По ту сторону Солнца 1 том

Пролог

«Ангел мой! Прости! Я должна покинуть тебя», - шептала я, боясь разбудить его. В комнате было темно, и только чуть заметное освещение позволяло рассмотреть светлые локоны непослушно рассыпанные по подушке. Он улыбнулся во сне, и на щеках появились ямочки. Как я обожаю эти ямочки, они делают его улыбку сказочно прекрасной. Прости, прости! Одному Богу известно, как мне тяжело сейчас расставаться с тобой, но мне нужно уйти. Я чувствую, что необходима ему. Я должна спасти его. Спасти человека, который столько сделал для нас. Я ощущала физическую боль, покидая комнату, там я оставила часть своего сердца. Не оглядываясь, я вышла из дома и села в машину. Застыв на несколько секунд, я не выдержала и повернула голову. «Не смей прощаться! - приказала я себе. - Ты обязательно вернешься, и все будет по-прежнему». Я решительно нажала синюю прямоугольную кнопку, машина бесшумно поднялась вверх...

Глава 1. Полеты во сне или наяву

Вот оно состояние полета! И... Как говорится, рожденный ползать - летать не может. Десятисантиметровый бордюр остался незамеченным. Именно такой была высота моего полета, и приземление произошло прямо на площади перед торговым центром. Я откинула волосы с лица и огляделась: особого внимания у прохожих мое падение не вызвало, и уж тем более никто не поспешил на помощь. Отряхиваясь от пыли, я посмотрела по сторонам и заметила у дороги, в самом дальнем углу свободную скамейку. Она притаилась в тени высокого раскидистого дерева. Не оборачиваясь, я поспешила туда, чтобы как можно быстрее скрыться от позора.

Подумаешь, упала! Накануне, жених свадьбу отменил, вот это, действительно позор. Нет, он не передумал, отложил. В его автомобиле произошла серьезная поломка, и он принял настоящее «мужское» решение: купить новую машину за накопленные на свадьбу деньги.

А как красиво все начиналось! Влад день особый выбрал - четырнадцатое февраля, настоящий романтический ужин устроил: свечи, цветы, музыка. Он запинался, но осыпал меня бесконечными комплиментами. Восхищался серыми, как небо перед, грозой глазами, нежными руками, соблазнительными губами, волосами цвета молочного шоколада, словно волны, ниспадающими на плечи... Потом последовало предложение руки и сердца. Это было так мило и неожиданно, я даже время на раздумье не попросила.

Мы и к свадьбе готовиться начали: родителей познакомили, дату выбрали, список гостей согласовали. Друзья визжали от радости в предвкушении грандиозной гулянки, а на днях Лена затащила меня в свадебный салон платья посмотреть. Все они красивые невероятно! Я не удержалась и два из них примерила. Отражение в зеркале вызвало незабываемые эмоции, я ощутила себя принцессой накануне бала.

Влад сиял от счастья, планы на будущее строил, кольца собирался покупать. А теперь получалось - машина ему важней. Он все убедительно объяснил и сам искренне расстроился, но я почувствовала себя второстепенной, отвергнутой, униженной и ничего не могла с этим поделать. Как сообщить близким о переносе свадьбы? Веской причины нет, зато напрашивается сама собой мысль о том, что Владу машина нужней жены. Об одном пожалела, что не распрощалась с ним, не встала и не ушла, хлопнув дверью как в кино, а согласилась подождать до следующего года. Как теперь людям в глаза смотреть? Не знаю, только об этом и думаю. Вот день и не заладился с самого утра

Джинсы жалко, новые почти, а дырка на самом видном месте. «Ничего, - скажет мама, - зато коленка целая». А ведь утром мини-юбку надела, но на последних колготках поползла стрелка, и пришлось срочно менять наряд. Да-а, падение было бы еще эффектнее ... Влажные салфетки я смогла найти лишь, вытряхнув на лавочку все содержимое рюкзака.

Весна пришла, а я и не заметила. Обожаю это время года, когда природа только просыпается после зимы, а солнце греет так ненавязчиво и нежно... Может Влад и не любит меня? Разве любящий мужчина перенесет свадьбу из-за машины? Думаю, нет. Но почему тогда приходит ко мне как на работу каждый вечер? Привычка?

Люблю ли его я? Честно говоря, любовь представляла себе совсем иначе: больше чувств, эмоций, страсти. Страсти уж точно нет, скорее похоже на дружбу. И секс я «отложила» на первую брачную ночь, потому что до сих пор не уверена, он ли должен стать моим первым мужчиной. Влад не пришел в восторг от такого моего заявления, но потом смирился. Внешне он мне приятен: симпатичный высокий брюнет с большими карими глазами, но его занудство выдержать не просто. За три года общения с ним я заслужила орден «За терпение и психическую стойкость».

Началось все банально. Дабы не отставать от одноклассниц, я во что бы то ни стало, решила обзавестись парнем, и как по заказу появился он. Я даже подумала, что это судьба. Познакомились мы на вечеринке у моей школьной подруги Тани. Влад пригласил потанцевать, после мы поболтали немного на балконе, и он предложил проводить меня домой. С тех пор каждый вечер мы встречались.

Ну, сколько можно сигналить?! Не слышат тебя - езжай, куда ехал. Почему все должны слушать, как пищит эта идиотская машина?! Кто-то упорно продолжал давить на клаксон. Раздраженная громким звуком, я повернула голову в сторону дороги. Ничего себе! Зря машину обидела! Общаясь с Владом, я научилась разбираться в марках автомобилей. На повороте красовался новый дорогущий «Порше». Черный джип высокомерно демонстрировал свое превосходство над остальными участниками дорожного движения. Его хозяин будто сошел с киноэкрана: главный герой боевика с элементами мелодрамы. В начале фильма зрители его ненавидят, а к концу обожают «доброго злодея» и умиляются над его остроумными шутками. Удивительно, я и представить не могла, что мужчина без волос (лысый даже язык не поворачивается сказать) может быть таким привлекательным. А улыбка просто сногсшибательна! Дяденька из машины улыбался в мою сторону, я огляделась и осознала всю нелепость ситуации: сигналил он мне, причем все то время, что я старательно работала влажными салфетками, пытаясь устранить следы падения.

- Девушка, Вас подвезти? - услышала я низкий, чуть хрипловатый и очень, очень приятный голос... Секунды три, как завороженная, смотрела я на незнакомца. Он стряхнул пепел с сигареты и поднес ее к губам. Да, именно такими бывают маньяки из детективов, сначала вот так улыбаются, очаровывают, а после милиция находит потерпевшую где-нибудь в сточной канаве.

- Нет, спасибо, все в порядке, - ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и твердо, но вместо этого получилось, как на утреннике в детском саду: громко, пискляво и с запинками. А маньякам того и надо - почувствовать страх будущей жертвы. Хорошо, что люди вокруг, иначе он сразу напал бы на меня. Паниковать нельзя! Нужно затеряться в толпе, и, чтобы избежать новой встречи, здесь больше не появляться.

Пока я складывала вещи в рюкзак, двигатель машины затих, и вскоре послышался звук открывающейся дверцы. Так, спокойно! В парке у проезжей части он ничего со мной не сделает. Не потащит же он девушку силой в машину среди бела дня в самом центре города. Сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет, пульсировало даже в висках, и в желудке образовался ком, который обычно появляется, когда я чего-то боюсь.

Мне оставалось собрать скрепки и ластики. Я торопилась, но не успела, послышались шаги, а вскоре около лавочки я увидела черные модные идеально чистые туфли и графитового цвета выглаженные штанины.

- Здравствуйте, у Вас, я вижу, неприятности. Давайте подвезу! Вы где живете? - тихо и спокойно проговорил «маньяк», присаживаясь рядом со мной. Меня окутало едва уловимое облако парфюма: нежное, с легкой горчинкой. Свежесть с примесью сигаретного дыма слились в единый неповторимый аромат. Маньяк или не маньяк?! Если маньяк, то слишком уж милый, а если не маньяк, то, что ему от меня нужно? Вот жизнь-то настала! Что с нами сделали страшилки из телевизора?! А если он, проезжая мимо, увидел девушку в затруднительном положении и захотел бескорыстно помочь?!

Я указала на пятно от салфетки на правом колене и еле слышно проговорила:

- Ничего страшного, вот высохнет, и сама доберусь домой.

- Нога не болит? - с сочувствием спросил маньяк.

- Нет, - совсем оробев, прошептала я.

- Может все-таки подвезти? - не отступал он.

- Мне мама не разрешает говорить с незнакомцами на улице, а тем более садиться к ним в машину, - хотела я съязвить, но и это получилось невнятно.

- Так давайте познакомимся, - тоже не соригинальничал «маньяк». -Меня зовут Андрей.

Он выжидающе смотрел прямо в глаза. В этот момент я сильно пожалела, что оставила дома солнцезащитные очки.

- Лиза, - послушно ответила я, чувствуя себя, как под гипнозом: и страшно и пошевелиться не можешь.

- Если Вы категорически не хотите садиться в машину, может, тогда не откажитесь пойти со мной в кафе? - показал он в сторону, и уже в его голосе прозвучала нерешительность.

Сомнения по поводу маньяка рассеялись, и мне стало неудобно вновь отказывать ему. Я кивнула, поднялась, перекинула рюкзак через плечо, и мы направились в небольшое кафе стоявшее по правую сторону от торгового центра. Не смотря на старания успокоиться и быть естественной, шла я походкой заржавевшего робота. Тридцать метров превратились в длинную дистанцию, которая никак не заканчивалась. Над входом в кафе виднелась вывеска из витиеватых старорусских букв: «В гостях у сказки». Название совершенно не соответствовало внешнему виду заведения: серое сооружение, отделанное сайдингом, с крышей необычного для металлочерепицы сиреневого цвета.

Андрей открыл дверь и пропустил меня вперед. Нас встретил запах сдобной выпечки. Напротив входа возвышалась настоящая русская печь с чугунком и ухватом. Идеально чистая, расписанная под гжель она служила лишь элементом декора, но сразу же оправдывала название кафе. В просторном помещении вдоль стены расставлены круглые столики. Они покрыты белыми полотняными скатертями с оборками до пола. На аккуратных окошках - кружевные белые шторы в мелкий синий цветочек, их подвязали синими атласными лентами, и солнечный свет ярко осветил все кафе. На подоконниках плотно стоят глиняные горшочки с фиалками, из-под ярких пышных шапок цветов едва видны бархатные листочки. Умелая хозяйка нашла подход к этим капризным созданиям и теперь они радуют посетителей.

Мы выбрали столик у окна. Андрей помог мне сесть на деревянный стул с высокой резной спинкой, потом сам расположился напротив и пристально посмотрел. Я засмущалась и продолжила разглядывать обстановку. Стены и пол из натурального дерева, этот материал всегда излучает тепло и уют. Здесь, действительно, чувствуешь себя в гостях у сказки. И сказка эта ни какая-нибудь диснеевская, а самая что ни на есть русская народная. В этой печи старуха пекла своего Колобка, а лесные звери пытались ужиться в подобном теремке.

Меню принесла пожилая официантка в длинном бордовом платье с рукавами-фонариками. Ее посеребренные волосы прикрыл белый кружевной чепец, а передник из той же ткани дополнил комплект. Получился очень удачный образ сказочной старушки-волшебницы. Она положила перед нами бордовые кожаные папки и удалилась. Я сразу же принялась усердно изучать меню. Хотя на самом деле знакомые буквы почему-то никак не складывались в слова, и я настойчиво перелистывала страницу за страницей. Дойдя до последней, я вновь начала с первой. Нога нервно постукивала под столом, а я безрезультатно пыталась сообразить что можно хотя бы примерно заказать.

- Ничего не нравится? Пойдем в другое место? - спросил мой новый знакомый, когда я во второй раз перевернула последний лист. Оторвать взгляд от меню было еще сложнее, я лишь помахала головой и спросила:

- А вы что-то выбрали?

- Нет, я доверюсь вашему вкусу, - ответил Андрей.

Меня обдало жаром и заказывать выпечку с горячим чаем категорически расхотелось. Я повернулась к очень вовремя подошедшей официантке:

- У вас есть мороженое? - робко спросила я и женщина, начала перечислять виды имеющегося мороженого, нахваливая вкусовые особенности каждого. Ее доброжелательный тон и мягкий голос отвлекли меня от объекта смущения.

- А можно пломбир с грецким орехом и шоколадной крошкой? - предложила я свой вариант. Она подняла бровь, но заказ все же приняла.

- Что-нибудь еще?

- Нет, спасибо, - улыбнулась я.

- А Вы что будете? - обратилась она к мужчине.

И я, наконец, отважилась посмотреть на него.

- Мне тоже самое, - легкая улыбка пробежала по его лицу и возле глаз проявились морщинки. Официантка спрятала блокнот в карман фартука, и я поспешила опустить взгляд на подставку с салфетками.

- Поскольку мы собираемся вместе есть мороженое, не пора ли нам перейти на ты? - спросил мой спутник. Я смутилась, с трудом представляя, как можно солидного дядю в костюме и галстуке называть Андреем и говорить ему "ты".

- Давайте попробуем, - взглянула я на него и вернулась рассматривать "неимоверной красоты" белые бумажные салфетки.

- Попробуем?! - засмеялся он, - неужели я похож на ископаемое?

Я испугалась, что невзначай обидела человека и постаралась исправиться:

- Нет, что Вы! Я просто привыкла всех незнакомых или малознакомых людей на Вы называть. Терпеть не могу фамильярности.

- Мне тридцать восемь и нет ничего удивительного, что у молодой девушки язык не поворачивается мне тыкать.

Я произвела нехитрый расчет: на восемнадцать лет старше, а если день рождения в этом году уже был, то на семнадцать.

- А где вы... ты работаешь? - поспешила я сменить тему разговора.

- В строительной фирме, - ответил он. И мне снова пришлось опустить глаза, никак не получалось выдержать его пронизывающий взгляд.

- Такие служебные машины выдают в строительных фирмах? -поинтересовалась я и мельком посмотрела на собеседника.

Он кивнул в знак благодарности официантке, принесшей заказ и, улыбаясь, ответил:

- Это не служебная машина, я неплохо зарабатываю.

- В строительной фирме? - усомнилась я. В голову пришла мысль о криминале и она, видимо, легко читалась на моем лице. Андрей поспешил объяснить способ своего заработка.

- Я директор этой фирмы, - улыбнулся он вновь и добавил: -генеральный.

Я понимающе кивнула и взяла ложечку. Андрей последовал моему примеру, и мы одновременно попробовали на вкус наш заказ. Сливочное мороженое таяло во рту, а орехи и замерзшая шоколадная стружка захрустели на зубах. Я невольно издала вздох блаженства и на секунду прикрыла глаза от удовольствия, а когда открыла, заметила, что Андрей с умилением смотрит на меня. Я снова засмущалась и принялась усердно перемешивать десерт.

- Лиза, а ты учишься или работаешь? - своим вопросом Андрей избавил меня от неловкости.

- Учусь, в университете, здесь неподалеку, - ответила я.

- На каком курсе?

- На третьем.

- Кем будешь, после окончания?

- Хотелось бы архитектором, - запнулась я и продолжила, - а там посмотрим.

- Откуда этот пессимизм?

- Нас в группе тридцать человек, каждый год выпускается примерно столько же. Разве нашему городу нужно такое количество архитекторов? Даже всей огромной стране столько не нужно. Я безумно счастлива была, когда поступила, а теперь понимаю, что счастьем будет найти работу по специальности.

- Рановато ты на землю опустилась, - озарил Андрей своей неотразимой улыбкой, от которой глаз невозможно отвести.

- Я с нее и не поднималась. Только не хотелось мне как мама всю жизнь над таблицами корпеть, не выходя из кабинета; работать, не отрывая глаз от монитора. А результаты все равно никому не видны. Она экономист. Хочется мир сделать красивее, создать что-то значимое, чтобы в старости внукам показывать здания, мной спроектированные. А получится, что буду сидеть в обшарпанной конторе, сметы составлять для строительства общественного туалета.

- Зря ты раньше времени крест на своей карьере ставишь. Хорошие архитекторы сейчас в цене, уж поверь, я знаю о чем говорю. И о внуках рано думать, сама еще ребенок, - услышала я слова мамы в мужском исполнении. Ребенок! Я замуж осенью собиралась!

- А у тебя дети есть? - неожиданно для меня самой вырвался вопрос.

- Нет, - коротко ответил Андрей.

- Жена не хочет или ты? - вошла я в кураж. Раз я для него ребенок, значит скрывать свое семейное положение ему нет смысла.

- У меня нет жены, - спокойно произнес он.

Я исподлобья посмотрела и с недоверием заметила:

- Ага, почему-то все, когда знакомятся с девушками, оказываются неженатыми.

Андрей вызволил из внутреннего кармана пиджака паспорт в черной кожаной обложке и предъявил мне неопровержимое доказательство своего холостого существования.

- Я пошутила, - попыталась я исправить неловкую ситуацию, созданную самой же.

- Вообще-то, я был женат. В институте перед пятым курсом мы поженились с девочкой из параллельной группы. Через год я ушел в армию, а она не дождалась и куда-то уехала, с тех пор мы не виделись.

Я вздохнула и подумала о том, что совершенно незаметно наша беседа приняла непринужденный характер, ушли напряженность и растерянность. Без доли высокомерия и превосходства Андрей отвечал на мои вопросы. О себе я тоже рассказала многое: и об учебе, и о семье, но почему-то совершенно несознательно забыла о Владе... Да и о чем я могла рассказать? Что он не женится на мне из-за машины? Такое сказать я не могла... И не хотела. Как ни странно, но с Андреем даже о погоде было интересно разговаривать. Мы обсудили катаклизмы, последнее время происходящие в природе и предположили, что добром они не закончатся. Андрей рассказал, как его машину чуть не унес смерч, а окно его соседей по подъезду разбило упавшее дерево.

Мелодия мобильного прервала наше общение, Андрей взял трубку:

- Да! Ясно, буду через пятнадцать минут! - совсем другим тоном: громко и серьезно ответил он. Подзывая, официантку Андрей набрал чей-то номер:

- Такси? Мне, пожалуйста, машину, - он назвал адрес и положил телефон в карман. - Раз со мной ехать не захотела - поедешь на такси, - сказал Андрей так, что возражать я не решилась, только промямлила, что живу в другом конце города.

- Я заплачу, - улыбнувшись, и уже более мягко сказал он, - я же знаю, что студенты на такси не ездят.

Мой спутник расплатился и помог встать из-за стола, отодвинув неподъемный стул. Такси ждало у входа. Андрей что-то сказал водителю, дал ему несколько купюр, открыл заднюю дверь автомобиля, и, когда я неуклюже ввалилась на сидение, захлопнул ее.

Странные ощущения возникли у меня после этого знакомства. Мне снова хотелось его увидеть, но я понимала насколько мы разные и спрашивала себя: что у нас может быть общего? Такой солидный, интересный, успешный мужчина и студентка третьего курса. Я, конечно, симпатичная и с фигурой никаких проблем, но на «роковую женщину» не тяну. Мне даже двадцати никто не дает, а ему тридцать восемь. Да и ростом я не вышла, трех сантиметров до ста семидесяти не хватает, а он видный такой. Нет, вряд ли я заинтересовала его как женщина, просто увидел девчонку в нелепой ситуации и решил помочь. «Ах!» - вдохнула я вслух. Он даже не взял мой номер телефона! Водитель посмотрел в зеркало, и я покачала головой, дав понять, что можно продолжать поездку.

Наивная! Я уже начала переживать, как рассказать маме о новом знакомом, ведь она у меня все так серьезно воспринимает. Представляю, как она отреагировала бы, услышав, что я ходила в кафе со взрослым дядей. Но, к сожалению, или к счас