Алый лотос в сердце тьмы

Анжелика Кривец

Алый лотос в сердце тьмы

Глава 1. Белый лотос

Огонь разгорался все сильнее. Реки крови заполонилиземлю. Раскатистый гром оглушал, а корни молний превращали ночь в день. Деревьяжалобно стонали под ураганным ветром, громадами обрушаясь на мелких людишек,что неслись от ужаса не разбирая дороги.

— Бегите! Она обезумела!

— Монстр!

— Стойте! Орден белых магов не простит вам этотжалкий побег!

Мужчина на лошади в белоснежных одеяниях поднял меч,призывая всех одуматься и вновь встать на путь борьбы. Темные, длинные волосы, убранныев косу, украшали серебряные нити, а на холодном лице отразилась тень смерти.

Одумавшись, многие маги, кому еще хватало каплимужества, возвращались на поле битвы. Там, на древних руинах, клокотало великоезло – полчища демонов рвали и уничтожали все на своем пути. Их предводительстоял на выступе давно разрушенного дворца, держа перед собой чёрный, как саманочь, артефакт с сияющим рубином. Это была девушка... Точнее то, что от неёосталось. Темные волосы зло трепал ветер, а платье превратилось в старыелоскуты, протертые до дыр. Кожа казалась белой, как снег, а в глазах горелдемонический огонь, распаляясь с каждым отчаянным криком белого мага.

— Айла! Остановись! — к подножью сооружения подбежалюноша в белоснежной мантии с волосами, напоминающие золотой шёлк. Его глаза казалисьбескрайним небом, заволоченным болью и отчаянием. — Ты зашла слишком далеко!Твоя сестра мертва!

По щеке девушки скользнула слеза. Она поджала алыегубы и прикрыла глаза, распаляясь гневом.

— Я знаю! Это все их вина! Они виноваты в её смерти!Это... — Она подняла выше артефакт. — Все ради этого?!

— Довольно смертей! Прошу... Ты же добрая. — Пощекам юноши текли слезы, когда он рухнул на колени. — Дай мне спасти тебя...

— Слишком поздно, меня уже ничего не спасет. —Прошептала девушка и издала душераздирающий вопль.

Артефакт раскалился до бела и с гулом раскололся,ударив магической волной, сбив всех с ног. Полчище демонических теней тут женакинулись на темного мага, разрывая её плоть на тысяча частей.

Лишь отчаянный крик юноши повис в воздухе, покабелые маги смотрели, как душа великого темного мага постепенно рассеивается.

****

10 лет спустя...

— Рина? Ты опоздаешь на занятие.

Я вздрогнула, распахнув глаза. Раздался раскатистыйгул. Его не спутать ни с чем – колокол академии Белого Кольца. Он напоминаладептам, что пора идти на занятия.

Застонав от ужасной головной боли, я приподнялась налоктях и несколько раз моргнула. Перед глазами все плыло, а тело ныло, будтоменя отправили в комнату наказаний родного клана и били розгами несколько днейи ночей.

Мысли путались. Я никак не могла понять, гденахожусь и что произошло.

В дверь постучали, последовал все тот же голос:

— Рина, то, что я твоя старшая сестра, не значит,что я стану с тобой нянчиться все семь курсов! Вставай!

Рина? К кому это обращаются?

Я встала, осмотрев комнату, окончательно убедившись,что нахожусь в академии Белого Кольца. Первокурсники жили в маленькихкомнатушках, где помещались лишь кровать и комод. Вся мебель старая, постельноебелье застиранное, пол скрипучий, а в единственное оконце едва поступалсолнечный свет. Как будто всё случившееся оказалось просто сном!

Приблизившись к комоду, я нашла старое, треснувшеезеркало. Желая потешить свои жалкие фантазии, я посмотрела в него и горьковздохнула. Реальность дала смачную оплеуху, выбив из головы жалкие надежды начудо – внешность девушки в отражении мне не принадлежала.

Переселение душ? Другого объяснения нет. Если бы непроизошедшее со мной в прошлом, я бы в это не поверила, а сейчас считаю вполнереальным. Но как так получилось, что я, умерев на Темной скале, вдругоказываюсь в теле молодой адептки?

Я вздрогнула, отступив, будто ошпарившись отсобственных мыслей.

Адептка? Колокол? Занятия?!

Я в академии Белого Кольца!

Нет-нет-нет!.. Если ректор Девиал узнает,собственноручно отсечет мне голову!

У меня новое тело. Новая жизнь. Шанс исправитьошибки прошлого.

Обернувшись, я осмотрела место, где очнулась. Наполу лежал листок, исписанный рунами. Заинтересовавшись, я подняла его ивнимательно осмотрела. В груди кольнул холод – круг рун создает заклинаниеперенесение душ. Но о нем знали лишь я и Леан. Он никак не мог оказаться вруках этой первокурсницы… судя по одеянию.

Стук в дверь повторился.

— Рина! Я теряю терпение! Если я из-за тебя опоздаюна историю, то месть будет страшна!

Что она ко мне пристала? Кто это?

Я сложила листок и сунула в потайной карман мантии,после чего открыла дверь – иначе эта девчонка от меня попросту не отстанет!

— Наконец-то! — передо мной предстала высокая,красивая девушка с длинными волосами, убранные в низкий хвост. Аккуратная,серая мантия говорила, что она сейчас на третьем или четвертом курсе – дотретьего адепты носят старые вещи от прошлых учеников.

Незнакомка оттолкнула меня плечом, схватила скровати сумку на длинном ремне и бросила мне в руки, озлобленно выплюнув:

— Нас накажут за опоздание!

— Но я не!.. — не успела договорить, как меня грубосхватили за руку и потянули по извилистым коридорам академии.

— У тебя первым занятие история рун, очень важныйпредмет, а ты как будто делаешь все, чтобы его прогулять. Родители что,отправили тебя сюда, чтобы мне проблемы создавать?!

История рун? Помню, нас учил профессор Дрекхер,старый противный старикан. Больше всего мне не хотелось возвращаться на еголекции. Особенно сразу после перерождения.

Меня довели до нужного кабинета, который я и самапрекрасно помнила, где находился, и толкнули внутрь. Я едва не потеряларавновесие, ворвавшись одним большим недоразумением.

За столами сидели ученики – такие же мелкиесорванцы, как и я, а у доски стояла статная женщина в длинном, белом одеянии с убранными,в элегантную прическу, волосами. Увидев меня, она мягко улыбнулась и жестомпригласила сесть на свободное место.

— Я понимаю, вы тут всего несколько дней, нопостарайтесь скорее запомнить, где какой кабинет.

Я робко кивнула и поспешила сесть на место, сунувруку в сумку. Внутри находились тетради, карандаши и книги. Я наспех досталапервую попавшуюся тетрадь и сделала вид послушной ученицы.

Нет, нужно бежать из этого места! Странно, чтовместо старика эта дама. Куда же делся профессор Дрекхер?

Я выглянула в огромные, арочные окна. Цветущий садза ними немного изменился, но это и понятно, меня давно здесь не было. Неудивительно, что тут многое поменялось.

Оказаться темному магу на занятиях у белых очень комично.А главное – опасно. Я прислушалась к себе, пытаясь проверить магические потоки,и удивлённо распахнула глаза, прижав руку к груди – во мне переплелись двапотока! Один очень слабый, почти не ощутимый, принадлежавший хозяйки тела.Вообще не понимаю, как она собиралась учиться с таким ничтожным магическимрезервом. Второй поток принадлежал мне, и это было удивительно. Магическийпоток темного призрака и мой столько лет враждовали, уничтожая мое тело, нопосле смерти они слились и стали одним целым. Это из-за случившегося передсмертью? В любом случае, мне больше ничего не угрожает, хотя, с другой стороны,я теперь не смогу извлечь душу темного мага, потому что, по сути, ее и нет. Онаисчезла, оставив мне свою силу.

— Рина, вы меня слушаете? — незнакомый преподавательостановил лекцию, сложив перед собой руки. — Если вы не будете знать азы, тодальше придётся трудно.

— Я слушаю! — упрямо ответила.

— Тогда, что означает эта руна? — женщина указала надоску, а я лишь порадовалась, что мой прошлый профессор был самый злой ивредный человек во всей академии, потому что его предмет я учила усерднеевсего.

— Руна яснознания. — Хмыкнула, сложив на груди руки.

Конечно, спросила самое легкое.

— Хорошо, — кивнула женщина, но решила не оставлятьменя в покое: — И для чего её используют?

Главное, не показаться слишком умной, иначе начнутсяподозрения.

— Чтобы очисть голову от ненужных мыслей и лучшеконцентрироваться на том, что действительно нужно.

Профессор кивнула, принимая мой ответ, но осталасьнедовольна, что я смогла рассказать все правильно.

— Рина ответила правильно? — прыснула смехомкакая-то девчонка. — Быть такого не может! Она же из свинарни, писать толком неумеет, ни то, что читать!

Весь класс разлился звонким смехом.

— Сестра, наверное, занимается с ней, — парень скороткими, светлыми волосами брезгливо скривился. — Зачем таких вообще вакадемию берут? Мне противно сидеть с этим отрепьем.

— Что за бред вы несете?! — Я подорвалась с места. —Все я умею и знаю! Какая еще свинарня?!

— Умеешь? — парень передо мной встал с места и опрокинулсумку, вывалив книги с тетрадями, и пнул их. — А что тогда ничего незаписываешь? Всем известно, что отец нагулял тебя и принес из свинарни. И ждет,что ты станешь магом? Ты позоришь нас даже тем, что одним воздухом дышишь. Нимагии в тебе нет, ни титула. Обычная свинья.

— Ректор сам виноват, что такой контингент вакадемии появился. — Пожала плечами блондинка, что начала эту перепалку. —Позволил всем с каплей магии поступать в академию, которая раньше была длядревних кланов магов.

Что? Магистр Ричард Девиал позволил всем обучаться?Да быть такого не может!

— А что ему оставалось? — бросил парень. — Не еговина, что Кровавя Ведьма перебила столько магов. Те, кто и умеют, до сих порбояться идти обучаться магии.

— Кровавая Ведьма? — я села, почувствовав, как меняодолевает плохое предчувствие.

— Свинья есть свинья. — Отмахнулась блондинка. — Навернои про алую бойню десять лет назад со своего свинарника ничего не слышала.

Десять. Лет. Назад.

Я умерла десять лет назад?!

— Довольно дискуссий! — насладившись моимуничтожением, преподаватель всех осадила. — Продолжим изучать рунную магию. Оналежит в основе всего.

Я собирала тетради и книги разбросанные по полу,едва сдерживая слезы горя и печали. Ощущение, что жизнь из прошлого была страшнымсном, но это реальность. Горькая, страшная реальность. Радовало то, что мне былдан шанс на вторую жизнь. Темная душа больше не отравляла мое сознание и вомне, помимо темной энергии, находилась светлая, принадлежавшая этой девушке. Ивсе же интересно, каким образом я оказалась в этом теле?

Сидя на уроке и слушая то, что я изучала много летназад, стало тоскливо. Каждая минута казалась вечностью. С другой стороны, мнестало приятно вновь окунуться в те времена, когда я была обычным адептом,беззаботным ребенком, который ходил на лекции и изучал основы магическихискусств. Я мечтала создавать свои собственные заклинания, и у меня это хорошополучалось, но обучение здесь дало понимание вещей, которых казались поначалуне понятными. Я стала мыслить иначе и более серьёзно относиться к изучениюмагии. Жаль, что не долго. Больше времени я пробыла в изгнании, нежели науроках. Сколько же я жила в диких лесах?.. Четыре или пять лет? Медленносходила с ума, скрываясь от людей, не желая никому показываться на вид, икопила в себе мощную, необузданную энергию.

Если меня раскроют, то уничтожат на месте, не давшанса объясниться. Да и какие слова смогут оправдать мои действия? Перерождениеподарило шанс начать новую жизнь с чистого листа. Я бы могла вновь изучатьбелую магию, но с нынешним резервом это невозможно. Кажется, хозяйка тела тожеэто понимала и не смогла справиться с давлением. Единственное, я не могупонять, как ей удалось вернуть меня к жизни. Руны на листке выглядят оченьзнакомо, но мне никак не вспомнить, где я видела их раньше.

Возможно, вне стен академии мысли проясняться. Какбы я не рада вернуться в жизнь до той страшной трагедии, находиться здесь иизучать магию как обычный, белый маг, смертельно опасно.

Глава 2. Белый лотос

Рана Дельвуд –вот, в чем