скачать книгу бесплатно
– Взрослеть! – отрезала Агафья Петровна.
– Для начала попроси прощения у Рафа, когда он вернётся. И объяснись со всеми, – посоветовал Архип Васильевич. – А потом да, нужно взрослеть.
Глава 9
Где-то в неизвестном городе
в неизвестном замке
В зал вбежал посыльный в сером балахоне слуги. Склонившись у порога, он объявил:
– Прокуратор прибыл!
Не успел он договорить, а сидящие за столом – вскочить со своих мест, как в зал стремительно вошли сначала двадцать отборных воинов, которые тут же встали вдоль стен, демонстрируя готовность применить оружие, если кто только шевельнётся не в ту сторону.
Следом за ними вошёл прокуратор. Его балахон был золотым.
Красный знал, что это императорские цвета, и простым смертным не разрешалось носить одежду золотых цветов. Однако, прокуратор был в золотом, и никто не смел что-либо сказать по этому поводу.
Следом за прокуратором вошли сорок наложниц. Они смиренно остановились позади него.
Потом ещё двадцать отборных воинов, которые тоже окружили прокуратора.
Свита прокуратора тоже была больше, чем ему полагалась по статусу. И тоже никто не смел и слова молвить. Потому как каждый знал – это будет последнее, что он сделает в своей жизни.
Можно было как-то надеяться, что глава корпорации осадит своего подчинённого, но того не интересовали дела прокуратора, пока миры, которыми он управлял, приносили стабильный доход.
Белый с Чёрным, не говоря уже об остальных, поспешили навстречу. Причём, Белый и Чёрный склонились в поклоне, а Красный, Голубой, Жёлтый и Зелёный вообще преклонили одно колено и прижали правую руку к сердцу в знаке глубочайшего почтения.
Склонившись перед прокуратором, Красный поймал на себе испытующий взгляд сначала Голубого, а потом и Жёлтого с Зелёным. Но теперь его это не интересовало. Он уже был победителем! Сейчас прокуратору доставят пленника и всё! Пропасть между Красным и остальными будет непреодолима!
К счастью Красного, прокуратор не стал тянуть с формальностями. Он сходу потребовал:
– Где он? Доставить сюда немедленно!
***
Внезапно Мария Рафовна показала, что ход расширяется, а потом – что до пола довольно-таки высоко. Но мы были в очень узком месте, тут ни развернуться, ни как-то подготовиться к спуску было невозможно. Можно было только двигаться вперёд. Ну или назад. Но этот вариант нас не устраивал абсолютно.
– Оля! – позвал я. – Сейчас будь осторожнее! Как только доберёшься до края, остановись и дай знак.
– Хорошо, – ответила Ольга. Голос её прозвучал глухо. Но главное, она меня услышала.
Тем временем Мария Рафовна спустилась вниз и начала осматривать пещеру, куда и привёл лаз.
Из примечательного там был Проход. Нормальный, голубого цвета, ведущий в Складку, а не серый портал.
Сияние давало немного света. Но слишком мало, чтобы осветить пещеру.
Так что, Мария Рафовна, двигаясь по стенам, обошла пещеру по периметру. Естественно, транслируя мне всё, что видела.
Видимо, Проход тут стоял давно. Потому что случались прорывы, и монстры выходили из Складки. Часть из них погибала тут же. А часть оставалась внизу. Возможно, какие-то и уходили, но сходу обнаружить это не удалось.
Одно стало понятно, просто так Ольге нельзя вываливаться из лаза. Иначе её сразу же сожрут. Пещеру сначала нужно зачистить. Но как это сделать? Я не смогу обойти девушку – тут слишком узко. А сама она совсем не боец. Это не Алла, которая сломя голову кидалась на монстров и убивала их, что немаловажно.
Был вариант вернуться назад, а потом мне пойти первым, а Ольге – за мной. Рискованный вариант, прямо скажем. Потому что можно нарваться на куратора или их слуг, которые придут за нами. Так что, этот вариант можно будет рассмотреть только в самом последнем случае. Лучше, конечно, найти возможность двигаться вперёд. В нашем случае это – попасть в пещеру так, чтобы нас не сожрали. Хотя бы в первый момент.
Нужно было понять, сколько точно от нашего лаза до пола. Потому что если всё проделать быстро, то возможно шанс будет. Пока твари сообразят, что к ним пожаловали гости, тут и я подоспею. Надеюсь.
И я передал Марии Рафовне мысль о том, что она должна мне показать.
Ну а что? Раз канал связи налажен, то почему бы его не сделать двухсторонним? Тем более, что мои новые способности, приобретённые в Складке с головастиками-менталистами, надо развивать. Ну и изучать, конечно.
А вообще это очень удобно – ментальная связь с таким полезным питомцем.
Пока я размышлял, Ольга остановилась. И до меня донеслось глухое:
– Я добралась. Впереди пещера. Что делать дальше?
– Отлично! – я постарался, чтобы мой голос звучал уверенно. – Сейчас перевернись на спину.
– Зачем? – уточнила Ольга.
– Там вверху есть выступ, зацепишься за него. Подтянешься и перейдёшь на карниз. Мария Рафовна будет страховать тебя, так что не бойся.
– Хорошо, – ответила Ольга и я услышал шуршание.
И карниз, и выступ мне показала Мария Рафовна. При должной сноровке и с хорошей страховкой там можно было зацепиться и некоторое время повисеть. Пока руки и ноги будут держать, конечно.
Но страховка у нас была лучшая! Мария Рафовна приняла Ольгу и, обняв её, прижала к стене.
Девушка выбралась наружу и зависла на стене, прижатая к ней теневой мантией.
Да, я хорошо знаю, как теневые мантии охотятся – они прижимаются к стене, а потом падают на свою жертву, обнимают её и сжирают. И я очень надеялся, что Мария Рафовна сдержит свои инстинкты, и Ольга не пострадает.
В любом случае нужно было действовать быстро. Потому что и Ольге особо держаться было не за что – уступ, о котором я говорил, был очень маленьким. И Марии Рафовне было сложно держать на весу взрослую девушку. Хоть моя тварюшка и подросла, она всё же ещё была маленькой. Ну и инстинкты… их тоже следовало иметь ввиду и не длить искушение. Не хотелось бы, чтобы мой питомец сожрал моего друга… Ну или мою девушку, тут как посмотреть.
А потому я, не теряя времени, рванул на выход.
Меч из теневого пространства я достал в падении и это было не то недоразумение, которым я сражался в последнее время. Это был мой родной меч, изготовленный специально для меня. Что-что, а Стражей снаряжали, не скупясь на оружие и экипировку. Потому как от нас зависело выживание человечества. Ну… все тогда так считали. До встречи некоторых личностей с кураторами.
Ладно, про это подумаю позже, а сейчас…
Твари насторожились и скопились около спуска ещё когда выбиралась Ольга. Всё-таки она умела быть невидимой, но не умела быть бесшумной. Поэтому, когда появился я, все монстры скопились внизу под лазом.
Это были странные твари чем-то напоминающие огромных пауков с много суставчатыми лапами, на конце которых были резцы. И не просто резцы! Такими банка тушёнки вскрывается на раз. Не говоря уже о теле человека.
Такие резцы тварям нужны были для внутривидовой борьбы за власть – ими монстры вскрывали хитиновые покровы своих соплеменников.
Кстати, очень ценный ресурс – и хитиновые покровы, и резцы. В своё время я любил Складки с такими монстрами – я хорошо на них зарабатывал.
В принципе и сейчас можно будет собрать ресурсы. Но сначала нужно было убить монстров, чем я и занялся.
Пауков было не так много. Видимо с последнего прорыва прошло достаточно времени, и они сожрали друг друга. Зато остались самые сильные. И голодные. А тут мы с Ольгой. Так сказать, кушать подано, садитесь жрать. Ну это они так думали…
Схватка была отчаянная. И если бы не тьма, даже не знаю, как я справился бы.
Когда в тебя с разных сторон летят острейшие копья, то тут и просто уворачиваться сложно. А мне нужно было ещё и добраться до самих тварей. А потом убить их, несмотря на жёсткий покров и всё те же копья, которыми пауки продолжали атаковать меня.
Но я не был бы Рафом, если бы не справился.
Да, конечно, тут было практически темно, свечение Прохода мало чем помогало. А твари уже приспособились жить и воевать именно при таком освещении. Но у меня была моя тьма. Плюс, я опробовал-таки свою новую способность и транслировал паукам ужас.
Правда для этого пришлось вспомнить своё чувство безысходности, когда я оказался в той Складке, где получил свою тьму.
Может, пауки и справились бы с ужасом, который их замедлил, но я им такого шанса не дал.
Убедившись, что живых монстров больше нет, я позвал:
– Оля, спускайся!
– Я не знаю как, – дрожащим голосом ответила девушка.
Я понял, что она держится из последних сил.
Причём, не только она, но и Мария Рафовна.
А потому я скомандовал:
– На счёт три Мария Рафовна отпускай Ольгу. А ты Ольга ничего не бойся. Падай смело. Я тебя поймаю!
Сказано, сделано и на счёт три Ольга с диким криком полетела в мои объятия.
И всё бы ничего, но следом за Ольгой на меня упала и моя тварюшка.
Естественно, я не устоял на ногах.
– Не ушиблись? – спросил я, когда смог говорить, потому как от удара у меня аж перехватило дыхание.
Ольга лежала в моих объятиях и не спешила подниматься. Возможно, потому что сверху на ней лежала моя теневая мантия.
Так-то Мария Рафовна ушибиться не должна была. Теневые мантии прыгают на свои жертвы и с гораздо большей высоты. Но тут она всё-таки устала – держала Ольгу.
Хотя, судя по довольному урчанию тварюшки…
– Не ушиблись, – ответила за двоих Ольга.
А Мария Рафовна довольно заурчала.
Мне даже в какой-то момент показалось, что она не против повторить.
Дав обеим барышням понежиться ещё минуту, я скомандовал:
– Давайте подниматься. Хоть мы и ушли из той пещеры, но кураторы всё ещё близко, и мы всё ещё не знаем, где мы.
А про себя подумал, что Ольгин крик могли услышать. Хотя это конечно маловероятно. Но вдруг кто-то из кураторов оказался в этот момент в той пещере, да ещё и около лаза.
Паранойя, конечно. Но лучше перебдеть, чем недобдеть.
Вслух, естественно, я всего этого говорить не стал.
– Куда теперь? – спросила Ольга.
Я глянул на валяющиеся под ногами «деньги». Нет, бросить их я не мог. А потому ответил:
– Сейчас быстренько соберём ресурсы, а там посмотрим.
Ольга с недоумением посмотрела на меня.
– Что? – спросил я. – Деньги сами себя не заработают.
Девушка смутилась и прошептала:
– Говори, что делать.
У Ольги не было пространственного артефакта. Зато он был у Марии Рафовны. И моя тварюшка уже умела собирать ресурсы.
– Поможешь Оле? – спросил я у Марии Рафовны.
Та посмотрела на девушку и кивнула.
– Ну вот и хорошо. Вы собирайте в теневой карман Марии Рафовны, а я буду собирать в свой пространственный карман. Так справимся быстрее.
Следующий час мы срезали когти-резцы, освобождали хитиновые панцири и складывали всё это в наши хранилища. До того момента, пока моя тьма не засекла движение. В том самом лазе, через который мы сюда попали.
Глава 10
Судя по местоположению преследователей, у нас было минут пятнадцать, не более.
Конечно, на выходе из лаза врагов можно было бы встретить мечом, но нельзя недооценивать противника. Кто его знает, что он использует на последних метрах. Тем более, что такая атака – это самое логичное развитие событий. Я бы на месте кураторов в такой ситуации точно подстраховался бы. Так что это не вариант. Кроме того, если мы вступим в бой, то сразу же себя раскроем.
Хотя, конечно, куча убитых пауков тоже намекает… Но не пойман, не вор. Мало ли кто их порубил? Может, они сами себя?..
Пока мы собирали ресурсы, я просканировал пещеру. Тут выходов не было. Ни течения реки, ни расщелин, ничего. Только Складка. И казалось бы, нужно именно туда. Спрятаться в Складке, затеряться там. Обитающих в этой Складке монстров мы уже знаем, что с ними делать – тоже.
Однако, я понимал, что это только отсрочит встречу с кураторами. Потому что даже если за нами в Складку не пойдут воины кураторов и не поймают нас там, долго жить в этом мире мы не сможем. Среди пауков в банке нам не выжить. К тому же нужно чем-то питаться, нужна вода и вообще. А убив всех монстров, мы закроем Складку и окажемся тут, в пещере. Только тут нас будут уже ждать.
Так что, нужно было искать другой выход. И кое-какие мысли на этот счёт у меня были. Иначе я не стал бы тратить драгоценное время на сбор ресурсов.
