скачать книгу бесплатно
– Не-е-е, спасибо, я скоро восстановлюсь, – промямлил принц, его язык немного заплетался, а губы еле шевелились.
– Нам только не хватало тебя откачивать! Быстро пей! – произнёс Астэк столь жёстко и безоговорочно, что принц последовал его указанию. Через пару секунд Арас стал быстро приходить в норму.
– Ты хорошо держался против этого магистра, но всё же не рассчитал свои силы. То, что ты сейчас чувствовал, это симптомы нехватки манны, человек при этом может заснуть на несколько дней, впасть в кому и даже умереть. Понимаю, ты это и так прекрасно знаешь, но, судя по всему, на практике не сталкивался, – произнёс Арэкс, засыпая самодельную походную смесь из крупы, сушёных овощей и вяленого мяса в котелок. После чего чуть посолил всё это и начал не спеша помешивать.
– Да, брат прав, ты заставил этого мага отнестись к тебе серьёзно. Сразу видно, что усиленно тренировался. Хотя опыт, – это не то, чему можно обучиться, – произнёс Астэк, аккуратно нарезая вяленое мясо.
– Что есть, то есть, это в действительности мой первый настоящий бой. Раньше только на мечах сражался, и то в тренировочных спаррингах. Мой отец не любит магию и в ней мне пришлось разбираться самостоятельно.
– Какой твой отец из себя? – спросил Арэкс.
– Когда-то был добрым и заботливым… Но когда он… убил мою мать… После этого он сильно изменился, да и в тот вечер… я до сих пор не понимаю почему так получилось, это было так на него не похоже…
– Что-то мне подсказывает, что это все как-то связано с нашим почившим приятелем.
– А ведь действительно, – нахмурившись, сказал Астэк, – наличие этого мага очень многое объясняет…
– Угу, прав… а ты его чёрной шаровой, теперь мы только его дух можем призвать, а духов разговорить куда тяжелей, чем живых.
– А что мне оставалось делать? Это всё же был полноценный магистр, с такими шутки плохи…
– Эх…и то верно… – чуть помедлив добавил Арэкс, после чего посмотрев на принца произнёс, – Арас, есть подозрения, что у нас с тобой ближайшее время возникнет очень много общих дел.
Глава 5. Странный сон
Как только Арас закрыл глаза, то почти сразу заснул. Ему снился дом старосты, где они с колдуном молча сидели за столом, сверля взглядом друг друга.
– Парень, ты молодец. Хотя и проиграл бы, но всё равно молодец, далеко пойдёшь, – первым нарушил молчание Грэк.
– Тебя послал Граф Людвик?
– Ха, кто ж ещё? Сам знаешь, что этот змей самый страшный во всём королевстве… Но ты бы лучше не спрашивал столь очевидных вещей, я ведь не буду вечно здесь… Хотя… кто знает… Думается, мне не скоро удастся получить покой… Слишком уж я увлёкся чёрной магией, да и плохого много совершить успел… И да, кстати, сказки, про то, что чёрные маги не могут полноценно упокоиться, по всей видимости правда… Так что не молчи, спрашивай. От твоих вопросов, возможно, зависит твоя жизнь.
У принца всё смешалось внутри. Он уже понял, что это далеко не обычный сон. Оставалось только решить, что спросить у мертвеца.
– Как тебя зовут? – спросил принц, чтобы хоть немного разговориться. После чего добавил, – меня, то ты хорошо знаешь, а вот я о тебе нечего.
– Ну я человек маленький… хотя знатных дров наломал… Зовут меня Грэк. С Людвиком мы давно знакомы, так сказать друг другом пользовались не первый год.
– Зачем тебе это всё было нужно?
– Глупый вопрос, а ведь вы умны мой принц! Сила, всё из-за неё окаянной. Как я уже сказал, я маленький человек. Моя бабка была деревенской целительницей, людей лечила, даже знать к ней хаживала…, порчу отводила, с мёртвыми могла беседовать, много что умела. Так вот, была у неё пара колдовских книжечек, и сами думаю понимаете, маленький любопытный мальчик рано или поздно доберётся до такого сокровища. Ну, а там она и учить меня взялась, когда поняла, что у неё способный внук. Хорошая у меня бабуля была, умная, и многому научить смогла. Её даже разбойники боялись, они, то её и сгубили, но зря, я к тому времени хорошо овладел ремеслом, всех вырезал, не одного не упустил. А дальше дело пошло само собой. Из деревни я ушёл искать больших знаний. Тем боле деревенские не любили меня с бабкой, сколько людям не помогай, а всё равно камень за пазухой прячут. Путешествовал, учился, туда-сюда оглянуться не успел, как начал тёмную магию практиковать. Наёмником устроился, людям помогал, и как-то мне попался Людвик… х-х… трусливый…, – не спеша рассказывал о себе Грэк, на последнем слове даже усмехнувшись. – Золотые горы обещал, но меня это мало интересовало, денег как бы у меня хватало. Но у него были ещё и связи, как результат, он мне помог получить недоступные ранее книги, ингредиенты, и скажем так, он значительно помог мне вырасти как магу. – Маг замолчал, и посмотрел на принца, ожидая дальнейших вопросов.
– Разговорчивый ты…С чего бы?
– А что мне ещё остаётся? Парень я же мёртвый, а тут ты, очень перспективный маг. Кто знает, вдруг,если я тебе помогу, что-то да выйдет для меня путное.
– А как же Людвик?
– Ха-х…, нужен я ему, да и помочь он не сможет… Арас, ты же умный парень! Дурак так не смог бы сражаться. Да и целенаправленно ты шёл на всё это, я бы тоже так на твоём месте поступил. Ведь предугадать моё присутствие могли бы разве что эти ребятки, которые тебя спасли. Но до них, что тебе, что мне, ещё далеко.
– Такое ощущение, что ты меня уговариваешь… На что?
– Если честно пока и сам не знаю. Но сам суди, мои дела с Людвиком загнали меня буквально в могилу, значит дела вести с ним была плохая затея. Да и дела эти, как впрочем, и он, мне не очень нравились. Второй момент я мёртв и совершенно не знаю, как из этой жо… эм… ситуации выбраться.
– С чего ты взял, что из твоего положения есть выход? Да и мне совершенно не хочется тебе помогать… тем более, я так подозреваю, что моя мать умерла не без твоего участия…
– Что есть то есть, не в бровь, так в глаз… Надеюсь найти выход только по тому, что сейчас могу беседовать с тобой, и вообще остаюсь в сознании. Но вот касательно твоей матери… могу сказать, только то, что это не самый мой страшный грех…она хотя бы не мучилась…
– Ну и что ты от меня хочешь? Я ведь тебе принципиально помогать не буду! – у принца знатно подпортилось настроение, и в голосе зазвучали стальные нотки.
– Собственно говоря, нечего, – улыбнувшись произнёс маг, – Арас как можно чего-то хотеть, если не знаешь, чего тебе надо? Это риторический вопрос… А на счёт принципиальности… Кто его знает, что будет завтра. Ты ведь понимаешь, что я сюда приехал не умирать! Да и Людвик мне задолжал порядком…, конечно, в допущенном просчёте виноват в первую очередь я сам, но он очень сильно этому посодействовал… Скажем так, если бы не его трусливость, быть вам сударь мёртвым, а так получилось наоборот…
– То есть, ты мне поможешь просто так, что бы навредить Людвику?
– В какой-то степени да.
– А почему тогда Тёмным не предложил свои услуги, они ведь тоже точат на него зуб?
– Скажем так, без них тебе тяжело будет справиться с Людвиком. А почему именно тебе, так ответ простой, у нас с тобой больше перспектив для дальнейшего взаимодействия. Так что как говориться «нечего личного, всего лишь бизнес».
– Хорошо…, но какие у меня гарантии, что ты меня не предашь?
– А нечего на меня рассчитывать! Ты сам себе меч и щит! Если меня судить по делам, то человек я так себе. Но советовать буду только то, что сам сделал бы, – после чего Грэк ехидно заржал.
– Что есть, то есть…ты ещё тот гавнюк…, но в чём-то ты прав… Думается мне, ты ещё пригодишься… А там кто знает, глядишь и себе выгоду найдёшь. Надо бы только подумать, как в случае чего от тебя избавиться…
– А что тут думать мой принц? Это решение спит в паре метров от вас.
Такая прямолинейность призрака настораживала, настолько всё было логично и закономерно, что даже пугало. Но делать Арасу было нечего, впрочем, как и призраку, ситуация у обоих была не очень хорошей. Поэтому принц ответил наиболее удобно для себя, – хорошо, с Тёмными посоветуюсь, а там думаю, к чему-то да приду.
– Как и ожидалось от вашего величества! – ответил Грэк с довольно ухмылкой, – тогда до встречи.
После этих слов Арас проснулся. Дежурил Арэкс, он в знак приветствия кивнул ему, видно не хотел пока будить брата. Поэтому принц решил ещё немного поспать, но сон не шёл. Слишком много произошло за последние сутки.
***
Пока готовилась нехитрая трапеза, братья выслушали, что Арасу приснилось. К слову, завтрак у них был более разнообразный, чем ужин. Астэк с утра пораньше про-шустрил дом старосты. Ночью этим заниматься было опасно, а вот с утра, будучи достаточно осторожным это было вполне резонно. Тем более братья не могли себе позволить покинуть деревню, оставив ловушки своего вчерашнего противника.
– Судя по всему, к тебе во сне действительно пришёл этот, как его там… Грэк, – немного подумав, сказал Арэкс. – И может так статься, что он будет очень полезен нам…, хотя это и не очень-то приятно… дела с ним водить.
– Брат, думаю, в какой-то степени он своё уже получил…
– Да-а…, ты прав. Мы ещё не говорили. Пока Астэк занимался домом, я изучил останки мага,… скажем так, его намерение подстраховаться вышло ему боком. В его останках ещё чувствовалась магия исцеления, причём двух типов, одна, предметная, другая магии жеста, и всё бы нечего, но помимо них у него ещё было кольцо для ускорения сознания.
– Страшно представить, гореть заживо, при этом лечится и одновременно ускоряться…, хуже не придумаешь смерти… – высказался Астэк.
– Да, как-то слышал, про магию ускорения сознания…, но у неё есть очень неприятный эффект, она может навредить сознанию, а также может разрушить кровеносные сосуды головы из-за очень сильного повышения кровеносного давления, – поделился своими познаниями Арас.
– Ну, скажем так…, тоже про такое читал, – ответил ему Арэкс, – но кто это писал, был не лучшим теоретиком.
– Да, на практике такие чары всегда используются в комбинации с исцелением, некоторые наиболее умелые зачарователи даже в кольцо закладывают сразу два заклинания, одно ускоряет мышление, а другое исцеляет тело, – дополнил брата Астэк. С утра он был в хорошем настроении, что было прямо таки заметно во всём, что он делал и говорил.
– Да уж сегодня тебя даже не переговоришь, – усмехнулся Арэкс.
– Ну, это благодаря Грэку, всё же он значительно приложил свою руку к смерти нашего отца… А тут ещё и Людвику немного планы порушили.
– Надеюсь, надеюсь… – сказал Арэкс. – Людвик змей ещё тот, не зря же его прозвали Свинцовым змеем.
– Что бы там ни было, скорей всего моя смерть была в его интересах, –пожав плечами произнёс Арас, – так что чем-то вы ему точно навредили, вопрос в том, что он будет делать дальше?
– Да… вопрос ещё в том, что делать нам? – сказал Арэкс задумчиво.
– Ну, скорей всего зависнем в городе, думаю, работки нам здесь хватит, тем более в связи с войной разбойников развелось до жути много, – сказал Астэк не желая вдаваться в сильно глубокие размышления о дальнейших перспективах. Он уже давно привык к тому, что как не планируй, а получается всё равно, так как получается. После чего вздохнув добавил, –видно будет… Мне что-то подсказывает, что наш общий «приятель» себя скоро покажет по полной.
– Покажет. Куда он денется?
– Да… – тихо произнёс Арас, после чего уже более весело добавил, – сейчас он займётся либо мной, либо начнёт действовать открыто.
– На данный момент эти оба варианта актуальны… Под его контролем без малого пол страны, начиная от пособников, и заканчивая его собственными землями. Он разве что, только к границе с империей не стремился распространить свою власть, – почти как отрапортовал Арэкс.
– Он ведь не дурак, если ослабить границу с империей, то королевство в считанные месяцы падёт. И это одна из причин, по которой он до сих пор не действует. Так что если он и будет играть открыто, то ударит сразу по дворцу, – сказал Арас.
– Хм… возможно нас в столице может ждать сюрприз… – заметил Астэк. После чего посмотрев на принца добавил, – ведь значительная часть сил тебя ищет.
– Очень маловероятно, мой отец слишком силён, чтобы его атаковать честной сталью. Иначе, я это и сам давным-давно сделал бы.
– А ты уверен, что не пожалел бы об этом? – спросил Арэкс.
– Уверен, как бы не был виноват Грэк, но мою мать убил мой же отец. Если бы он не был столь высокомерен и заносчив, то она была бы скорей всего жива. Ведь он лично разогнал из дворца большую часть придворных магов, оставив только низко квалифицированных боевых магов.
– Слышал про это – сказал Арэкс, – глупей поступка не придумаешь, подозреваю, что его к этому в какой-то степени подтолкнул Людвик.
– Если бы, – немного с горечью в голосе заметил принц, – мой отец почему-то всегда не любил магов.
– Ладно, что было, то прошло, а сейчас пора собираться, всё же до столицы путь не близкий, – сказал Арэкс, – по дороге ещё подумаем, что будем делать ближайшее время. И да Астэк, обучи принца противодействию духам. Грэк, скорей всего, пока будет на нашей стороне, но в будущем может всё поменяться.
Глава 6. Пусть обратно
Наша компания быстренько покончила с завтраком и собралась. Путь действительно предстоял не близкий. Было только два коня, и оба порядком навьюченные. Поэтому возникла дилемма, кто поедет верхом? Но она быстро решилась, братья сошлись на том, что идти нужно всем пешком, а коней вести за узду.
По дороге Астэк рассказал принцу о наиболее эффективных и простых методах защиты от призраков, подсказал пару хороших заклинаний, а также посоветовал несколько книг, для прочтения. После чего завязался разговор так сказать о себе. Обменявшись печальным опытом знакомства с графом Людвиком, ребята стали даже немного ближе друг другу.
Таким вот образом, не торопясь, они дошли до ближайшей к городу таверны. Идти дальше, как бы все устали, да и вечерело уже. Поэтому сняв на ночь комнату и заказав ужин, парни сели за свободный столик. Разговор вели больше о мирских делах, братья рассказывали о своей жизни и приключениях, принц о балах и дворцовой жизни.
Поужинав и немного отдохнув, все направились в комнату, где предстоял уже более серьёзный разговор о насущном.
Хотя разговор как таковой не завязался, слишком много было неизвестных факторов. Да и общий план уже был ясен, принц собирался покинуть дворец под предлогом, что ему безопасней будет отправиться путешествовать или пожить где-нибудь вне дворца. Братья решили обосноваться в гильдии авантюристов, в которую им дал рекомендательное письмо Виктор Ц. О встрече принца и братьев решили скромно умолчать и всю честь за победу над магом возложить на Араса.
Братья не нуждались в особых поощрениях или деньгах, да и вряд ли их получили бы. Всё же Ульвас I чётко обозначил их как сыновей предателя, что было равноценно предателям. И если бы они афишировали свою фамилию, то путь в столицу им был бы закрыт.
***
Ночь прошла спокойно. А утром, с первыми лучами солнца вся компания поднялась. Позавтракав, ребята взяли на прокат простенькую лошадку, одну из тех, которые держались почти в каждой дорожной таверне, как раз на такие случаи. После чего продолжили свой путь в столицу уже верхом.
День был хороший, хоть и солнечный. Лёгкий ветерок обдувал их своей прохладой, и дорога давалась достаточно легко. Так неспешно, они к обеду добрались до города.
Ещё на подъезде к столице Арас с братьями разделились, чтобы не привлечь излишнее внимание к Тёмным. Принц прямиком отправился сдавать свою лошадь. А братья в это время поехали прямиком в город.
В трактире Араса встретил полный, пожилой мужчина. Он недовольно вздохнул, и отправился принимать кобылу. Внимательно осмотрел её и что-то невнятно пробубнив себе под нос мужчина подписал документ о возврате и отправился обратно. После этого принц выдохнул с облегчением, ему очень не понравился этот тип, и дальше иметь дела с ним у Араса совершенно не было желания.
Ворота принцу удалось пройти без каких-либо проблем, несмотря на отсутствие каких-либо документов. Он использовал лёгкий гипноз, который позволил убедить стражей, что имеющаяся у него расписка является удостоверением личности. Хотя этим он правда привлёк внимание воровской гильдии, которая тоже тщательно отслеживала всех входящих в город.
Хвост принц заметил сразу, но так как он шёл по главной улице города, то, к нему даже не пытались приближаться. А когда он добрался до дворца и ему отдали честь караульные, то и вовсе преследовавшие его куда-то неожиданно потерялись.
Естественно, во дворец принца признали без всяких хитростей. И уже через десять минут он приветственным поклоном поздоровался с отцом.
– Рассказывай, что случилось? – Спросил король спокойным размеренным голосом.
– Нечего серьёзного отец, меня попытались убить.
– Как же ты допустил это сын?
– Отец, а что я должен был делать? Если кто-то хочет убить меня, то я должен знать, кто за этим стоит!
– Ну и что ты выяснил? – спросил король с насмешкой.
– Исполнитель оказался слишком сильным, его пришлось убить.
– Как звали исполнителя?
– Он не представился. Знаю лишь то, что он являлся тёмным магом. – Принц решил немного слукавить, ведь это могло вызвать ненужные вопросы, а также спугнуть графа.
– Видать этот… убийца был слишком слаб… – усмехнулся король.
– Возможно отец.
– А что случилось с охраной и каретой?
– Охрана состояла исключительно из предателей…, они все мертвы. Останки кареты находятся на хуторе Канст. Кони, к сожалению, пока я устранял мага, убежали, и мне пришлось добираться пешком. По дороге я остановился на постоялом дворе, рассчитавшись позаимствованными у убийц деньгами.
– Понятно…
– Отец, это событие говорит, что дворец более не безопасен для меня. Я здесь как на ладони. Поэтому я решил покинуть его!
– Я против! – король напрягся, а в его глазах вспыхнула яростное пламя. Желание принца его совершенно не устраивало, он не понимал почему, но оно его очень сильно злило.
– Понятно. У вас есть ещё вопросы ко мне…? – принц лишний раз убедился, что заклинание, помутнившее сознание его отца, очень сильно повредило ему разум. Спорить с ним, было равносильно сделать ему вызов, к чему принц ещё не был готов.
