скачать книгу бесплатно
– Не за что. – кряхтя произнес, поднимаясь на ноги.
Девушка немного задумалась. Это выдавало несильно закушенная губа. Затем, мою руку довольно ловко схватили, стянули перчатку и чужие пальцы забегали по ладони. Понимание пришло не сразу, но конечность отдёргивать не стал. Виновница вывела несколько раз слово «спасибо» собственным пальцем.
– Не говоришь? – осторожно спросил, поправляя черную, вязанную шапку.
Ответ был отрицательным. Мда… Везет мне на… таких.
– Интересно. – вынес вердикт себе. – Чем тебе жизнь не по вкусу пришлась, что прилюдно решила с нею проститься таким изощрённым способом? – пошутил.
Тихонько отряхнувшись от налипшего снега сам, и помог незнакомке. Снег был слишком липкий, словно воск и моментально впитывался в ткань. И если и отваливался, то только комьями. Полноценно отодрать его так и не удалось. Девушка шутку, весьма несмешную, оценила. Об этом свидетельствовала легкая улыбка, коснувшаяся ее губ. Кивнув головой в знак признательности, она попыталась уйти. Я не смог ее просто так отпустить.
– Может где-нибудь поужинаем?
Да это была слабость, но я нечего не смог с собою поделать. Воспоминание о прошлом терзали душу и мне хотелось, хотя бы таким образом, искупить вину перед собой и ней… девочкой из далекого, но тщательно забытого прошлого.
– Ты мне должна. Я вроде как жизнь тебе спас. – не дожидаясь отказа по-доброму взял под локоток новую знакомую. Уже не предлагая и не спрашивая, произнес. – Пошли. Я знаю хорошее место, где вкусно, приятно и весело.
На удивление отказа не последовало. Заведение «Счастливая семерка» было излюбленным местом всех, кто устал с дороги и желал отдохнуть и расслабиться. Почему оно имело такое название? Никто не знал. Я и сам никогда не задавался этим вопросом. Тепло, уютно, вкусно и ладно. Аккуратные диванчики с не менее аккуратными столиками из узорно расписанного дерева придавали особый шарм, не замеченный мною ни в одном другом заведении подобного типа. Милая девушка, проводившая нас к столику, сразу подала меню и поспешила удалиться, не желая надоедать стоя над душой, как делали во многих заведениях.
Засмотревшись на новую знакомую, с интересом взирающею на обстановку, запоздало вспомнил о том, что не представился.
– Я кстати, Кайл. – произнес, ожидая ответный жест.
Девушка оглянулась на меня, взметнув вихрь черных кудрей, и полезла в сумку. Выудила из ее недр небольшой, но довольно толстый блокнот и ручку. Пару секунд, росчерк чернил по бумаге и мне протянули оторванный лист.
«Ребекка. Рада знакомству. Здесь здорово!»
Это простое действие вызвало грустную улыбку. Она тоже так делала…
– Ты местная, Бекка? Я могу тебя так называть?
Листок снова перекочевал в мои руки.
«Не стоит. Мне нравится мое имя. Раньше его носила моя мать. Приятно слышать его из чьих-то уст, произнесенное в слух. Я переехала недавно.»
– Вот оно как… Ну хорошо. – кивнул с серьезным выражением лица, принимая чужую позицию и чужих тараканов. – Ребекка. – подмигнул, на что мне кивнули в знак благодарности за понимания.
Подошла официантка, любезно поинтересовалась, решили ли мы, что хотим заказать. Мы не решили, но ориентировались на месте.
– Можно два яблочных пирога, два бокала глинтвейна и четыре лимонных пирожного. – отдав меню, обратился к Ребекке. – Выбирал на свой вкус. Доверишься мне?
Девушка решительно кивнула. Вот и славно.
Заказ принесли довольно быстро. Время было проведено занимательно. Пока сидели и ужинали, успевали урывками общаться. Девушка оказалась приятным собеседником, хоть и беседа наша происходила в весьма странной форме. Время близилось к десяти, и Ребекка засобиралась домой. Мне идти домой совершенно не хотелось. Хотелось продолжить вечер, но настаивать я не стал. От предложения проводить до дома мне вежливо отказали и оплатить вызванное такси не позволили.
– Может встретимся как-нибудь еще? – облокотившись об открытое окно, предложил. В душе я надеялся на положительный ответ, но он не последовал.
Пожав плечами, меня одарили воздушным поцелуем. Стоило мне отойти, как машина тронулась. Она уехала, а я остался стоять с тяжелой сумкой на плечах около все еще открытого кафе со странным названием «Счастливая семерка», глупо улыбаясь.
Черт, пожри меня бездна, если это все же будет любовь!
Домой добрался за полночь. Такси брать не стал, решив по дурости пройтись пешком и подумать. Свет в окнах дома не горел. Тихо открыв ключом дверь, снял обувь, ставя ее в привычный угол. Подхватив сумку, направился к лестнице, планируя уже наконец-то раздеться и завалиться в постель. Но этому не суждено было сбыться просто и без приключений. Девид не спал в отличие от всей остальной семьи и тоже решил подняться на второй этаж, выходя из большой гостиной. Свет включить он не удосужился. Его странная любовь ходить в темноте и чувствовать себя в ней комфортно напрягала меня с самого детства. Стоило нам столкнуться, как жидкость в стакане, которую нес с собою в руках брат, украсила мою рубашку. Сок это, вода или что-то горячительное разбираться не стал. В любом случаи, сделано это было не специально. Извинений не последовало, как и обычно. Девид не умел просить прощения, даже когда был виноват.
– Привет. Не заметил. – сухо и немного устало отозвался брат, не прекращая свой путь.
Пожав плечами, последовал его примеру. Уже лежа в кровати, прокручивал вечер. Уснуть никак не удавалось. Все мысли возвращались к новой знакомой. Потряс головою, прогоняя наваждение. Уснуть вышло с попытки так десятой.
ГЛАВА 3 – «ПОЛТЕРГЕЙСТ»
«Руками миротворца творился хаос»
Ребекка Нейл
Зима не то время, когда стоит садиться за руль скутера. Даже если для этого есть весомая причина. Все это я прекрасно понимала, но время горело, а цветы нужно было доставить секунда в секунду, указанному в заказе. Поэтому наплевав на все доводы разума, решила пренебречь собственной безопасностью и выкатила свой старенький мопед из гаража. Им давно уже никто не пользовался и оттого пыль, осевшая на нем, могла посоревноваться с музейной. Пришлось потратить целых десять драгоценных минут на приведение в порядок своего транспортного средства. Роуден, выносящий букеты, неодобрительно покачал головою. В его взгляде голым, нечем неприкрытым текстом, читался укор. Сделала вид, что не заметила. Обычно, чтобы не ссориться с братом, я часто использовала подобное безобидное игнорирование. Не выдержав в этот раз, Роуден просто покрутил у виска пальцем. И никакой язык жестов не нужен был, чтобы понять, что он хотел этим самым жестом сказать. Пожала плечами и, наконец-то, выкатила скутер на дорогу. До исхода моего времени осталось всего двадцать минут. Стоило поторопиться. Предстояло пересечь практически весь город.
Мопед тронулся. Роуден все еще хмуро смотрел вслед. Я лишь улыбнулась. Дорога встретила меня потоком машин и спешащими по своим делам людьми. Набирать скорость благоразумно не стала, наслаждаясь погодой и чудесным чуть сладким ароматом лилий. Предстоящая неделя обещала быть плодотворной, а самое главное прибыльной. Было сделано много заказов, и это не могло не радовать. Деньги были нужны всегда. Несмотря на то, что кредит за учебу Роудена был почти закрыт, иметь лишнею копейку в кармане было в радость. Но надо признать в деньгах мы никогда особо не нуждались. Спасибо за это нашей тетушке. Детей своих у нее никогда не было, и она растила нас как своих собственных. Позаботилась она о нас как могла и в своем посмертии. Было жаль, что ее не стало. Она заменила мне мать, которой у меня фактически никогда не было. Заняться цветочным бизнесом подсказала она, как и помогла с реализацией плана по его открытию. В следующем месяце должно было прийти надгробие из мрамора. Надо бы его забрать. Хорошо бы пока землю не размыло нанять рабочих и установить. Еще будучи детьми нам с Роуденом пришлось усвоить одну до безобразия простую истину: все мы не вечны. Неизвестно будет ли у нас в запасе завтрашний день или нет. В конечном итоге мы лишь память в сердцах небезразличных к нам людей. Поэтому память о близких мы чтили.
Загруженная мыслями голова о делах заставила совсем позабыть о дороге. Ведя руль на автомате, не заметила переходящею дорогу женщину и едва ли успела затормозить, но мопед при падении все равно задел бедро, разорвав ей юбку. Незнакомка выходила из пекарни с набитыми пакетами, в которых был хлеб и по всей видимости тоже не заметила меня. Иначе я не могла бы объяснить ее удивленно-беспомощный взгляд и сидение пятой точкой на промозглом асфальте. Хлебобулочные изделия были разбросаны по всей дороге. Оглядев эту картину, досадливо поморщилась. Было неудобно. Кое-как подняв мопед. Был он не из легких. Кряхтя и безмолвно ругаясь, поднялась сама. Вытащила блокнот. Черканула пару слов извинений и, помогая встать женщине, отдала ей исписанный клочок бумаги. К моему счастью, она еще не успела осознать случившегося и не стала кричать, выдвигая гневные, но, наверное, все же, оправданные обвинения. Отправилась вдоль дороги. На скутер повторно садиться не стала. Рука болела и с управлением я бы не сладила. Хватит с меня сегодня происшествий. Женщина молча и зло смотрела мне вслед, но злых слов с языка все же не сорвалось. Позже зайду в лавку и узнаю адрес, возмещу ущерб за юбку и покупки. Так будет правильно.
Заказ, на удивление, доставить удалось вовремя. Это несказанно порадовало заказчиков. Ричардсоны, такую фамилию носили мои клиенты, сегодня выдавали свою единственную дочь замуж. Они хотели сделать этот день для нее идеальным. Смотря на радостно-волнующиеся лица родителей, вздохнула. Сердце кольнула завистливая шпилька. Если я когда-нибудь соберусь замуж, придется самой себе заказывать цветы и собирать свой собственный букет. И к алтарю меня не поведет отец… Скорее всего эта обязанность ляжет на плечи Роудена, который будет определенно не в восторге от такого внимания.
Пожелав счастья молодым, отказалась от предложения остаться на торжество. Видеть чужое счастье было радостно, но на душе все ровно скреблись кошки. Домой добралась без проблем. Встретили меня встревоженно. Несомненно, будь братишка чуть злее от подзатыльника не отделалась бы. Молчаливо возмущаясь, мне обработали ранки и отпустили отдыхать, заверив, что справятся тут и без меня.
Утро следующего дня порадовало солнышком. Решив не откладывать дело с извинениями, собравшись отправилась в пекарню. Милая женщина, возрастом чуть старше моей тетушки охотно поделилась информацией и любезно упаковала все, что купила вчерашняя дама. Пакет вышел довольно объемным и, долго не думая, я решила сменить его на корзинку. К тому же у меня уже была одна с цветами. Записка была оформлена мною заранее. Не хотелось доставать блокнот, вырывать листы и мучиться под непонимающим взглядом людей.
В записке черным по белому значилось:
«Добрый день. К сожалению, я не говорю. Но я хотела бы извиниться за вчерашний инцидент. Надеюсь с вами все в порядке, и вы чувствуете себя хорошо.
По скрипту: Мне жаль.»
Довольная собою я шла к знакомому дому. Он ничуть не изменился, хотя газон под слоем снега не выглядел таким привлекательным как раньше. Время ничего не щадит. Будь то люди, вещи или тот же старый, потрепанный газон.
Входить в дом не спешила. Я все еще помнила, чем закончился подобный визит в прошлый раз. Судорожно вдохнув в легкие стылый воздух до полной решимости, позвонила в звонок. Открыла мне молодая девушка. Светлые волосы, белесым водопадом спадали до лопаток. На первый взгляд ей было не дать и двадцати лет.
– Здравствуйте, вы что-то хотели?
Но стоило мне приподнять корзинки в демонстративном жесте, как меня тут же пропустили внутрь.
– Вы к маме, верно? – быстро догадалась она.
Я кивнула.
– Подождите немного здесь. – попросила девушка, собираясь оставить меня в гостиной одну. – Я схожу и посмотрю дома ли она. Я просто недавно вернулась.
«Здесь все осталось почти неизменным» – отметила про себя. – «Забавно».
Картины и настенные рамки с фотографиями по-прежнему не сменили своих мест, собирая пыль. Было видно, что камин давно не зажигали, но он все так же был в идеальном состоянии. Сменились лишь занавески на новые, более плотные, чем их предшественники. Они едва ли пропускали свет в комнату. Ждать пришлось достаточно долго. За это время я в четвертый раз обошла комнату взглядом, подмечая такие незначительные детали, как книга мирно, но весьма небрежно лежащая на кресле. Видимо, ее читали, но отвлеклись и отложили до возвращения. Об этом свидетельствовала цветная закладка, расположенная где-то в первой четверти истории. Настенные часы не работали. Возможно, хозяева забыли сменить батарейки? Прошло уже минут пятнадцать, а девушка так и не появилась. Вместо этого в комнату чеканя шаг зашел разгневанный мужчина и попытался меня выпроводить. Делать он это пытался весьма грубо. Ситуация была до абсурдности нелепой. Подобное отношение в сторону незнакомого человека было по меньшей мере невежливым. Схватив за руку, меня потянули прочь из комнаты в направлении к входной двери. Вырвать руку из цепкого захвата никак не удавалось.
– Не нужны нам ваши извинения! Вам лучше будет уйти и забыть сюда дорогу.
Уперлась ногами в пол, зло дернула на себя собственную конечность, чуть не вывихнув сустав. Вернулась в комнату, достала из корзинки записку и направилась к выходу уже сама. Впихнув в руки, ошалевшему от моей наглости, хозяину дома бумажку и, не оборачиваясь, поспешила покинуть негостеприимный дом. Пока мужчина рассеяно вчитывался в бисерный почерк, осмысливая слова, изложенные на бумаге, входная дверь распахнулась, впуская внутрь новое действующее лицо. Настал мой черед удивляться. Недавний знакомый… Удивительно, какие, однако, у этой жизни бывают неоднозначные шутки…
Нацепив на собственное лицо самую открытую и милую улыбку, что у меня имелась, в приветственном жесте кивнула растерявшемуся парню, обходя его. Пока шла, ощущала спиной его взгляд полный негодования. Покидала этот дом в смешанных чувствах, но больше всего в них было предвкушения… Игра началась.
Ричард Хайден
Проснувшись к обеду с желанием проспать еще пол дня, я был раздосадован не дающим отдохнуть шумом, доносившимся с первого этажа. Не выдержав, вышел к лестнице. Спускаться не стал, остановившись и облокотившись о перила. Открывшаяся взгляду картина позабавила. Подобного уже давненько не происходило под этой крышей. Отец пытался выдворить из дома незнакомую мне девицу. Растерянное лицо отца, правда, заинтриговало больше, чем вся ситуация в целом. Вывести его из равновесия было практически невозможно. Что же такого там было написано? Пиком абсурдности ситуации стал Кайл. Судя по выражению его лица, с девушкой знаком он был.
Стоило двери захлопнуться за спиной нежеланной гостьи, как отец и брат в один голос произнесли:
– Что здесь происходит?! – возмущенно-заинтересованный Кайла.
– Мда… Неловко вышло. – хмурое отца.
Весело разведя руками, дал понять, что сам не в курсе происходящего. Стоило, раз уже поднялся с кровати, переодеть пижаму, но уходить все же решил не спешить. Ситуация явно требовала объяснения. И я хотел его услышать.
– Вчера вашу маму сбил скутер. И как вы знаете, с ее здоровьем это могло закончиться печально. Вернее, почти сбил, зацепив краем. – для всех сразу произнес отец. – Эта девушка была за рулем. Пришла извиниться. Я разозлился. Не стоило. С моей стороны это было грубо.
Хмыкнул, не став сдерживать себя в комментариях:
– Ты пытался вышвырнуть ее за шкирку. Думаю, грубо – это мягко сказано. Сюда больше бы подошло: отвратительно, бесцеремонно, варварски невоспитанно?
– Перестань. – осадил отец, но это отчего-то только раззадорило.
– Что?! – в непритворном ужасе воскликнул Кайл.
– Ну отца понять можно. Она же даже оправдываться не пыталась.
– Она и не смогла бы. Даже если бы и захотела. – отец посерел лицом, но листок так опасливо находившийся в его руке сминать не стал. Наоборот аккуратно сложил и убрал в цветы.
– В смысле? – не понял я. – И как мне расценивать твои слова?
– Она немая! – простонал Кайл, опуская руку на лицо, растирая.
Поднял брови в недоумении.
– Ты то откуда знаешь?
Ущербной или беспомощной девушка не казалась. Скорее наоборот.
– Я с ней знаком.
Интересно. Новая информация заставляла под другим углом смотреть на незнакомку. Такое в свой жизни я уже проходил. Не заинтересоваться, как, впрочем, и тогда, не смог. Какое-то извращенное желание узнать девушку поближе, расковырять и разворошить словно занимательную игрушку появилось в одурманенных мозгах. Одернуть себя был не в силах. Просто потому что не хотел этого делать. Всегда считал, что самые интересные головоломки в сломанных вещах. В прошлый раз все, к сожалению, закончилось весьма нехорошо. Но с того времени прошло достаточно, чтобы отучиться ломать игрушки.
Время до вечера прошло незаметно. В нашей семье ужинать было принято в семейном кругу за круглым столом, обсуждая последние события в жизни каждого и делясь новостями. Рассаживались все, как обычно, занимая привычные места, вот только разговор в отличие от привычного был направлен в совсем иное русло, обращая все внимание на недавний инцидент.
– Мама, что за девушка была должна сегодня прийти к тебе? – невзначай спросила Анна, методично разрезая, итак, порубленные, листья салата. Ее травоядная диета раздражала. – Она ушла не дождавшись, пока я спущусь. – недовольными нотками в голосе она желала продемонстрировать свое отношение к поведению данной особы.
Анна не была младшим ребенком в семье, но определенно была самой избалованной. И, по ее мнению, такое поведение было оскорбительно по отношению к ней. Мама недоуменно взглянула на нее, отрывая скучающе-заинтересованный взгляд от газеты, прихваченной ею с собою из гостиной.
– Нет, я не ждала гостей.
– Ну гостям иногда свойственно приходить без приглашения. – Насадив на вилку довольно большой кусок мяса, положил его в рот, съедая.
Агнесс поддержала мой настрой, негромко прыснув от смеха в кулак. Подмигнул сестре и отсалютовал бокалом с вином.
– Девочка, что сбила тебя вчера, приходила с извинениями. – махнул рукой за спину, указывая на корзины – И принесла цветы и замену твоим покупкам, испорченным ею вчера.
– Ну она меня не сбивала, дорогой. Я в десятый раз это уже повторяю. – с улыбкой ответила мама. – Она всего лишь задела. Очень мило с ее стороны. Ты ее поблагодарил?
На этот раз в усмешке растянулся Кайл. Как-то зло она у него вышла. А слова, что произнес, отдавали ядом:
– О, мама, да он сказал «большое спасибо»! – сжал вилку в ладони, так что та слегка погнулась. – Знаешь, я никогда не думал, что в нашем доме, гостей с какими бы намерениями они не пришли принято гнать взашей.
Обычно Кайл высказывался крайне редко. Он вообще был крайне сдержан и скрытен. Но когда его что-то действительно волновало, его прорывало, словно плотину от оттока реки. Сейчас был именно такой случай. Но я не мог взять в толк, с какой стати ему переживать за чувства какой-то девчонки будь они хоть трижды знакомы.
– Я просто немного разозлился. – словив на себе недоуменный взгляд матери, попытался оправдаться отец. – Вы же знаете какое хрупкое здоровье у вашей матери…
– Что ты сделал Холл?
– Как интересно. – вяло ковыряя ложкой жаркое, съязвил Итан. Ему было явно неинтересно, но все попытки покинуть столовую и отправиться ужинать в свою комнату к телеку проваливались с треском. Причем не в первый раз.
Девид в беседу не вступал, но внимательно слушал, попивая извращенно остывший чай. Как вообще можно пить остывшие напитки?
– Папа, ты что действительно выгнал девушку? – удивилась Агнесс. – Я бы сказала, что ты мой кумир, но вот смотря на взгляд мамы, понимаю, что делать мне этого не стоит.
– Правильно понимаешь. – подтвердила мама, не отрывая осуждающего взгляда от отца. Она была помешана на чужом мнении и сейчас ей было стыдно. А еще она очень переживала, что же теперь подумают о ней и ее семье люди.
На мой взгляд это было глупой привычкой. Люди по сути интересуются лишь собою, а до других им по большому счету нет никакого дела. Десятиминутные гляделки не возымели результата, и мама сдалась. Устало поднявшись со стола, собралась уйти, но остановилась, добивая отца одной простой фразой, заставившей его вздрогнуть:
– Иногда твоя забота, дорогой, переходит границы… как и твой страх.
Отец не пошел за ней. Поднявшись он вышел во двор, скурить пару сигарет и успокоить свои нервы. Мы остались одни, решая продолжить ужин или тоже отправиться по своим делам. Итан и Агнесс не стали засиживаться, уличив возможность улизнуть. Останавливать их никто не стал.
– «Славный ужин» – вынесла вердикт сегодняшнему вечеру Анна.
Крутя в руке бокал с вином, открыл для себя интересующею меня тему, пока кто еще не решил покинуть столовую:
– Так откуда ты знаешь девушку, Кайл?
Было видно, что он не желает расспросов, но я мог быть настойчив. На мой взгляд, лучшая из моих черт.
– Зачем тебе это?
– Для этого и нужна семья, разве нет, Кайл?
– Грязно играешь, Ричард. – поддел Девид, тем самым подставляясь под удар.
