«Эмоциональный шторм»

Анжелика Гончарова

«Эмоциональный шторм»

«Эмоциональны шторм»

Глава 1. Спящий голод

Утро в Нью-Бабеле начинается с дождя. Всегда. Даже если ночью небо было чистым, к рассвету тучи всё равно наползают с запада, и город просыпается под монотонный стук капель по жестяным крышам. Я привык. Ева — нет. Она всё ещё вздрагивает, когда вода начинает барабанить по подоконнику.

Мы жили на окраине сектора B-1 — в маленькой квартире над мастерской по ремонту обуви. Две комнаты, окна во двор, дверь с замком. Роскошь, по меркам трущоб. Я купил её на деньги, которые остались от продажи чипов Вейна. Хватило на полгода вперёд. Мира сказала, что я идиот — надо было вложить в дело. Я сказал, что дело у меня одно: чтобы Ева спала спокойно.

Она спала. Тихо, почти не дыша. Я лежал рядом, смотрел в потолок и слушал, как внизу старик-сапожник чинит ботинки. Молоток стучал ритмично, как метроном. В этом ритме было что-то успокаивающее.

Ева пошевелилась. Открыла глаза — медленно, как будто выныривала из глубины. Посмотрела на меня.

— Ты не спишь, — сказала она.

— Не могу. Привычка.

— Плохая привычка.

— Знаю.

Она улыбнулась. Слабо, но настоящей улыбкой. За три месяца она научилась этому — улыбаться. Сначала получалось криво, как у ребёнка, который рисует солнце. Потом лучше. Теперь почти естественно.

— Завтракать будем? — спросила она.

— Ты готовишь?

— Я пытаюсь.

Я вздохнул. Готовила она ужасно. Но я не говорил. Пусть учится.

---

Кухня у нас была крошечная — стол, две табуретки, плитка на две конфорки. Ева стояла у плиты, пытаясь пожарить синтетические яйца. Они пригорали. Пахло горелым.

— Может, я? — предложил я.

— Нет. Я хочу научиться.

— Тогда переверни. Сейчас сгорит.

Она перевернула. Поздно. Яйца почернели.

— Ладно, — сказала она. — В следующий раз получится.

— Конечно.

Мы сели есть. Я жевал горелые яйца и делал вид, что всё нормально. Ева смотрела на меня.

— Врёшь, — сказала она.

— Что?

— Они ужасные. Я знаю.

— Нормальные.

— Каин.

— Ладно. Ужасные. Но я ем.

Она засмеялась. Тихо, но по-настоящему. Этот звук — её смех — я мог слушать бесконечно. Три месяца назад она не умела смеяться. Теперь умела. Иногда.

---

После завтрака я пошёл в мастерскую Миры. Она открыла её в подвале бывшего кинотеатра — там же, где раньше был наш схрон. Только теперь вместо матрасов и оружия стояли стеллажи с чипами, паяльные станции и старый кофейный автомат, который Мира починила сама.

Она сидела за столом, разбирала очередной чип. Люк был рядом — паял что-то мелкое, высунув язык от усердия.

— Каин, — сказала Мира, не поднимая головы. — Ты вовремя. У нас проблема.

— Какая?

— Помнишь, я говорила, что Слоун исчез?

— Помню.

— Он не исчез. — Она развернула ко мне монитор. На экране был снимок — размытый, но узнаваемый. Слоун стоял на платформе грузового поезда, в плаще с капюшоном, и смотрел в камеру. Как будто знал, что его снимают. — Это перехват с камеры на северной станции. Три дня назад.

— Он вернулся?

— Или никогда не уезжал. — Мира откинулась на спинку стула. — Но это не всё. Смотри. — Она открыла вторую фотографию. На ней был другой человек — женщина, лет тридцати, с короткими светлыми волосами и пустыми глазами. — Это Марта Кейн. Бывший сотрудник лаборатории Вейна. Она работала над проектом «Ева» вместе со Слоуном. После закрытия проекта она исчезла. А теперь появилась снова.

— Где?

— В северных колониях. Вместе со Слоуном. — Мира помолчала. — И ещё. По слухам, они набирают людей. Наёмников. Тех, кто умеет обращаться с чипами.

— Зачем?

— Не знаю. Но думаю, ничего хорошего.

Я выругался.

— Ева знает?

— Нет. Я хотела сначала сказать тебе.

Люк отложил паяльник.

— Есть ещё кое-что, — сказал он. — Я слышал разговоры на рынке. Говорят, Слоун привёз с севера какую-то технологию. Что-то, что может блокировать чипы.

— Блокировать? Как Ева?

— Хуже. — Люк посмотрел на меня. — Блокировать её.

---

Я вернулся домой к полудню. Ева сидела на диване с книгой — старой, бумажной, которую нашла на барахолке. Она училась читать. Медленно, по слогам, но упорно.

— Ты рано, — сказала она, поднимая глаза.

— Дела закончились.

— Врёшь.

Я сел рядом.

— Слоун вернулся.

Она не изменилась в лице. Только пальцы сжали книгу чуть сильнее.

— Где?

— Северные колонии. С ним Марта Кейн. И какие-то наёмники.

— Он придёт за мной.

— Скорее всего.

Она помолчала. Потом сказала:

— Я готова.

— К чему?

— К нему. — Она посмотрела на меня. — Я не боюсь.

— А я боюсь.

— За меня?

— За тебя. За нас. За всё.

Она взяла меня за руку.

— Мы справимся. Ты сам говорил.

— Я много чего говорил.

— И я запомнила каждое слово.

Я посмотрел на неё. На её глаза, в которых больше не было пустоты. На её лицо, которое уже не было лицом статуи.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда начнём с плана.

Глава 2. План

Мастерская Миры пахла паяльной кислотой и старым кофе. Я пришёл туда к полудню, когда дождь наконец стих, но небо всё ещё было серым, как грязная посуда. Люк сидел за столом, разложив перед собой схему города с пометками. Мира стояла у кофейного автомата, пытаясь выжать из него хоть что-то похожее на эспрессо.

— Ну? — спросил я, садясь на продавленный диван.

— Ничего хорошего, — сказала Мира, ставя передо мной кружку с тёмной жидкостью. — Слоун не просто вернулся. Он уже здесь, в городе. И он не один.

— Сколько с ним?

— По слухам, человек двадцать. Может, больше. — Она села напротив. — Все с чипами военного уровня. И эта женщина, Марта Кейн. Она — его правая рука.

Люк поднял голову от схемы.

— Марта Кейн — не просто правая рука. Она — мозг. Слоун — лицо. Кейн — тот, кто делает всю грязную работу. Она работала в лаборатории Вейна десять лет. Знает проект «Ева» лучше, чем кто-либо, кроме самого Вейна.

— И что она может?

— Всё. — Люк помолчал. — Включая то, что может остановить Еву.

Я посмотрел на Еву. Она сидела в углу, на стуле, с книгой в руках — но не читала. Слушала.

— Что именно? — спросила она.

— Технология, которую они привезли с севера, — сказал Люк. — Я слышал разговоры на рынке. Это какой-то генератор. Он создаёт поле, которое блокирует чипы. Все чипы. Включая твой.

— На время?

— Навсегда, если верить слухам. — Люк пожал плечами. — Но это только слухи.

— Значит, нужно узнать точнее, — сказал я.

— Как? — спросила Мира. — Мы не можем подойти к Слоуну. Он ждёт нас.

— Есть один человек, который может, — сказал Люк. — Марк Дэвис.

Я поморщился.

— Корпорация.

— Он не корпорация. Он человек. И он не любит Слоуна. — Люк откинулся на спинку стула. — Марк Дэвис сдержал слово. Проект «Ева» закрыт. Слоун отстранён. Но Марк знает, что Слоун не остановится. Если мы расскажем ему о генераторе, он может помочь.

— Чем?

— Информацией. Ресурсами. Может, людьми.

Я покачал головой.

— Я не доверяю корпорации. Даже Марку.

— Я тоже, — сказала Ева.

Все посмотрели на неё.

— Но, — продолжила она, — у нас нет выбора. Слоун придёт за мной. И за вами. Мы не можем ждать. Мы должны действовать.

— Она права, — сказал Люк.

Я посмотрел на неё. Долго

— Ты уверена?

— Нет. — Она посмотрела на меня. — Но я хочу попробовать.

Я вздохнул.

— Ладно. Свяжись с ним, — сказал я Люку.

---

Марк Дэвис ответил через час. Люк связался с ним через старый канал — тот самый, который они использовали, когда готовили заседание совета. Марк согласился встретиться. Не в корпорации — в нейтральном месте. В заброшенном парке на границе сектора A-1.

Мы пришли втроём: я, Ева и Люк. Мира осталась в мастерской — на случай, если что-то пойдёт не так. Парк был мёртвый — сухие деревья, сломанные качели, лужи с маслянистой плёнкой. Марк ждал нас у фонтана, который давно не работал. На нём было то же пальто, что и в прошлый раз, — чистое, дорогое, неуместное.

— Спасибо, что пришли, — сказал он.

— Спасибо, что согласились, — ответил я.

Он кивнул. Посмотрел на Еву.

— Вы выглядите лучше, — сказал он.

— Спасибо, — сказала она.

— Это правда?

— Что?

— Что вы лучше. — Он помолчал. — Я слышал, что вы научились чувствовать.

— Научилась. Немного.

Он улыбнулся. Устало.

— Хорошо. Это... хорошо.

— Марк, — сказал Люк. — У нас мало времени. Слоун вернулся.

Марк кивнул.

— Я знаю. Он уже связался со мной. Предложил «сотрудничество».

— Что ты ответил?

— Что подумаю. — Марк помолчал. — Он угрожает. Говорит, что если я не помогу ему, он раскроет компромат на совет. Что-то про финансирование проекта «Ева». Что-то, что может уничтожить корпорацию.

— Это правда? — спросил я.

— Правда. Но не вся. — Марк посмотрел на меня. — Я не участвовал в проекте. Но другие — да. Если Слоун обнародует это, корпорация рухнет. А вместе с ней — город. Слишком много людей зависят от эмоционального рынка.

— И что ты предлагаешь?

— Я предлагаю помощь. Но с условием.

Я напрягся.

— Каким?

— Ева должна стать официальным консультантом корпорации. Публично. — Марк посмотрел на неё. — Если она будет работать с нами, совет сможет защитить её. И вас. Слоун не сможет тронуть человека, который официально сотрудничает с корпорацией.

— Это опасно, — сказал я.

— Знаю. Но это единственный способ. — Марк помолчал. — Слоун блефует. Он не хочет уничтожать корпорацию. Он хочет её контролировать. Если Ева будет на нашей стороне, у него не будет рычага.

Ева посмотрела на меня. Потом на Марка.

— Я согласна, — сказала она.

— Ева, — начал я.

— Я согласна, — повторила она. — Это мой выбор.

Я замолчал.

— Хорошо, — сказал Марк. — Тогда начнём. У меня есть информация о генераторе. Он хранится в старом лабораторном комплексе на севере города. Том самом, где Вейн начинал проект «Ева». Если мы сможем его уничтожить, Слоун потеряет своё главное оружие.

— Мы? — переспросил я.

— Я дам вам доступ. Охрану, коды, всё, что нужно. Но внутрь пойдёте вы. Я не могу рисковать людьми корпорации.

— Почему?

— Потому что если что-то пойдёт не так, я должен иметь возможность сказать, что не знал. — Марк усмехнулся. — Политика.

Я посмотрел на Люка. Он кивнул.

— Хорошо, — сказал я. — Когда?

— Завтра. Ночью. — Марк протянул мне чип. — Здесь всё. Коды, схема, расположение охраны. Удачи.

Он ушёл. Мы остались стоять у мёртвого фонтана.

— Ты уверена? — спросил я Еву.

— Нет. — Она посмотрела на меня. — Но я хочу быть полезной. Не оружием. Не жертвой. А человеком, который что-то делает.

Я взял её за руку.

— Тогда идём.

Глава 3. Генератор

Лабораторный комплекс на севере города назывался «Объект 12». Когда-то здесь разрабатывали чипы первого поколения — громоздкие, ненадёжные, они убивали доноров через полгода. Потом Вейн купил комплекс и переделал под проект «Ева». Теперь здесь было пусто — по официальным документам. По неофициальным — Слоун хранил тут своё главное оружие.

Мы выехали ночью. Мира вела фургон, Люк сидел рядом, я и Ева — в кузове, на старых ящиках из-под чипов. Дождь барабанил по крыше, и звук был как дробь — быстрый, нервный.

— Марк дал коды от главных ворот, — сказал Люк, перекрикивая дождь. — Но внутри есть вторая линия охраны. Дроны, как в той лаборатории. И люди. Человек десять.

— Ева? — спросил я.

— Справлюсь, — сказала она. — Если не будет генератора.

— А если будет?

— Тогда не знаю.

Я посмотрел на неё. Она была спокойна — слишком спокойна. Как перед экзаменом, к которому готовилась всю жизнь.

— Ты уверена, что хочешь идти?

— Да.

— Даже если там Ноль?

Она помолчала.

— Даже если там Ноль.

---

«Объект 12» выглядел как заброшенный завод — бетонные стены, ржавые ворота, колючая проволока. Но под проволокой тянулся тонкий кабель — новый, блестящий. Датчики движения.

— Видишь? — Люк показал на кабель. — Они здесь. Точно.

Мира остановила фургон в километре от ворот. Дальше — пешком.

Мы шли через поле, заросшее сухой травой. Дождь прекратился, но воздух был влажный, тяжёлый. Вдалеке мигали красные огни — вышки охраны.

— Коды, — прошептал Люк, прикладывая чип к панели у ворот. Замок щёлкнул. — Быстро.

Мы вошли. Внутри было темно — только аварийные лампы вдоль стен. Пахло сыростью и машинным маслом. Где-то капала вода.

— Генератор на минус третьем уровне, — сказал Люк, глядя на схему. — Спускаемся.

Мы нашли лестницу — узкую, металлическую, с выщербленными ступенями. Спускались медленно, считая этажи. На минус втором услышали голоса.

— Охрана, — прошептал Люк.

Ева шагнула вперёд. Я схватил её за руку.

— Подожди. Дай мне.

Я выглянул из-за угла. Двое охранников стояли у двери, курили. У одного на виске был чип — военный, третий уровень. У второго — порт, но без чипа. Обычный.

Я достал шокер. Люк кивнул.

Мы сняли их тихо — я одного, Люк второго. Они даже не успели крикнуть. Я обыскал их, забрал чипы.

— Дальше, — сказал я.

Минус третий уровень был другим. Стены — белые, стерильные. Лампы — яркие. Двери — герметичные, с биометрическими замками. И в конце коридора — огромная комната, за стеклом.

Генератор.

Он был похож на сердце — чёрное, металлическое, с множеством трубок и проводов. Вокруг него стояли стойки с чипами — сотни, может, тысячи. И в центре — кресло. Пустое.

— Это он, — сказал Люк. — Генератор. Он создаёт поле, которое блокирует чипы. Если его активировать, он накроет весь город.

— Как его уничтожить? — спросил я.

— Нужно вытащить ядро. — Люк показал на чёрный цилиндр в центре. — Без него генератор — просто металлолом.

— И где ядро?

— Внутри. Нужен код. — Люк помолчал. — У Марты Кейн.

— У Марты Кейн?

— Она его создала. Она знает код.

Я выругался.

— И как мы его получим?

— Никак. — Люк посмотрел на меня. — Но есть другой способ. Если перегрузить генератор, он сгорит. Вместе с ядром. Но для этого нужно подключиться к нему напрямую.

— Кто может подключиться?

— Я. — Люк достал чип. — У меня есть код от старой системы. Если я подключусь, я смогу запустить перегрузку. Но это займёт время. Минут пять.

— Пять минут — это много.

— Знаю. — Люк посмотрел на Еву. — Но если она будет рядом, я успею.

Ева кивнула.

— Я прикрою.

Мы вошли в комнату. Люк сразу направился к генератору, начал вскрывать панель. Я стоял у двери, Ева — рядом.

— Каин, — сказала она тихо.

— Что

— Я чувствую что-то. — Она коснулась груди. — Голод. Он... тянется к генератору.

— Что это значит?

— Не знаю. Как будто генератор... зовёт его.

Люк уже подключился. На панели генератора замигали огни.

— Начал, — сказал он. — Пять минут.

И тут свет погас. Все лампы, все панели — всё. На секунду мы оказались в полной темноте. Потом включились аварийные огни — красные, тусклые.

— Что это? — спросил я.

— Он активирован, — сказал Люк. — Генератор. Кто-то его включил.

Дверь за нами открылась. Вошла женщина — короткие светлые волосы, пустые глаза, белый халат. Марта Кейн.

— Здравствуйте, — сказала она. — Я ждала вас.

Глава 4. Марта

Марта Кейн стояла в дверях, и её лицо не выражало ничего. Ни злости, ни торжества. Просто скука — как у человека, который слишком долго ждал автобус.

— Вы опоздали на десять минут, — сказала она. — Я думала, вы быстрее.

— Мы задержались на охране, — сказал я.

— Знаю. — Она прошла в комнату, не обращая на нас внимания. — Я видела по камерам. Вы неплохо работаете. Особенно ты, — она посмотрела на Еву. — Ты даже не вспотела.

Ева молчала.

— Что тебе нужно? — спросил я.

— Мне? — Марта остановилась у генератора, положила руку на панель. — Ничего. Я просто хотела посмотреть на неё.

— На меня? — спросила Ева.

— На тебя. — Марта повернулась к ней. — Я работала над проектом «Ева» десять лет. Я знаю каждую строчку твоего кода. Каждый чип в твоей голове. Я знаю, как ты дышишь, как ты думаешь, как ты голодаешь. Но я никогда не видела тебя вживую.

— И как я тебе?

— Странно. — Марта склонила голову набок. — Ты не такая, как я ожидала. Я думала, ты будешь... пустой. Как кукла. Но ты смотришь на меня, и я вижу в твоих глазах что-то. Не знаю, что. Но что-то.

— Это называется «жизнь», — сказал я.

— Возможно. — Марта улыбнулась. Улыбка была тонкая, как трещина на стекле. — Но это не делает тебя человеком.

— Зачем ты здесь? — спросила Ева. — Ты работаешь на Слоуна.

— Работала. — Марта отошла от генератора. — Я закончила проект. Ноль готова. Слоун получил своё оружие. Мне он больше не нужен.

— Тогда почему ты не ушла?

— Потому что я хотела увидеть тебя. — Марта посмотрела на Еву. — Ты — моё творение. Не Вейна. Моё. Он дал идею. Я дала жизнь. Ты должна знать это.

Ева молчала. Я видел, как её руки дрожат.

— Ты создала меня, чтобы я голодала, — сказала она. — Чтобы я забирала эмоции. Чтобы я была оружием.

— Нет. — Марта покачала головой. — Я создала тебя, чтобы ты была свободной. Вейн хотел копию жены. Слоун хотел оружие. Я хотела... — Она замолчала. — Я хотела создать существо, которое не зависит от эмоций. Которое может жить без них. Как я.

— Ты пустая?

— Да. — Марта коснулась своего виска. — Я продала всё, когда мне было двадцать. Всё, кроме злости. Злость — это единственное, что я оставила. Она держит меня на плаву. Но иногда я думаю: а что, если бы я оставила что-то ещё? Что-то... тёплое?

Она посмотрела на Еву.

— Ты — мой эксперимент. Я хотела узнать, сможет ли существо без эмоций научиться чувствовать. И ты смогла. Это... неожиданно.

— Ты гордишься мной? — спросила Ева.

— Нет. — Марта покачала головой. — Я завидую.

Люк, который всё это время молчал, подключённый к генератору, поднял голову.

— Каин, — сказал он тихо. — Перегрузка идёт. Но медленно. Генератор сопротивляется.

— Сколько ещё?

— Минут десять. Может, больше.

Марта услышала.

— Ты пытаешься уничтожить генератор? — спросила она.

— Да.

— Это не сработает. — Она подошла к панели. — Генератор защищён. Если ты попытаешься его перегрузить, он вырубит тебя. И всех в радиусе километра.

— Тогда помоги нам, — сказала Ева.

Марта посмотрела на неё.

— Почему я должна?

— Потому что ты хочешь, чтобы я была свободной. Ты сама сказала. Генератор — клетка. Для меня. Для всех, кто зависит от чипов. Если ты поможешь, ты освободишь нас.

Марта молчала. Долго. Её лицо было неподвижным, но я видел, как что-то происходит внутри. Как будто она решала уравнение, у которого не было ответа.

— Хорошо, — сказала она наконец. — Я помогу.

Она подошла к генератору, набрала код на панели. Огни мигнули и погасли. Люк отключился.

— Что ты сделала? — спросил он.

— Отключила защиту. Теперь вы можете его уничтожить. — Марта отошла. — Но у вас есть пять минут. Потом Слоун узнает, что генератор отключён. И придёт сюда.

— Почему ты помогаешь? — спросил я.

— Потому что я устала, — сказала Марта. — Я устала быть пустой. Я устала от Слоуна. Я устала от этого города. — Она посмотрела на Еву. — И потому что ты — моё творение. Я не хочу, чтобы ты стала таким же монстром, как я.

Она повернулась и пошла к двери. У порога остановилась.

— Ещё одно, — сказала она. — Ноль здесь. Она ждёт тебя снаружи. Она хочет поговорить. Не блокировать. Поговорить. — Она помолчала. — Будь осторожна. Она нестабильна. Она чувствует больше, чем может выдержать.

И ушла.

---

Люк снова подключился к генератору. Перегрузка пошла быстрее.

— Три минуты, — сказал он. — Может, две.

Я посмотрел на Еву.

— Ноль здесь.

— Знаю.

— Ты хочешь с ней поговорить?

— Да. — Она посмотрела на меня. — Она — тоже я. Только другая. Я хочу понять.

— Это опасно.

— Всё опасно. — Она взяла меня за руку. — Но если я не поговорю с ней, я никогда не узнаю, кто я на самом деле.

Я кивнул.

— Хорошо. Но я буду рядом.

— Знаю.

Мы вышли из комнаты. Коридор был пуст. В конце, у лестницы, стояла девушка. Такая же, как Ева, — чёрные волосы, пустые глаза, тонкая фигура в белом халате. Только шрамы на шее были другие. И улыбка — кривая, как у человека, который учился улыбаться по картинкам.

— Привет, — сказала Ноль. — Я ждала тебя.

Ева шагнула вперёд.

— Привет.

Глава 5. Ноль

Ноль стояла у лестницы, и в её глазах не было пустоты. Это было первое, что я заметил. У Евы глаза были как колодцы — тёмные, глубокие, но живые. У Ноль они были другие. Как будто внутри что-то горело — тускло, неровно, но горело.

— Ты пришла, — сказала Ноль. — Я думала, ты не придёшь.

— Я хотела поговорить, — сказала Ева.

— Хорошо. — Ноль села на ступеньку. — Я тоже.

Я остался стоять у стены, в десяти шагах. Достаточно близко, чтобы вмешаться. Достаточно далеко, чтобы не мешать.

— Ты — копия меня, — сказала Ева.