
А вот это вряд ли является правдой. Скорее всего, Тоня говорит о собственных слабостях.
– Мне плевать, кто и куда лезет, – выплёвываю раздражённо. – Она просто горничная. Её подноготная меня не интересует. Её обязанность – обслуживать. И твоя, кстати, тоже.
Подарив девушке раздражённо-неискреннюю улыбку, толкаю дверь и уже через секунду с грохотом закрываю, избавившись от Тонечки, которая застыла с открытым ртом.
Откровенно достала. Ответь я взаимностью, Тонечка в ту же секунду согреет мою постель и начистит туфли. Или сделает это одновременно, чтобы не терять времени. Услужливость приветствуется в работе, но не может заинтересовать мужчину. Да, девушки редко сопротивляются моему обаянию, но позволяют создать видимость охоты. Цель, которую нужно завоёвывать куда более привлекательнее той, что предложила себя сама. Предвкушаю, что охота за Никой будет сложной и непредсказуемой. Тем лучше. И интереснее.
Глава 6
– Дядя Макар!
С криками и визгами племянник несётся ко мне и запрыгивает на руки, обнимая за шею. Искренне рад моему приезду. И, вероятно, он один. Потому что Лиза окидывает меня многозначительным взглядом, поджимает губы и исчезает в доме, не удостоив приветствия. Она всегда была настроена ко мне хорошо, но сейчас в её взгляде читается раздражение. Ей я чем не угодил?
– Привет, малявка! – провожу по тёмной макушке, хочу взлохматить волосы, но они стоят точно вверх. Такой же ёжик, как и у брата.
– Я не малявка. Мне уже пять лет.
– Точно, – вспоминаю, что день рождения у Олега был два месяца назад, а я как самый «заботливый» дядя даже не поздравил. – Я не смог приехать, – оправдываюсь перед пацаном, – но привёз подарок.
Глазёнки вспыхивают интересом и предвкушением, внимательно наблюдая за моими действиями, когда иду к машине и достаю из багажника внушительный грузовик. Толстая пластмасса, способная выдержать несколько маминых горшков, которые так любит перевозить Олег по территории. Мама ругается, не обнаруживая цветы там, где поставила, но внуку позволяет играть. К тому же Олег настолько аккуратен, что ещё ни один горшок значительно не пострадал.
– Вау! – только и произносит мелкий, уже ощупывая подарок. – Он такой… большой! И жёлтый! И классный! Мне очень нравится!
Взбирается в кузов грузовика, помещаясь почти полностью, потому что для своих пяти лет довольно худенький. Вижу искренние эмоции, когда пацан осматривает новую игрушку со всех сторон, успевая постучать по колёсам и заглянуть под низ. И, видимо, технические характеристики транспортного средства устраивают, потому что Олег скачет от восторга.
– Точно нравится?
– Да! Спасибо, дядя Макар, – обнимает меня за ноги так крепко, сколько хватает сил. – Пойдём маме покажем?
– Пойдём, – подталкиваю грузовик. – Слушай, у меня к тебе вопрос есть. – Начинаю издалека, чтобы пробить информацию о предпочтениях ребёнка. – Что тебе нравится? – Олег сосредоточенно меня рассматривает, и я понимаю, что нужно уточнение. – Например, какие мультики ты смотришь? Или фильмы?
– Смотрю Фиксики и Патруль, иногда разные видео про котов и собак. То, что мама разрешает, – деловито возится с машиной, паркует под навесом.
– А что не разрешает?
Мелкий оглядывается, проверяя наличие мамы поблизости, а затем подходит и шепчет на ухо:
– Мультик про разноцветных монстров. А игру вообще не разрешает. И игрушки не покупает.
– А какие они?
Олег просит достать телефон и говорит, что именно смотреть. Наблюдаю странные игрушки, которые нельзя назвать привлекательными, скорее, страшными. Но они монстры, и, наверное, такими должны быть.
– Тебе такие купить?
– Нет, – вздыхает, – мама выбросит. Сказала, что таких у нас дома не будет.
– Я могу купить и оставить у себя дома. Будешь играть, когда придёшь ко мне в гости.
– В гости? – мгновенная радость сменяется грустью. – Я никогда не приходил к тебе в гости.
И племянник прав: я вижу его дома у брата или родителей, но так вышло, что у меня Олег ни разу не был. Даже не замечал этого. Может, пора проводить с ним больше времени, чтобы понимать, как ладить с детьми? И если Ника временное явление в моей жизни, то сын брата останется в ней навсегда.
– Мы это исправим, – щёлкаю мелкого по носу, отчего он хохочет. – Пошли в дом.
Племянник послушно следует за мной, но несколько раз оборачивается, чтобы посмотреть на новую игрушку, с которой ему не терпится поиграть.
– Сынок, – мама мчится ко мне, повиснув на шее. – Я так скучала. Мы, конечно, по видеосвязи говорили не раз, но ты изменился. Щёки впали, похудел, – поглаживает мой живот, словно этот жест точно определит, сколько килограммов я сбросил.
– То есть, тебе даже видеозвонков удостаивали? – бас отца прерывает нежности с матерью. – А мне короткое сообщение: «Всё в порядке. Жив, здоров». Словно я назойливый, не очень приятный дальний родственник, общение с которым приносит дискомфорт.
– Пап, всё не так, – оправдываюсь. Последние несколько лет только так: он давит, я бормочу нечто невнятное. – С мамой много тем для бесед.
– А со мной, значит, ни одной? Элементарно поинтересоваться, как здоровье у твоего старика.
– Ты ещё совсем не старик, – мама подталкивает к столу, предлагая занять место рядом с ней, – да и о проблемах мама сообщила бы.
– Вот интересно, на похороны приехал бы?
– Виталик, ну что ты такое говоришь! Ребёнок только порог переступил, а ты в атаку. Дай Макаше отдышаться, всех поприветствовать, осмотреться.
– Кириллу есть куда смотреть, а этому, – кивком указывает на меня, – остаётся смотреть только в сторону моего кошелька. Кстати, ты его значительно потрепал своими путешествиями.
– Я всё верну, – цежу сквозь плотно сжатые челюсти, начинаю заводиться от каждого выпада отца.
– Когда? – пытливо всматривается. – Никогда?
– Пап, давай не сегодня, – предлагаю мировую, пока родителя не понесло в привычном направлении. – Я собираюсь вернуться в рекламу.
– Ух ты! – наигранно удивляется. – А когда сваливал, бросив все дела, не думал, как фирма выплывет? Утром ты на работе, а вечером в самолёте, который летит… Куда он там летел?
– В Италию.
– А потом ещё в несколько стран. Даже могу назвать каких по данным из счетов. Интересно, наверное, было хорошо, да? А зачем вернулся?
– Виталий! – рявкает мама, осаждая отца, который замолкает и отворачивается. – Хватит! Одно и то же всякий раз, как Макаша переступает порог дома. Да ты ему даже слова сказать не даёшь. Может, он планами поделиться хочет, мечтами, стремлениями, а ты… – всхлипывает, и это по-настоящему.
Отец смущённо отводит взгляд, а затем поднимается и покидает нас. Чудный вечер… И меня, как всегда, рады видеть. Прижимаю маму, поглаживая по спине, позволяю успокоиться. Папа вернётся минут через пятнадцать, и ужин пройдёт в тишине.
– Сынок, ты не обижайся на него. Злится папа. Что не звонил, что молчал, что сорвался резко… Обиделся, понимаешь?
– Я привык, мам. Всё хорошо.
Ни хрена хорошего! Потому что приезд к родителям заканчивается скандалом, к которому готовы все.
– Привет, мам, – Кир появляется на пороге, а за ним следует Лиза. – С тобой виделись сегодня.
– Лиз, привет, – приветствую жену брата, которая, увидев меня, куда-то исчезла, оставив наедине с Олегом.
– Здравствуй, Макар, – выдавливает, с натяжкой и нежеланием.
И если слова отца привычны, то реакция Лизы на меня подозрительна. Да что, чёрт возьми, сделал? У нас всегда были ровные, спокойные отношения, но сейчас я чувствую неприязнь и даже злость. Отлично, только мама остаётся тем человеком, который ещё рад меня видеть.
