скачать книгу бесплатно
– Не волноваться? Мира, а как бы ты поступила, если бы твоя лучшая подруга рисковала жизнью за-ради проверки странной гипотезы? И шагнула вниз с обрыва?
– Перестань. Риска почти и не было. В крайнем случае я бы просто искупалась в море.
– Да? Если даже не брать в расчёт ледяную воду и острые скалы, у тебя были все шансы разбиться при ударе о воду с такой высоты!
– Успокойся, Лия. Ты же видела мои крылья. А проверить нужно было. Ведь раньше я всегда поднималась только с земли и на небольшую высоту.
– То-то и оно! Проверить ей захотелось! Хоть расскажи, каково это?
– Летать? Словами не опишешь… – Я припомнила восторг и упоение простором и ветром, которые охватили меня в тот момент, и счастливо улыбнулась.
– Ну да, куда уж нам, бескрылым! – Похоже, она уже начала успокаиваться. И потребовала: – Покажи!
– Что? Здесь?
– Ну да.
Я огляделась. В комнате у нас, прямо скажем, места не очень много. Две кровати, сдвоенный гардероб, два стола и комод с зеркалом загромождали и без того тесное помещение. Помещусь ли я тут со своими крыльями?
А вот и проверим! В любом случае, лучше выяснить пределы и ограничения моих возможностей сейчас, в привычной и безопасной обстановке, чем когда будет угрожать опасность.
Как там нужно? Я вспомнила своё состояние во время полёта. И расслабилась, отдавшись приятному ощущению спокойствия и доверия к себе. Как хорошо…
– Вот это да! – раздался восторженный возглас Лии.
Я осторожно открыла глаза. И правда… ничего себе. Вся комната была затянута плотными клубами сизого тумана, который окутывал моё тело. Крылья не только заполняли все свободное пространство, но и, казалось, проникали сквозь предметы мебели и даже за окно. О как! Ну да, они же состоят из того же тумана, только плотного.
– Я трудом тебя вижу, – сказала подруга. – А что ты ещё можешь? Попробуй наложить сверху иллюзию.
– Интересная мысль, – пробормотала я, сосредоточившись.
Так, подумаем… А если создать поверх тумана отражающую поверхность? Что получится?
– Мира, я вообще тебя не вижу!
– Значит, получилось, – довольно сказала я.
– Выходит, это тоже одна из твоих особенностей? Маскировка?
– Ага. Как у того ригара…
Интересно, а что я ещё умею? Знать бы ещё, как лучше это выяснить…
– Какого ригара?
– Сейчас расскажу. Только выслушай меня внимательно и постарайся не перебивать. У тебя получится?
Орилия бросила на меня недовольный взгляд и насупилась. Но сделала так, как я попросила – молчала, пока я рассказывала ей о своих приключениях в пещерах контрабандистов и встрече с ригаром, так и оставшимся безымянным.
– Ничего себе ты погуляла, – выдала она, когда я закончила свой рассказ. – А что там делал Нирэл?
– Не знаю, – пожала я плечами. – Он пообещал мне не ввязываться в сомнительные дела. Видимо, соврал.
Нирэл, к слову, официально считался моим любовником. А неофициально – сильно задолжал нашему с Лией наставнику и отдавал долг, выполняя разные его поручения. Одним из этих поручений было сопровождать меня на мероприятиях, изображая влюблённость. А что поделаешь? Я должна вести себя как нормальная молодая девушка.
– Надо сообщить об этом в патруль. Так говоришь, этот ригар хотел защитить тебя от контрабандистов?
– Да. Очень уж сильно он прижимал меня к себе, – я улыбнулась. – Наверняка, именно с целью защиты.
– Ну да, конечно, – Лия тоже ухмыльнулась мне. – Мира, а тебе не хотелось… ну…
– Чего?
– Поцеловать его!
– Нет. – Я удивлённо посмотрела на подругу. – Ты же знаешь, я немного отмороженная по этой части.
Из моей груди невольно вырвался вздох. Нет, я спокойно воспринимала свою эту особенность. И не переживала по поводу того, что за двадцать четыре года жизни мне ещё ни разу не захотелось даже поцеловать мужчину, не говоря о чём-то большем.
– Понимаешь, что я подумала… вдруг тебе не нравятся только человеческие мужчины? А с ригаром ты могла бы…
– Нет, – резко оборвала я её, – тем более, что и с ним я ничего не почувствовала.
– Точно? А может, нужно проверить? Ну, более серьёзно?
Я усмехнулась.
– Лия, ты и правда считаешь, что мне нужно было поцеловать демона? Одного из тех, от кого я скрываюсь всю жизнь?
– Ну, если так ставить вопрос, то нет, конечно. Я просто переживаю за тебя.
– Не нужно, – успокоила я ее. – Я так всю жизнь живу. Возможно, моё время просто ещё не пришло.
– Возможно. Но пообещай мне одну вещь. – Она лукаво на меня посмотрела.
– Какую? – Что же она задумала?
– Ты проверишь мою теорию.
– Это как? – не поняла я. – Что за теория?
– Я хочу, чтобы ты в следующий раз, когда встретишь ригара, не важно какого, ты присмотрелась к нему лучше. Вдруг он тебе понравится? Ну, как мужчина?
Я уставилась на нее, не скрывая скепсиса.
– Ну да, кошмар всей моей жизни должен мне понравиться?
– Ну а вдруг?
– Посмотреть я, конечно, могу. Но я надеюсь просто больше не встречаться с ними.
– Мира, сын их дипломата будет с нами учиться.
– А, точно. Но тебе не кажется, что мы заболтались? Не пора ли собираться на дежурство?
– Ты права. Преступники на улицах ждут не дождутся, когда же мы вернемся к своим обязанностям.
Глава 3
Мы с Лией стремительно неслись на вирах по вечерней улице, огибая редких всадников и кареты. Управление ночной стражи находилось недалеко от академии, но все же следовало поторопиться – мы и так уже опаздывали.
Холодный ветер бил в лицо, стремился забраться под воротник куртки. Глаза защищала прозрачная полумаска – их ношение стало обязательным с тех пор, как новые модели виров стали развивать скорость, превышающую лошадиный галоп.
Я почувствовала запах гари – еле уловимый, но, тем не менее, реально ощутимый. Где-то случился пожар?
– Смотри! – Лия указала на небо, в котором пылало красное зарево.
Переглянувшись, мы увеличили скорость. Вызов ночной стражи в таких случаях обязателен. Конечно, мы относимся к патрульным, задача которых, по сути, просто наблюдать за порядком и безопасностью. Как сказано в нашей инструкции, «пресекать» беспорядки мы имеем право только в исключительных случаях (перечень этих самых случаев довольно мал). Может, нас и не отправят на место пожара, но всё равно следует поторопиться.
Наконец, преодолев последний поворот, мы вылетели к управлению. Поставив виры во дворе, забежали внутрь трехэтажного серого здания.
– Орилия, Миралена! – тут же окликнула нас женщина средних лет с короткими светлыми волосами.
Ниора Бронвента, младший офицер ночной стражи и, по совместительству, куратор гражданских патрульных, которыми мы и являлись, была озабочена не на шутку.
– В купеческом квартале сейчас быз знает что творится! – выругалась она. – Всё управление подняли, и дневную стражу тоже!
– Что произошло?
– Ловят поджигателя. Какой-то огневик повредился умом и решил покидаться заклинаниями в лавке торговца пряностями. Начался пожар. Огонь уже перекинулся на соседний склад тканей и дальше. Основные наши силы сейчас там.
– Нам тоже туда? – я уже открывала сейф, в котором лежали кристаллы для виров.
– Нет, вы в восточную часть города.
– Но почему? – удивилась Лия.
– Людей не хватает, – пояснила Бронвента. – Ваше распределение – зеленые кварталы. Проверите дом ниора Луаринуса, оттуда поступил вызов о слабом нарушении охранной сети.
– Да у него такие вызовы каждые три дня случаются! – возмутилась Лия. – В прошлый раз это был бродячий кот! Почему нам нельзя на пожар?
– Приказ есть приказ! – оборвала ее офицер. – Не готова подчиняться – дверь прямо за тобой.
– Она готова, ниора Бронвента, – вмешалась я, пока подруга не начала спорить. – Естественно, мы тут же отправляемся. Только вопрос: где взять новые кристаллы для виров? В сейфе их нет.
– Значит, все закончились, а новые пока не зарядили.
– Что? А как нам быть, когда наши кристаллы иссякнут? – Лия недоумённо захлопала глазами.
– Ножками, девочки, передвигаться. И поторопитесь – время вашего дежурства уже началось.
– Да, ниора, мы уже идём. – Я потянула подругу к выходу.
– Жду с отчетом на рассвете, как обычно, – донеслось нам вслед.
Мы вернулись к своим вирам. Я посмотрела на уровень заряда магического кристалла – осталось едва четверть. Да, надолго не хватит. Привыкла уже, что можно всегда взять в сейфе управления новый, и перестала носить с собой свой личный запасной кристалл.
– У меня меньше трети, – поделилась Лия.
– Зато прогуляемся, когда заряд закончится, – улыбнулась я ей, – дороги там хорошие.
– Тогда полетели! Все коты – нарушители охранной сети, должны быть пойманы!
Да уж. В который раз уже нас отправляют в самый спокойный район – лишь бы ничего не случилось с подопечными мэтра Киривайса. Когда твой опекун – заместитель главы города, это часто удобно. Но если ты при этом работаешь в гражданском патруле при городской страже и хочешь участвовать в настоящих делах, этот факт становится досадной помехой. Кто же из начальства захочет нести ответственность, если со мной или Орилией что-то случится на дежурстве? Вот часто и выходило, что мы несли службу в тех местах, где вероятность встретиться с преступниками была минимальной.
Вот как сейчас.
Пролетая по широким чистым улицам, мы не забывали смотреть по сторонам. В наши задачи входило также отмечать все необычное, что встречается на пути – особенно это актуально в дни массовых мероприятий. Вот как сегодня – в честь приезда далиронской делегации многие вышли на улицы поглазеть на легендарных ригаров. И некоторые зеваки ещё не вернулись в свои дома – надо же отметить такое событие. Так что периодически нам на пути попадались шатающиеся фигуры.
Наконец, мы прибыли на место вызова – к дому ниора Луаринуса. Большой старинный особняк был окружен высокой кованой оградой с тяжелыми металлическими воротами.
Я дернула за шнурок дверного звонка, и услышала вдали мелодичный перезвон. Пришлось подождать несколько минут, прежде чем послышались торопливые шаги и ворота распахнулись. Перед нами предстал пожилой подтянутый мужчина в форме слуги, который держал в руках фонарь.
– Ночной патруль, – сообщила я, демонстрируя браслет со служебными амулетами. Ярче всего на нем сверкал ларит – камень, который имели право носить только те, кто состоит на королевской службе.
– Давно я уже вызов послал, а вас всё нет, – недовольно проворчал мужчина. – Хозяин наш в отъезде, с охранной сетью непонятно что творится.
– Что произошло? – спросила Лия. – Снова коты?
– Нет, сейчас было по-другому. Сразу из двух мест сигнал пошел. И оба с верхних этажей, где хозяйские покои и кабинет.
Мы посмотрели на темные окна третьего этажа, и переглянулись. Неужели это не ложный вызов, как подумали в управлении?
– Лия, я обойду дом снаружи, а ты проверь внутри.
– Так, это… – прервал нас слуга. – В хозяйские комнаты-то всё равно нельзя, они запечатаны.
– Мы проверим целостность охранных чар на замках, – пояснила ему Лия. – Вы же уже вызывали патруль, что непонятного в наших действиях?
– Так я недавно тут служу… неделю всего.
– Ясно, – откликнулась подруга, – проводите меня в дом. Сколько всего человек постоянно проживают сейчас?
– Трое, когда хозяина нет, – ответил ей слуга.
Дальше я не слушала. Я прошла вдоль фасада дома, выходя из освещенной фонарём зоны. Нужно дать глазам время привыкнуть к лунному свету.
Вокруг дома были разбиты ухоженные клумбы с цветами, дорожки между которыми были выложены белым камнем. По крайней мере, снаружи создавалось впечатление, что хозяин обеспечен. Известно, что он коллекционирует редкие артефакты, и для защиты своих ценностей пользуется недешёвыми услугами специалистов по охранным чарам. Мог ли кто-то из теневой гильдии взять заказ на что-то из его коллекции? Вполне.
