Осознанный выбор

Анжелика Меркулова

Осознанный выбор

Глава 1. Смелое решение.

Коридоры пространственных порталов не знали границ — только глубину, куда можно было падать бесконечно.

Они тянулись во все стороны — подобно рекам, у которых отняли берега. Ни истока. Ни русла. Стены мерцали, как поверхность воды на рассвете, и в них отражались чужие жизни: чьи-то лица, чьи-то шаги, чьи-то ошибки. Двери плыли мимо — высокие, низкие, распахнутые, запертые, — и каждая звала. Обещала. Стать той самой.

Или нет.

Здесь легко потеряться. Не потому что коридоры путались — ты сам не знаешь, куда идёшь. Каждый поворот казался правильным. Каждая дверь — особенной. И в этом было самое страшное: выбрать не ту. Открыть запретное. Шагнуть — и уже не вернуться.

Лаура шла, и шаги её тонули в тишине. Она не знала, куда идёт. Знала только, что не может остановиться. Ей нужно двигаться. Если замедлится — останется здесь навсегда, в этом мерцании пустоты, среди бесконечности чужих отражений.

Иногда ей казалось, что она видит ориентир. Вдалеке, за пеленой тумана, мерцал огонёк — маяк. Свет Истины. Тёплый. Зовущий. Она шла к нему — но он всегда исчезал. Она сбивалась с пути — и он появлялся снова, с другой стороны. Как будто дразнил. Звал: «Иди сюда. Я здесь».

«Хочу, чтобы кто-то решил за меня», — пронеслось в голове.

Но никто этого не сделал. Не мог. Ведь никто не шёл с ней рядом.

Абсолютно одна. Только её шаги. И её страх.

Она сжала планшет так, что пальцы побелели.

«Что я вообще здесь делаю?»

Ей показалось, будто дверь в гостиную Хранителей была приоткрыта, и сквозь щель доносился тихий смех — тот самый, лёгкий, беззаботный, который мог быть только у них двоих. Ей даже не нужно было туда заглядывать. И без того знала, что там происходит: он прижимает её к себе у камина, они смеются, целуются, и весь мир для них в эту секунду — только они сами.

«Безумцы…»

Но в этом безумии было что-то…

Что-то, от чего сжималось сердце.

Лаура медленно опустила глаза, вдруг осознав всю глубину своей ошибки.

«Я радовалась их ссорам. Думала, если они ругаются — значит, у меня есть шанс. Но какой в этом смысл? Он никогда не посмотрит на меня так, как смотрит на неё.»

В памяти всплыли моменты, когда Хранитель искренне улыбался — только Алисе. Когда он злился — только из-за неё. Когда страдал — только потому, что её не было рядом.

«Он любит её. И она… отвечает ему тем же, только по-своему. Они нашли друг друга. А я… просто стояла рядом и надеялась, что когда-нибудь…»

Глупо.

Так глупо.

Лаура сняла очки, протёрла их краем халата.

«Вот бы и мне найти в этой жизни хоть что-то настоящее…»

Она вспоминала, как впервые встретила Хранителя. Он казался ей единственным, потому что до него никто её не понимал. В Этерии в ней видели либо одержимого безумца, либо тугой кошель, и только наставник разглядел в ней…

«А кого, собственно?»

Она не знала.

И, возможно, Хранитель тоже не знал.

Потому что всё это время его сердце было занято.

Навсегда.

Лаура глубоко вздохнула, тихо поплелась искать нужную дверь.

У неё больше не было причин здесь оставаться.

Но, странное дело…

Обиды не было. Только лёгкая грусть — и тихое понимание.

«Пора искать своё.»

А в зале у камина всё так же смеялись те двое, для которых своё уже давно нашлось.

«Есть те, кому пожелаешь спокойной ночи, даже если тебя не услышат. Есть те, о ком думаешь, едва открыв утром глаза. Даже если сейчас он не рядом — всегда со мной. В самом сердце. Есть улыбки, которые подарю только ему, надеясь, что мой свет дойдёт до адресата. Даже через расстояния. Даже через молчание. Через всё, что между нами».

Она остановилась. Прислонилась к холодной стене портала. Закрыла глаза. Не хотела это признавать. Не знала как такое называть. Но оно было. И будет. Даже если она найдёт ещё кого-то. Это не окажется предательством. Даже если Алиса сейчас с ним. Это ничего не разрушит. Потому что их связь — совсем другое. Выше. И не требует, чтобы было «вместе». Она просто есть. И будет. Всегда.