скачать книгу бесплатно
– Заткнись. И слушай. Десять лет – крайний срок. Может быть, в криокамере Гэб сможет пролежать в полной сохранности и дольше, но я не буду рисковать. Если через десять лет ты не вернешься вот с этим медальоном… или вернешься, но без него… если вообще с ним что-нибудь случится, моя месть будет страшной. Я уничтожу весь твой род и выжгу всю тайгу. Я смогу, обещаю. Ты вернешь мне Гэба. Понял?
– Да понял я, понял.
– Поклянись, человек.
– Я дал слово, репти. И я уже поклялся твоему брату. Кстати, он сказал, что ты покажешь, как его запустить, этот мини-мемориз…
– Какой же он дурак! Мне он об этом забыл рассказать, конечно же. Откуда я знаю как, если впервые вижу? Экспериментальный, мать его, образец! Может, тебе его надо в своей крови искупать. Или в крови драконида. Или в моче. И поцеловать. Вот, здесь должно быть описание, Гэб говорил отдать тебе, – Адель подошла к столу брата, выдвинула верхний ящик и достала небольшой, с ладонь, блокнот в черном кожаном переплете. – А теперь поторопимся, иначе ты, к моей великой радости, никуда не полетишь, вернешь кластер, и я запущу процесс воскрешения брата из мертвых.
Яр убрал тяжеленный «пятак» под футболку. Поежился. Придется как-то привыкнуть к космическому холоду у самого сердца.
Эта сумасшедшая змеюка потащила его к военному гравикару последней разработки и сама села за руль.
Ведун за следующий час раз сто попрощался с жизнью и поблагодарил полковника Ренски за то, что тот выжимал все соки из добровольцев, приучая их организм к космическим перегрузкам.
Зато на космодром Яр прибыл секунда в секунду к самому распоследнему сроку старта, выторгованному Ренски у драконидов.
– Эта самовольная прогулка тебе еще аукнется, парень, – процедил черноволосый драконид, когда последний и долгожданный доброволец переступил порог люка планетарного челнока.
Глава 4
После утреннего сеанса процедур и массажа, ру-тай Диири помогла мне облачиться в бело-золотистый комбинезон члена экипажа, такой эластичный, что он сел как вторая кожа. Если бы не утолщенные швы, капюшон и клапаны карманов на груди, я бы чувствовала себя голой.
Диири показала, как им пользоваться в чрезвычайных ситуациях, которые на космическом корабле могут возникнуть в любой момент. Несколько нажатий кнопок, и комбинезон превращался в легкий скафандр, способный выдержать химическую атаку, пожар или гравитационные нагрузки. Правда, воздух в нем без подключения дополнительных баллонов мог генерироваться недолго, всего полчаса по земному времени.
Кстати, о часах. В предплечья комбинезона было вмонтировано множество датчиков, и один из них показывал внутреннее время корабля, жившего по традициям своей планеты. Но для моего психологического комфорта и для ускоренной адаптации, как объяснила Диири, настроили сравнительную часовую шкалу.
Вместо завтрака в каюту были поданы тубы с питательной дрянью и вода.
– Хочу сок, – заявила я. – Яблочный.
За время миссии Диири, как и многие члены драконидского экипажа, познакомилась с земной кухней, потому девушка поняла меня и отрицательно мотнула головой:
– Нельзя! Соки вызывают брожение. Через три дня можно будет.
– Три дня, так и быть, потерплю, – проворчала я. – Скажи, Диири, а остальных из группы землян когда я увижу?
Моя помощница опустила взгляд, но ответила:
– Вероятно, через пару месяцев, аль-дэй. Мы прилетели с опережением.
– Почему? Разве это не флагманский корабль вашего звездного флота? Капитан что-то такое говорил при первом знакомстве…
– Флагманский. Но я ничего не знаю, что могло быть бы ответом на ваш первый вопрос. Я всего лишь ваша личная помощница, моя функция исчерпывается услугами по обеспечению комфортной жизни.
Вот ведь. Или ей запретили откровенничать, или она действительно способна только на механическую работу, а мозг атрофирован за ненадобностью. Хуже робота, потому что производит впечатление человека.
– А если без знаний мне не комфортно? – прищурилась я. – Как ты попала на космический корабль, Диири? Честно говоря, я всегда думала, что в звездный флот отбираются самые образованные и многофункциональные лю… существа.
Она пожала плечами и слабо улыбнулась:
– Даже в космосе нужны слуги для высших каст.
Ага. Что-то такое в меня вкачали – поверхностное знание о сложной кастовой системе в империи драконидов.
На самом верху стоят, разумеется, альфы. Их роль обозначается словом «аль» в названии ранга. Могу гордиться: меня тут называют аль-дэй, как высшую. Хотя и пленницу.
Ранг Диири был ру-тай, и это означало… Я нахмурилась. Насильно вколоченное знание оживало с трудом… А ведь ее ранг означал, что кто-то тут врет. «Ру» – это обозначение для военных среднего командного звена. Рулевые. «Ди», как у нашего капитана, – для старшего звена. Диктующие.
А второе слово, «тай», означало что-то, связанное со службой, точнее, служением. “Й” на конце – обозначение гендерной принадлежности. У зрелых мужчин было бы «р» или «л» у старейшин. И у императора.
Голова немедленно закружилась, и я покачнулась и была немедленно подхвачена за локоть железной рукой и усажена на койку.
– Вы ведь все военные, так? – спросила я. – Иначе быть не может, у вас же военный флот. И какое у тебя звание, Диири?
– Ру-тай, – безмятежно улыбнулась драконидка. И добила. – Вся наша раса драконидов – военные, госпожа.
– Какой ужас. А посудомойки, горничные, учителя…
– Все, кто родом с Ир-ри-той, главной планеты империи. Но кроме звания есть еще должности. Если сравнивать с земными традициями, то я при вас числюсь в должности адъютанта и по совместительству – телохранительницы.
– Ага. Уже понятнее. А мое звание как перевести? Я не могу подобрать аналоги.
– Их нет. Аль-дэй были уникальны. И ценны только для нас. Сверхценны.
– Были?
– Они выродились на нашей планете, госпожа. Утратили дар. Те, кого сейчас называют аль-дэй, уже не способны ни на что, кроме как согревать постель тарам.
Логичная система. Получается, аль-тар Аррадор – высший тар.
– А тары это…
– Главные священнослужители.
Хм… А помнится, кто-то представился как адмирал. Совсем этот чуждый культурный код меня запутал.
Однако, получается, что к нам на Землю явилось священное воинство?
Это многое объясняло. И безапелляционность, и диктаторские замашки, и тот фанатизм, с которым дракониды ненавидели рептилоидов. Сдается мне, и роду Пасных ненависть привита именно такими «священнослужителями». А моя адъютантша, получается, тоже из них? Священнослужительница среднего командного состава?
Минутку. А какому богу они служат?
Я озвучила вопрос и получила неожиданный ответ:
– Мы не богу служим, госпожа. Это понятие чуждо нашей расе, но… впрочем, это неблагодарная задача – объяснять. Мы служим разуму, разумности. Мы сеем семена разума на бесплодных планетах или на тех, где разум по каким-то ничтожным причинам не смог развиться выше животного. Вы увидите и поймете это сами. А если не увидите, значит, и не надо, – и девушка, сочтя, что на этом миссия просветительства окончена, перешла к непосредственным обязанностям. – Если у вас нет других желаний, я могу показать вам наш звездолет и познакомить с экипажем. Они будут счастливы увидеть аль-дэй.
Я почему-то поежилась – столько восторга прозвучало в голосе адъютантши.
Но тут люк открылся, причем, без сигнала и моего разрешения, и в каюту ступил аль-тар Аррадор.
– Хорошего дня, дамы,– приветствовал он на драконидском (прозвучало это как – «Эт ерге, йэни», но мой мозг после апгрейда перевел автоматически).
– Уже сомневаюсь, что хорошего, – пробормотала я себе под нос.
Адмирал-священнослужитель обжег меня взглядом и бросил адъютантше:
– Диири, ты можешь заняться другими делами.
– Слушаюсь, аль-тар, – поклонилась девушка, прижав кулак к груди и шмыгнула мимо него на выход. Телохранительница называется.
Я встала, сложила руки и вздернула подбородок. В конце концов, я тут тоже альфа.
– Аль-тар Аррадор, – сдвинув брови грозно начала я. – Вы ворвались на мою территорию без разрешения. Я запрещаю кому-либо беспокоить меня без моего на то дозволения.
Он недоуменно воззрился на меня, моргнул длиннющими ресницами.
– Ты запрещаешь мне? – переспросил. – Адмиралу? На моем корабле?
– Именно так. Я – подданная Объединенных Государств Земли. И, раз уж сюда ступила моя нога, даже если это случилось против моей воли, я объявляю эту каюту моей временной, но неприкосновенной территорией.
Аррадор усмехнулся, и эта кривая усмешка мне решительно не понравилась, как и не менее хищный блеск в золотых глазах. Он скользяще шагнул вперед, и я услышала щелчок сработавшей блокировки люка за его спиной. С его изогнутых губ слетела короткая команда, и яркий свет в каюте померк до слабого, можно сказать, интимного.
Такие же интимные нотки зазвучали в голосе золотоволосого адмирала-священнослужителя-и-не-пойми-кого.
– То есть, правильно ли я понял, что моя аль-дэй еще не осознала одну маленькую деталь своего статуса?
– К-какую? – я бы попятилась, но некуда. Каютка крохотная, позади уже койка, упирающаяся краем под колени.
– Все аль-дэй уже тысячи лет принадлежат императорскому Дому Золотой Ветви, мое сокровище. И не важно, как далеко от дома, на какой планете и в какой галактике они родились. Ты – моя собственность, Василиса, и я тебе сейчас это докажу просто и наглядно, одним поцелуем.
И он протянул ко мне руки, чтобы схватить.
Упс.
А удобные кнопочки на этом комбинезоне, одним нажатием и за один миг превращающие его в несгораемый защитный скафандр!
На мое лицо хлопнулся капюшон, превратившийся в шлем с прозрачной вставкой для глаз, и я отлично увидела как в сумраке каюты вспыхнули золотые глаза драконида.
Ой-ой, кажется, проснулись чьи-то охотничьи инстинкты!
Еще один скользящий шаг Аррадора. Я метнулась в сторону и вниз, проскочив под его рукой и оказалась за спиной аль-тара, бросилась к люку, но до механизма разблокировки не дотянулась, была перехвачена стальными по ощущениям руками, сжавшими мою талию.
Аль-тар рывком прижал меня к себе, зафиксировал одной рукой такую слабенькую меня, свежевылупленную только вчера из скорлупы анабиозной камеры, а его вторая рука сжала мое предплечье и безошибочно нашла заветную кнопочку, превращающую скафандр обратно в комбинезон.
Это большой недостаток конструкции, скажу я вам, если какая-то случайная внешняя помеха может лишить защиты одним прикосновением!
– Аль-дэй, сопротивление бесполезно, – задушевно, на ушко прошептал Аррадор, а его рука скользнула вверх по моей груди и потянула за бегунок застежки комбеза.
Я тут же воспользовалась и скорее интуитивно, чем со знанием дела, нашла на его комбинезоне нужную кнопку, даже две, и – хоп-па! – теперь в неудобном защитном коконе, раздувшемся от аварийно сгенерированного воздуха, оказался сам аль-тар.
Пока он пару мгновений боролся с собственным скафандром, я успела вырваться и дернуть за все рычаги, обнаруженные у входа, и до кучи нажать на все аварийные кнопки.
По ушам ударил вой сигнализации, сверху брызнула жидкость, а из противопожарных шлюзов внезапно заклубился подозрительный голубой дым.
А люк так и не распахнулся! Наоборот, каюта стремительно превращалась в герметичную газовую камеру смертников. Вдобавок к дыму, зажужжали клапаны, перекрывая приток воздуха и распространение гипотетического пожара.
«Зря ты освободился от скафандра, зря!» – мстительно подумала я, снова нажимая заветную кнопочку, потому что дышать становилось невозможно, а в скафандре будет получасовой запас.
Аррадор, видимо, тоже сообразил, потому что, выругавшись по-своему, по-военножречески, последовал моему примеру и вернул себе защиту. Но перед тем, как его голову закрыл водо-газо-жаро- и звуконепроницаемый шлем, успел гаркнуть взбешенное:
– Дикая лесная кошка! Что ты натворила, идиотка?!
– От идиота и слышу! – прошипела я. Жаль, он не понял, потому что на мне уже был шлем.
Аррадор все-таки изловчился, схватил меня за руку и потащил к люку. Набрав на пульте какую-то секретную комбинацию, он разблокировал дверь и вытолкнул меня в коридор, прямо в объятия спасателей, уже собравшихся вскрывать мою каюту чуть ли не лазерными резаками.
Надо отдать должное, дракониды – ребята сообразительные и, увидев, что я вполне жива, да еще и не одна, сразу разделились. Двое самых экипированных рванули в каюту, готовые ко всем неожиданностям – пожару, пробоине в обшивке, кислотному дождю, прорыву космических врагов… Еще двое попытались перехватить у адмирала спасенную и освободить руки командованию, но тот, разумеется, не дал. Тогда пятый, видимо, медик (у него в руке был белый саквояж с какой-то золотой эмблемой, явно не слесарно-сантехнический), выдвинулся вперед поинтересовался:
– Мне осмотреть пострадавшую здесь, на месте?
– Не нужно. Аль-дэй не пострадала, только ее каюта, незначительно. Девушка с Земли изучала на практике действие нашей сигнализации.
Надо было видеть вытянутые лица драконидов! А я задохнулась от злости: этот… драконидомордый выставил меня перед экипажем полной дурой!
– Тут нужно лишь прибрать, провентилировать и просушить, – распорядился золотоглазый. – И отправь стюарта в мою каюту.
– Будет сделано, аль-тар, – поклонился один из мужчин, видимо старший в пятерке.
Аррадор потянул меня направо по коридору, но я уперлась, схватившись за край дверного проема.
– Куда вы меня тащите? Я тут подожду завершения приборки!
Меня никто не услышал или сделал вид. Мать моя Земля, должен же быть у скафандра переговорник! Кстати, я-то прекрасно их всех слышу!
– Господа, меня украли! Я требую связи с представителями моей планеты! – выпалила я, сверля взглядом медика, как априори наиболее гуманное существо, обязанное помогать всем пациентам.
– Я передам со стюартом успокоительное для вас, аль-дэй, – поклонился он совершенно равнодушно. – Хорошего отдыха!
Ла-а-адно… Я еще сильнее стиснула пальцы в перчатках на краешке люка. Попробуй отцепи.
Аррадор оценил мою хватку и… внезапно отпустил. Меня, разумеется качнуло, я взмахнула руками, удерживая равновесие, тут-то хитромордый драконид и подхватил добычу на руки. И потащил по коридору. На мои вопли не обратил внимания даже мой скафандр, не пожелавший их транслировать вовне.
Похититель шел недолго, десятка два шагов. Не знаю, как он открыл следующий люк, потому что загребущие лапы были у него заняты, но стальная стенка под его взглядом ушла в сторону, и адмирал шагнул внутрь довольно просторного помещения, в котором сразу вспыхнул свет, демонстрируя взгляду интерьер роскошного, но уютного кабинета-гостиной со столом, креслами и мягким диваном с забытой в изголовье настоящей бумажной книгой.
Люк закрылся за нашими спинами, щелкнул блокиратор, и только тогда Аррадор поставил меня на ноги и одной рукой пришпилил к стене как бабочку, а другой – превратил мой скафандр обратно в комбез.
Я уже не орала – смысл? – экономила силы и злобно сверлила взглядом обрамленное растрепавшимися золотистыми волосами красивое лицо морального урода. И чувствовала себя ужасно. Даже не из-за того, что меня насильно удерживал мужчина. Хотелось откусить себе пальцы, потому что поймала себя на том, что захотелось провести ими по гладкой щеке аль-тара. И еще на том, что захлестнувшая меня ненависть внезапно расслабила петлю, и я снова чувствовала жар в сердце, как в тот миг, когда впервые увидела драконида на экране монитора.
