скачать книгу бесплатно
– Не надо так со мной! Я сделал все это ради нас, чтобы мы могли быть с тобой вместе. Я убью любого и каждого без сожаления, кто встанет между нами.
– Ради нас? Убьешь каждого? Что это значит? Ты готов убить даже всю мою семью, если они будут против? – Заливаясь слезами, вопрошала я.
– Да! – Без заминки ответил Хелл, но в его голосе было что-то подозрительное, словно это был его намеченный план действий.
Заподозрив неладное и вспомнив, как он вел себя после смерти Дарка, я решила поставить вопрос ребром:
– Ответь мне, Дарка убил ты?
Ответом на мой вопрос было полное молчание. Мои всхлипы стали громче, они совершенно не подчинялись моей воли.
– Отвечай! – Взревела я от ярости. – Трус!
– Да! – Несмело, пробубнил демон.
Казалось в этот момент мир треснул пополам, как и мое сердце. Душа вспыхнула как порох, разрывая грудь от боли и прожигая меня до основания, оставляя после себя внутри щемящую пустоту.
Мне было ненавистно оставаться наедине с демоном, и я больше не могла выносить его присутствие, так как его взволнованное прекрасное лицо заставляло меня усомниться в своих чувствах, которые обуревали меня, разрывая между привязанностью к семье и Хеллдригором.
Та любовь к этому мужчине, которую я лелеяла внутри, в один миг обернулась иллюзией, а ее место стала заполнять тягучая ненависть и липкое призрение.
Я мысленно призвав бабушку, попросила ее перенести меня в замок и в тот же миг, взмахнув рукой, в воздухе, между мной и Хеллом образовался портал, в сторону которого я сделала уверенный шаг, но перешагнуть за грань мне не позволил демон. Хелл ухватил меня за руку, а затем притянул к себе и сзади крепко обнял меня.
– Нет! Прошу, останься! – Умоляющим голосом просил он. – Давай спокойно поговорим, только не уходи…
Я не могла вырваться из его крепких рук как бы не трепыхалась, но и оставаться в тисках предавшего меня мужчины было ненавистно. Поэтому я мысленно спроецировала обратное заклятие, того, что сама недавно разрушила, и вложив все свои обуревающие эмоции в купе с магической энергией, заключила Хеллдригора в вечное заточение.
Вырвавшиеся слова из моих уст были подпитаны потусторонней силой моего всесильного ангельского фамильяра, поэтому заклятие получилось очень мощным. Светлая энергия, выходящая из моих рук, обвила демону запястье, ступни и шею, не позволяя ему выйти из подземелья.
Не понимая, что происходит, Хелл уставился на меня умоляющими щенячьими глазами. Я отвернулась, срывая со своей груди брошь, что подарил мне Хелл и которая стала тяжелым грузом на моем теле, ведь намекала на то, что я принадлежу этому низкому существу. Затем я бросила драгоценную вещицу к его ногам и пересекла границу портала.
– Роза, не бросай меня! Роза! – Звучал его истошный голос, перед тем, как окно портала замкнулось.
***
Портал выплюнул меня в главном зале замка «Черная Роза».
Обернувшись кругом, я не узнала чертога родового гнезда, все от того, что приглушенный свет от редко стоящих канделябров заливал его заполненное пространство разными, незнакомыми мне существами, тогда, когда я помнила его всегда ярко освещенным и благоухающим от разноцветных цветов, украшающих уютный интерьер древнего замка.
По всему периметру битком забитого зала, стояли вазы с черными розами, а потолок и стены были задрапированы черной вуалью. Все кругом выглядело мрачным и тусклым, и даже одежда и лица, присутствующих были преисполнены печали и уныния.
Мое сердце заколотилось так, что было готово выпрыгнуть из груди, но я проглотила тугой ком и двинулась вперед. Чем ближе я подбиралась медленным и неуверенным шагом к помосту с троном, тем чаще и больнее оно рвалось.
Скорбящие существа расступались предо мной, с интересом наблюдая. Большинство из присутствующих узнали во мне ту девушку с бала, которая вскружила голову половине народа, но другие толкали своего соседа и шепотом вопрошали «кто это?». Я никого из них не замечала, так как моей целью было найти своих родных, но кое кого все же я узнала в толпе, кого бы не желала вдеть до конца жизни, это был Сэмюэль Баттори, чей внушительный рост придавал ему сходство с орясиной, и которого нельзя было не заметить в толпе. Невзначай я поймала себя на мысли, что, прибывая в Луномирье, я совершенно забыла о этом безмозглом вампире и, наверное, бы уже никогда и не вспомнила его, если не бы не вернулась обратно. А теперь воспоминание и мысли о нем вызывали у меня неприятный горьковатый зуд в горле.
– Его тело не превратилось в прах, потому как он не был чистокровным вампиром. – Шептал чей-то грубый голос в толпе, отвечающий своему собеседнику.
Уловив своим четким слухом чей-то сдержанный шепот, я обернулась и увидела, что голос принадлежал бородатому старику, предположительно оборотню, который держал на руках мальчика пяти лет и разъяснял своему юному воспитаннику о вампирах.
– Не чистокровный? Я и не знал! – Грустно выдохнул мальчонка. – Думал, что вообще вампиров только осиновый кол может сразить. – Рассуждал ребенок-перевертыш.
– Да нет, нечистокровные умирают, только если им голову отрубить. – Снова отозвался грубый голос. – Но в прах превращаются только те, которые рождены вампирами, а не человеком.
– Но почему же его голова на месте? Вампира убило оружие? – Не унимался любопытный ребенок.
– Ну… видимо оружие или убийца были не простые. – Выдохнул матёрый оборотень, затем достал сухую корочку хлеба из кармана и вручил ребенку, видимо для того, чтобы он его не мучал вопросами.
Маленький волчонок схватился обеими руками за краюху хлеба и засунул в рот, вгрызаясь в нее своими маленькими зубками.
Разговор старого и совсем молодого оборотня заставили меня осознать то, во что я так упрямо отказывалась верить, а именно, что здесь и сейчас проходит прощальная церемония. Сопоставив все факты, я понимала своим умом, что дядя Дэш погиб от рук Хеллдригора, и что именно ему посвящён обряд, но почему-то сердце надеялось на чудо или на то, что вот сейчас я проснусь и рассмеюсь от того, что все эти ужасные события, происходящие вокруг меня, окажутся жутким сном.
Как бы мои ватные ноги не отказывались идти, я, сжав руки в кулак упорно продолжала восхождение по мукам, так как иначе это нельзя было по-другому назвать, ведь мои душевные страдания сливались со страхом того, что сейчас я могу увидеть. Поэтому я просто шла, трясясь, от внезапно охватившего меня озноба без каких-либо мыслей в голове.
Не доходя даже до середины тронного зала я услышала, как у подмостка разгорелся бурный спор. К сожалению, из-за множества высоких фигур и их голов ничего нельзя было разглядеть.
Голоса, которые сразу были приглушенными, вскоре стали громче. Из-за слияния большого количества голосов было многое непонятно, но кое-что все же я уловила:
– Вы, просто трусы и не желаете этого признавать! – Сыпались шипящие обвинения.
– Грр! Я и мои люди не собираемся признаваться в том, в чем нет нашей вины! – Отвечал грубоватый бас.
– Но, похищение – дело ваших рук!
– Оборотни не имеют к этому никого отношения, и перестаньте вешать на нас свои проблемы!
– Но вы не явились на собрание, и ваши дети были в безопасности, в то время, когда наши дети были похищены! – Возмущался кто-то очень эмоциональный. – Вы всегда ненавидели вампиров и не желали смириться с тем, что королем царства ночи стал вампир.
– Я ничего не имел против короля Тадэуша, как и мои люди, ведь он тоже был когда-то человеком.
– Тогда почему вы нарушаете границы и не соблюдаете мирное соглашение?
– Это трудно объяснить, но в последнее время контролировать свои инстинкты, находясь в зверином перевоплощении, становится сложнее. У нас тоже не все так гладко, но мы не стали в этом обвинять вампиров! Гррр…
Препирания нарастали с новой силой: голоса становились громче и холоднее, в воздухе заискрилось напряжение, но родной и хорошо знакомый голос быстро прекратил негативу расползаться по толпе:
– Перестаньте, хватит! – Зазвучал строгий голос моего отца, который заставил всех замолчать, а меня, рвануть вперед, чтобы поскорее увидеть его. – Дэш столько сил потратил на то, чтобы сплотить наши народы, а вы даже не можете оказать ему дань уважения! Даже в память о нем вы не можете прекратить ваши распри! Вы разве не понимаете, что тот, кто убил нашего короля и подстроил похищение, хотел посеять смуту между нашими видами? Прошу вас, – прозвучало уже тише и спокойней, но с напором, – давайте обсудим это после погребения.
– Папа! – Промямлила я дрожащим голосом, пробираясь сквозь последние ряды стоящих существ.
Когда передо мной расступились два высоких эльфа, то я смогла увидеть озадаченные и грустные глаза отца, которые при виде меня озарились нежностью.
– Доченька! – Прошептал он и двинулся ко мне на встречу, оставляя за собой эльфа, гнома, вампира и оборотня в полном недоумении.
Я кинулась в распахнутые руки отца и, крепко обняв его, не смогла больше прятать свои слезы, которые, несмотря на то, что я пыталась изо всех сил их сдержать, вырвались наружу бурным потоком.
– Папочка! – Уткнувшись в грудь, молвила я, прижимаясь сильнее к родному вампиру.
– Доченька, с возвращением. – Тихо и очень нежно отец приветствовал меня, целуя мою макушку и лоб. – Где ж ты так долго пропадала?
– Папа я… я… – Не могла я выдавить и слово, заливаясь слезами, которые уже текли непонятно от чего, толи от горя, толи от радости.
– Ну, ну! – Успокаивал он меня, поглаживая по спине. – Побереги слезы для прощания с … – Отец замялся, а его голос дрогнул.
На мою макушку капнуло что-то холодное и липкое, но мне не нужно было смотреть на лицо отца, чтобы понять, что это были скупые мужские слезы вампира, так как воздухе повис эле слышный запах крови.
– Я знаю … Дядя Дэш, – содрогалась я, чувствуя небольшое облегчение от того, что у меня теперь есть с кем разделить это горе.
Отец смахнул свою слезу, утер мои, и затем повел меня на помост, где в самом центре, усыпанный букетами цветов, связанными черной атласной лентой, лежало тело дяди Дэша в стеклянном гробу. Вокруг гроба, на стульях сидели члены нашей семьи: тетя Лучия, облаченная в черное, закрытое платье и в вуали, склонившись над покойником, с нежностью и любовью поглаживала лицо своего супруга. Ее вдовьи слезы редкими каплями сыпались на лицо мертвеца, ресницы которого оставались неподвижными. Совсем рядом от вдовствующей королевы, сидели Аркти и Радамир. Они прижимались к матери, с обеих сторон, поддерживая и оберегая ее. Лица мальчиков были полны грусти и скорби, но глаза их были пусты, словно они смотрели сквозь пространство.
За спиной тети Лучии, положив одну ладонь на ее плече, стояла и моя мама в траурном наряде. Свободной рукой, она платком осушала свои красные от влаги глаза.
Позади, стояли мадам Бертрам и некоторые из слуг, с которыми дядя Дэш общался очень близко. Противоположную сторону заняли близкие друзья и знакомые, кому король доверял безоговорочно. Замыкали круг главы знатных семей, среди них стоял и Сэмюэль. Он как стойкий оловянный солдатик стоял у кресла, в котором сидела древняя старуха с длинным носом, судя по всему его бабка.
Подойдя к гробу, наше прибытие первыми заметили мальчики и обернувшись, с возгласами «Ро!», пустились в мои объятия. Обняв меня за талию, они оба уткнулись в живот и тихо всхлипнули, я тоже склонилась над ними, шепча сквозь заливающие лицо слезы: «мне очень жаль!». Мама, обернувшись, выронила платок из рук и тоже кинулась обнимать меня. Тетя тоже покинула свое место, чтобы обнять меня и разделить свою печаль.
Душа моя разрывалась на части от того, что я косвенно обрекла любимых кузенов на страдания, лишив сыновей любимого отца, а всех остальных хорошего товарища и короля. Боль от этого становилась еще сильней, разрушая меня из нутри.
Мой дядя все же мертв, и не какая вера в чудо не смогла оживить его. Вся моя родня в отчаянье, все подданные в смятении, и всему виной моя глупость.
– Почему ты так долго? – Вопрошала мама, обнимая меня и попутно вытирая свои слезы.
Отец обнял всех нас разом и больше никто из нас не стыдился своих слез при посторонних.
Минуты две погодя, мы кое-как смогли успокоиться и все подошли к гробу, где умиротворение и покой оплело своими путами нашего короля.
Мне на встречу вышел недовампир, чье выражение лица выдавало его радость и удивление.
– Ты наконец объявилась! Больше тебе не сбежать! Теперь-то нам, надеюсь, ничто не помешает пожениться, ведь это была воля короля! – Как всегда высокомерно начал он.
– Прошу, не сейчас! – Я резко отмахнулась от его руки, которую он тянул ко мне, так как меня задела его заносчивость.
Я и мои близкие были раздавлены горем, но похоже на то, что Баттори не волновал этот вопрос, для него на первом месте были свои амбиции.
Отец тоже выставил руку защищая меня от ненужных прикосновений, своим строгим видом он дал понять ему, что не время:
– Мы обсудим это позже!
Кажется, тон отца усмирил заносчивого вампира, так как он захлопнул свою варежку и вновь занял свою позицию сторожевого пса.
Наконец я смогла приблизиться к телу дяди Дэша, чтобы подарить ему мой прощальный поцелуй. Вынув из кармана куртки цепочку и камень, я вставила красный кристалл в золотую оправу и положила медальон дяде на грудь.
– Откуда он у тебя? – Выпучив глаза на меня, спросила тетушка.
Ее прервал король Тарон, которому я очень была благодарна за это, так как он спас меня от неловких оправданий и неприятного разговора. Конечно, я предполагала, что рано или поздно мои родные узнают обо всем, но в данный момент я не могла вымолвить и слова, чтобы раскрыть им всю правду, и о том какую роль в их несчастьях сыграла я.
– Аврора, сожалею о вашей потере, но не могу не сказать, как я счастлив, что ты жива! – Король заключил меня в объятия. – Я уже стал волноваться, так как от вас не было никаких вестей, а вы оказывается уже здесь! Прошу тебя расскажи мне о том, как продвигаются ваши поиски, да и вообще все…
– Простите меня, король Тарон. – Подавленно ответила я, освободившись. – Я вам обязательно все расскажу, но сейчас я ужасно устала.
– Ах да, конечно. – Уступил мужчина, поглаживая свою бороду. – Тебе непременно нужно передохнуть.
Я отвесила усталый поклон перед всеми и как зомби поплелась на нижние этажи в купальню, чтобы освежиться, по дороге коря себя за то, что в суматохе забыла забрать магические кристаллы из подземелий ада.
Маришка.
Церемония прощания подходила к своему завершению, а я все еще не могла поверить, что Дэша – моего лучшего друга и товарища больше нет с нами. Мой мозг отказывался принимать то, что больше я его не увижу, не поговорю с ним и не спрошу совета. Боль от утраты была невыносимой, но воспоминания о том времени, что мы провели с ним вместе, еще с первого дня нашего знакомства и до его убийства, придали мне сил идти вперед и не опускать руки. Я знаю, он бы тоже хотел, чтобы мы все были счастливы, но к несчастью, этого он уже не увидит.
После того, как гроб был помещен на каменный пьедестал в семейном склепе, весь народ направился в зал, где были накрыты столы для поминального ужина.
На помосте, где еще пару часов назад стоял стеклянный гроб, находился хор из десятков певцов и певиц, которые тихими и скорбными голосами пели протяжные траурные песни, от которых у всех присутствующих наворачивались слезы.
Траурная процессия, оказывающая последнюю дань уважения своему, ныне покойному королю, перешла на хвалебные воспоминания о монархе, лишь иногда прерываясь, чтобы глотнуть крови из бокалов и пожелать его душе доброго пути в загробный мир.
За столом не сидела лишь Лучия, она отмахнулась от поминального ужина, сославшись на отсутствие аппетита, но осталась в зале, заняв кресло на против стола.
Сэмюэль Баттори сидел за столом поодаль от меня с противоположной стороны и что-то шептал на обвисшее остроконечное ухо своей бабке, которую сопровождал на похоронах и мельком поглядывал на Аврору. Старуха тоже бросала свой сверлящий взгляд в ее сторону и очень медленно кивала головой. Ее отвратительная злобная ухмылка испортила мне аппетит, хотя я уже и забыла, когда ела последний раз и есть хотелось ужасно, но увидев ее лицо, в рот ничего не полезло, поэтому я быстро освободила свое место и направилась к дочери, которая тоже была лишена аппетита.
По не многу, существа, стойко перенесшие похороны, начали расходится, так как не хотели быть застигнуты солнечным светом в пути. Они, осмелевшие от вина и крови, затеивали разговоры касающиеся убийцы короля и делали предположения, кто следующий займет трон царства ночи. По нижеизложенному, на выходе из замка разгорелся жаркий спор, который пришлось успокаивать моему мужу, провожавшему гостей.
– У нашего короля есть наследники, но пока они не достигли совершеннолетия, на престоле все еще остается королева. – Его строгий недовольный голос, рассудил все по справедливости, как бы уличая присутствующих существ в том, что они суют свои носы не в свои дела.
– Да, но зачем же королеву нагружать политическими делами, ведь она еще не оправилась от потери. Не лучше ли для нее дать немного времени ей прийти в себя? – Проскрипел голос старой скрюченной карги Баттори, чей возраст давно пересек черту нескольких тысячелетий.
– Я буду всегда рядом с сестрой, включая и в делах престола. – Отрапортовал он.
Бабка хмыкнув кивнула:
– Ну конечно, никто и не сомневается в вашей компетенции, Закариус… – Она хотела этим что-то сказать, но перепрыгнула на другую тему. – Пора пришла конкретно обсудить свадьбу моего внука и вашей дочери, вам так не кажется?
– Мы вернемся к этому позже, а пока еще все скорбят, я не имею право…
– Да, но король дал на это свое слово, и будет неуважительно не исполнить его. – Старуха посмотрела на реакцию моего Зака и не дождавшись от него ответа, продолжила. – В общем, следующее приглашения должно быть на свадьбу, Закариус. Мое терпенье на исходе. Вам сейчас как никому нужны союзники, чтобы удержать трон. Имя нашей семьи может обеспечить вам стабильность, так что не затягивайте с этим.
Мой супруг согласно кивнул и с уважением открыл створку дверей перед почтенной леди.
Сэмуэль проводил бабку до экипажа и возвратился к нам.
Когда все мы вернулись к дочери, заловке и племянникам, то заметили, что не все еще покинули замок. Король лунного мира стоял рядом с Авророй и очень оживленно расспрашивал ее о древних артефактах.
Теперь, когда остались только самые близкие и, можно было хоть немного расслабиться (но и это было роскошью, так как, появлением дочери сегодняшней ночью я была немного шокирована, и вот сейчас, когда шок немного спал), на меня нахлынула волна недовольства. Мне сразу захотелось отписать дочке подзатыльника и выяснить, «где ее так долго черти носили?». Сделать это мне не дал король лунного мира, который словно пиявка пристал к ней и расспрашивал о каких-то своих делах, словно они были давними друзьями.
О том, что дочь скрывалась от нас в лунном мире, мы узнали об этом от Дэша. Пару месяцев спустя после ее побега, он проведывал Дарка в луномирье и от него узнал, что наша там, что с ней все в порядке и, что она обучается в магической академии, куда ее пристроил сам король Тарон за ее услугу. Мы с мужем хоть и не приняли эту новость с восторгом, но все же немного успокоились и были рады даже тому, что она жива и с не все в порядке. Поэтому я не сильно удивилась тому, что Аврора тесно общается с королем незнакомого мне мира, но все же не одобряла того, что у них есть общие дела, о которых я ничего не знаю.
Чтобы не показаться бестактной, невоспитанной дамой перед королем Тароном, мне пришлось терпеливо ожидать своей очереди, но и в этой мелочи мне было отказано…
В какой-то момент Лучия, которая сидела не так далеко от короля и Авроры и, слышала все, о чем они разговаривали, обратилась к моей дочери с просьбой рассказать, как к ней в руки попала похищенная убийцей оправа медальона, и куда из нее делся камень.
О том, что Дэша убили не враги по своей прихоти, а воры, выяснилось после того, как мы с Заком, узнав о трагедии прилетели в замок. Муж с лучшими следопытами из стражи расследовал убийство нашего короля и друга, пока остальные его обитатели скорбели о гибели верного товарища.
