скачать книгу бесплатно
Прошло пару неловких минут.
– Спасибо, но как тебя зовут? – отстраняясь, сказал Крис, виновато опустив глаза.
Ангела это не обидело.
– Я Архаид.
– Может, сначала поможем моим друзьям, а то времени не так много?! – сказал финк.
Чистый указал на Зачарованный лес и промолвил:
– В лесу есть портал, ты помнишь? Мы можем к ним телепортироваться и забрать их прямо сюда, – предложил он, – так как другого выхода не будет.
Крис взволнованно сказал:
– Это слишком рискованно, дядя!
Он не хотел подвергать опасности его родной дом и Ангела, ведь он слаб. Ангол пойдёт один.
– Гарпии не смогут пройти в лес! – ответил Архаид, тяжело вставая, он опёрся рукой о плечо Кристофера.
– Я и так знаю и пойду в портал один, я справлюсь сам, мне не впервой, пересекаться с королевой, – Мелон слегка нахмурился, краснея.
В детстве он гулял по Зачарованному лесу и помнил все его уголки настолько хорошо, что можно этому удивиться, как он мог знать такой огромный лес. В его воспоминаниях всплыла картинка из прошлого, как они с Фальком гуляли по лесу, играли в прятки и вымышленные игры, как они охраняли свою территорию от воображаемых орков и прочих чудовищ.
Друг детства, который пал при миссии добыть гоблинский камень, в целях противостояния оружию, созданного уничтожить их вид. Фальк был предан родине финафов, и в том числе своей – Царству Чистых, так и не вернулся к нему. По пути к гарпиям Крис видел его мёртвого в озере, это стало болью, саднящей раной в его груди.
– Эй, ты меня слышишь? – потряс его за плечи Ангел, ангол тряхнул головой, будто проснулся только что.
Он вновь заговорил:
– Да так, я пошёл! – и уверенно зашагал вперёд.
– Позволь пойти с тобой! – ответил ангел в спину Крису.
Мелон произнёс, предостерегающе поднимая руку:
– Конечно, идём, но только в портал я зайду один!
– Ты слишком слаб, тебе нужно отдохнуть! – продолжил ангол.
Вместе они направились к назначенному месту. Шли недолго. Проходить через когда-то благоухающие сады и белоснежные дома, было тяжело обоим. Они старались идти быстрее, но Архаид шёл гораздо медленнее. Дальше, вышли на площадь Ангела Михаила. В середине был фонтан, здесь же когда-то его венчала статуя ангела Михаила, теперь же она была разрушена.
Святой отец Михаил – верховный ангел Империи небесного замка Царства Чистых. Фасад фонтана был серым и сломанным. Пройдя мимо заброшенного рынка, путники устремились дальше по длинной дороге, выложенной необычными камнями, которая вела в Зачарованный лес. Вокруг тропы была жёлтая, сухая трава, а когда-то она была сочной, лоснящейся, будто зелёное море, волнующееся на ветру.
Рядом с Зачарованным лесом Кристофер и Архаид увидели тянующуюся от земли до самого неба невидимую лестницу, которая была скрыта от чужаков. Она вела к Небесному замку Ангелов. Этот Замок тоже оставался недоступным для гарпий, обладая защитой. Вдалеке они увидели Хрустальную башню, где раньше жили правители. Правители пали от рук злобной Агнессы.
– Как же ужасно! Мой дом почти разрушен! – печально сказал Крис, когда они уже зашли в лес.
Ангел тут же ответил, грустно улыбаясь:
– Да, царство потеряло своё величие и свою исключительность, но ты всё исправишь.
Мелон никак не отреагировал, а лишь рассматривал лес, он здесь не был целых 11 лет. Благо, это место осталось прежним: дуновение прохладного ветра, щебетание птиц, животные благородного происхождения уверенно передвигались по своему дому, этот миропорядок был сохранён благодаря Стражу леса.
Крис глубоко вдохнул свежий воздух, проходя меж высоких деревьев, они напоминали лоскутное одеяло, которым его накрывала в детстве матушка, это было разноцветье: разных оттенков зелёный, красный, жёлтый, синий и даже фиолетовый.
На опушке леса они увидели дом лесника – Хранителя. Дом выглядел величаво, построен из тёмного дуба, большая аркообразная дверь из белого камня, витражные окна отливали светом всю округу. Значит, там кто-то есть.
Трава под ногами Криса была мягкой и гладкой. Растения были всё такие же чудесные, как помнил финк. В траве он заметил своего любимого насекомого – светлоида, от туловища шли по кругу десять длинных, тонких лапок, которые светились белым светом и принимали разные формы, с помощью них он мог летать. Мелон потрогал его кончиком пальца, улыбаясь, глаза парня заблестели от слёз. Это место много для него значило!
Светлоид стал переливаться и, оттолкнувшись от земли, запорхал вверх. В лесу было темновато, из-за стоя?щей в Царстве темени, но многие насекомые и животные в лесу освещали путь. Крис пошёл дальше, он продолжал плакать от воспоминаний.
– Ты клянёшься меня не бросать, друзья навеки! – сказал тогда Фальк, поднося мизинчик к другу.
Крис ответил, пожимая мизинец:
– Вместе навсегда!
Они лежали среди деревьев на траве, вглядывались в небо, рядом сидели светлоиды и переливались белым цветом. Рядом с ними почти всегда находилась – мираль. Это животное с телом льва и мордой пумы было размером с большую собаку. Они были бессмертными существами. Крис и Фальк назвали его Юстави, он стал для них сторожевым питомцем.
Этот миг был для них волшебным и самая лучшая ночь в жизни. Тогда они поняли, что есть друг у друга, что всегда будут вместе. Мелон снова пришёл в себя и надеялся, вновь увидеть Юстави, ведь он был тогда не совсем ещё взрослым, а сейчас он должен был уже вырасти. Финк присвистнул два раза, это отдалось по всему лесу.
Прошло всего пару минут, Крис не ожидал, к нему бежало их с Фальком мираль, да с такой скоростью! Когда животное подбежало к хозяину и прыгнуло, обнимая, они упали на землю. Юстави стал лизать его лицо и радостно скулить. Эта идиллия длилась несколько минут. Крис настолько был рад, что готов горы свернуть и сделать безумное.
Эта мираль была напоминанием его прошлого, детства, разделённое с Фальком, будто животное – это частичка его лучшего друга. Юстави отстранился, встал на четвереньки, после чего Мелон поднялся, потрясённый увиденным и сказал Ангелу, секунду назад ангол вообще забыл, что с ним кто-то ещё есть.
– Что мы дальше будем делать? – он улыбался, оглядываясь по сторонам, вспоминая это место, казалось, будто Крис никуда и не уходил.
Он жил здесь под опекой Хранителя, вместе с Фальком. Это было лучшее детство, каждый раз, воспоминания об этом месте согревали его.
– Просто следуй за мной! – ответил Архаид, отворачиваясь от него и идя куда-то прямо, в сторону домика.
Финк нахмурился, но последовал за ним, вместе с миралью. Крис обошёл дерево, оно было похоже на иву, ствол был у него очень толстым, словно простояло тысячу лет. Ангел почти уже дошёл до дома Хранителя леса.
– Мы идём к Стражу леса! – додумался Мелон, он шептал, потому что не хотел прервать такое чудесное пение птиц.
Ему не терпелось увидеть своего крёстного отца. Так оно и есть, Хранитель был не чужим, а родственником для Кристофера, именно он его опекал во время разрухи царства. Архаид сразу ответил:
– Лучше не входить в портал без его разрешения, а то без Хранителя равновесие леса нарушится, этот портал также служит переходом в другое измерение, если пойти без Стража, то из портала будут вылазить такие твари и произойдут такие события, что просто представить нельзя!
– Без стража мы не сможем попасть к гарпиям, а попадём в другое измерение? – спросил Крис, до этого парень не знал и не подозревал об этом, ему было всего лишь 9 лет тогда, он думал, что портал переместит туда, куда душе угодно, без помощи лесника.
Ангел кивнул:
– Всё верно, только страж может контролировать равновесие. Без Хранителя никак, а то попадёшь в другое измерение и застрянешь там!
Защитника финафа это удивило, он лишь промолчал, затуманивая в себе чувство любопытства. Как-то раз ему удалось побывать по ту сторону Империи, в другом мире, но это был для него горький опыт. Парень прочь отогнал воспоминание, вызывавшее в нём тревогу. Несмотря ни на что, они двинулись дальше в путь.
***
Когда Крис и его дядя постучали в дверь дома Хранителя, они совсем не ожидали, что возникнут проблемы. Юстави заскулил, будто чего-то испугался. Мираль мог чувствовать опасность и личностей с мощной аурой, излучавшей плохую энергетику. Крис передёрнулся, и тут же стал гладить своего друга, чтоб тот успокоился.
– Что-то здесь не так! – заговорил ангел, осекаясь в сторону окон, заглядывая туда. Оказалось, что в его доме не сам страж, а кто-то другой.
– Но как он проник через защитный барьер дома, он же явно не из чистых? – заметил Крис.
Через барьер могли пройти только чистые и анголы, тем, кто верен стражу, никому другому это не удавалось. Ангел закивал и бесшумно распахнул дверь, в нос сразу же ударило дикое зловоние. Они прошли вперёд, но никого не увидели. Внутри всё находилось в некоем хаосе, будто незнакомец искал что-то важное, переворачивая предметы, мебель.
Изысканность и просторность дома застряли в памяти ангола. Насколько помнил Крис, здесь было весьма уютно и стильно, прибрано, мебель не была такой разорванной, хотя и в таком состоянии оставалась величественной.
По сути, барьер мог разрушить маг и больше никто, только тот, кто наложил защиту, знал слова заклинания.
– Что здесь произошло? – спросил Архаид, осматриваясь.
Крис решил воспользоваться своим даром, который достался ему от отца финафа, он мог видеть прошлое.
Мелон зажмурил глаза, настраиваясь. Этот странный запах мешал сосредоточиться, но ангол смог, глубоко вздохнув, открыл глаза. Его взору предстала следующая картина. Роберт, когда-то друг Хранителя, произносит перед куполом слова, затем раздаётся шум, барьер разлетается в разные стороны, испаряясь. Дорога открыта! Крис видит через окно, как маг двигается к двери, быстро открывает её, и, удостоверившись до конца, что лесника нет, заходит.
Роберт начал судорожно переворачивать вещи, как будто он ищет что-то. Подошёл к старинному комоду, со множеством ящиков, намереваясь открыть его, но не смог! Ударила молния, маг понял, что на ящике лежит защита. Его внимание переключилось на диван, переворачивая подушки, он приходит в ярость от бессилия, никак не может найти желаемое. Это чувство заставляло Роберта всё крушить, обыскивать каждый угол холла. Дом лесника был огромным, и было непонятно, почему он выбрал именно эту комнату. В итоге маг ничего не нашёл, собираясь уходить, он заспешил, явно услышав чьи-то шаги и голоса. Крис увидел – это были они!
После того, как Архаид открыл дверь, Роберт исчез, будто его здесь и не было, но он оставил после себя мерзкое зловоние, как свой знак присутствия и осквернения дома. Крис потряс головой, недавнее видение ушло, возвращая первичную картину.
– Это был Роберт! – ответил Мелон. Он понял, что это произошло не так давно, и тот шум, который они с Ангелом услышали, был разрыв барьера.
– Лесника не было дома, и этот предатель искал какую-то вещь, – продолжил Кристофер, не реагируя никак на молчание своего дяди.
Прошло пару секунд, он обратился к Архаиду, тот начал как-то странно и ужасно говорить:
– Этот дом проклят! Никто не смеет осквернять дом столь прекрасного Хранителя!
Крис раскрыл рот от удивления, хватаясь за сердце.
– Надо будет потом освятить этот дом, а то лесник не сможет вернуться сюда! – поглаживая подбородок, сказал Ангел.
Мелон спросил:
– А где нам теперь его искать?
– Достаточно будет позвать его, а природа сама ему передаст, – без раздумий, ответил Архаид.
«Точно» – подумал про себя парень, он позабыл об этом факте.
Крис вышел из дома, так как было очень неприятно в нём находиться.
– Хранитель! – выйдя на крыльцо, заорал он. Имени у лесника не было, все звали его – Хранитель. Страж леса не хотел его говорить, ведь он пережил тяжёлые времена, которые не желал вспоминать. Хранитель находился между жизнью и смертью, обречённый вечно охранять лес, покуда не по его воле освободят небесные ангелы, и не найдут ему замену.
Через определённый промежуток времени Мелон заметил, что пение птиц сменилось, будто призывая кого-то. Естественно, они призывали Хранителя.
За долю секунды перед ними оказался сам лесник. Он выглядел весьма зрелым мужчиной. На нём была белоснежная рубашка, по краю вышитая орнаментами, на его широких плечах длинный чёрный плащ, который доставал до земли, штаны из шёлка, переливались синими всполохами. Его чёрные волосы переливались на свету при каждом движении, кожа была чуть загорелой. Двухцветные глаза, правый – синий, левый- белый, взглянули на гостей, сильно выраженные скулы поднялись от улыбки, на его щеках образовались милые ямочки, он был красив, и красота его была необычной.
– Что ж, здравствуйте! Крис Мелон, ты так возмужал, и Архаид. Я вам так рад! Что привело вас сюда? – его баритон был приятен на слух.
Ангол помнил, как страж звал его с Фальком на чай во время их перерывов от тренировок своих умений, как показал им небольшой речной исток, и много чего чудесного в этом лесу. Когда-то он их с лёгкостью переносил, держа в руках, лесник бегал так быстро, разгоняя ветки деревьев в стороны, напоминал истинного вурдалака.
Крис не сдержался и заключил крёстного отца в крепкие объятия.
Тут заговорил ангел, нарушая их идиллию:
– Мы тоже рады. Видишь ли, нам нужна твоя помощь, – стал осматривать его, будто давно не видел.
– Чем будете оплачивать? – спросил страж, он был алчный, не жадный, а страстно желающий весомых драгоценностей.
Архаид ответил:
– Я могу освятить твой дом, так как он проклят. Я хочу помочь!
Он никак не удивился, это было характерно для Хранителя.
– Да, я пошутил, хоть я и люблю драгоценности, но вы же мои друзья, я не стану от вас что-либо требовать, – сказал лесник, улыбаясь, выгнул брови.
Крис просиял, но всё же серьёзно произнёс:
– Лучше тебе освятить дом, а то ты не сможешь там жить, ты видел, что Роберт там натворил?
Крис смотрел в сторону мирали, которая бегала рядом, играясь с разноцветными бабочками.
– Нет! Чёртов предатель! Как я ему мог доверять? – яростно прошипел страж, сжимая кулаки.
Мелон невольно вздохнул, почёсывая затылок:
– Знаешь, что он искал? – ему было очень интересно.
– Предполагаю, но не знаю, для чего ему мой кралокс! – ответил Хранитель, посмотрев в сторону Архаида.
Кралокс – это вещь, которая находится у каждого правителя или хранителя. Он служит неким талисманом, в нём находиться их частичка силы, это их опора. С рождения кралокс определял тех, кому он принадлежит; в период взросления, только поистине благородные и сильные личности получали его. У каждых из них был кралокс, который подходит им по персональным качествам и дару. Между ними устанавливается связь только тогда, когда они встречают своего хозяина. Ими владели правители царств и некоторые хранители.
Лесник заговорил после долгой паузы, глядя выжидающе на Архаида:
– Так что насчёт помощи?
– Да, надо торопиться, время на исходе! – запаниковал Мелон, вспомнив своих друзей, которые находились в плену у королевы гарпий.
Ангел увидел волнение Криса и промолвил:
– Успокойся, Кристофер, мой друг!
Обращаясь к Хранителю, он продолжил:
