скачать книгу бесплатно
– Любовь всей жизни? – усмехнулась Лантана. – Я знаю его меньше суток! Бесспорно, он привлекательный мужчина! Не буду лгать, конечно, он мне понравился, вызвал определённого рода эмоции, но это все лишнее. Это только осложнит мою жизнь!
– Так ты сложностей боишься?
– Я не боюсь, я стараюсь их обходить!
– По-моему, это скучно! И лично я не вижу ничего плохого, если в твоей жизни появится немного романтики!
Лантана скептически посмотрела на Лилию и не стала отвечать.
– Ладно, а что у тебя за отношения с советником Лиатрисом?
– Исключительно дружеские.
– Что-то не похоже, – съязвила Лилия.
– Уже очень много лет только дружеские. Муж привез его из столицы еще мальчишкой и сразу сделал одним из своих советников. Он очень умный и образованный, хотя всего на год старше меня. Мы быстро подружились. Не знаю почему. Может, потому, что он много для меня сделал, помогал мне освоиться в новом городе. Подсказывал, как лучше себя вести. И как улаживать конфликты с мужем тоже. А может, потому что все остальные обитатели замка, включая моего мужа, были старше нас почти вдвое. С тех пор я привыкла во всем на него полагаться. А когда мужа не стало, я сделала его своим главным советником.
– Да, не плохая карьера! – улыбнулась Лилия.
– Ты думаешь, он помогает мне ради сохранения своей должности?
– Я думаю не только! Он влюблен в тебя!
– Нет! О чем ты? Он мой лучший друг! Единственный друг!
– Дорогая, я видела, какими глазами твой единственный друг на тебя смотрит! Поверь мне, я явно в этом больше понимаю!
– Нет! Быть такого не может! – запротестовала Лантана.
– Посуди сама! Он против того, чтобы ты снова выходила замуж?
– Да, но, во-первых, я сама не хочу больше замуж, во-вторых, новый муж приведёт нового главного советника. Это просто не в его интересах, чтобы я выходила замуж. Мы в этом с ним солидарны, это не нужно ни ему, ни мне. И влюбленность здесь абсолютно ни при чем!
– Ну да, конечно! – саркастично отметила Лилия. – И попытку оттолкнуть Сатуреджа он одобрил исключительно из дружеских соображений!
– Ну, да…
– Ну, да. – Передразнила Лилия. – Самая безопасная дружба для тебя – это я! Никому твоих секретов не смогу выдать в принципе и корыстных интересов не имею по определению!
– И все же ты ошибаешься насчёт Лиатриса! Я полностью ему доверяю и уверена, что он никогда меня не предаст! – напоследок, вставая с софы, твёрдо сказала Лантана и направилась обратно к гостям.
5.
Лилия почувствовала тяжесть в голове, открыла глаза и долго не могла понять, где она находится. Рядом запиликал будильник, возвращая женщину к реальности. Она была у себя дома, в постели. Уже рассвело и, судя по часам, пора было идти на работу.
Ещё некоторое время она лежала, переваривая ночной сон и все события, происходившие в нем. В памяти все осталось таким же четким, каким и виделось. Не было логических нестыковок, которые обычно осознаешь, лишь проснувшись, не было странных перемещений сцен действия. Да и ощущения, что организм выспался, тоже не было.
Собрав все силы в кулак, Лилия все же встала с постели, сходила на работу, сделав там даже что-то полезное. Вечером немного пообщалась с дочерью. Абсолютно не заметила, что свет в коридоре волшебным образом появился, и с большим удовольствием отправилась спать на два часа раньше обычного.
6.
Все та же комната, камин, свеча, рассвет. Лантана уже встала, приводит себя в порядок перед зеркалом.
–Привет! – Веселым голосом подскочила Лилия!
– Ох, боже мой! Ты меня напугала! – вздрогнула Лантана. – Я уж думала, ты не появишься больше!
– Почему? У нас прошёл всего один день! И вот я снова здесь!
– Тебя не было две недели! – пояснила Миледи.
– Как две недели? – опешила Лилия. – И что я пропустила?
– Да практически ничего.
– Ты виделась ещё с Сатуреджем?
– Нет, он уехал строить лагерь на следующее утро после торжества.
– Ну, а на самом торжестве? Ты же вернулась потом к гостям!
– Я вернулась, а он сразу отправился к себе.
– И что, это все? – разочарование Лилии не знало границ.
– Все! Мы живём обычной, как ты сказала, скучной жизнью.
Лантана закончила с прической, повернулась к Лилии и с доброжелательной улыбкой сказала:
– Пойдём! Сегодня из столичной школы возвращается мой сын! Может, теперь что-то поинтересней обычного и произойдёт!
– И все-таки ты мне рада! – приободрилась Лилия.
– Ну, ты знаешь, что я чувствую.
Миледи открыла дверь, и они вместе с Лилией пошли в зал советов.
Сын Лантаны уже приехал и ждал встречи с матерью в зале. Войдя в помещение, Миледи окликнула его:
– Дерис!
Молодой человек подскочил к ней и закружил в объятьях.
– Боже мой, ты стал совсем взрослым!
– Мама, ты говоришь это каждый раз, как меня видишь!
– Может, и не говорила бы, если бы видела тебя чаще, чем раз в полгода! Как долго ты пробудешь дома?
– Как обычно, всего пару дней! Расскажи мне, как вы здесь? – присаживаясь за стол, спросил Дерис. – Ты замуж ещё не вышла?
– Ну нет, конечно! – рассмеялась Миледи. – А ты как, столичную невесту не присмотрел себе?
– Там так много красивых девушек, что глаза разбегаются! – молодой человек рассмеялся и нежно взял мать за руку. – Ты все ещё главная женщина в моей жизни!
– Надеюсь, так и будет, по крайней мере, пока ты не женишься на достойной девушке!
Лантана провела рукой по щеке сына. Дерису было ещё семнадцать, но щетина на его лице уже царапала пальцы. Да и выглядел молодой человек старше своих лет. Высокий рост, широкие плечи, рыжие волосы и зеленые глаза делали из него вполне привлекательного мужчину. Многие дворовые девчонки строили ему глазки ещё до того, как он уехал учиться в столицу. И сейчас практически все служанки в замке вертелись исключительно возле молодого будущего лорда.
Во время обеда с матерью и Лиатрисом даже Лантана заметила, как служанка Диза, отпихнув подругу, подала блюдо не госпоже, а ее сыну. Не став акцентировать на этом внимание, Миледи усмехнулась и приняла тарелку от растерявшейся второй служанки.
За обедом говорили в основном о столице, об обучении Дериса и о том, что последний семестр ему надо бы особенно внимательно отнестись к учёбе, дабы вступить в права правления землями, чётко представляя, что и как делать. В свою очередь, Дерис интересовался постройкой Королевских лагерей, кто и как за этим наблюдает.
– Командует всеми делами лорд Сатуредж Сагиттар, – пояснил для Дериса Лиатрис. – Мы предоставили все необходимое, и более никаких указаний от короля не поступало.
– Но вы хоть раз бывали в этих лагерях? – удивился Дерис.
– Не вижу необходимости, – отрезал Лиатрис.
"Лантана, вызовись съездить вместе с сыном посмотреть лагерь!" – подсказала на ухо подруге Лилия, как будто кто-то ее мог услышать.
– Почему нет? – не особо осознавая, зачем она это делает, сказала Миледи. – Это будет выглядеть очень неплохо, если будущий Лорд примет участие в делах государства! Дерис, если тебе интересно, мы можем с тобой на денек съездить туда.
– Как изволите, Миледи, – нехотя согласился Лиатрис.
– Решено! – обрадовался Дерис! – Сегодня же после обеда едем!
7.
Путь оказался неблизким. Дорогу замело, и путешествие растянулось на несколько часов. На место прибыли уже затемно. Благо, Лиатрис позаботился об оповещении лагеря о прибытии Миледи с сыном, так что встретили путников горячим ужином и готовым шатром для отдыха. Основные здания ещё только начали возводить, поэтому все строители и начальники располагались практически в походных условиях. Самым большим был шатер главного военного советника лорда Сагиттара. Это место служило главным штабом стройки. Рядом находились шатры поменьше, где размещались рабочие.
Трапезу организовали в шатре Сатуреджа, самого же хозяина помещения не было. Лорд не встретил гостей и не появился к ужину. Ещё до ужина Лантана поймала себя на мысли, что, осматривая шатры, искала глазами Лорда, но спрашивать не стала. Это сделал Дерис, абсолютно непринужденно спросив начальника строительства, где же сам главный военный советник. На что получил ответ, что в данный момент он занят и обязательно покажет и расскажет все о лагере после ужина. Некоторое чувство досады ощутила Лилия в глазах Лантаны и, скучая, отошла от стола в глубь шатра, к лежаку.
В шатре было довольно холодно, сложенный на скорую руку камин мало спасал от здешней зимы. Поверх лежака валялась груда шерстяных одеял. Хозяина сего ложа явно мало интересовали удобства. Сам же он появился лишь к концу трапезы.
– Вечер добрый! Миледи, Лорд Дерис, весьма польщен столь неожиданным визитом! – с порога бодрым голосом и с улыбкой на лице поприветствовал гостей Лорд Сагиттар.
Лилия поспешила вернуться к обществу и успела заметить, как расплылась в улыбке Миледи.
– Лорд Сагиттар, вы к нам присоединитесь? – спросил Дерис.
– О нет, я уже ужинал. Насколько я понимаю, вы желаете осмотреть стройку?
– Разумеется! Это основная цель нашего визита! – подала голос Лантана.
– В таком случае, не буду вам мешать. Жду вас снаружи.
Лорд откланялся и удалился. Миледи с юным Лордом не заставили себя долго ждать и, накинув палантины, вышли на улицу.
– Сапоги на каблуке не лучшая обувь для стройки! – подметил Лорд Сагиттар и жестом предложил Миледи локоть.
Лантана взяла его под руку, и все трое направились к котловану неподалёку. Смотреть особо ещё было нечего, за две недели рабочие успели лишь сложить фундамент. Но масштаб задумки впечатлял уже на этом этапе. Кроме основного здания начальства, предполагалось возвести утепленные казармы, а также стеновые укрепления по периметру.
Погода не располагала для прогулок. Ещё с утра шёл снег, намело внушительные сугробы, и ветер поднялся пронизывающий до мозга костей. Обойдя быстрым шагом котлован, Миледи и Лорды поспешили вернуться в шатер.
К их возвращению стол уже был убран. Диза наливала горячий чай.
– Весьма кстати! – подметил Дерис. – Мороз сегодня совсем крепкий!
– Насколько я понимаю, возвращаться сегодня в город смысла нет, – начал Сатуредж. – Я распорядился приготовить для вас шатры!
– Вообще, конечно, мы не планировали задерживаться, – смутилась Миледи.
– Не волнуйся, мама, с утра раненько и поедем. Ночь, мороз, метель…
– Ну, раз выбора у нас нет… – смирилась Лантана.
– Диза, ты не могла бы показать лорду Дерису его шатер? – обратился к служанке Лорд Сатуредж.
– Да, милорд. А Миледи?
– Я провожу сам, – улыбаясь и глядя Лантане в глаза, ответил Сагиттар.
– Доброй ночи, мама! – Дерис наклонился и поцеловал мать в щеку. А Лантана не могла оторвать глаз от Лорда. Снова в его глазах читался тот же интерес, что и при первой встрече.
Диза и Дерис вышли, оставив Лантану наедине с Лордом. Лилия тихонько спряталась за ширму, дабы не смущать подругу своим присутствием.
Лорд Сагиттар встал из-за стола и отошёл к комоду.
– Немного вина, Миледи? – улыбнувшись, спросил он. – Чтоб согреться.
Лантана растерялась и не нашла, что ответить. Ещё ничего не происходило, но сердце у женщины заколотилось раза в три быстрее обычного.
Сатуредж налил вино в чаши себе и Миледи и сел рядом с ней.
– Не думаю, что это удобно… – Сказала Лантана, но взяла чашу из рук Лорда. – Лорд Сатуредж, проводите меня к моему шатру!
– Нас никто не побеспокоит, позволь себе немного расслабиться, Лантана. И, пожалуйста, просто Сат!
Сатуредж нежно улыбнулся Лантане и, стукнув своей чашей об ее, выпил вино почти залпом. Лантана пригубила сладкий напиток. Лилия почувствовала, как приятное тепло разлилось по всему телу, расслабляя мышцы. Миледи подняла глаза на Лорда.
– Я очень рад, что ты здесь! – Сат взял ее руку и поднес к своим губам.
Легкое мягкое прикосновение его губ отразилось на руке Лилии. Сердца и у Лантаны и у Лилии забились в унисон ещё сильнее. Мысли в голове перепутались: с одной стороны, инстинкт самосохранения подсказывал Лантане встать и немедленно удалиться, с другой же стороны, весь ее организм тянулся к нему… Его губы, говорившие так ласково… Его сильные и нежные руки, державшие ее за руку… И бесконечный огонь обожания в глазах уничтожали все тревожные мысли одну за другой. Лорд Сатуредж смотрел ей прямо в глаза, но не как при первой встрече, а просто, спокойно, скорее, с обожанием. Он провёл внешней стороной ладони по ее щеке и, запустив пальцы в волосы на затылке, притянул ее ближе к себе, соединив их губы в поцелуе.
Лилия за ширмой опустилась на пол и закрыла глаза, отдаваясь волне невероятных ощущений, захвативших ее тело и сознание. Весь окружающий мир перестал существовать. Лишь его мягкие губы, его руки у неё на талии, на спине, на груди… Сат приподнял Лантану за талию, и в одно мгновение пересадил на стол. Его левая рука придерживала ей спину, правая скользнула вниз под платье, а губы не отрывались от ее губ. Лилия чувствовала на себе его горячее дыхание, биение его сердца, пульсацию всех его вен, соприкасающихся с Миледи. В одно мгновение от осознания неизбежности предстоящего все внизу живота сжалось в один комок и растеклось по всему телу приятными спазмами. Сат заметил это, оторвался от груди Лантаны, посмотрел, улыбаясь, ей в глаза и вошёл в неё, не дожидаясь стихания спазмов на нет.
Близился рассвет, огонь в камине превратился в тлеющие угольки, но Миледи не было холодно. Она лежала на боку, головой на руке Сата, спиной к его телу. Второй рукой он обнимал ее, окутав ее собой, как коконом. Накрывало их лишь одно шерстяное покрывало, и его было вполне достаточно для удержания тепла, исходящего от Лорда.
