скачать книгу бесплатно
– Потом спрошу, сейчас он её лишь прорычать способен. Вад, что скажешь?
Ваади у нас не появился, он продолжал успокаивать Зинку, но ответил:
– Теория стройная, однако, лишь теория. И вариантов проверить её у нас пока нет.
– Так есть же! – я чуть ли не подскочила от новой идеи. – Она его должна коротким именем назвать. Не Дерред, а Дерред. Ой. А у меня не называется. Но вы же поняли? А почему у меня не называется? С вами получается, а с ним нет. А он как переводится?
– У него не аршанское имя, Маррия. Но короткое есть, и вполне допустимо, что твоё предположение сработает. Лишь бы у просыпающейся Тэр они опять не перепутались. По-хорошему, Алдариэля и Зиновию изолировать бы друг от друга, на всякий случай. Например, вас в Лес отправить, но Великие запретили.
– Они не перепутаются, – уверенно пообещала я Водному. – Зинку ещё там, у нас, проверяли, она нормально реагирует. Правда же, Алдар?
– Абсолютно нормально. Она с моим наличием в жизни Арри только тут примирилась.
– Вот! А здесь она… Ой, это секрет, но она их больше не перепутает.
– Маррия, не хочу тебя расстраивать, но придётся, – ни моя уверенность, ни подтверждение Алдара влияния на Ваади не оказали. – Всё это время в тандеме Тээрри-Зиновия, ведущая роль принадлежала Зиновии. Как будет дальше – неизвестно. И кого из них секретно потянуло к Дерреду – тоже.
Бли-ин! Аргументы такие, что не поспоришь. И если из этого тандема влюбилась именно Зинка… Полный блин! У неё шансов нет совсем. После того, как их разделят, Дерред в сторону обычной человеческой женщины даже не посмотрит. Вот же… Ну почему всегда что-нибудь не так?
Больше обсуждать, в принципе, было нечего. Огненный ушёл в гостиную. Алдар принёс кофе, заставил меня съесть ещё одну шоколадку, и мы отправились в очередной диверсионный рейд. Ваади, чтобы поднять нас наверх, пришлось аккуратно снимать с плеча сладко спящую на нём Зинку.
Так нахально мы себя ещё не вели. Не совсем мы, конечно. Алдариэль. Пока я проявляла чудеса дедукции на поле сложных отношений Дерреда и Тээрри, он нашёл способ обезопасить меня и развязать себе руки. Всё, что требовалось: чтобы в отрабатываемом районе имелось две тропы, одна из них – в безлюдном месте, чуть в стороне от объекта, вторая – с максимально близким выходом нужную точку. Мы выходили вместе на отдалённой, затем Алдар уходил по близкой, а я оставалась нервничать под присмотром Огненного. Через несколько минут крики различной тональности и степени громкости, но приблизительно одинакового содержания извещали, что мой муж добрался до цели. Иногда, если места жуткого развлечения располагались не слишком далеко друг от друга, Алдариэль задерживался, и вопли неслись уже с двух сторон. А ещё через пару минут появлялся он сам, и мы отправлялись к следующему объекту. Получалось, что распоряжение Великих мы не нарушали, находились рядом друг с другом и Огненным. Убедить самих себя, что это так, у нас получилось. Тормозило только одно: без отдыха мне с каждым разом было всё труднее возвращаться из своего полёта, ребята это видели, и приходилось регулярно делать перерывы.
Отдыхать мы отправлялись не к Алиани, а в подводный дом. Причину этого странного решения ближе к ночи прояснили новости на всех каналах маговидения. Первая из них гласила, что горячо любимый народом император Миред VI Умудрённый тяжело занемог под грузом непосильных забот о процветании славной Кастании и для его скорейшего выздоровления в Эскорим созваны светила медицины со всего Аршанса. Во второй, якобы самостоятельной, следственно-розыскная служба настоятельно просила всех производителей крупногабаритных музыкальных инструментов прислать своих представителей для проведения экспертного осмотра орудия преступления против одного из почётных граждан империи. Жаль, Зинка спала и не могла оценить и прокомментировать крупногабаритность груза заботы по её противозаконной просьбе.
А дальше начиналось самое интересное. Для меня. Благодаря неугомонным журналистам, все жители Аршанса и я имели возможность лицезреть эксклюзивные кадры бесчинств окончательно распоясавшегося принца Алдариэля. Он уже на анонсе попытался распоясаться ещё больше и не дать мне это увидеть. Я бессовестно прибегла к шантажу, что или посмотрю так, или на следующее бесчинство отправлюсь с ним. Фаарр тут же с большим интересом уточнил, каким таким загадочным способом я смогу это провернуть. Поскольку способ был загадкой и для меня самой, я сменила тактику, обиженно высказалась, что как законная жена имею полное право знать, чем занят мой муж. В общем, свои супружеские права отстояла.
Честно говоря, не знаю, что хуже: нервничать от неизвестности происходящего или сходить с ума от его известности. Видеть, как Алдариэль появляется среди людей в форме и гражданских, как после секундного шока в него летят заклинания, как его пытаются схватить особо ретивые, было жутко. То время, что требовалось Алдару, прежде чем столбы с цепями вспыхивали или разлетались на щепки, а он исчезал под «невидимкой», тянулось бесконечно. Да, заклинания разбивались о щит, самых шустрых отбрасывало магическим или банальным кулачным ударом, но спокойствия это почему-то не добавляло. «Невидимка» очень непрочная штука, слетает от соприкосновения с любым препятствием и заклинанием, а там те и другие бегали и летали в сверхдостаточных количествах, и весь путь до тропы Алдариэль продолжал рисковать. Почему он не использует иллюзию, можно было не спрашивать, после наших предыдущих заходов амулетами, нейтрализующими её, увешали, кажется, всю Кастанию. Да и толку от неё было бы немного. Взять того, кто разрушает плоды столь старательного труда по выполнению указа императора, постарались бы со всем усердием вне зависимости от его внешности. Как в седьмом по счёту сюжете, где внешность диверсанта подозрительно, вот просто до малейшей чёрточки, совпадала с внешностью Шериниэля.
Я ничего не спрашивала, Алдар сам объяснил:
– Они только сделали вид, что согласились не высовываться. Всё что я смог – отправить их туда, где поспокойней.
Это я видела. Там, где засветился Шерин, охраны было значительно меньше. Только легче от этого не стало. Ни у него, ни у Тайриниэля полной силы ещё не было. И Фаарра, который мог бы вытащить в крайнем случае, тоже не было. То есть, он был, то время, когда не охранял меня, как сейчас, например, но вмешаться и помочь всё равно не мог, только наблюдать и передать Алдару, если что-то случится. Так и прояснилось, почему мы не ходили отдыхать в Лес. В то, что Тайрин просто так не пришёл увидеть меня, я никогда бы не поверила. Вот они, насколько могли, и оберегали мою нервную натуру от любых волнений. Если бы не репортёры, думаю, узнала бы об этом я нескоро.
– Им сказали про… семь раз?
– Нет, кроме нас об этом никто не знает. Начнут необдуманно рисковать, а это ни к чему.
Да, так. Правильно, что не сказали, хорошо. Может, будут хоть немного осторожней.
– Остальные тоже… не усидят на месте?
– Ночью пройдутся по селениям, куда можно без троп добраться. Нас мало, Арри, но каждый хочет сделать то, что в его силах. Это их право, их выход из Мрачных дней.
И это правильно. Только…
– Мы выходим из круга, мы выходим на свет, – от неожиданно вклинившегося в разговор пения я едва не подпрыгнула. – Это знак, что команда уже собралась.
– Светлых дней, Шан, – Ваади даже не отвлёкся от созерцания повтора призыва к производителям клавишных. – Новый хит?
– Старый, – Шаани воплотился над спящей Зинкой. – Из их мира. Но в тему. Светлых дней всем. Вы что с Зеной сделали? Почто боярыню напоили?
– Сама захотела. Быстро ты.
– Я, вообще, быстрый. Но в этот раз с перебором, думал дольше зависну. Когда выпустила, сам ошалел. Хорошие новости есть?
Передача новостей у Младших скоростная, через минуту Рычащий был в курсе всех последних событий.
– Весело. Значит, Дерред. Охренеть, Тэр и Дерред. А какого неведомого зверя мы об этом ни-ни?
– Как вариант, не сочли нужным посвящать в детали высоких отношений. Как второй вариант, всё это не так. Выбирай, – щедро предложил Фаарр.
– Подумаю на досуге, когда обзаведусь им. Алдар, хреново, что ты влип, но не критично. Дерред не сволочь, он вполне нормальный. С чего его перемкнуло, критлиц знает, но одуматься должен. Короче, забей. Твои где сейчас ошиваются? Кинь координаты, чтобы не искать, рядом погуляю, пока не впоролись в какую-нибудь лажу.
– Спасибо, Шаани! Только смотри, как бы самому не прилетело за вмешательство.
– А я, может, соскучился, – Рычащий изобразил что-то вроде ностальгии. – А что? Давненько не прилетало, успел забыть, как оно бывает.
– Если подстрахуешь, отлично будет, но не напрашивайся без необходимости, – ещё раз предупредил Алдар. – Огоньку сообщишь, дальше мы сами.
– Разберусь. Показывай, где кто.
Во мне, наверное, снова проснулся эгоизм, но дышать стало легче. Разбирался Шаани нестандартно, по собственному усмотрению, как в истории с порталом, например. И надежда, что ребят в трудной ситуации он не оставит, настроение мне подправила. Ушли мы вскоре после него. Домой вернулись глубокой ночью. Тайрин и Шериниэль управились раньше, почти полностью исчерпав свои силы. Алдар позволить себе такого не мог. Чего ожидать от нового дня предугадать было невозможно, а лишиться единственного полноценного мага – недопустимо. Поэтому, как минимум, половину резерва он обязан был сохранять.
Только я начала засыпать, как закричала Зинка. Халат на меня Алдариэль набросил уже на бегу. Все трое Младших стояли над диваном, где металась моя подруга. Вчера её тревожить и переносить на кровать не стали, подсунули подушку под голову, укрыли и оставили здесь. Теперь подушка сбилась в комок, одеяло сползло на пол, Зинка вскрикивала, стонала, пыталась что-то оттолкнуть. Она побледнела, на лбу выступили бисеринки испарины. Совершенно естественный мой порыв разбудить её, выдернуть из кошмара, пресёк Ваади:
– Не трогай, хуже будет. Во сне легче переносится, реальность не накладывается, не возникает ощущения безумия.
– Это то, что Великие прислали?
– Оно самое. Сейчас Зиновия переживает весь букет эмоций Миреда.
– Ей не больно?
– Нет, те ощущения отправились к Дерреду. Не волнуйся, не самый плохой вариант, всего от одного. Фару целыми дворцами прилетало, и городами пару раз.
– Чего? Как это? – я попробовала представить и не смогла. – Ой… За что? Фаарр, за что тебе так?
– Было за что, честно заработал. Всё, Мар, проехали, давние дела, вспоминать неохота.
– Это долго будет?
– Не думаю, помочь должны были быстро, император же и всего один, – логично вывел Ваади.
Закончилось это примерно через полчаса, большая часть из них не была такой острой, Зинка уже лишь стонала и сжималась в комочек. Потом расслабилась, шумно вздохнула и открыла глаза. С минуту в них ещё плавали отголоски страха, но их постепенно вытесняло удивление, а его – откровенное веселье. Подружка издала какой-то сдавленный звук, ещё один и, не выдержав, захохотала в голос. Первой мыслью было, что так сказывается очередной стресс. Второй… Увидела нас её глазами: четверо взъерошенных парней в одних трусах и я в перекошенном халате. Оригинальное такое получилось пробуждение, все оценили, смеялись хором.
Рассказывать о впечатлениях от встречи Миреда с роялем Зинка не захотела, поёжилась, передёрнулась и вынесла краткое резюме:
– Бабник и неженка. А ещё мужик называется. Фу! И вот это оно целой империей правит. Озвезденеть!
Какое отношение к тяжкому грузу, свалившемуся на правителя Кастании, имела его тяга к женскому полу, осталось тайной. Смею догадаться, Дерред выбрал удачное место и время, разбавил музыкальной романтикой интимную жизнь дворца. Если так, то у него своеобразное чувство юмора. Даже не знаю, нравится оно мне или нет.
Зинка сгребла спальные принадлежности, уточнила у Ваади, что больше ничего подобного ей сегодня ждать не нужно, прихватила бутылку минералки из ресторатора и отправилась к себе досыпать. Мы тоже.
Утро принесло дурные вести. Указ императора претворялся в жизнь по всей Кастании. Два канала обещали круглосуточную трансляцию со всех концов страны, остальные ограничились новостными включениями. Больше тысячи упрощённых копий Прощальной площади. Лишь сто шестьдесят две точки в городах не смогли поддержать общего начинания. Селения в этом отношении оказались изобретательней, вместо уничтоженных столбов использовали деревья. Во всех программах чередой шли кадры с прикованными цепями или привязанными верёвками за руки меж двух стоек обнажёнными по пояс эльфами. Под рёв и рукоплескание зрителей свистели плети, вздувались багровые полосы на спинах, падали на снег первые капли крови. А мы были бессильны помочь. Даже если бы получилось прорваться на эти долбанные площади, забрать эльфов оттуда шансов не было.
Смотрели в полной тишине, ни трое Младших, ни мы с Алдаром не произнесли ни слова. Зинки с нами не было, она ещё не проснулась после вчерашних возлияний и ночных кошмаров, а специально будить не стали.
Шаани сорвался минут через десять. Зло выругался и исчез. А через минуту его что-то вернуло назад, впечатав в кресло с такой силой, что оно прокатилось через всю комнату и врезалось в стену, заставив содрогнуться весь дом. После новой порции мата Рычащий объявил свой приговор – трое суток полной блокировки. Напоминать о том, что его предупреждали, никто не стал.
Смотреть дальше не имело смысла. Это на Прощальной приходилось видеть всё, чтобы не пропустить возможность забрать кого-то, теперь такой возможности у нас не было. Мы собрались в Лес. Хоть Фаарр сразу и предупредил Тайрина, чтобы никто не высовывался, риск, что кто-то из эльфов не удержится и сам угодит в огромные неприятности, оставался. Находиться рядом с ними было надёжнее. Уйти помешала Зинка. Появилась в дверном проёме, бледная, с лихорадочно блестящими глазами и прижатыми к ушам руками.
– Кричат! Они кричат! Почему они так кричат? – она сама почти кричала, жалобно и несчастно. – Невозможно! Почему они кричат?
– Зинуль, успокойся, – я обняла её, повела к дивану. – Никто не кричит. Тебе сон приснился плохой.
Я, правда, думала, что ей приснился ещё один кошмар. Подруга изо всех сил вцепилась в меня, тут же отпустила и опять зажала уши, яростно замотала головой.
– Кричат, Маш! Сейчас кричат. Ты не слышишь? – обвела взглядом всех. – Вы не слышите? Они же кричат! Страшно! – сползла вниз, уткнулась головой в колени, повторяя: – Кричат, страшно кричат.
Алдариэль отстранил меня, опустился на пол рядом с Зинкой, обхватил её лицо ладонями, поднял. Я тоже присела, обняла подругу за вздрагивающие плечи.
– Зина, смотри на меня. Успокаивайся, девочка. Всё, не надо. Всё хорошо. Смотри на меня. Вот так. Успокаивайся. Всё в порядке.
– Нет! Не в порядке. Всё плохо. Кричат! Они кричат, Алдариэль, ты не слышишь? Почему они кричат?
– Кто кричит, Зина? – он говорил с ней, как я разговаривала с малышами своей группы, когда они плакали. – Кого ты слышишь? Скажи мне, кто кричит? Смотри на меня, успокаивайся. Кого ты слышишь, Зина?
– Женщины, – кажется, истерика заканчивалась, Зинка начала говорить спокойней, перестала дрожать, отняла руки от ушей, одной вцепилась в Алдара, другой в меня. – Их много. Им страшно. Они кричат. Вы никто их не слышите? Что это? Что со мной, Алдариэль? Почему я их слышу? Маш, – она обернулась ко мне, растерянная и беспомощная. – Почему? Что это?
– Мы узнаем, Зинуль, всё узнаем. Только ты успокойся.
– Дар, что-нибудь понимаешь? – присоединился к нам Огненный.
– Да. Почти уверен.
– Лиа позвать?
– Не поможет. Она их во сне слышала ещё там. Так, Зина?
– Да, как тогда, только хуже. Кто они, Алдариэль?
– Эльфийки. Ты слышишь эльфиек.
– Дар, ты ничего… Мандрагора ползучая! Вад, проверь молчуний.
– Вряд ли они, Огонёк, скорее, сирены.
– Проверить не помешает, – Водный испарился.
– Как я могу их слышать? – Зинка снова прижала ладони к ушам и тут же отпустила. – Почему никто не слышит, а я слышу? Почему, Алдар? Почему?
– Не знаю, могу только догадываться.
– Почему они кричат? Алдар? Маш? Я поняла… Это началось? Этот грёбанный указ… Их уже… Да?
– Да, началось.
– Я буду всё время их слышать? Всё время, пока… Это невозможно! Вы не представляете, как это… А эти…суки… они показывают… их? Я хочу увидеть.
– Не нужно, Зин, – мне было страшно за подругу. То, что она видела в моих воспоминаниях было прошлым, она знала, чем тогда закончилось, но перенесла очень тяжело. Теперь всё это происходило прямо сейчас. – Зачем?
– Нужно, Маш. Я не хочу, но я должна. Понимаешь?
Фаарр включил маговизор. Исполосованные спины и груди, разбитые лица, залитый кровью снег. Довольные морды палачей и зрителей. Очереди желающих поучаствовать. Зинка смотрела не отрываясь, окаменев, только судорожно сжимала пальцы на наших руках. А когда экран погас, перевела дыхание и горько усмехнулась:
– Они молчали, пока я смотрела. Теперь опять… Весёлый выбор: смотреть или слушать.
– Мы что-то придумаем, Зин. Правда же, мы придумаем? Правда, Алдар?
– Да, Арри, обязательно.
Вернувшийся Ваади сообщил, что молчуньи сидят на дне и ведут себя, как обычно.
– Допускаю вероятность, что это подтверждает твою версию, но не могу исключить возможности полной ошибочности предположения, начиная от его основы, – Водный вновь обрёл привычные спокойствие и рассудительность и аргументировано спорил с Алдариэлем. – Почему ты считаешь, что это эльфийки?
– А ты считаешь, что в Аршансе есть кто-то ещё, кто будет плакать из-за нас?
– Логично. Но есть пара деталей, которые не совсем прозрачны. Главная – откуда уверенность, что это происходит сейчас, а не отголоски прошлого? Совпадение с началом массовых экзекуций могло бы стать аргументом, но на него накладывается второй: пробуждение Тээрри.
– Вполне может быть. Но первый раз она слышала их в подобной ситуации, одновременно со сном о Прощальной площади.
– Это ещё один абсолютно не укладывающийся в логическую цепь нюанс. Сама Зиновия слышать их не могла ни в одном из вариантов, а Тээрри на тот период не должна была проявляться какой-либо видимой активностью.
– Старшая так не считала.
– Вынужден признать, что природа нахождения одной сущности в теле другой одновременно с наличием там же его законной владелицы, если кому-то и известна, то не мне, или мне, но не здесь, – Ваади поморщился, не знать чего-либо ему категорически не нравилось. – Частично эту реакцию можно объяснить ослабеванием доминирования Зиновии над Тэр в фазе глубокого сна. Но больше всего меня смущает тот факт, что в воспоминаниях Маррии этих криков не было, она их не слышит. Как они возникли в том сне? Подсознание?
– Бред, Вад, – включился в спор Огненный. – Та Тэр, которая в Зин, отношения к Моринде не имеет.
– Имеет, Фар, самое непосредственное. Они части целого. А на примере Маррии было явно показано, что их сознания могут быть связаны. Поэтому я и говорю о том, что слышит она их не в настоящем времени, а как воспоминания из прошлого, возможно неосознанно переданные Маррией. Вполне вероятно, что связаны они не с происходящим с эльфами сейчас, а тем, что происходило с самими эльфийками тогда. А то, что она перестаёт их слышать на время, когда видит реальность, могло бы найти объяснение в нестабильности положения обеих сущностей на главенствующей роли.
Обе сущности, соединённые в одной конкретной Зинке, сидели уткнувшись лбом в плечо Алдара, тяжело дышали и не проявляли ни малейшего интереса к дискуссии вокруг их сложной личности.
– Мандрагора ползучая! Есть в этом что-то.
– В этом есть ещё то, что в обоих случаях катализатором мог сработать не полностью одетый Алдариэль.
