скачать книгу бесплатно
– Тебе, Ариша, бабушка сказывала, что Земля наша Родная – живое существо, что она дышит, мыслит, страдать может и радоваться? А когда человек осознаёт себя её частью, появляется в нём трепетное отношение к самой малой жизни и любовь ко всему живому. Потому и не жалят пчёлки, чувствуют, что мы одно целое.
Так беседуя, зашли они в избу, в ней, как всегда, был идеальный порядок, с печи спрыгнул кот Дорофей и, подбежав к Арине, радостно уткнулся ей в ноги.
Зелёные щи со снытью и молодой крапивой из чугунка были наваристыми и необыкновенно вкусными, как и ароматная перловка в горшочке с луком и грибами.
Вдруг на крыльце раздался мужской голос и стук в дверь:
– Доброго дня хозяевам!
И на пороге появился мужчина средних лет, невысокий, плотный, русые волосы с сединой на висках и лучики морщинок вокруг внимательных серых глаз выдавали зрелый возраст.
– Доброго дня и тебе, Избор – приветливо ответил Прохор, – ты отобедаешь или чаю с нами выпьешь?
– Чаю попью с удовольствием, твои травы по всей округе известны, за ними и пришёл, как договаривались.
Пока гости пили душистый чай, Прохор принёс небольшой мешочек с травяными сборами и передал его гостю.
– Благодарю тебя, – сказал Избор, – жене моей травки эти очень помогают, кашель и одышку лечат лучше всех лекарств.
Прохор вышел на поляну проводить друга.
– Ну что же, спасибо тебе за целебный сбор, жду вас с Ярославом через два дня в заливе у Крайнего мыса, отвезу, как условились, погоду благоприятную обещают, но дождевики не забудьте.
Избор помахал друзьям рукой и скрылся в чаще леса.
Арину удивил этот разговор, и когда Ярослав провожал её домой, она спросила про поездку в залив. Мальчик помолчал, потом ответил, что они с дедом на острова по делу собрались. У девочки загорелись глаза.
– Возьмите меня с собой, я там никогда не была, а ведь это очень интересно!
Ярослав опять задумался и ответил, что обещать ничего не может, но с дедом поговорит.
– Здрав будь, Грон, – сказал Прохор и слегка поклонился, подходя к огромной ели, на которой любил отдыхать старый Филин.
– И тебе здравия, СтаниЯр – ответил Хранитель, его великолепные перья всколыхнулись, огромные глаза приоткрылись, излучая силу и мудрость прожитых лет.
– Трудный и опасный путь вам предстоит, но ты должен взять с собой девочку, внучку Настасьи, – молвил Грон.
– Хранитель, мы не знаем, с какими силами столкнёмся, поиски затерянного предка – это дело мужчин, – ответил СтаниЯр; это имя знали только предки, Боги и Хранитель, для всех остальных он был Прохором.
– В жизни есть много разных сил и духов, друг мой, – пояснил Грон, – но у человека особый дар, вы – дети и внуки славных Богов. И сила ваша непобедима, когда есть лад между мужским и женским началом.
– Ладно, друг, я приму твой совет, мы обязаны выполнить задачу, – ответил СтаниЯр.
– Хорошо, – шумно выдохнул Грон, – и помни, что вы должны найти, где томится в неволе дух предка, и узнать, как его освободить. Время пришло! Будьте осторожны и вернитесь в заповедный лес целыми и невредимыми, он будет ждать вас.
Глава 2
В кузне кипела работа, расскалённый метал горел красным огнём, освещая Гудима, который точными ударами молота придавал форму изделию, лежавшему на наковальне. Прохора он увидел издалека, потому погрузил болванку в холодную воду и вышел встречать гостя. Его мощное, коренастое тело и мужественное лицо, казалось, навсегда сохранили отпечаток золотисто-красного огня. Во время работы он напоминал гмура. Это подземный народ, который, по преданиям, жил в горах, ковал железо и хранил сокровища в пещерах.
Прохор подошёл, неспешно поздоровался и пожал Гудиму предплечье.
– Проходи, проходи, готов твой заказ, – довольно улыбаясь, сказал кузнец, из-за наковальни он достал свёрток серой льняной ткани и подал гостю.
Прохор развернул его и увидел нож необычной работы. Острый, идеальной формы клинок сиял серебристо-голубоватым блеском стали, а ручка необыкновенно искусной работы, с червлением, похожим на серебро, была сделана в виде бегущего волка.
– Да! Умелая работа, такой клинок в любом бою защитой станет против врага! – восхищённо сказал Прохор.
– Так булатная сталь гнётся, но не ломается, секрет предков моих в неё вложен, – сказал Гудим и достал чёрные плетёные ножны из кожи.
– Это тебе подарок мой, негоже такому клинку без облачения быть, да и острый он необыкновенно. Пусть оберегом будет в твоих делах.
– Благодарю тебя, Мастер, – ответил Прохор и обнял кузнеца. – Для правого дела и оружие славное должно быть, свидимся ещё.
Забрав клинок, Прохор направился прямиком к дому Настасьи.
Девочки сидели на поляне возле рощи и перебирали собранные растения. Дождя сегодня не было. Майские травы особую молодую силу имеют. Чистотел, ромашка, медуница и ландыш, бархатистый лиловый ирис. Всё это богатство девочки собрали в красивые охапки, чтобы отнести домой.
– Ух, постарались сегодня, бабушка довольна будет, – сказала Малинка.
– Девочки, сегодня к вечеру пойдём на речку гулять и ребят с собой возьмём, – предложила бойкая Даша. – Ждана и Добрыню я возле кузни видела, а за Вышеславом сами зайдём.
– Что-то он в задумчивость впал, как тёплые дни настали, на велосипеде даже не катается, – сказала Арина.
– Так уже июнь наступает, скоро русалья неделя, бабушка сказывала, Вышеслава одного сейчас оставлять нельзя, она год назад его травами несколько дней отпаивала да заговорами лечила. Повезло ему, что костёр полыхнул и мы прибежали, а то утащила бы мавка с собой, – ответила Малинка.
– Да, правильно мне бабушка говорила, что с силами зла играть нельзя, – вздохнула Арина.
Девочки собрали свои ароматные букеты и отправились домой.
Прохор подошёл к открытой калитке и увидел хозяйку. Она сидела на крыльце и перебирала пшено для молочной каши на ужин.
– Здравия тебе, Настасья, давно не видались, – приветливо сказал он.
– И ты будь здрав, Прохор, рада видеть тебя, – ответила женщина, – пойдём в дом, молочка отведаешь.
Когда зашли они в дом, Настасья подала гостю кувшин Зорькиного молока.
Прохор с наслаждением выпил, поблагодарил и сказал, что они с Ярославом послезавтра на острова едут на несколько дней и Арина просила взять её с собой. Настасья нахмурилась и ответила, что прохладно пока ещё на море, да и мала она для таких походов.
Тут открылась дверь, и в горницу вошёл большой букет полевых цветов.
– Ой, дедушка Прохор, здравствуй! – радостно заколыхался букет. – Возьми меня с собой на острова, я так мечтала там побывать!
Прохор с Настасьей дружно рассмеялись. Букет положили на лавку, бабушка обняла девочку и сказала:
– Ну, что с тобой поделаешь, стрекоза, придётся отпустить.
Избор был мужчиной серьёзным и основательным. Всю жизнь на Северном море прожил. Катер свой он тоже назвал «Северный», ухаживал за ним с любовью и почтением, потому белоснежный катерок всегда был в хорошей форме. Маневренный и скоростной, он легко преодолевал расстояния на глубине и мог подойти к берегу почти на отмели, которых на островах было превеликое множество. Сейчас Избор собирался отвезти друга на остров Орлиный. Остров был небольшим, но одним из самых красивых в Поморье и уж точно самым загадочным. Он состоял как бы из трёх частей и сверху напоминал фигуру парящего орла. Части суши были разделены между собой песчаными лагунами округлой формы, а в середине они соединялись небольшой возвышенностью, покрытой густыми, высокими соснами. Там даже были маленькая деревянная избушка и древний колодец с пресной водой.
Но люди сюда заплывали редко. У острова была недобрая слава. Иногда ночью там видели блуждающие огни и слышали странные звуки, рассказывали, что раньше на острове пропадали люди, хотя очень давно это было. Однако Избор был бесстрашным человеком и в разговоры не верил, а другу всегда рад был помочь.
Море с утра покрылось лёгкой рябью, но, когда катер подошёл к мысу, вода успокоилась, только тёмно-зелёные волны слегка накатывали на песчаный берег.
Прохор появился вместе с Ярославом и девочкой. Подготовился он основательно, вещи и продукты уложены в заплечные мешки, в руках дорожные палки-посохи и плащи-дождевики. Плащи эти всегда Избора удивляли. Они были очень лёгкие, как будто воздушные, просторные, могли подойти на любой размер, сшиты из непонятной ткани серо-зелёной с графитовым оттенком. Ткань, необычайно прочная и совсем непромокаемая, могла сложиться в комок или раскрыться как плащ-палатка. Прохор говорил, что они достались ему по наследству, и при этом загадочно улыбался.
Погода была благоприятной, ветер – слабым, и друзья пустились в путь по морю к Орлиному острову. Через два с половиной часа они прибыли на место. Избор был опытным мореходом, знал все заводи и отмели на островах, потому ловко подошёл к самой большой лагуне с правой стороны, так чтобы друзья смогли высадиться на берег. Был прилив, и это не составило большого труда.
Путешественники сердечно попрощались с Избором, он пообещал вернуться через три дня, если погода будет хорошей, хотя в это время года ненастья иногда случались, но были недолгими.
Глава 3
На острове было тепло, и Солнышко ушло за полдень, когда трое путешественников разбили лагерь в центре на берегу лагуны, недалеко от избушки. Они с удовольствием пообедали пирожками Настасьи, выпили бодрящего чаю из трав, заваренного в котелке на костре. Затем Прохор велел детям оставаться на месте, взял посох и ушёл к восточной лагуне. Дойдя до песчаного берега, повернувшись лицом к морю, он поднял руки и начал произносить слова, прося помощи и совета у Земли Родной.
Через некоторое время море заволновалось, в центре лагуны показалась небольшая волна и быстро подкатилась к берегу. Внезапно рядом на ветке большой сосны появилась птица с оперением удивительного цвета, похожего на перламутр, в котором преобладали сине-голубые тона.
Она посмотрела прямо в глаза Волхва, а затем сказала:
– Земля Родная услышала твой зов, СтаниЯр, и потому я появилась пред тобой, слушай же песню мою.
И она запела дивным голосом своим:
Дух славного рода во мраке ночном
Томится в лесу, запечатан клеймом.
И ждёт, что когда-то настанет свобода,
Воспрянут потомки священного рода.
Перо вещей птицы в подарок возьми,
На зорьке вечерней по ветру пусти.
Найдёшь это место, где лес заколдован
И славного Витязя дух очарован.
Но бойся коварного мёртвого сна,
Ведь взгляд Василиска лишает ума.
Бесстрашная сила щитом для вас станет,
И древнее зло всех губить перестанет.
И славный клинок, что кузнец тебе дал,
Клеймо уничтожит, что дух приковал.
Ты доблестный меч Светозара бери
Да в чаще своей до поры сохрани.
На мост не забудьте обратно свернуть,
Враги захотят перекрыть этот путь.
Дорогу осветит вам Сила Земли
И выход наверх вам укажет вдали.
Низко поклонился СтаниЯр вещей посланнице, поблагодарил за помощь и науку Землю Родную. А когда поднял голову, птицы уже не было, только море тихонько шуршало у берега, потому что начался отлив, и вода уходила из лагуны, а под деревом, где сидела дивная птица, лежало перо, которое переливалось как перламутр. СтаниЯр подошёл, бережно поднял его и с почтением положил себе за пазуху, напротив сердца.
Это был его последний бой. Светозар был ранен и чувствовал, как с каждой каплей крови уходит сила жизни из его могучего тела. Глаза накрыла пелена, и палица выпала из рук, став невыносимо тяжёлой. Восьмидесятилетний Богатырь встряхнул головой, но это не помогло, пелена перед глазами стояла настойчиво и приобрела странные оттенки желто-бурого и зеленоватого цветов, звуки сражения как будто отдалились и были едва слышны.
Вещий Витязь понял, что попал в Покромье. Нужно идти… нужно выбраться отсюда. Вдруг туман начал редеть, и он оказался в лесу. Только лес был странным, деревья большие зелёные, покрытые плетями лиан, и, главное, здесь было очень тихо, совсем безветренно и всё в желтоватой дымке.
Впереди с правой стороны, возле дерева, Богатырь увидел рукоятку меча, который был скрыт в густой листве, и узнал его! Это был его потерянный в бою верный друг, дивный меч, принятый им от славного предка, а дальше пространство как будто осветилось, и стало видно впереди между деревьями лёгкий подвесной мост. Внезапно справа Светозар ощутил какое-то движение. Дух Земли Родной сказал ему:
– Не смотри!
Но страха не было, и Светозар обернулся направо.
Он увидел, как что-то зеленоватое и длинное, словно огромная плеть, приближалось к нему. В этот момент, словно из-под земли, появился большой серый волк; описав дугу в воздухе одним прыжком, он встал между Богатырём и зелёным чудовищем.
Волк зарычал и бесстрашно бросился на врага, но словно застыл в воздухе и мгновенно упал навзничь, парализованный взглядом змеи. Это был Василиск – древнее зло, которое послали чёрные силы остановить русского Богатыря и взять в полон его дух.
Огромный змей поднял голову и посмотрел в глаза Светозара. Две округлые белые точки безжалостно впились в его глазницы и стали менять цвет на чёрно-васильковый, как будто из глубины чудовища поднимался на поверхность первозданный мрак. Богатырь почувствовал, как онемело всё внутри и замерло дыхание, его могучее тело медленно стало опускаться в почву под деревом, где он стоял, пока не осталась на поверхности одна голова. Ядовитое дыхание Василиска превращало живую плоть Богатыря в камень, а впереди напротив его каменного лица теперь лежал обездвиженный волк, преданный друг и защитник, посланный духом богатырского рода.
Василиск медленно уполз в сторону. Внезапно на поляне появился не зверь, не человек с головой козла. Его мужское туловище, покрытое густой шерстью, заканчивалось копытами, а сзади торчал лошадиный хвост.
Увидев каменную голову под деревом и неподвижного волка, лиходей рассмеялся. Он начал прыгать, а потом вдруг обернулся вокруг себя, и в руках у него оказался огромный топор. Козлоногий со всей силы ударил топором по каменной голове и отбил нос. Потом довольно захохотал, ещё раз обернулся вокруг себя, и уже в его руках были щипцы с раскалённым клеймом, похожим на подкову, он с силой приложил это тавро к шее обездвиженного волка, и знак невольника остался гореть красным пламенем на свободолюбивом духе.
Теперь только фиолетовый огонь, похожий на прекрасный аметист, в глазах каменной головы напоминал о том, что дух славного Воина пока ещё жив в заточении.
Глава 4
Она сидела на дереве, возле подвесного моста. Это было её любимое место. Белый Свет стал таким беспокойным: война, распри, кровь, люди вырубают леса, везде слышен грохот и повсюду гарь. Потому приходится забираться в Покромье. Вужалка глубоко вздохнула и прикрыла глаза. Дочь лесного Царя-полоза, она была прекрасна! Чудесное девичье лицо с тонкими чертами, светлые волосы, с оттенком меди, сине-зелёные глаза и чарующая улыбка, великолепная фигура на уровне женских бёдер заканчивалась зеленовато-серым змеиным хвостом. Отец Полоз любил своих дочерей и не жалел для них золотых украшений тончайшей работы, сделанных самими гмурами – горными мастерами. И всю эту красоту приходится прятать от света, от людей. Ей нравилось, когда в чащу леса забредали мужчины. Вужалка любила очаровать, поговорить, а если мужчина проявлял искреннее внимание и восхищение, могла и золотом одарить на удачу.
– Привет тебе, красавица! – раздался рядом вкрадчивый голос.
Она вздрогнула от неожиданности. В Покромье у неё не было врагов, потому вся её свита из мелких гадов-защитников осталась наверху.
– А, это ты, Фиафан! Чего на этот раз тебе надобно? – с досадой спросила дочь змеиного Царя.
Вертлявый Фиафан, не зверь, не человек с козлиной головой, захихикал и присел в вальяжной позе напротив дерева.
– Скоро сюда людишки могут пожаловать, мужчина, мальчик и девчонка, так вот, если они до этого моста доберутся, ты должна их задержать! – сказал Фиафан.
– Я ничего не должна тебе, Бес, я дочь лесного Царяполоза и делаю то, что захочу! И ты знаешь, я вреда людям не причиняю! – возмутилась Вужалка, и её длинный змеиный хвост заволновался кольцами.
– Конечно, конечно, – быстро затараторил Фиафан, – прости, моя принцесса, я забылся, был неправ!
И он начал скакать вокруг дерева и кланяться.
– Посмотрим, кто сюда придёт, – задумчиво сказала дочь Царя-полоза, – если он мне понравится, я поговорю с ним.
– Да, да, да, моя принцесса, этого будет достаточно, – ответил Бес и мелкими скачками, постоянно кланяясь, исчез в глубине леса.
– Интересно, что здесь произойдёт? – сказала Вужалка и снова прикрыла свои прекрасные глаза.
Уже вечерело, когда Прохор вернулся к избушке. Арина и Ярослав сидели на берегу лагуны и раскладывали собранный для костра валежник, а в котелке снова томился травяной чай.
Прохор сел рядом с детьми и серьёзно сказал:
– Сейчас мы идём искать дух затерянного предка, путь нам укажет перо вещей птицы. Идти будем молча и как можно тише, потому как не знаем, что и кого повстречаем. Держаться нужно вместе и ни в коем случае не терять друг друга.
