скачать книгу бесплатно
Вот гадство! Да это же главная героиня! Один в один – красавица, изображенная на обложке книги! Они с Рионтарином должны были вместе расследовать причины гибели… Валантэ.
А теперь прекрасная Мариэль ди Готард поймала ядовитую стрелу, которая предназначалась… мне?!
Трижды гадство!
Началась паника – народ повалил к выходу.
Я бросилась к девушке. Как жаль, что у меня нет эльфийской целительской магии! Как ей помочь? Так, стоп. Магия жизни ведь есть у принца! Я нашла его взглядом.
Рионтарина взяли в кольцо несколько эльфов – наверное, телохранителей.
Миловидный парень со смоляными кудрями взмахнул руками, и принца со свитой накрыл полупрозрачный темный купол. Двое обнажили клинки, недобро полыхнувшие красным светом, и выискивали взглядами угрозу.
– Лиарин, стреляли с галереи, – произнес принц. Кудрявый парень кивнул, и тут же бросился сквозь толпу, ловко огибая спешащих на выход эльфов.
– Я помогу ему! – воскликнул Лайонель, и отправился вдогонку.
Похоже, наемник уйдет, как и мой несостоявшийся муженек. Но сейчас это неважно.
Времени думать снова не было. Если Мариэль не исцелить немедленно, она умрет! А этого нельзя допустить – у них с принцем по сюжету должна случиться жаркая страсть. Да и наверняка свадьба в конце книги – иначе зачем было изображать их как парочку на обложке?
– Ваше высочество, на стреле яд! – воскликнула я, подхватив красавицу и призывно глядя на принца. – Прошу, исцелите девушку!
Рионтарин оказался рядом, проигнорировав протесты своей охраны, и осторожно принял у меня из рук Мариэль. От его пальцев, когда он ощупывал ее плечо, полился мягкий зеленый свет. Вовремя – глаза девушки уже закрылись, а по лицу разлилась смертельная бледность.
Только бы успеть!
Кажется, я громко выдохнула вместе с Мариэль, когда ее веки, наконец, затрепетали, и она открыла бездонные голубые глаза. И впрямь красавица, каких мало. Особенно, когда вот так улыбается – сейчас принц держал ее на руках, героически вырвав из лап смерти.
Я умилилась. А потом мысленно дала себе оплеуху – чего стою, кого жду?
Раненых, слава богу, больше не было. Не пора ли и мне пройти на выход? Делать тут все равно больше нечего. А принц как раз отвлекся, что хорошо.
Но я успела сделать всего несколько шагов.
– Лиирра Валантэ, а куда это вы собрались? – догнал меня голос Рионтарина в спину. – Вам опасно ходить одной.
Я замерла, а потом медленно обернулась. И уперлась взглядом прямо в темный туман. Это у нас моей милостью теперь наряд принца, скрывающий его рельефную грудь. Также как и прочие прелести. А Рионтарин, как выяснилось, стоит прямо передо мной.
– Откуда вам было известно про яд? – резко спросил он.
– Так… девушка побледнела и закрыла глаза, хотя стрела вонзилась ей всего лишь в плечо, – быстро произнесла я, найдя взглядом Мариэль.
Она стояла, поддерживаемая эльфом из свиты принца, а как-то недобро сверкала не меня голубыми глазами.
– Валантэ, а почему ты назвала меня «девушка»? – удивленно воскликнула Мариэль. – Ты забыла мое имя?
Принц с неподдельным интересом и подозрением уставился на меня. И это было непросто вынести. Его взгляд давил, как свинцовое одеяло, пригибал к земле и действовал так, что хотелось сказать и сделать что угодно, только бы это прекратилось.
Разновидность ментальной магии его семьи – он сейчас использовал право власти, данное ему статусом, чтобы добиться от меня… чего, кстати?
– Что вы скрываете, лиирра Валантэ? – спросил Рионтарин.
У меня появилось неодолимое желание тут же выложить принцу всё, что я знаю. О покушении, о Лайонеле, о сюжете книги, о себе. А может, и правда это сделать?
Но открыв рот, чтобы сообщить, что я не Валантэ, я обнаружила, что не могу произнести ни слова. Словно спазм какой-то на горле. Я что теперь, совсем говорить не смогу? Раньше же прекрасно получалось!
– Я жду ответа, лиирра Валантэ, – сказал принц, когда пауза слишком затянулась. Я молчала, и Рионтарин провел рукой перед моим лицом и произнес: – Любопытно. В таком случае, мы с вами побеседуем в другом месте. Эрдан! Проводишь лиирру в резиденцию первого дома.
– Да, ваше высочество, – откликнулся эльф из свиты принца.
А потом наверху, в галерее, что-то взорвалось.
Нас с принцем взяла в кольцо его свита. Над головой возник все тот же темный купол, а Рионтарин отступил от меня, прикрыв глаза. Его лицо приняло отстранённое выражение.
За куполом ничего не происходило – все эльфы, пришедшие в храм на церемонию обряда единения, уже сбежали. Даже главной героини и след простыл.
На галерее, где прятался наемный убийца, на первый взгляд было пусто. Только кружились в воздухе сверкающие искры, будто кто-то поднял в воздух золотую пыль.
– Ваше высочество, тот, кто стрелял, ушел, – раздался голос вернувшегося кудрявого брюнета из свиты принца. За ним следовал мой женишок. – Он отбросил нас с Лайонелем, взорвав хлопушку. Потом использовал камень силы и открыл портал.
– Да, я уже понял по выбросу Силы, – сказал принц, открыв глаза. – Мне не удалось отследить точку выхода из портала. Ты ранен, Лиарин?
– Все в порядке, ваше высочество, – ответил парень, чья левая сторона лица была залита кровью из длинного пореза на скуле. – Просто царапина.
– Вижу. – Принц нацелил на Лиарина палец, из которого вырвался сгусток зеленого огня. Необычный файербол коснулся щеки парня, и растекся по коже изумрудным сиянием. Порез тут же затянулся.
Ух ты! Он и на расстоянии умеет исцелять! Об этом в книге не было. Вообще, когда видишь такое лечение воочию, это впечатляет. Вот бы мне на Земле подобную силу!
– Благодарю, ваше высочество, – склонил голову Лиарин.
– Отправляемся на поиски наемника, – велел принц. Он вдруг обернулся ко мне и задумчиво произнес: – Камень силы, хлопушка… вышедшая из-под контроля магия и покушение. Подобные артефакты делал ваш отец, лиирра Валантэ. У нас с вами, выйдет очень занимательный разговор, когда я вернусь.
Я вздрогнула, снова ощутив на себе силу взгляда принца. Но Рионтарин на этот раз не стал ждать ответа, а развернулся, и вышел из храма.
Интересно, он так и будет ходить по городу в одном лишь темном тумане?
Но долго представлять голого принца не получилось – меня взял под локоток Лайонель.
– Идем-ка, дорогая невеста. Я тоже хочу тебе многое сказать.
Он сильно, до боли, и наверняка до синяков сжал мою руку и повлек к выходу. Но не дальше. Эльф из свиты принца остановил нас на пороге храма и сообщил, указав на черную закрытую карету, украшенную сверкающим зеленым вензелем:
– Его высочество приказал доставить лиирру Валантэ в резиденцию первого дома. Вы можете сопровождать невесту.
Он распахнул перед нами двери кареты, предлагая забраться внутрь. Женишок скрипнул зубами, стиснул мою руку так, что я едва не заорала, и неохотно подтолкнул к карете.
– Что ты устроила, Валантэ?! – прошипел Лайонель, едва мы оказались внутри.
Отвечать, слава богу, не пришлось – за нами в карету забрался эльф из свиты принца.
– Скажите, лиир Эрдан, позволено ли будет нам по пути заехать переодеться? – обратился Лайонель к нашему сопровождающему.
– Я обязан доставить в резиденцию первого дома лиирру Валантэ, – ответил Эрдан. – Вы же вольны отправляться куда пожелаете.
– Я не покину невесту!
К слову, одет мой жених был в ритуальную тунику – эдакое подобие платья без рукавов; и сандалии. Штанов к такому наряду не полагалось. Может, ему неудобно? Ну да, без карманов-то: не спрячешь ни камень силы с порталом, ни – как там принц сказал? Хлопушку? Полагаю, именно эту штука взорвалась на верхней галерее.
А мне настало время наконец-то обдумать то, что произошло. И первое, что озадачивало и пугало до дрожи, это то, что я воспринимала все происходящее как реальность.
Неужели я… действительно каким-то образом попала в книгу, которую читала перед сном?
Внезапно карета покачнулась, а почти тут же на нее обрушился невероятной силы удар. Меня бросило вперед, на Эрдана, на нас посыпались осколки разбитых стекол, эльф-сопровождающий что-то произнес, отчего нас с ним словно ватным одеялом обернуло…
А рядом что-то упало, щелкнуло, и все пространство вокруг заволокло густым едким дымом.
И кому настолько мешает Валантэ, что ее так упорно стараются убить? – пришла отстраненная мысль.
А потом я потеряла сознание.
Глава 2
– Кто же пытается вас убить, лиирра Валантэ? – услышала я эхо собственных мыслей сквозь сон. Голос принадлежал принцу.
Сон? Опять все тот же?
Я попыталась пошевелиться. Тело не слушалось – руки и ноги налились свинцовой тяжестью, а сверху, казалось, давит бетонная плита. Даже дышать удавалось с трудом.
– Почему она не приходит в себя? – спросил Лайонель.
Что любопытно, беспокойство в голосе жениха было искренним. Ах да, если я умру, не выйдя за него замуж, наследство Валантэ уплывет мимо его носа.
– Возможно, ваша невеста пострадала сильнее, чем мне казалось, – сказал принц. Я почувствовала легчайшее прикосновение к груди. По телу будто прошел солнечный луч, и дышать сразу стало легче. – Я исцелил тело Валантэ от последствий ядовитого дыма, но, по всей видимости, нужно еще очистить ее легкие…
– Ваше высочество, я приношу извинения за, возможно, несвоевременность моих слов, – произнес Лайонель. – Но все же я осмелюсь сказать, что Валантэ – молодая незамужняя аристократка. Не мне напоминать вам, что пребывание в таком статусе для юной лиирры недопустимо. Именно поэтому так спешно было принято решение о заключении нашего брака, хотя срок траура по отцу Валантэ еще не вышел. Наследие гениального мастера-артефактора не должно попасть не в те руки.
– Вы поэтому так хотите взять ее в жены? – Я не видела лица принца, но по голосу поняла, что он усмехнулся. – Все дело в наследии ее отца?
– Как вы могли подумать такое! – воскликнул Лайонель. – Мы с Валантэ обручены уже тридцать лет, наш союз запланировали ещё наши родители!
А женишок молодец – абсолютно правильно отвечает. Понимает, что принцу лгать нельзя. Ну же, Рионтарин, задай ему вопрос о том, как он ко мне относится!
Но принц, к моему великому сожалению, сказал совсем другое.
– Мне известно, что вы знакомы много лет. Сейчас, после смерти отца Валантэ, ценность его артефактов возрастет как никогда. Вы будете весьма состоятельны, лиир Лайонель, когда присоедините дом ди Витари к своему.
– Вы правы, ваше высочество. Но верно и другое – нужно выдать Валантэ замуж. Она женщина, и не может управлять эльфийским домом. К тому же, ее долг – родить детей, чтобы хотя бы в них проявился дар ее отца. Моя кандидатура лучше любой другой потому, что сам лиир ди Витари одобрил ее.
Печально, но Лайонель говорит все правильно. Валантэ совершенно не интересовалась тем, чем занимался ее отец. А он, между прочим, был талантливым мастером-артефактором, и создал много вещей, которых этот мир раньше не видывал. Именно завладев его наследством, мой женишок и получил в руки силу и возможности для захвата власти.
А еще у эльфов женщин меньше, чем мужчин, и благородные девушки обязаны создавать семьи и рожать детей. Вроде бы это даже прописано в законах.
– Ваша кандидатура в качестве мужа Валантэ и так на первом месте, – сообщил принц. – Как только я выясню, что не так с магией юной лиирры, она выйдет замуж. А сейчас вы свободны, лиир Лайонель. Мне нужно поговорить с вашей невестой.
– Вы собираетесь беседовать с ней здесь? – с плохо скрытым негодованием в голосе уточнил Лайонель. – В спальне?
– А вы что-то имеете против присутствия целителя у постели больной? – холодно поинтересовался принц. – Лиирра Валантэ пострадала, и ей пока что вредно передвигаться.
Послышалось возмущенное сопение, но Лайонель так и не решился ничего возразить принцу. Раздался шум шагов, а потом звук открываемой двери.
В наступившей тишине особенно громко прозвучал голос принца.
– Я знаю, что вы не спите, лиирра Валантэ. Можете открыть глаза.
Я последовала совету. Что приятно, удалось не только осмотреться, но и привстать на широкой постели.
Комната была оформлена в розовых тонах – именно этот цвет предпочитала Валантэ в интерьере. Это ее спальня? Получается, меня привезли не в резиденцию первого дома?
Принц восседал в кресле возле кровати и разглядывал меня с неподдельным интересом. Что хорошо, Рионтарин был нормально одет.
Или нет? Странно, но в области груди и живота его белая туника словно бы истончалась, и превращалась в легкую дымку, сквозь которую просвечивало загорелое тело.
Это не одежда, а ее иллюзия, и принц по-прежнему голый? Ну да, и он пришел в спальню к незамужней девушке. И что бы там Рионтарин не пел Лайонелю про больных и целителей, по эльфийским меркам это вопиющее нарушение норм этикета.
– Любопытно, – произнес принц. – Судя по вашему внимательному взгляду на мой… живот, вы видите сквозь иллюзию высшего порядка. А по моим данным у вас, лиирра Валантэ, нет, и никогда не было таких способностей. Добавим к этому два покушения, и использованные наемниками артефакты, кои изготовил не кто иной, как ваш отец. Я очень хочу услышать, что вы на это скажете.
– Не знаю, что сказать, ваше высочество, – хрипло произнесла я. И закашлялась.
Горло снова сдавил спазм, мешающий говорить. По телу прокатилась волна слабости, и пришлось откинуться на подушки.
– В таком случае, попробуйте отвечать на вопросы, – ничуть не смутился принц. – Вы находитесь под чьим-то ментальным принуждением?
– Насколько мне известно, нет, ваше высочество, – ответ вырвался как-то сам собой, без моего контроля.
Жаль, что Рионтарин именно так сформулировал вопрос. Если бы он спросил, применял ли кто-то на мне ментальную магию, можно было бы смело отвечать «да», и сдавать Лайонеля со всеми потрохами. И прости-прощай жених. Хотя, замуж меня должны отдать в любом случае, и принц наверняка просто выберет другого эльфа на эту роль.
– Пока я вас лечил, обнаружил нечто интересное в вашем ментальном поле, – сообщил принц. – И наложил на вас заклинание истины временного действия. Вы ведь согласны поговорить со мной откровенно?
– Разумеется!
Еще бы я была против! Принцам не отказывают. Хорошо, что он хочет получить от меня только информацию, а не что-то более… интимное. Хотя, что может быть интимнее того, что в этом теле живет другая душа? Или я все же сплю? Как разобраться? Может, как раз с помощью Рионтарина получится?
– Вам известно, кому ваш отец продавал артефакты? – спросил принц.
– Нет, я никогда не вникала в его дела, – ответила я. И снова – слова вырвались прежде, чем я успела подумать. Это так заклинание действует?
– У него были контакты с теми, кто служит темному богу? – спросил Рионтарин.
