скачать книгу бесплатно
Сделав два широких шага, оказался рядом со мной. Приложил пальцы к моему виску: мимолётное движение, практически не коснулся. Головная боль сразу прошла, как будто и не было её вовсе.
– У вас большой резерв магии для второкурсницы. Кто ваши родители?
– Моя мама умерла сразу после родов, отдав мне всю свою магию.
– Всю? Почему?
– Я не знаю. Она никому не объяснила. – Я смотрела ему в глаза. Мне нечего скрывать. Захочет – всё равно узнает.
– А отец?
– Я не знаю, кто он. Никто не знает.
Мне показалось, если полчаса назад он разговаривал со мной хотя бы уважительно, то сейчас в его взгляде я отчётливо видела пренебрежение. Ну конечно, кто я – да в принципе никто по сравнению с ним.
– И что же планируете делать с таким резервом? Может быть, лечить огненных или же стать лекарем при дворе? – Нет, улыбки на его лице не было – улыбались только глаза.
– Я хочу получить образование, чтобы иметь право законно лечить. Вернусь в свой родной город – Маарт, буду помогать тётушке в лавке. Она лекарь.
– Однако небольшие у вас запросы. Ну, возможно, вы захотите найти себе достойную партию, здесь, в академии? – Он сделал упор на слово «достойную», и я поняла – ректор откровенно надсмехается надо мной. Мне стало обидно до слёз. Если мой род один из низших, это вовсе не означает, что я не могу быть достойна лучшего.
– Вы прекрасно понимаете, с учётом моего происхождения – я не самая завидная невеста.
– Ну, к примеру, Защитники на род не смотрят, для них главное совместимость. Возможно, вы могли бы стать такой совместимостью для кого-то, ещё три с половиной года обучения впереди. – Теперь ректор улыбался. Улыбка хитрая. Хотелось сказать что-то такое, чтобы она тут же исчезла с его лица.
– Я не привыкла кого-то и чего-то ждать. Меня научили рассчитывать только на себя и свои силы. У моей семьи нет денег, чтобы заплатить за обучение, поэтому я прилежно учусь. У меня есть цель – я целенаправленно иду к ней.
– С завтрашнего дня у вашего курса занятий значительно прибавится – учить придётся больше.
– Не важно. Сколько бы ни было – я всегда буду готова к занятиям.
Он больше не улыбался, наоборот – взгляд холодный, пронизывающий. Ректор подошёл к столу, забрав пузырьки с зельем.
– Уберите рабочее место. Всего доброго, – бросил через плечо и направился к выходу.
Я так и стояла не шевелясь. Хлопнула дверь. Стало легче, казалось, даже светлее. Как будто всё это время, пока находилась с ним наедине, на мне были тяжёлые оковы, сжимавшие горло и мешавшие дышать. Глубоко вздохнула. Меня трясло, наверное, от напряжения. А ещё от злости. Я такая, какая есть – не могу родиться заново: в другой семье, с другой приставкой к фамилии. Но каждый старался напомнить о моём происхождении, раньше хоть только Трэйси была, а теперь вот ещё ректор. Очень красивый мужчина, с первого взгляда завороживший меня – разочаровал.
Всё за собой убрав, поплелась в общежитие. Девчонки, наверное, уже там. Вошла в комнату, бросив взгляд на подруг.
– Лив, наконец-то!
– Мы переживали! Ну как?
Села на кровать. Всё. Можно больше не сдерживаться – по щекам полились слёзы. Я плакала впервые за много лет.
– Лив, дорогая! – Лэйс, подскочив, плюхнулась на кровать и обняла меня.
– Лив, ну ты чего? – Айри подсела с другой стороны.
– Ты не приготовила зелье?
Я отрицательно покачала головой.
– Приготовила? – допытывалась Лэйс.
Я кивнула.
– Ректор похвалил? – вопрос от Айри.
Я снова кивнула.
– А что тогда? – не унималась подруга. Слёзы с новой силой хлынули из глаз.
– Лив, он тебя обидел?..
Я утвердительно кивнула и уткнулась носом в плечо Лэйс. Она меня обнимала, а Айри гладила по волосам.
– Н…ну п-почему та-ак? Почему-у-у? – причитала я, захлёбываясь. – П-почему все о-обязательно у-указывают на моё пр-происхождение? А? Я ж-же не могу стать д-другой…
Подруги молчали. Мы просто сидели на кровати, обнявшись. Мы всегда так успокаивали друг друга. Объятия – лучше средство. Мне было обидно, очень. Не так сильно задевало, когда Трэйси называла меня «деревенщиной», может, потому что она всегда говорила всё прямо, без какого-либо подтекста. А ректор… этот умный мужчина вроде ничего обидного и не сказал, но его глаза и каждое слово как будто кричали – ты никто. Мы провели в таком положении несколько часов. Близился вечер, сегодня я невероятно устала, скорее морально, чем физически. А завтра ещё и занятия добавят. Уснула, ещё не долетев до подушки.
Мне снился ОН… Горячие руки обнимали, прижимая спиной к широкой мужской груди, и я чувствовала обволакивающее меня тепло, спокойствие волной разливалось по телу, заставляя расслабиться и глубоко вздохнуть… как же хорошо… «Не плачь, снежинка, я рядом…» – нежный шёпот казался безумно родным.
***
Кабинет Ортаса дар Лартака.
Ректор сидел за столом, откинувшись на спинку кресла. Большой кабинет давно стал вторым домом: он здесь работал, здесь же часто оставался ночевать в смежной комнате-спальне. На территории Академии находились дома для преподавательского состава. У него тоже был такой, но появлялся он там нечасто, а иногда не появлялся неделями. В последнее время Ортас сильно уставал: дела Академии требовали много времени, а прорывы Горизонта участились. Молодняк не справлялся, и тогда обязательно вызывали его или дар Эрда. И он шёл, не мог не пойти, никому не нужны жертвы среди Защитников, их и так с каждым годом появлялось всё меньше. В дверь постучали.
– Войдите.
– Ортас, звал?
– Да, Исма.
– Ну как? Чем тебя впечатлил второй курс Лекарского факультета?
– Глупостью, Исма, исключительно глупостью. Все, кого я спросил, получили по промежуточному экзамену «тройку». Как такое может быть? Они же потом будут лечить Защитников и, возможно, меня?
– Тебя точно не будут. Если ты забыл – тебе ни один лекарь пока не подошёл.
– Спасибо, что напомнила! Поставь переэкзаменовку через две недели. Кто не исправит оценку – отчисляй. Я всё чаще замечаю, что девушки приходят в Академию Эрд не для обучения, а для поиска выгодной партии. Откровенно раздражает.
– А ты бы не раздражался, – повысила голос женщина в кресле, – а присмотрелся бы к какой-нибудь из них…
– Ты знаешь, что это бессмысленно… в моей ситуации. Я не хочу жениться просто для того, чтобы жениться.
– И что, все до единой разочаровали? – Исма заговорчески улыбнулась.
– Не все. Дан Кронэр на вопрос ответила, зелье приготовила в моём присутствии. Боялась меня до дрожи в коленях, но работу сделала идеально. Давно такого не видел. – Ректор поставил на стол три пузырька с зельем.
– Ты её не обидел? Как ты можешь…
– Нет.
– Нет или ты думаешь, что нет?
– Нет, Исма, я был предельно корректен. У неё большой резерв, как у лекаря четвёртого курса или даже пятого. Умная, ответственная, трудолюбивая – таким должен быть лекарь. Сколько у нас их осталось?
– Мало, Ортас. Практически все могут лечить только по одному Защитнику, с остальными не совпадают. На место сражения брать всех бессмысленно, поэтому можем лечить только здесь.
– Знаешь, что… попробуй её…
– Ты серьёзно? Она на втором курсе, даже навыки прямого лечения не изучала! А если она в первый же раз отдаст сразу половину резерва? Тогда лекарь будет нужен ей!
– А ты на что? Вылечишь. Я предлагаю просто попробовать, на одном-двух Защитниках, не больше. Подойдёт – отлично, не подойдёт – спокойно доучится и поедет работать в своей лавке.
– На себе не желаешь попробовать?
– Нет, Исма, ты прекрасно знаешь – со мной никто не совпадает, огонь будет защищаться, и я сделаю ей больно. Решено: пробуем на первом же прорыве. Можешь быть свободна.
Исма дак Вар поднялась и направилась к выходу. Ректор так и стоял, отвернувшись к окну. Он не знал, почему решил проверить её, но был уверен – в этой девочке скрыто намного больше, чем кажется на первый взгляд.
Глава 7
Пробуждение было не из приятных. Голова раскалывалась, а лицо, как я могла предположить, было опухшим от вчерашних рыданий. Неприятный осадок остался, но ничего смертельного не произошло. Надеюсь, с ректором мы больше не пересечёмся. Не видели же мы его полтора года, возможно, столько же и не увидим ещё.
– Девочки, вы даже не представляете, какую дисциплину нам добавили в расписание по распоряжению ректора! – В комнату ворвалась Айри. Она злилась. Ещё рано, а она уже собрана и успела сбегать к расписанию. Неужели протиснулась в уборную раньше Лэйс?
– И? Не томи!
– Физические занятия!
– Что-о-о? – У нас с Лэйс отпала челюсть. – Только не это!
Физические занятия мы ненавидели. Профессор дак Финч, а среди студентов просто Филин, нас уничтожал. Всех без исключения. Мы бегали по двадцать кругов, при этом слушая его истошные крики и тупые шуточки. Самая распространённая: «Если не будете заниматься, ваша пятая точка обвиснет, как щёки моей тёти Рат». Причём здесь его тётя и её щёки, мы откровенно не понимали. После физических занятий мы просто падали без сил на кровать и лежали так по несколько часов, приходя в себя. В расписании его занятия стояли раз в неделю по пятницам, её мы ждали с содроганием. Многие девчонки придумывали всевозможные отговорки, чтобы не посещать физическую подготовку. В прошлом году Варда, например, сломав ногу, страшно этому радовалась, запретив лекарям лечить её со словами: «Срастётся естественным путём». Она целый месяц не посещала занятия Филина, и мы невероятно ей завидовали.
– И сколько раз в неделю теперь? – спросила я.
– Три, девочки! Три раза в неделю!
– Нет, нет, нет! – носилась по комнате Айри. – Я умру через две недели, он наши пятые точки до смерти загоняет! Почему ректор не поставил, например, магические дисциплины? А? Как нам поможет в улучшении знаний Филин?
– Наказал так наказал, – припечатала я. – Не выгонят за неуспеваемость, так вынесут с физических занятий…
Я сползла с кровати и поплелась в уборную. Посмотрела на себя в зеркало – да, вид ещё тот! Вот бы сейчас ректора встретить – точно бы отшатнулся от меня, как от ужасного Фарана. Сегодня, как бы удивительно это ни звучало, девочки ждали меня. Собиралась медленно, настроения не было вовсе, а новость о дополнительных физических занятиях автоматически сделала день ещё ужаснее.
Первыми стояли два занятия у профессора дак Вар, надеюсь, сегодня она проведёт их сама. И точно, не успели мы расположиться на своих местах, мелькнула тёмная дымка, и женщина предстала перед нами.
– Доброе утро, девушки! Вчера меня заменил ректор дар Лартак, мне было необходимо отлучиться, да и он сам хотел посмотреть, чему вы научились за полтора года. Оказалось – ни-че-му! Сейчас я говорю обо всех, кроме Оливии. – Она смотрела на меня с такой теплотой в глазах, что казалось, я ей родственница. – Остальные разочаровали меня! Именно поэтому всех, кто получил тройку за экзамен, ждёт пересдача через две недели. Не сможете получить оценку выше – покинете стены Академии Эрд!
Половина зала загомонила, и громче всех Трэйси. Теперь ей точно придётся забыть о свиданиях и прогулках в город – учить, учить и ещё раз учить. В противном случае через две недели меня уже никто не назовёт деревенщиной. Я слышала, как Лэйс и Айри с облегчением вздохнули, радуясь, что не вошли в список пересдающих.
Все два занятия дак Вар «гоняла» троечников, абсолютно не обращая внимания на остальных. Я была этому рада. Сегодня не хотелось быть активной, как бы я ни любила предмет «Зельеварение» в общем и профессора в частности. Понимала, ректор поделился с дак Вар впечатлениями, недаром она оповестила всех о пересдаче. Меня опять же выделила, значит, он удовлетворён приготовленным зельем и проделанной работой. Но легче от этой мысли не стало. Почему меня так задело его пренебрежение? Трэйси, например, практически каждый день говорила мне в лицо что-то неприятное, но моё душевное спокойствие это не нарушало. Может, потому что он мужчина? Может, потому что очень красивый мужчина? Возможно, я, как и все девушки, при первом взгляде на него была очарована и испытала некую романтическую симпатию? Даже если и так, его поведение развеяло эту иллюзию, чётко давая понять – передо мной человек жёсткий, волевой и бескомпромиссный. Вот пусть таким и остаётся, только подальше от меня.
– Оливия? – Голос профессора выдернул меня из размышлений.
– А? Да…
Огляделась – зал для занятий был пуст. Мы остались вдвоём с дак Вар.
– Вчера тебе пришлось нелегко, но ты справилась, приготовив столь сложное зелье в присутствии Ортаса. – Она назвала ректора просто по имени – у них хорошие отношения. – Он хвалил тебя, честно, сказав, что давно не видел такой хорошей работы.
Хвалил? Меня? А он умеет, что ли? Не верю!
– Угу… – единственное, что я смогла выдавить в ответ.
– Он обидел тебя?
Я кивнула без слов.
– Что сказал?
– Что все мои мечты получить образование и вернуться в Маарт ничтожны. Лучше лечить огненных, а ещё лучше выйти замуж за кого-то из них.
– Ну в чём-то он прав. Ты заслуживаешь чего-то большего, чем просто работать в лавке. Не вижу в его словах ничего обидного.
– Дело не в том, что он сказал, дело в том, как он это сказал. – Я чувствовала, как подкатывают слёзы. Снова.
– Да, Ортас бывает резок, иногда груб, но он ректор огромной академии с большим количеством студентов – мягкость в данном случае на пользу не идёт. Возможно, он забыл, что перед ним хрупкая, ранимая девушка, да ещё и очень умная. Я знаю его очень давно, поверь, он не нарочно. – Женщина говорила мягко, стараясь меня успокоить. – Оливия, у меня есть кое-какие планы на тебя, скорее, эксперимент, но всё же… когда придёт время, я скажу.
– Спасибо профессор, я вам очень благодарна.
– Иди, у вас сейчас физические занятия? Тебе ещё нужно успеть переодеться.
Точно, Финч. И только что поднявшееся немного настроение рухнуло в бездну. Я пришла в общежитие, что переодеться. Подруги уже были готовы, ожидая меня с кислыми лицами. Обычно на занятия мы ходили в платье, специальной формы в Академии не было, но никто старался не выделяться, независимо от положения. На занятия по зельеварению старались надевать всё самое простое, так как всегда была вероятность, что можешь испачкаться, а некоторые составы вывести невозможно. Но на занятия по физической подготовке все одинаково носили обтягивающие штаны и тунику, прикрывавшую ту самую пятую точку, которая так волновала нашего Филина. Переодевшись, зашагали с девочками на площадку сбора. Мало того что настроение сегодня не на высоте, так ещё и погода не радовала – проливной дождь, ледяной и противный. На площадке толпились девушки, и я поняла – мы не одни, здесь находились три курса сразу: мы, первый и третий. Сегодня Финч оторвётся по полной!
Девчонки перешёптывались, не понимая, какие могут быть занятия при такой погоде. Хотя Филину по барабану – он заставит и под дождём бегать и отжиматься, за ним не заржавеет. Но нет – сегодня он был благосклонен к нам.
– Ну что, леди! Если вы надеялись, что сегодняшнее занятие отменится по причине плохой погоды – нет, вы не угадали! Перемещаемся на закрытое поле и тренируем свои пятые точки, которые вы отъели за новогодние каникулы!
– Кто-нибудь скажите ему, что его шутки не смешные, – прошептала девушка рядом со мной.
– Это всё равно не поможет. – Мы с ней переглянулись, улыбаясь.
Филин открыл портал, и все «пятые точки», стоявшие на площадке, не спеша переходили на территорию закрытого поля. Не знаю, как остальные курсы, а мы здесь ни разу не были за полтора года. Шагнула. Мы стояли посреди огромного тренировочного поля, над которым возвышался прозрачный купол. Вокруг, по всему периметру, располагались зрительные места в несколько рядов, а посреди – просто поле. Я всегда думала, что здесь, например, есть какая-то полоса препятствий, на которой огненные отрабатывают навыки. Но здесь не было ничего. Пусто. Только разметка нанесена, и то странная какая-то – квадраты. Как только портал закрылся, на стене зажглось время – значит, поле закрыто до момента окончания занятия, и никто никуда не выйдет, как бы ни просился. Всё, мышки попались к коту в ловушку! Принцип всех тренировочных полей в Академии – они блокируются магией до оповещения о конце занятия.
– Распределились по трое и побежали! Для начала – десять кругов! – истошно заорал Финч.
