скачать книгу бесплатно
Пророчество тьмы
Анви Рид
Red Violet. Темные мирыМИФ ПрозаТемные святые #2
Изгнанный олхи жаждет мести… И он уже сделал первый шаг.
Голоса теней становятся всё громче, и Юстин больше не в силах противостоять их приказам. Эвон, Далия, Соно и Юри в надежде сбежать от опасности лишь быстрее загоняют себя в ловушку безумного короля. Теперь им предстоит с головой окунуться в прошлое, чтобы преодолеть свои страхи и набраться сил для новой битвы. Довериться пугающей старухе-ясновидящей в доме среди снегов, чтобы узнать тайны святых и спасти этот проклятый мир.
Для кого эта книга
Для тех, кто ждал продолжения потрясающего «Пира теней».
Для поклонников темного и стильного фэнтези.
Для тех кто любит авторскую мифологию, мрачную атмосферу, сделки с древними богами и опасные приключения.
Анви Рид
Пророчество тьмы
Все права защищены. Никакая часть данной книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме без письменного разрешения владельцев авторских прав.
© Анви Рид, 2023
© Оформление. ООО «Манн, Иванов и Фербер», 2023
* * *
Вам.
За то, что не испугались тьмы.
И помните: страх – это выбор.
Он заставляет нас бояться того, чего нет и, вероятно, не будет никогда
Глава 1. Юстин
Он убил ее. Или же это были тени, что тянулись черными щупальцами по полу, касаясь обездвиженного тела? Густая кровь растекалась, попадая в стыки мраморных плит, и быстрыми ручьями приближалась к ногам Юстина. Тошнота обжигала горло, и он, громко сглотнув, посмотрел на девушку, лицо которой расплывалось перед глазами.
– Я была права. Ты жалкий трус, – шипела она.
Юстин потер глаза и, сделав шаг назад, ударился спиной о стену. Комнату, будто парящую в воздухе, окружала темнота, но девушка светилась, точно солнце. Яркая вспышка не давала рассмотреть ее лицо, а пышные, необычайно длинные волосы, казалось, одеялом окутывали тело.
– Светлячок… Я… Я не мог поступить иначе, – вырвалось у Юстина.
Он не узнал собственный голос. Тот надломился, став грубее и жестче. Услышав хозяина, сэтхи недовольно заерзали и поползли к нему. Обвив его руки, они коснулись черных длинных пальцев с острыми когтями. Юстин ужаснулся, увидев это, но, не контролируя себя, подался навстречу клубящейся тьме. Сэтхи сливались с ним воедино и, пронзая холодными стрелами, смешивались с кровью, которая черными ручьями текла теперь по вздувшимся венам.
«Пора прекратить ее страдания, господин».
Голоса сэтхов эхом проносились в голове. Тело Юстина дернулось, и, ступив в багровые лужи, он медленно двинулся вперед.
– Думаешь, убив меня, ты победишь? – Девушка попыталась отползти назад, держась за рану в животе. – Нет… Тебе суждено быть последним. Обреченным, одиноким и никому не нужным. Ты проиграл.
– Это не игра, светлячок. Это судьба, которая была нам предначертана. Мы не властны над ней, но я буду тем, кто сможет это изменить.
– Ты глупец.
Рука, будто измазанная в дегте, замахнулась. Юстин все еще не видел лица жертвы и не понимал, что происходит. Застыв в ожидании, он приготовился к удару, который должен был стать последним.
– Убей меня, не тяни! Ты же за этим сюда пришел!
В то же мгновение когти Юстина пронзили ее кожу, разрывая мягкую плоть под ребрами. Девушка согнулась и громко закричала, ослепив его яркой вспышкой, которую сумела излучить в последний раз. Крик эхом разбился о медленно разрушающиеся стены. Камни крошились, осыпаясь и разгоняя по полу пыль.
– В том, что ты сейчас умрешь, лишь твоя вина! – Дернув рукой и впиваясь когтями в горячие мокрые внутренности, Юстин сорвался на яростный крик: – Твоя! Слышишь!? – Он надавил еще сильнее и, обхватив ее печень, выдернул руку. – В этом виновата только ты!
Жертва обмякла на полу. Длинные волосы, впитавшие растекшуюся кровь, стали багровыми, а тело, еще секунду назад ярко светившееся, замерцало, как потухающий огонь. Юстин сжал в руке горячую скользкую печень и, не сдержав дикий голод, жадно разорвал ее зубами. Металлический горький вкус растекся по нёбу, и ликующие сэтхи объяли хозяина густой темнотой.
«Осталось убить остальных, господин. Кто будет следующим?»
– Защитник людей и богов. Правосудие и правда, что прикрывались едкой ложью. Самый слабый, что притворялся сильным и суровым, – шептал он. – Жди меня, северный воин. Я иду за тобой.
Глаза закрылись, и Юстин провалился во тьму.
Лучи солнца, пробивавшиеся сквозь тучи, попадали в распахнутое окно и будили Юстина. Он приоткрыл глаза и, сощурившись, увидел рядом с собой под шелковым одеялом девушку. Она тихо сопела, улыбаясь, видимо, приятному сну. На ее шее остались красные следы, а зацелованные губы опухли. Юстин с наслаждением подумал о страстной ночи, но не вспомнил ни имени девушки, ни того, как она сюда попала. И неудивительно: в его постели, да и не только там, побывало уже много красавиц – Похоть об этом позаботилась.
Лениво поднявшись с кровати, он сел на ее край и осмотрел свои руки. Черных когтей и вздувшихся вен не было. Холодные пальцы обжигал теплый воздух, а кожа под ногтями нестерпимо зудела. Сжав кулаки, Юстин обратился к теням, покорно ждавшим его пробуждения.
– Опять этот сон… Почему я его вижу?
– Это прошлое, настоящее и будущее, ягненочек. Обрывки мыслей, секунды воспоминаний и жажда мести. – Похоть, спрятавшаяся в темноте под кроватью, метнулась к шкафу и скрылась за ним. – Правда, приятное зрелище?
– Оно ужасно.
– Оно прекрасно, щенок. – Гнев заерзал под ногами. – Смерть всегда прекрасна, особенно если человек ее заслуживает.
– Та девушка…
– Та девушка согрешила и за это принесла свою душу в жертву тьме, – перебили Юстина сэтхи.
Юстин ощутил уколы совести, которая душила его, до сих пор плохо спавшего по ночам. Не сумевшего забыть ту единственную, рыжие волосы которой пахли ягодами и ванилью. И даже Тщеславие, поселившееся внутри, не могло избавить его от мук и терзаний. Юстин все еще винил себя. Он должен был убить ее. Найти в себе силы и задушить, зарезать, вырвать сердце из груди, скормить душу тьме. Но любовь стала его слабостью. Ни одни губы, ни тысячи страстных поцелуев, ни вино и ни тени, вселявшиеся в него, не могли помочь забыть Далию. Он ждал. Но чего, не знал сам. Ее смерти или ее возмездия? Истинная королева, наследница трона, которая вернется в Эверок и заберет свое место по праву. Выдаст Юстина, казнит его и никогда не простит. Он надеялся, что Куан разберется с ней, а если нет, то это сделают сэтхи. Но какая участь была бы лучше для нее, не знал даже он.
Юстин тяжело вздохнул и уже было встал с кровати, когда его кисть обхватили тонкие пальцы.
– С кем вы говорили, мой король?
– Уходи немедленно. – Юстин небрежно отдернул руку.
– Вернитесь ко мне в постель, и я укрощу вашу злость. – Сонная девушка села на колени, обнажая свое тело.
– Как тебя зовут?
– Как же? Забыли? Мое имя слетало с ваших уст всю эту ночь.
Юстин обошел кровать и, подойдя к девушке, схватил ее за подбородок.
– Имя. – Он приблизился к ее лицу.
Их губы почти сомкнулись, и она подалась вперед, но Юстин не позволил себя поцеловать. Сейчас она была ему отвратительна. Мерзкая и грязная.
– Не заставляй меня повторять.
Сдавливая пальцами скулы, он причинил ей боль, от которой она заскулила, будто щенок.
– Тэя, – быстро ответила девушка.
– Ты понимаешь, кто стоит перед тобой, Тэя?
– Да, мой король. – Ее тело задрожало.
– Верно. Твой король.
Большим пальцем он обвел ее губы и, приоткрыв их, коснулся зубов. Он играл с ней, завлекая в свою ловушку.
– Я красив. Не так ли?
Она кивнула.
– И ты хотела бы стать моей верной служанкой? Каждый день ублажать меня в покоях? Делать все, что я тебе прикажу?
Она кивнула, и на ее лице дрогнула улыбка. Клетка, в которую она полезла сама, вот-вот захлопнется.
– Ты думаешь, что достойна этого? Достойна меня?
Она кивнула.
Рука Юстина скользнула вниз по ее шее и, обведя ключицу, остановилась на плече. Тэя расслабилась и неуверенно потянулась за поцелуем. Она закрыла глаза, готовясь провалиться в наслаждение. Юстин почувствовал горячее дыхание и позволил девушке коснуться его губ.
– Неверный ответ, – слизав остатки уже кислого вчерашнего вина, прошептал он.
С силой толкнув Тэю на кровать, он ловко сел на нее сверху. Она засмеялась и потянулась к нему, но он грубо перехватил ее руки и, сжав их над ее головой, вновь наклонился к лицу. Тэя хотела коснуться кончиком носа его щеки и, расслабившись, готовилась к ласкам, которые так мечтала получить. Она тонула в пышном одеяле и улыбалась, показывая зубы. А Юстин лишь злился от ее наивности и зверел от азарта, будоражащей волной разливавшегося по телу. Вот оно – желанное и опьяняющее чувство власти.
– Глупая, глупая Тэя… Ты никогда еще так не ошибалась.
Напоследок он лукаво улыбнулся и, схватив подушку, начал душить девушку. Сначала она молчала, думая, что это королевская прихоть и игра, но вскоре, ощутив нарастающий страх, громко закричала. Гусиные перья, набитые в шелковую наволочку, заглушили вопль. Тэя барахталась, пытаясь скинуть его с себя. Впиваясь ногтями в руки Юстина, она царапала его, он же с довольной улыбкой смотрел на ее умирающее нагое тело.
– Меня достойна только одна. Та, чью душу я должен скормить Сэтилу. – Он надавил сильнее, и от напряжения его руки задрожали. – Но сегодня его завтраком станешь ты.
Яростно вжимая ее в кровать, он зарычал. Окаменевшие пальцы Юстина побелели, горячая кровь обожгла щеки, а в глазах начинали лопаться сосуды. Еще секунда – и шея Тэи звонко щелкнула, позвоночник надломился. Хруст сломанной кости эхом пронесся по комнате. Тело девушки тут же обмякло, руки тяжело упали на постель, крик стих. Разжав пальцы, Юстин выпустил подушку и встал.
– Приятного аппетита! – сказал он сэтхам, которые, предвкушая пир, уже крались к мертвому телу по смятым шелкам.
В тронном зале было холодно. Погода менялась, будто ощущая неладное. Ночи в Эвероке стали дождливыми и холодными. Даже этим утром серые тучи, медленно тянущиеся из-за горизонта, прятали за собой яркое солнце и голубое небо, а Черный океан бушевал, разбиваясь высокими волнами о скалы. Зал был пуст, лишь слуги, отныне носившие черные одежды, поклонились вошедшему королю.
– Ваш завтрак подан. Позвольте сопроводить вас в обеденный зал.
– Я не хочу есть, Трестер. Налей мне вина и подай его к трону.
– Как пожелаете, господин.
Поманив за собой несколько слуг, управляющий удалился, громко захлопнув высокие двери. Сквозняк пронесся вдоль пола, срывая лепестки с увядающих георгинов и рассыпая их по бархатному ковру. Вальяжной походкой Юстин прошел по золотому вышитому узору, вжимая цветки в пол и растирая их носком ботинка о жесткие ворсинки.
«Веселишься, щенок?»
– Ты правда считаешь это весельем, Гнев? – Юстин поймал взглядом сэтха, который уже клубился у трона.
«Это ты мне скажи, почему с твоего лица не сходит улыбка».
Георгины. Цветы Эверока. Символ правящей семьи и великое признание единственной дочери. Далия – второе название этих красивых цветов с пышными бутонами и лепестками разных оттенков. Они росли везде: в королевском саду, на улицах Франа, в деревенских полях и горшках, стоявших на окнах домов. Выращивать георгины несложно, но им требуется особенный уход. Вначале нужно запастись терпением и силами, чтобы раскрыть всю их красоту, а после беречь и любить, боясь дня увядания. В точности как с принцессой, ранимой, избалованной и капризной, требующей заботы и внимания. И сейчас, вминая в ковер лепесток увядающей георгины, Юстин понадеялся, что принцессе стало больно. Он хотел растоптать ее душу так же легко и властно. Теперь он будет вершить ее судьбу и лишь от него будет зависеть ее жизнь.
Двери тронного зала распахнулись. Сэтхи, ликующие от мыслей своего господина, быстро слились с его тенью, прячась от незваных гостей.
– Вы уже тут, наш король, как славно! – Сэльмон и недовольная толпа советников вошли внутрь, окружая Юстина. – Мы несем важные вести, не терпящие отлагательств.
– Что может быть важнее моего завтрака?
– Война.
Советники громко дышали, пытаясь перевести дух из-за новости, которая заставила их оторваться от важных дел в своих кабинетах. Переминаясь с ноги на ногу, они впивались в Юстина взглядами, полными страха и отчаяния.
– Что? Уже?
Советники непонимающе переглянулись.
– Это не подождет? Я бы предпочел сначала выпить вина.
– Юстин! – позволив себе такую вольность, грубо окликнул его Ларкс.
Королю это не понравилось. Он нахмурился и испепеляющим взглядом осмотрел советника с головы до ног.
– Я сделаю вид, что ослышался. Ты – моя правая рука, а я – твой король. Не забывай об этом.
Поправив корону и воротник темной мантии, Юстин поднялся на трон. Сэльмон, извиняясь, глубоко поклонился ему, а советники осуждающе цокнули языками.
Прочистив горло и похлопав себя по раскрасневшимся от стыда щекам, Ларкс продолжил:
– Рыцарь Бакис не вернулся из Рокрэйна, как и наши гонцы. Прошло уже слишком много дней. Думаю, их убили.
– Или держат в плену, – добавил один из стариков.
