скачать книгу бесплатно
Ровно в девять утра следующего дня Иола вошла в кабинет своей начальницы. Не смотря на высокую должность, этот кабинет был очень тесным: ведь по всем трем стенам стояли высоченные шкафы с документацией. Иола всегда терялась в догадках что именно там хранится, да и еще в каком количестве.
– Проходи, садись, – отрывисто бросила начальница, не поднимая головы от заполнения очередного документа.
Иола села на жесткий деревянный стул и сцепила пальцы в замок. Она еще какое-то время подождала, вдруг начальница решит поднять на неё взгляд. Но. видимо, она решила что вопрос у Иолы не особо достойный её безраздельного внимания.
– Мне предложили другую работу с лучшими условиями. И я хочу уйти из счетной палаты сегодня же, – выпалила Иола.
Почему-то увольняться было ужасно страшно. Она понимала, что не самый лучший момент – работников не так много, а сезон выставления счетов в полном разгаре. Внутри засело чувство стыда перед начальницей. Стыд за то, что она подводит её.
– Сегодня же?
Начальница отложила перо и документ и посмотрела внимательно на Иолу. Под строгим и несколько неприятным взглядом стало неуютно, и Иола нервно заерзала на стуле. Это расценилось как слабость, и начальница начала давить:
– Но я не могу тебя отпустить сегодня же! Ты же знаешь, в счетной палате не хватает людей, скоро Вайнлиз и окончание общего расчетного периода. А ты, между прочим, то тянула с расчетами, – начальница выразительно посмотрела на Иолу, намекая на ситуацию с исправлениями счетов герра Роланда фон Рихгофена, – то в отпуске была. По… Особым причинам. Нет, – она покачала головой. – И не проси. Поговорим о твоем уходе после праздников. Можешь возвращаться к работе.
Начальница махнула Иоле рукой и вернулась к документации. Иола вздохнула, но с места не сдвинулась. Как её взбесило такое пренебрежение! Сейчас она ей покажет.
– Я уже заключила контракт. Сегодня мой последний день работы в счетной палате, – отчеканила Иола.
– Послушай, Иоланта, – раздраженно бросила начальница. – Ты сама знаешь правила – если тебе, и твоему новому работодателю, – она насмешливо выделила последнее слово, – так важно чтобы ты закончила работать сегодня же, надо оформлять отступные. У нас сейчас нет времени возится с этим!
– Направьте запрос герру Роланду фон Рихгофену на «Хрустальную росу», и он более чем удовлетворит ваш запрос на отступные.
Иола получила ровно такую реакцию, какую ожидала. Рука начальницы дрогнула и она посадила чернильную кляксу на почти доделанный документ. Но она даже не заметила этого – она со смесью страха и зависти глядела на Иолу.
– Р-рихгофену? – переспросила она и откинула перо. – Тебя нанял герр Рихгофен?
Иола кивнула. Начальница одним резким движением открыла нижний ящик стола и достала кипу шаблонов. Она перебрала их и протянула ей бланк на увольнение одним днем.
– Заполняй, а я пока… – Бумага опять зашелестела. – Отправлю документы на отступные.
Тишину нарушал лишь скрип пера да стула под начальницей. Иола то и дело кидала взгляды из-под полуопущенных ресниц. На бледных скулах начальницы появились розовые пятны: свидетели сильного нервного возбуждения.
– Держите, – Иола протянула ей заполненное заявление.
Начальница едва глянула на него, подписывая и ставя печать.
– Отнеси его в нашу расчетную бухгалтерию и забери расчет.
Иола не стала ничего уточнять, встала и направилась к двери.
– Спасибо, – произнесла Иола, взявшись за ручку двери.
– Спасибо за твою работу, – бросила начальница, вновь не глядя на Иолу.
Иола вышла, оставив позади неприятную начальницу.
Все получилось даже быстрее, чем она думала. Уже через полчаса Иола покинула стены счетной палаты. В сумке у неё была всякая личная мелочевка с рабочего места, а в руках чек. Руки чесались сразу же потратить все, и она поняла, что не находит ни одной причины так не делать. Иола провела рукой по невзрачному платью: почти весь её гардероб подчинялся внутреннему дресс-коду счетной палаты.
Теперь у неё его нет и она работает на богатейшего и красивейшего человека Винной марки. И она собирается выглядеть под стать ему. Хотя бы чуть-чуть!
Глава 3
Донна удивилась, завидя Иолу на пороге её дома в столь ранний час. У неё был выходной, и она привыкла спать почти до обеда. Она с готовностью отозвалась на предложение Иолы пройтись по магазинам и потратить кучу денег на одежду, но прежде ей нужно было хотя бы умыться.
– Зайдем тогда позавтракать куда-нибудь? – спросила Донна бегая через гостиную то к рукомойнику, то в свою комнату за платьем, а потом и за чулками.
– Конечно! Я не успела позавтракать тоже…
Иола утонула в диванных подушках. Донна тоже жила с матерью, и она обожала максимальный комфорт. Сама Иола очень любила гостить у Донны в детстве, ведь её мама так отличалась от её! И даже то, что она растила свою дочь одна, ни разу не ужесточили фрау Леонор.
– Можно зайти в бутик, где шьет мама! – прикидывала Донна. Она наконец умылась и сделала прическу: собрала свои длинные каштановые локоны в красивую косу, вплела атласную ленту в тон юбке и довершила свой образ заколкой в форме яркого бутона астры. – А вообще! – Донна уперла руки в боки и нависла над подругой. – У тебя опять что-то случилось и тебе дали отпуск? Или ты решила наконец первый раз в жизни прогулять работу?
Иола прежде чем ответить, накрутила на указательный палец кисточку одной из декоративных подушек, а затем размотала.
– Ну… Я уволилась из счетной палаты.
Донна громко рассмеялась. Она упала на диван рядом с Иолой и притянула в крепкие объятия.
– Вот это да! Чем планируешь заниматься теперь? – Донна хитро посмотрела на Иолу и ухмыльнулась. – Неужели подашься в пажи Ордо Корвус? Подсела на острые ощущения?
– В каком-то смысле, – осторожно ответила Иола. – Меня нанял Ро… – Иола осеклась. – Герр Рихгофен чтобы я и дальше занималась его бухгалтерией.
Иола почувствовала, как руки Донны отпустили её и заглянула подруге в глаза. Донна попыталась выдавить из себя улыбку, но получилось криво. Иола сама отодвинулась от подруги, давая ей пространство, ведь она понимала как эта новость может расстроить.
– Скажи мне честно, Иола, – не глядя на неё произнесла Донна. – Ты что-то чувствуешь к Роланду?
Такая прямота выбила почву из-под ног у Иолы. Она опять принялась крутить кисточку уже от другой декоративной подушки и рассматривать белые следы на пальцах от нитей.
– Тайная работа с ним и опасность, в которой мы все оказались, сблизила нас… – промямлила Иола.
Донна схватила её за запястье и сжала, тем самым заставив посмотреть на себя. Иола уставилась в глаза Донны, на которых закипали слезы, но выдержала этот пронзительный взгляд. Она накрыла вмиг похолодевшие пальцы подруги.
– Ответь прямо, – потребовала Донна дрогнувшим голосом. – Ты влюбилась или нет?
– Мне кажется что да, – наконец выдавила из себя Иола.
Она готовилась ко всему: к тому, что Донна перестанет общаться с ней, что она влепит на эмоциях пощечину… Но ничего этого не было. Донна глубоко вздохнула и рукавом утерла слезы. Она улыбнулась Иоле, и эта улыбка была совершенно искренней!
– Ладно, когда-нибудь это должно было случиться!
– Что? – непонимающе спросила Иола.
– Мы влюбились в одного мальчика.
Мальчика… Как же! Когда они были все детьми, Донна очень часто влюблялась в соседских мальчиков и юношей из гильдии Путешественников, а её споры с другими такими же влюбчивыми девочками были по накалу страстей сопостовимы с войнами между Империей и Княжеством. По крайней мере, маленькой Иоле так казалось. Но каждый раз, когда Донна завоевывала внимание или же терпела поражение, она обнимала её и вздыхала о том, как же хорошо, что вкус у них совершенно разный.
Но теперь вкус у них совпал, и Донна приняла это. Было глупо и некрасиво со стороны Иолы иметь такое невысокое мнение о своей подруге: они уже давно не дети.
– И что же… Что же нам делать? – пролепетала Иола, все еще не зная как себя вести после того, как призналась Донне в своих неожиданных чувствах к Роланду.
– Мы планировали пройтись по магазинам, зайти к маме обязательно, ведь она может показать и продать нам наряды к Вайнлизу заранее, а еще хочу виноградный шорле и вафли на завтрак!
Донна вскочила и потянула Иолу за руки.
– Шустрее, нечего нос вешать и что-то плохое думать! Пока мы тут сидим, разберут все твои любимые яблочные слойки!
Иоле до сих пор было непривычно гулять по Фрайебургу в разгар рабочего дня. Но в компании Донны было легко отделаться от зудящих мыслей о счетной палате и работе в целом. Сначала они плотно позавтракали в любимом местечке «Сытная вафля», Донна даже уговорила взять шорле на основе вина, а не минеральной воды. Ну и что, что часы еще не показывают полдень, они взяли огромную порцию сытных вафлей с ветчиной и яйцом! Немного алкоголя лишь поможет пищеварению, так говорят фрайебургские врачи.
В лавках было заметное оживление. Много горожан решили начать приготовления к праздничной неделе заранее. Донна уговаривала Иолу радикально пересмотреть свой гардероб, но отойти от сдержанного стиля совсем не удалось.
Только ближе к вечеру деньги наконец закончились, и они довольные сели за последний свободный столик в «Удачной охоте».
– Вот уж удачная охота! – устало, но довольно произнесла Донна, пристраивая свой последний сверток на гору остальных их покупок, которые они положили на третий стул.
Иола чувствовала, что ужасно проголодалась. Ощущения легкой тяжести после завтрака давно позабылось, и она готова была съесть целого поросенка! Но не успели они накинуться на еду, как к их столу подошел Хоффман. Иола бросилась обнимать друга, с которым она действительно давно не виделась. Донна же осталась сидеть на месте, ограничившись лишь сдержанным кивком.
– Посидишь? – спросила Иола.
– Не отказался бы! С утра на ногах, весь в делах, даже не успел толком позавтракать. – Хоффман с готовностью кивнул и его взгляд остановился на заваленном покупками стуле.
– Как жаль, что места нет, – проговорила Донна.
– Что ты такое говоришь, Донна? – удивилась Иола. – Давай попросим вынести еще один стул.
Хоффман принципиально не смотрел на Донну. Любезный официант сразу же подтащил еще один свободный стул и принял заказ. Иола уставилась на друга – редко можно было увидеть его без доспехов ордена. Он положил рядом с собой на стол сверток со своей покупкой и сложил перед собой руки.
– Ощущение, что сто лет не виделись, Иола! – улыбнулся он ей. – Надеюсь у тебя все хорошо. Я думал, твой отпуск уже подошел к концу, не ожидал тебя в такое время увидеть!
– Я уволилась из счетной палаты сегодня, – ответила Иола.
Хоффман тоже несказанно удивился, но тоже обрадовался этому решению. Он считал что Иоле вполне по силам продолжить дело её родителей – служить в ордене.
– Совсем скоро церемония вступления в орден! В этот год магистресса решила провести её раньше, чем церемонию возведение в рыцари. Но мне казалось, что списки пажей на этот год уже сформированы.
– Я не вступаю в орден, – пояснила Иола и чуть неловко улыбнулась. Она не сдержалась и бросила взгляд на притихшую Донну, которая сосредоточенно разрезала свой стейк на маленькие кусочки. – Я заключила новый контракт, и теперь работаю на герра Рихгофена.
Хоффман не удержался и присвистнул. Он еще раз поздравил Иолу с новой должностью, и пожелал чтобы опасные приключения обошли её стороной.
Ему наконец принесли заказ и за столом повисла неловкая пауза. Каждый был занят своим блюдом, но разговор никак не хотел клеится. В какой-то момент и Донна, и Хоффман одновременно потянулись к стоящей в центре стола салфетнице. Их пальцы соприкоснулись, она резко отдернула руку и смахнула локтем нож, а он выругался.
Иола отложила приборы и вновь осторожно посмотрела и на подругу, а затем на друга. Донна поджала губы и выразительно ответила взглядом, в котором читалось: «Зачем вообще пригласила его за наш стол?».
– Спасибо, – Донна поблагодарила официанта, который незамедлительно подошел и вынес ей чистый нож. – И можно мне сразу счет.
– И мне, – незамедлительно сказал Хоффман, хотя он еще не доел.
Донна опять кинула на него недовольный взгляд, но Хоффман не заметил – он опять смотрел на Иолу.
– Викторию опять не возведут в ранг рыцарей.
– Я не понимаю, почему? – охнула Иола. Виктория стала пажом даже раньше Хоффмана.
– Я слышал… – он чуть наклонился к Иоле и понизил голос. – Кто-то в ордене не хочет, чтобы она становилась полноправным рыцарем.
– Но почему?
Хоффман лишь пожал плечами. Он положил ладонь на сверток и впервые за встречу посмотрел на Донну. Она приосанилась и с вызовом посмотрела на него.
– Ты опять будешь открывать Вайнлиз? – спросил он.
– Верно, – не без гордости сказала Донна. – Как и в прошлом году, у меня будет ведущая партия в танце тысячи ветров.
Этот танец был национальным достоянием Винной марки. Знали его все, но лишь немногие танцевали его так мастерски, как это делала Донна. Иола знала, что и в танце она выкладывается вовсю лишь для того, чтобы Роланд её заметил. И правда, как бы было романтично: завороженный движениями и энергетикой Донны герр Рихгофен находит её после выступления и отдает свое сердце. Но, видимо Роланд совершенно не разбирается в танцах.
– Это тебе. – Хоффман пододвинул к Донне сверток.
Она вскинула брови, но все таки развязала аккуратные узлы на бечевке и развернула бумагу. Внутри оказалась ткань, Донна осторожно взяла её на ладони и оценила качество нити. Разбиралась она в тканях едва ли хуже, чем её матушка. Подушечками пальцев она осторожно провела по серебряной вышивке. Иола подалась вперед чтобы тоже получше рассмотреть подарок Хоффмана. Цвет был необычайно красивым, как безоблачное небо Фрайебурга.
– Увидел, и сразу подумал что тебе этот цвет к лицу.
– Откуда ты это взял? – тихо спросила Донна.
– Ну… – Хоффман замялся и неловко растер шею. – Купил.
– Где?
– Когда хладовцы бежали из Фрайебурга, они мало что взяли с собой. Орден забрал все, что они оставили в «Фаусте», и хотели устроить закрытый аукцион среди наших лавочников и купцов. Я узнал о нем, упросил лейтенанта Ноа показать мне перед тем, как самое лучшее раскупят… И вот, – немного неловко закончил свой рассказ он.
– Ого, а я не знала что Орден решил поживиться тем, что оставили хладовцы, – проговорила Иола.
– А я не вижу в этом ничего такого, – пожал плечами Хоффман. – Все деньги ушли в казну, слышал, магистресса хочет отстроить новые дозорные башни и дать прибавку к зарплатам дозорных.
– Так много денег заработали?
– Лора рассказала Ребекке, что очень…
Донна резко завернула ткань в упаковку и едва ли не швырнула её обратно Хоффману.
– А что это ты своей Бекки ничего не купил? – грозно проговорила Донна.
Лицо Хоффмана приобрело отрешенное выражение. Он уставился на перекошенное от гнева личико Донны и приподнял удивленно брови.
– Мне нужно отчитываться перед тобой, что я и кому покупаю?
– От тебя мне ничего не нужно! – вскричала Донна.
– Донна! – Иола попыталась остановить и успокоить подругу.
