скачать книгу бесплатно
– Что ты здесь стоишь и смотришь на меня? Где твои родители?
– Мне очень понравились ваши лоскутики, – тихим высоким голосом ответила девочка. – Я хотела посмотреть, что вы будете с ними делать.
Галена очень напрягало ее присутствие.
– Почему ты ходишь здесь одна? Не знаешь, что это может быть опасно?
– Я живу рядом, в детском санатории, – вновь пролепетала девочка. – Нам разрешают гулять поблизости. Здесь обычно никого не бывает и совсем не страшно.
– На самом деле, детям очень опасно гулять одним, и надо бы напомнить про это вашим воспитателям.
Девочка испуганно отступила назад, и в ее глазах блеснули мокрые предвестники слез. Гален заметил, что она готова была уже убежать, но что-то заставило его попросить ее вернуться.
– Не убегай, я ничего плохого не сделаю. Но тебе надо быть аккуратнее со взрослыми. Хочешь посмотреть? – он протянул ей пакет с лоскутами.
– Да, очень хочу.
– Мне дали задание сделать куклу из тряпочек и ниток. Вот я и пытаюсь с ним справиться.
– Разве взрослым кто-то дает такие задания? – удивленно спросила девочка.
– Да, бывает. Человек учится всю жизнь, и, если тебе кажется, что после школы тебе никогда не придется учиться, то ты очень сильно ошибаешься. Ты ведь уже ходишь в школу?
– Да, конечно. Я закончила первый класс. Но в этом году еще не была в классе. Пока здесь, в санатории. Но как только родители за мной приедут, я сразу пойду учиться. А можно я вам помогу? Я умею шить, меня мама учила.
Гален с недоверием посмотрел на нее, но все-таки ответил:
– Давай попробуем. Я вот что-то никак не вспомню, как это делается.
Так они просидели вместе на лавочке больше часа. Что-то странное было в этой ситуации, Гален чувствовал. Он никогда не любил детей, и те немногие люди, которых он мог бы назвать друзьями, пока не обзавелись потомством. Да и как врач он работал исключительно со взрослыми.
Когда после института нужно было выбирать специализацию, он выбрал офтальмологию. Было что-то удивительно опасное и чарующее в том, чтобы работать с глазами, самым важным из органов чувств. И самым хрупким. Мама оплатила дорогостоящее обучение, и теперь Гален делал операции по коррекции зрения в одной из самых престижных клиник города. Здесь царили чистота, аккуратность, и не было бедных клиентов. Работать в бесплатной муниципальной больнице он никогда бы не согласился. Сейчас Гален не жалел о выборе профессии, как раньше. Мать хотела, чтобы он стал юристом, как и она сама. С ее связями найти работу в Тамбове не составило бы труда. Но ему так не хотелось вновь делать все по ее указке. Поэтому успешную карьеру адвоката он оставил сестре Милане. А сам стал врачом.
Мать злилась, она вообще не умела признавать поражения. Он вновь оказался плохим, как всегда в детстве. Идеальной для всех оставалась Милана. Но никак не он. Гален всегда был на втором месте, хоть и был старшим. Мамина хорошая дочка выполнила все, что от нее требовалось. Поступила в юридический институт и уехала учиться в Москву, где и жила до сих пор. От него же, как всегда, откупились деньгами, в которых в его семье никогда не нуждались.
Мать до сих пор помогала ему. Но заставила все-таки, когда Гален стал врачом, получить заочно и юридическое образование. С этим он смирился. Даже сейчас, после той истории, Гален первым делом обратился к матери. Кто еще мог помочь? Он помнил, в каком бешенстве она была. Но ничего не поделаешь. Гален все равно оставался ее ребенком. Пусть и не любимым, как Милана, зато принимавшим вместо любви ее дорогие подарки. Видимо, мать испытывала чувство вины – даже в той истории она собралась и решила все его проблемы. Но в ответ заставила поехать сюда, чтобы «подлечиться».
Хотя мысли то и дело возвращались в Тамбов, Гален ловко пальцами складывал лоскуты и орудовал иголкой. Девочка весело щебетала и предлагала разные идеи, чтобы сделать куклу красивее. Она действительно казалась очень доброй и милой. Может, не все дети плаксивые, сопливые и обкакавшиеся? Может, действительно есть что-то хорошее в отцовстве и материнстве? Но нет, он не хотел об этом думать. Его это не ждет, Гален был уверен. Даже если и удастся вернуться к нормальной жизни, детей он заводить не будет. Оставит это другим, кому хочется тратить жизнь на подгузники и сопли.
– Ой, какая красивая получилась, – воскликнула девочка.
В руках Галена лежала и смотрела черными глазами-пуговками яркая тряпичная кукла с большой мягкой головой и в широком платьице.
– А можно я оставлю ее себе? – добавила девочка.
– Вот еще, – как-то резко посуровев, сказал Гален. – Я же тебе говорил, что это домашнее задание. Я не для того столько времени потратил, чтобы его переделывать. Но спасибо тебе за помощь.
– А можно, если у вас будут еще такие задания, я вам тоже помогу?
Гален опять с неодобрением взглянул на девочку:
– Я подумаю. Неужели тебе нечем заняться? Что ты слоняешься здесь одна? – ему хотелось отогнать от себя прилив теплоты, который так неожиданно случился за работой с нитками.
– Нечем… Со мною никто не хочет дружить в санатории. Поэтому не люблю, когда дают свободное время. Я лучше бы поучилась, – в голосе девочки опять стали появляться признаки слез.
– Ну, почитала бы что-нибудь. Ты же уже умеешь читать?
– Конечно. Но здесь все книжки совсем детские. Они мне неинтересны. Дома я читаю книги для старшеклассников, – она вздохнула и добавила, – ну, так можно я сюда еще приду?
– Да приходи, кто тебе мешает. Может, и я еще приду, – вздохнул Гален. – Беги уже в санаторий.
– А сколько сейчас времени?
– Не «сколько времени», а «который час»! Учись говорить правильно. Сейчас тринадцать тридцать, – произнес он, взглянув на часы.
– Ой, мне пора на обед.
– Давно пора. Беги, – Гален, собрав за собой остатки материалов, направился к дороге. Сделав пару шагов, он оглянулся и увидел, что девочка все еще стоит, смотря ему вслед. – Эй, как тебя там, – он вспомнил, что даже не спросил ее имя. – Спасибо тебе! – выдавил он из себя.
– Не за что! – улыбнулась девочка.
Услышав за спиной удаляющиеся детские шажки, Гален побрел в гостиницу.
Глава 4
Ника лежала на пляже, наслаждаясь лучами солнца, которое все выше поднималось над темными скалами. Она приоткрыла глаза, видя перед собой все ту же картинку, что и десять минут назад. Саша с Альбертом плыли вдали: их головы то исчезали, то вновь появлялись среди недобрых волн. Лика же нелепо по-собачьи плавала вдоль берега, каждые три-пять метров останавливаясь и пытаясь нащупать дно. Процедура эта была не особенно приятной: Ника сама, зайдя в море, сразу же поморщилась от боли, наступая на острую крупную гальку. Но она хорошо плавала, и поскольку море было достаточно глубоким, то уже в нескольких метрах от берега она легла на воду, пытаясь быстрыми движениями согреться в холодной воде. Ника давно не плавала в море, когда его температура опускалась ниже двадцати пяти градусов, а пляж представлял собой груду камней, лишь слегка обточенных волнами и отдыхающими. Мягкий белый песочек Доминиканы и египетские кораллы встречали ее на отдыхе, но даже в таком случае, она предпочитала плавать в бассейне, чтобы не сушить кожу чрезмерно соленой водой. Неужели теперь ее удел – холодное осеннее Черное море с его каменистыми пляжами и водорослями, гниющими после шторма прямо на берегу?
– Как же хорошо! – Ника и не заметила, как возле нее оказалась Анжелика, загородившая солнечный свет, и в попытке вытереться полотенцем обрызгавшая ее высохшее тело холодными солеными каплями. – Почему вы… то есть ты, не купаешься больше?
– Мне одного раза вполне достаточно, – сказала Ника, осторожно переворачиваясь на живот на жестком пляжном коврике, который лишь слегка защищал от впивавшихся в тело камней. – А мужчины наши далеко уплыли?
– Да, за ними не угонишься. Так хорошо плавают, а я вот никак не могу научиться, – Анжелика попыталась улечься на мокрое полотенце, которым только что закончила вытирать волосы.
– Да в такую погоду и я бы не рискнула далеко уплывать.
– Странно, мне кажется, я вижу только одну голову, – сказала Лика, замерев полусидя и вглядываясь вдаль.
Ника нехотя приподнялась и оглянулась. Пляж опустел, и в море, кроме двух игравших в воде подростков лет десяти-двенадцати, уже никого не было. Только по направлению к берегу издали плыл мужчина – судя по всему, это был Саша.
– Не волнуйся, если бы что-то случилось, мы бы заметили, – произнесла Ника. – Возможно, Альберт решил сплавать до пляжа в соседней бухте. Он говорил, что очень хорошо плавает.
Уже через несколько минут, Саша выбрался на берег и, отряхивая с себя соленую холодную воду, подошел к девушкам.
– Где ты потерял Альберта? – с улыбкой и одновременно легкой тревогой в голосе спросила Ника.
– Да, он решил сплавать в соседнюю бухту.
– Ну вот, я же тебе говорила, – Ника повернулась к Анжелике. – Все нормально. А почему ты с ним не поплыл? – спросила она у Саши.
– Подустал уже немного. Я доплыл бы, но неохота напрягаться.
– А что там такого интересного в этой бухте? – с детским любопытством спросила Лика.
– Ну, вообще, очень красивый вид был с моря. Возможно, действительно стоит в следующий раз сходить на дальний пляж. Альберт обещал доплыть назад или вернуться берегом. Просил не уходить без него.
– Нет, ну, конечно же, подождем. Мало ли что.
Ника поудобнее улеглась на коврике, справа продолжила пытаться загореть Анжелика, а Саша пристроился слева на небольшом полотенце, подложив под голову свернутые шорты. Солнце же решило перестать греть загорающих и спрятаться в темной облачной постели, в воздухе начали появляться влажные признаки начинающегося дождя.
Лика лежала на мокром полотенце и никак не могла согреться. Она второй раз в жизни была на море, и оно опять было холодным. В прошлом году им не повезло. Жаркие июльские дни по непонятной причине сопровождались холодными ночами, когда вечером для выхода на улицу приходилось надевать летние вещи и ту единственную кофту, которую она взяла с собой в предвкушении жары. Море тем летом казалось холодным, особенно когда она заходила в него в тридцати пятиградусную жару, а на доске у спасательного пункта мелом каждое утро выводили издевательскую надпись с латинской t с кружочком слева сверху и числом восемнадцать. Но и тогда она наслаждалась холодной свежестью и была счастлива от того, что впервые в жизни купается в море. Воспоминания захлестнули и сейчас, когда она опять ощутила этот прежде незнакомый соленый вкус брызг, летящих в лицо, и вновь на мгновение почувствовала себя счастливой.
От мыслей ее отвлек звук разговора, доносившийся слева. Саша громко рассказывал смешную историю, а Ника хохотала вслед его словам. Анжелика попыталась приподняться, показывая желание поучаствовать в разговоре, но оно осталось незамеченным. Пару раз она даже пыталась вставить вопрос, но ощущение было такое, что ее не то, что не слышат, а, скорее, не хотят слушать. «Опять я лишняя», – горько усмехнулась она про себя и приподнялась, доставая одежду.
– Ой, Анжелика, ты собираешься уходить? – с плохо скрываемой радостью в голосе спросила Ника.
– Да, что-то холодно. Ощущение, что дождь скоро начнется. Я надеюсь, Альберт не обидится, что я ушла без него? – натужно улыбнулась она.
– Да нет, конечно. Мы с Никой его дождемся, – сказал Саша.
– Ну тогда до встречи на вечернем занятии, – Лика махнула им рукой и направилась вверх по камням, создававшим иллюзию лестницы в скалах. По дороге она натянула старый сарафан прямо поверх мокрого купальника, но это не помогло согреться.
«Опять иду одна…» – думала она, дрожа от холода и пытаясь справиться с неожиданно набежавшими слезами. Внезапно она почувствовала на лице капли, но они не были горячими. Начинался дождь.
***
– Ай, – Саша внезапно вскрикнул от резкого удара в спину. Он оглянулся и увидел, что причиной, заставившей отвлечься от беспечного флирта с Никой, был обычный футбольный мяч.
– Ой, извините, – с этими словами к нему подбежал мальчишка лет десяти-одиннадцати и быстро схватил мяч, который уже успел откатиться на несколько метров в сторону моря.
– Ты поаккуратнее тут, так ведь и поранить кого-нибудь можно, – назидательно проговорила Ника. – Где ваши родители?
– Их здесь нет, – ответил мальчик.
– Мы здесь в санатории отдыхаем, – присоединилась к разговору девочка. – Сбежали на немного в тихий час, – почти шепотом сказала она. – Пожалуйста, не говорите никому, а то на нас будут очень ругаться.
– Вам надо быть осторожнее, – сказала Ника. – Лучше возвращайтесь в санаторий.
– Мы вернемся, просто уезжать совсем скоро, – ответил мальчик, – а мы из разных городов – вообще больше можем не увидеться. Хочется чуть побольше вместе побыть, – немного смущенно добавил он.
– Ух, ты! Первая любовь? – засмеялся Саша.
– Нет, какая еще любовь? – ответил мальчишка. – Что за глупость? Просто пришли искупаться и в мяч поиграть.
– И заодно попасть им в отдыхающих, – довольно строго произнесла Ника.
– Да он всегда так себя ведет, накосячит, а потом даже не извинится, – немного обиженно сказала девочка
– Если ты не слышала, это не значит, что я не извинился. Да и кто бы говорил, вообще! Это же ты запульнула сюда мяч, а я виноват, – мальчик начинал злиться и повышать голос. В ответ девочка надула пухлые губки и обиженно отвернулась в сторону.
– Вер, ну не обижайся. Ведь это ты же отшвырнула мяч, – выдержав лишь несколько секунд пронзительного взгляда, обратился к ней подросток.
– Ну и что, – почти заплакала она, – ты выставил меня плохой.
Саша рассмеялся, наблюдая за милой детской ссорой.
– Да ничего страшного не случилось. Все живы, а мне совсем не больно, – примирительно сказал он.
– Вот видишь, – мальчишка вновь обратился к Вере, – все в порядке.
– Нет, настоящий мужчина никогда не стал бы обвинять свою девушку.
Ника грустно улыбнулась, встала и подошла к девочке:
– Хочешь, я расскажу тебе кое-что про ребят? – Ника подмигнула ей, и они вместе отошли на несколько шагов.
На пляже к этому времени, кроме них четверых, никого уже не было. Ника на секунду остановилась и внимательно посмотрела на девочку. На вид ей было лет десять-одиннадцать. Невысокого роста, с темно-русыми волосами, слегка растрепанными от бурной игры. Она еще не вступила в тот возраст, когда к представительнице прекрасного пола начинают обращаться «девушка», но, с другой стороны, и милой детской непосредственности она уже была лишена. Подростковый возраст расцветал на юном лице и небольшими прыщиками, и совсем уже женским взглядом голубых с зеленью глаз, обрамленных длинными светлыми ресницами.
– И что же вы хотели мне рассказать? – с веселой настороженностью спросила девочка.
– Ох, и не знаю. Просто захотелось спросить: зачем ты так разговариваешь со своим другом?
– А зачем он обижает меня? Ведь девочек нельзя обижать.
– Но ведь получается, что он сказал правду про мяч. Разве нет?
– Да! – в голосе девочки стали появляться дрожащие слезливые нотки. – Но это не дает ему права так говорить обо мне при других. Я думала, что я ему нравлюсь. А он…
– Нравишься, конечно. Это видно. Но и его тоже можно понять. Он хочет, чтобы и о нем не забывали думать. Чтобы ты сказала правду, поддержала его.
– А вы часто поддерживаете своего мужа? – вдруг с вызовом спросила девочка.
Ника замерла на секунду. Слово «конечно» вдруг застряло в ее горле и не смогло превратиться в звук. Почему-то перед глазами за секундную паузу пронеслось ее знакомство с будущим супругом. Его ухаживания. Дорогие рестораны и большие букеты цветов. Рождение ребенка. Новая квартира. «А вы часто поддерживаете своего мужа…» Он так много ей дал, и было безумно больно понять, что она ему стала не нужна. Только потеряв его, Ника поняла, насколько сильно в нем нуждалась. А он в ней? Она давала ему уют в доме, вкусную еду, аккуратно лежащие по полочкам вещи, жаркие ночи в домашней постели. Но знала ли она его как человека? В чем он на самом деле нуждался? Ника вдруг вспомнила, как однажды, за год примерно до начала этого кошмара, он пришел домой расстроенным. Она приготовила жаркое по новому невероятно сложному рецепту, а он почему-то не захотел его есть. Она обиделась, расплакалась и долго с ним не разговаривала. Ждала, что он будет извиняться. Но он не стал. Ему было не до нее. Лишь потом от его матери она узнала, что у коллеги, с которым он очень дружил, обнаружили онкологию. Сама она даже не попыталась в тот момент спросить, что творилось в его голове. Просто сразу обиделась. Ведь она хорошая жена– о такой мечтает любой мужчина. И все мысли должны быть о ней. Но, как выяснилось, у него была и другая жизнь.
– Да, поддерживаю, – подавив комок в горле, наконец ответила Ника. – Запомни на будущее – поверь, тебе это пригодится: не всегда в жизни будут мальчики, которые из-за тебя готовы будут врать, драться или совершать еще какие-нибудь поступки. Чтобы парень был рядом и защищал тебя всегда, ты сама должна быть для него опорой. Только когда вы поддерживаете друг друга, а не требуете постоянно чего-то, вы сможете быть счастливыми как в игре, так и в будущем в семье. Ты бы, например, стала брать вину на себя из-за него?
– Нет, конечно, я же девочка. Мальчики должны всегда защищать и помогать.
– Должны, но только если и мы отвечаем тем же. Не требуй от других того, что не готова делать сама. Независимо от того, мальчик рядом с тобой или девочка. Запомнишь это?
– Попробую, – чуть скривившись, произнесла девочка. Видно, что ей не понравилось, куда повернул разговор, – как-то это непривычно звучит.
– Непривычно не значит неправильно, – произнесла Ника, а затем наклонилась к девочке и, посмотрев ей в глаза, добавила: – обязательно стань счастливой.
Сразу после этих слов Нике пришлось отвернуться, чтобы девочка не увидела блеснувшие на глазах слезы.
***
– И как вам тут, в санатории, отдыхается? – Саша попытался заговорить с мальчиком, чтобы снять напряжение, повисшее после того, как Ника с девочкой отошли.
