скачать книгу бесплатно
– Это не беда. Давайте выберем кличку прямо сейчас.
Предложений было много. Маше хотелось назвать корову Зорькой. В Камышенке так звали их корову.
– У неё рябая масть, как у кукушки. Её можно назвать Кукушкой, – предложил Миша.
С этой кличкой все согласились.
Все ребята шахтёрского посёлка ходили за углём на террикон, который располагался вдали от шахты, за веткой железной дороги. Миша, Валя и Маша присоединились к их компании. Террикон, как курган, возвышался огромным куполом на ровной местности. На его склонах среди горной породы встречались куски угля. Их собирали в вёдра и мешки. Детвора, как муравьи, ползала по крутым склонам. Иногда грунт осыпался под ногами, и они скатывались вниз на несколько метров. Часто на железной дороге стоял товарняк, и приходилось с грузом пролезать под вагонами. Походы за углём прекратились, когда на шахте стали выписывать уголь своим рабочим.
С появлением коровы у ребят появились новые заботы и обязанности. Миша обязан был поить её и чистить стайку. За водой ездили с тележкой, на которой стояла деревянная бочка. Колонка находилась довольно далеко от конца улицы. Воду в бочку заливали ведром. Затем клали на воду деревянный кружок, чтобы вода не расплёскивалась, накрывали бочку тряпкой и завязывали шнуром. Зоя впрягалась в оглобли, а дети подталкивали сзади.
Миша свои обязанности выполнял беспрекословно. Закончив работу, моментально убегал на улицу играть с ребятами.
Грудной ребёнок заставил Зою поручать дочерям часть домашней работы: принести дрова, помыть пол, подготовить овощи для приготовления обеда. Иногда она спрашивала у дочек:
– Морковку любите?
– Любим.
– Тогда идите в огород. Пока не прополете по грядке, играть на улицу не пойдёте.
Валя, мягкая, покладистая, сразу же отправлялась в огород. Маша унаследовала от матери упрямый и строптивый
характер. Прежде чем что-то выполнить, могла поартачиться.
Кукушку решили некоторое время не отдавать в стадо, чтобы приучить к дому. Утром Зоя доила корову, Иван Семёнович выводил её на пустырь, привязывал к колышку и уходил на работу. За завтраком ребята с удовольствием ели картофельное пюре, запивая парным молоком. После еды Миша шёл на пустырь к Кукушке. Маша и Валя устремлялись за ним.
Весеннее солнце заливало окрестность, всюду цвели одуванчики. Кукушка, увидев приближающихся детей, подняла голову. Девочки со всех ног припустили к любимице. Подбежав, Маша говорила:
– Здравствуй, Кукушка, мы сейчас нарвём тебе травы.
Миша подходил степенно, как и подобает старшему брату.
Если корова успевала общипать всю траву вокруг колышка, Миша переносил его на другое место.
Девочки нарвали травы и положили кучкой перед Кукушкой. Она понюхала и стала щипать траву, росшую рядом.
– Не хочет нашего угощения, – обиделась Валя. – Пойдём, Маша, рвать одуванчики и плести венки.
После работы Иван Семёнович приводил корову в стайку, Зоя шла доить. Девочки отправлялись с ней.
– Тётя Зоя, можно я попробую доить Кукушку? – спросила Маша.
Она выросла в селе, её тянуло к животным. У Вали такого стремления не было.
– Можно, только в другой раз. Отец пришёл голодным, мне надо его кормить.
Усаживаясь за стол, муж всегда спрашивал:
– Зоя, ты детей кормила?
– Конечно, накормила, Иван Семёнович.
Она до конца жизни называла мужа уважительно, по имени и отчеству.
Кукушку решили привлечь к пахоте огорода. Иван Семёнович привёз от соседа на тележке плуг и сбрую. Корова стояла спокойно, когда её запрягали. Отец встал за плуг, сыну скомандовал:
– Тяни!
Миша потянул верёвку, привязанную к рогам. Корова сделала несколько шагов. Почувствовав сопротивление плуга за спиной, стала рваться в стороны, чтобы избавиться от непривычной нагрузки. Миша не мог с ней справиться.
– Стой! – крикнул Иван Семёнович и подошёл к корове, затем, обратившись к сыну, сказал: – Иди вставай за плуг.
Почувствовав силу крепких рук, Кукушка медленно пошла за хозяином. У Миши не хватало сил, чтобы лемех заглубить в землю. Иногда плуг валился на бок.
Осмотрев первую борозду, отец сказал сыну:
– Не будем мучить себя и корову, веди её на пастбище. Придётся копать огород лопатами.
Через две недели Кукушку отвели в стадо, которое ежедневно проходило недалеко от их дома. Пастух гнал коров к высокой насыпи железной дороги, под которой проложен железобетонный тоннель. Жители называли его трубой. Весной по трубе протекала вода. За ней начинался берёзовый лог, заросший лиственным лесом. Здесь жители собирали грибы и ягоды. По сторонам простирались луга с многочисленными колками.
Встречать стадо, возвращающееся с пастбища, Зоя отправилась с Мишей. Девочкам поручила следить за Тоней.
Коровы проходили одна за другой, Кукушки не было видно. Зоя от волнения сжимала в кармане кусочек хлеба, посыпанный солью. Когда за табуном появился пожилой пастух с кнутом на плече, она бросилась к нему:
– Где моя корова?
– Убежала. Я не смог её догнать и завернуть в стадо.
– Куда убежала?
– Спросите у неё, когда найдёте.
Домой Зоя вернулась расстроенной.
– Что случилось? – спросил Иван.
– Кукушка потерялась.
– Как потерялась?
– Пастух сказал, что убежала.
– Надо идти искать.
– Поешь, потом пойдём.
– Поем позже. Пока светло, надо искать.
– Девочки, – приказала Зоя, – остаётесь с Тоней!
– Я тоже хочу искать Кукушку, – запротестовала Маша.
– Кто тогда останется с Тоней?
– Валя одна справится.
– Валя, ты останешься одна? – спросила мать.
– Останусь, – с радостью ответила дочь.
Она любила нянчить сестрёнку. С удовольствием качала кроватку и забавляла её игрушками.
За трубой след прошедшего стада хорошо просматривался по многочисленным лепёшкам помёта на траве. Он привёл к берёзовому колку. Они пошли по лесу, растянувшись цепочкой. Идти было легко: берёзы стояли редко, подлеска не было. Зоя и дети кричали, призывая Кукушку. Их голоса гулом разносились по лесу и где-то вдали отзывались эхом. Кукушку не нашли. Стало смеркаться, пришлось возвращаться домой. У всех было подавленное настроение. Иван Семёнович обдумывал дальнейшие поиски. Он ругал себя за то, что не спросил адреса у продавца коровы. В экстремальных условиях у людей часто проявляются вспышки памяти. Его осенила память: продавец назвал фамилию – Ивлев. Печаль отлегла от сердца – Кукушка могла уйти к старым хозяевам.
Для Зои потеря коровы была трагедией. Она боялась произнести мелькнувшую мысль: «Неужели дети останутся без молока?»
На следующее утро, проводив мужа на работу, Зоя обратилась к детям:
– Девочки, остаётесь с Тоней, следите, чтобы она не плакала.
– Мама, а ты куда уходишь? – спросил Миша.
– Иду искать Кукушку.
– Можно я с тобой пойду?
Зоя немного подумала и согласилась:
– Пойдём.
– Я тоже хочу идти искать Кукушку! – закричала Маша.
– Ты остаёшься в доме за старшую.
– Не хочу я быть старшей.
– Хочешь – не хочешь, а к моему приходу полы должны быть вымытыми.
– Не хочу мыть полы.
Зоя не сказала больше ни слова, вышла из дома. Она знала, что полы будут вымыты.
Усадьбу Ивлевых нашли быстро. Первый же встречный указал на неё. В доме застали пожилую женщину.
– Добрый день! – поздоровалась Зоя. – Это дом Ивлевых?
– Ивлевых, – ответила бабушка, догадываясь, зачем пожаловали гости.
– Мы купили у вас корову, она потерялась, не приходила ли к вам?
– Приходила. Вчера пришла из стада вместе с матерью и дочерью как ни в чём не бывало.
– Где она?
– Ушла со стадом на пастбище. Приходите вечером. Цела она и невредима.
Зоя так обрадовалась, что готова была расцеловать ста-
Больше попыток убежать Кукушка не делала. Когда она отелилась, Зоя расстроилась. Ей хотелось иметь тёлочку, а корова принесла бычка.
– Не переживай, – сказал Иван Семёнович, – в хозяйстве бычок нужен. Научим ходить в упряжи, будет помощником. Ему дали кличку Гай. Он стал незаменимым помощником в семье Сидоренко. На нём пахали, косили, возили сено и другие грузы.
15
Миша вихрем влетел во двор и резко остановился. Иван Семёнович прибивал к стенам дома дранку.
– Папа, что ты делаешь?
– Дранкую стены.
– Зачем?
– Надо дом оштукатурить, чтобы зимой было теплее.
– Можно я тоже буду прибивать дранку?
– Бери молоток и вставай рядом.
По вечерам Иван Семёнович возил на тележке из карьера глину. Затем нарубил солому, принёс коровяк и, всё перемешав, залил водой. За ужином заявил:
– Завтра будем топтать глину.
– Зачем её топтать? – удивилась Валя.
– Будем делать тесто.
– Пироги стряпать? Мы с девочками, когда играем в мам, всегда стряпаем из глины пироги.
– Я этим тестом буду обмазывать дом.
– Мы тоже будем топтать? – спросила Маша.
– Конечно, мне надо много помощников.
Девочки с нетерпением ждали возвращения отца с работы. Им хотелось узнать, как взрослые делают из глины тесто. После ужина Иван Семёнович вышел во двор, снял обувь, засучил брюки выше колен и стал ходить по заготовленной куче глины. Миша последовал за ним.
– Вы почему ворон ловите? – спросил отец у дочерей.
