скачать книгу бесплатно
– Не опаздывай я на встречу с советником Гударом, разобрался бы с тобой по древним обычаям, но обещаю, мы не прощаемся, и ты еще ответишь за мое разочарование. Не надейся, что влиятельные родственники укроют тебя за своими спинами, – последние слова Даная перед уходом для Крэйвена, но отчего-то меня не покидало чувство, что обещание о скорой встрече было адресовано на самом деле мне.
А уж когда он проходил мимо, моего носа коснулся будоражащий мужской звериный запах с едва уловимым оттенком мускуса. Нет, желания и томления в моем теле не возникло, это было совершенно другое чувство, не поддающееся объяснению, даже в сердце кольнуло, словно оно воспряло в надежде, стряхивая с себя многолетнюю тоску.
Следом двинулись Шер и Эрлих, настороженно окидывая оставшихся самцов взглядом, полных обещания скорой расправы.
Как только за нежеланными гостями захлопнулась дверь, ярость Раниля обрушилась на неугодного брата, которого мне было совершенно не жаль.
Глава 7. Козыри на стол
Рычание раздавалось, казалось, со всех сторон, настолько сильно оно оглушило меня и пригвоздило к месту. Раниль стиснул кулаки и грозно надвинулся на своего брата, который осторожными шагами отходил в угол комнаты.
– Ты что тут устр-р-роил?! Выше головы решил прыгнуть?
Никогда я не видела рыжеволосого в таком состоянии. Еще чуть-чуть и с него посыпятся напряженные искры, грозящие задеть и меня.
– Успокойся, Раниль, это всё ради твоего же блага, – поднял руки ладонями вперед Крэйвен, с опаской глядя на своего старшего.
– Таким ты видишь благо? Продать мою женщину радикалам? – в голосе Волкова звучало обещание предстоящей скорой расправы.
– Это приказ отца, – качнул головой Крэйвен, но сам в это время присел, сгибая ноги в коленях и готовясь отразить чужой удар. – Ты знал, что они уготовили тебе вместе с дядей, зачем привез ее с собой? И в чем проблема? Ты сам сказал, что планируешь продать ее, я лишь собирался избавить тебя от ее просьб и бабского нытья.
У меня от сказанного перехватило дыхание. Не от потрясения, а возмущения, которое поднималось к горлу. Голова Раниля дернулась, словно он остановил себя от того, чтобы обернуться на меня. Его спина напряглась, но он усилием воли остался стоять на месте, будто решив разобраться со мной позже. Больше я не верила его словам, сказанным брату в гостинице. Рыжеволосый не похож на того, кто готов так безжалостно избавиться от меня. Под лопатками засвербело, но я прикусила кончик языка, чтобы не привлекать к себе сейчас внимание.
– Раз уж на то пошло, продай ее мне, Волков, я прекрасно позабочусь о моем персике, – встал со стула Громила и скользнул ко мне, встав на расстояние метра.
Его взгляд ласково прошелся по моему телу, он цокнул, словно предвкушая, как сможет воспользоваться тем, что преподнесла ему сама природа. Вот только Гром был не из тех мужчин, которые ждут благословения извне, скорее, относится к тем, кто берет желаемое сам, решительно и без единого сомнения.
– Сколько дашь за нее? – жадный голос Крэйвена донесся до меня как сквозь вату, словно у него совсем сорвало голову, даже глаза заблестели от желания обогащения.
– Ты! – заревел Раниль, терпение которого окончательно лопнуло, и всей мощью кинулся на брата.
Раздался звук удара кулака о мужскую челюсть, после чего прозвучал хруст, словно та вылетела из сустава. Крэйвен, несмотря на страх перед братом и явно проигрышное положение, всё равно был носителем волчьих генов, поэтому не мог спустить подобное без ответа. От выброса адреналина оба рыжеволосых стали покрываться шерстью, грозно ощериваясь и пригибаясь для предстоящей драки.
– Не глупи, бр-р-рат, дядя всё равно избавится от нее, – нагнул голову младший из братьев, глядя на старшего исподлобья. Зрачки его бегали туда-сюда, стараясь отследить малейшее движение, чтобы не упустить момент повторного нападения.
– Ты хотя бы понимаешь, кого пр-р-ривел ко мне в дом, щенок?! – еще больше разъярился Раниль.
Тело его будто увеличилось в росте, плечи раздались вширь, а кофта затрещала по швам от вздувшихся мускулов.
– Пр-р-родай ее Данаю, бр-р-рат, – всё пытался выторговать себе жизнь Крэйвен. – Он бы всё равно выиграл торги, и все знают, что своих девок он Дунариону и другим из нашей лиги не отдает, у него есть влияние, так что не беспокойся, о твоей девчонке я подумал, – тряхнул шевелюрой Крэйвен, глаза его периодически меняли цвет с желтого на зеленый, словно две ипостаси пытались взять верх друг над другом.
– Лучше бы не ты, а наш отец подумал, прежде чем обрюхатить твою мать, – оскалился Раниль и лапой с удлинившимися когтями полоснул по горлу брата. Вот только он ловко отклонился, и смертельный удар пришелся по касательной, оставляя на коже лишь красные полосы, с которых просочилась кровь.
В этот момент Громила встал так, чтобы заслонить меня своим крупным телом. Одна рука коснулась моего бедра, задвигая себе за спину, но при этом оставляя мне обзор на драку, которая набирала обороты. В мыслях проскользнул вопрос из-за странный фразы рыжеволосого про мать, словно она к нему не имела никакого отношения, но всё вытеснил шум потасовки, набиравшей оборот.
Мощь Раниля превосходила силу Крэйвена, и он тягал того по всей комнате, отбрасывая пудовыми кулаками и вдавливая их в чужую грудную клетку. Раздавались хрипы, кашель и сипение, но звук был еле различим за гневным рычанием и ударами мебели о стену, когда та разлеталась в щепки.
Охнула, когда младший Волков увернулся от очередного пинка и ударил моего рыжеволосого в живот, вот только тот даже не дернулся с места благодаря натренированному стальному прессу. И пока Раниль выдыхал через нос, выпуская агрессию и прищуривая глаза, Крэйвен схватился за ножку от разломанного стула на полу.
– Н-нет, – вцепилась пальцами в руку Громилы, который расслабленно продолжал стоять на месте, лишь с интересом наблюдая за чужой дракой, как за чем-то обыденным, но довольно занятным.
– Испугалась, персик? – повернул ко мне черноволосый голову и ласково улыбнулся. – Не переживай, стой за мной, и всё будет в порядке. Надо будет, выгоню их на улицу спускать пар.
– Я н-не б-боюсь, – вопреки словам говорила с заиканием.
– Что-то не похоже, – покачал головой Гром, в то время как Крэйвен угрожающе выставил ножку с острыми бороздами перед собой и двинулся на более мощного соперника.
– Н-не за себя, – взяла себя, наконец, в руки и выдохнула. – Раниль силен, но разве его брат действует честно?
– Он глупец, каких поискать. Одолеть его всё равно что отобрать игрушку у ребенка.
В этот момент острие ножки стула с огромной скоростью направилось к рыжеволосому, но он даже не сдвинулся с места. Я задержала дыхание, ощущая, как холодеют конечности, но вопреки моему страху непоправимого не произошло. Брусок Раниль отбил играючи, а затем быстро, не успел Крэйвен дернуться, метнулся к нему и схватил за грудки, поднимая над полом и откидывая влево. Не знаю, сделал ли он это специально, но тело рыжего ударилось об окно, после чего раздался страшно громкий треск и звон. Мужчина исчез снаружи дома, где от его веса затрещали кусты. Его стон вторил осколкам, продолжающим осыпаться частично и на пол в гостиной.
Я стояла, открыв рот, даже потеряла дар речи, а Гром стиснул мое бедро сильнее, словно тревожился о чем-то. В это время Раниль стал медленно оборачиваться к нам.
– А теперь поговорим, Гром, – оскалился мужчина, глаза его засияли потусторонним светом, заставляя меня судорожно сглотнуть и сделать шаг назад.
Таким я своего мужа еще не видела, но испугал меня не его вид, а собственная реакция, которая абсолютно не соответствовала ситуации. Вместо страха по телу разлилось ненормальное возбуждение.
– Еще ночью стоило, видимо, – наклонил голову Громила и встретил взгляд рыжеволосого достойно, без капли страха.
Храбрость заслуживала уважения, но что я могла знать о силе и влиянии черного волка. Только то, что он сам был готов мне показать. У меня было ощущение, что я нахожусь в некой игре, где информация становится доступна только при прохождении первых уровней.
– Что написал в завещании Самир? – потребовала я ответа прежде, чем они оба начнут свой разговор. Больше ждать я была не намерена, уж слишком сильно было мое желание знать правду.
Выдохнула и села за стол, в то время как мужские взгляды стали меня гипнотизировать с каким-то странным интересом. И если Раниль был словно удивлен моей смелостью, то Гром улыбался чему-то мне неведомому.
– О чем она? – вздернул бровь рыжеволосый и подошел к столу, уперся кулаками о твердую поверхность.
В этот момент сзади я ощутила давление, словно Гром подошел слишком близко, встал за моей спиной. Раздалось гневной рычание. Это Раниль оскалился, а после практически заревел, когда мужские руки легли по обе стороны от спинки моего стула.
– Такой собственник, – усмехнулся Гром, сделал шаг влево и поднял ладони вверх, демонстрируя их на виду. – Даже удивительно, ведь ты делил жену с Самиром.
– Это в прошлом, – нахмурился Волков и прищурился, внимательно наблюдая за действиями нежеланного для него гостя. – Лучше объясни мне, что здесь, черт подери, произошло?!
Шипение сквозь зубы не было свойственно Ранилю, но вокруг было столько загадок, и ни одного ответа на мои вопросы, что его негодование меня совершенно не удивило.
– Только не делай вид, что не подозревал нечто подобное. Иначе почему так быстро вернулся с семейных посиделок? Можешь обмануть кого угодно, но не меня, так что не пытайся сейчас изображать из себя оскорбленного брата, тебе не идет, – на лице Грома отразилось ехидство, которое он и не пытался скрыть.
Я поджала губы, начиная испытывать раздражение от того, что мой вопрос был проигнорирован их собственной беседой. К горлу снизу стала подкатывать волна странного гнева. Тело вдруг покрылось мурашками, меня обдало жаром, после чего кожа покрылась испариной, словно в комнате резко сменилась температура, став на пару десятков градусов жарче. Вот только судя по виду мужчин, так казалось лишь мне.
Они продолжали обмениваться пикировками, в то время как я чувствовала головокружение и тошноту. Что-то было не так. Их голоса вызывали злость и раздражение, словно мне в уши набили вату, а извне раздавался неясный шум.
– Ты уклоняешься от объяснений, – сложил в какой-то момент руки на груди Раниль и нахмурился.
Всё это стало последней каплей для моего терпения, и я не заметила, как по моему телу прошла очередная волна, на этот раз выплеснувшаяся наружу без моего на то желания. А затем произошло то, что еще долго оставалось для меня тайной.
По стенам пошел гул, задребезжали стекла целых окон, а меня стал отпускать с каждым пройденным мгновением жар. Головы мужчин опустились, они ощерились, выпуская наружу острые клыки и оглядываясь по сторонам так, словно искали угрозу. А затем всё схлопнулось так же резко, оставив после себя лишь гулкую тишину.
– Об этом я и говорил, – хмыкнул в какой-то момент Гром, окинув меня почему-то довольным взглядом. – Нам определенно стоит поговорить.
Мужчины обменялись нечитаемыми взорами, словно поняли друг друга без слов, в то время как я сидела оглушенная после недавнего странного всплеска.
– Что это было? – выдохнула, чувствуя, как кожа покрылась мурашками от сквозняка.
Мне никто не ответил, в этот момент раздалась чужая брань. Видимо, Крэйвен очнулся после падения. Дверь открылась, но не громко, вошел внутрь он тихо, боясь привлечь внимание брата.
– Ты всё еще здесь? – вздернул бровь мой рыжеволосый, взгляд у него источал сплошной холод при взгляде на нерадивого родственника.
– Дядя будет недоволен, Раниль, – упрямо вздернул подбородок Крэйвен и кивнул на меня.
Я напряглась, недовольная его вниманием, но осталась молча сидеть на месте в ожидании его неизбежного ухода.
– Тебя должна волновать лишь собственная шкура, рыжий, Данай не из тех парней, которые спускают подобные оскорбления, – усмехнулся Гром, встав между братьями и одновременно загораживая меня собой.
Волков-старший на это промолчал, только недовольным взором глядел на младшего, который несколько секунд потоптался на месте, а затем пошел прочь, ощутимо припадая на одну ногу. Видимо, падение из окна не осталось для него без последствий. Когда мы остались наедине, втроем, мужчины сели за стол на одинаковом расстоянии от меня, словно каждый соблюдал пока дистанцию, не решаясь перейти незнакомую грань.
– Итак, – скрестил на столе пальцы Раниль, блеснул холодом глаз. – Самир указал тебя опекуном Алайны.
Выдохнула, когда увидела, как Гром кивнул на это утверждение, подтвердив витающие в воздухе мысли.
– Так что сам понимаешь, персик уйдет со мной, правда? – повернул ко мне голову и лукаво улыбнулся черноволосый, чем ввел меня в ступор.
Раниль в это время нахмурился и отрицательно качнул головой, глянул на соперника исподлобья.
– Она останется здесь, со мной, где ей и положено быть, – практически прорычал Волков, от него ощутимо повеяло угрозой. Гром промолчал, только уголки губ его приподнялись, а глаза хищно блеснули.
Воцарилась тишина, только взгляды мужчин не отрывались друг от друга.
– Ты не предъявил свое право на Алайну официально, – сложил руки на груди спустя время рыжеволосый. – Выкладывай, что происходит. Я правильно понимаю, что…
Замолчал и прищурился, но не договорил, оставив меня в неведении, о чем шла речь.
– Моя задача – охранять сокровище рода, – кивнул в мою сторону Гром, а я охнула, прикусив губу. – Твоя – решить вопросы в своей семье. Они представляют угрозу для нашего сообщества, даже Данай при всей своей псевдочистокровной деятельности это понимает.
Сердце мое колотилось в бешеном ритме, конечности захолодели, но мысли мои были заняты их разговором. Неужели они оба знают, что я потомок бывшего кнезио? Руки потянулись к камню на шее, который внезапно потеплел, словно чувствовал мое волнение. Мое движение не укрылось от внимания мужчин, и Раниль ухмыльнулся.
– Так и знал, что старик всё предусмотрел, – последовали сразу же его слова. – Удивительно, как он подчиняется тебе.
– Кто? – сглотнула, опасаясь поддаться соблазну и всё ему рассказать.
– Камень, – ответил он, не делая из своих слов тайны, а затем пояснил: – Турмалин. Глаз Ай… В общем, не снимай его, всю остальную работу он сделает сам. Он защитит и тебя, и себя. Лишнее внимание к тебе нам сейчас ни к чему.
Глаз Ай…? Он не договорил, тем самым увеличивая мое любопытство.
– Для этого у нее есть я, – подал голос Гром, а затем поднялся со своего места, подошел к окну и отодвинул занавеску, выглядывая наружу и оглядывая окрестности. – А теперь поясни, что ты узнал у Дунариона. Слухи правдивы? Грядет война?
– Через неделю прибывает делегация из Дименовых островов, – всё, что сказал Раниль. – Дядя пригласил их на совет.
– Независимое княжество Дьёрн, – озвучил вслух мои мысли Гром и повернулся к нам, медленно подошел обратно к столу. – Не припомню, чтобы Дунарион считался с медведями, но и тронный договор раньше он не нарушал. В чем дело? Под ним пошатнулась власть?
– Кланы задают всё больше вопросов, ведь по древним традициям вожаком он так и не стал. Реликвия, которая подтвердит его претензию на звание кнезио, по официальной версии пропала, и поиски дали ему на какое-то время отсрочку, – задумчиво протянул Раниль, сделал паузу, вздохнул и продолжил: – Все уважали Кихира Волка и его договоренность с Дунарионом, но тридцать лет дани великому вожаку и его выбору – слишком большой срок, чтобы подчиняться недостойному.
Он говорил слова так четко и уверенно, словно забивал сваи. В тишине речь звучала особенно громко, отпечатываясь в мозгу и не давая забыться, расслабиться.
– Что ж, нас ожидает либо конфронтация с косолапыми, либо переворот. Не лучшие времена он выбрал, чтобы укрепить власть, – покачал головой Гром, но недовольным при этом не выглядел.
Отчего-то я знала, о чем именно идет речь. Камень, который отдал мне перед смертью отец, явно имеет какое-то отношение к трону и вожаку. Неужели все слухи о войне связаны с турмалином? Всего лишь черный кусок камня, а такое влияние на судьбы граждан Волчьего Анклава. Неизвестность перед будущим пугала, но я услышала то, что волновало меня больше всего. Скоро в столицу прибудут родственники моей матери. Вся моя сущность чувствовала приближение родной крови, но вместо облегчения я ощущала тревогу.
Глава 8. Личный контакт
Мне было о чем подумать, но происходящее требовало от меня концентрации, не давая углубиться в собственные мысли и страхи. Мужчины переглядывались, казалось, молчаливо обсуждая что-то между собой, и это стало тяготить, еще больше усугубляя мою нервозность.
– Одевайся, сладкая, мы едем в центр, – улыбнулся, наконец, Раниль, но я знала, что он хотел о чем-то поговорить наедине с Громом. Так сказать, тет-а-тет, без моих любопытных ушей.
– Под моей защитой, конечно же, – предупредил черноволосый и не получил возражений, что о многом сказало мне.
Вспомнилось вдруг, как Волков сказал про Грома, что тот прибыл из воинской части, которую называют Тенями; как завуалированно намекнул о его службе кнезио Дунариону. Всё это никак не вязалось с новостями о том, что отныне черноволосый – мой новый опекун. Не верилось, что он может быть верным мнимому вожаку, да и Раниль странным образом выказывает ему доверие, а это что-то да значит.
– Я недолго, – предупредила мужчин и быстро направилась в комнату, первым делом собираясь принять душ. Ночью помыться после долгой пыльной дороги не было сил, а утро выдалось суматошным и неприятным, так что, как только появилась возможность, я решила ей воспользоваться.
Струйный поток воды, льющийся сверху, окутывал меня с головы до ног. Сильный напор, казалось, смывал с меня все сомнения и печали, оставляя после себя пока лишь пустоту, но и ей я в нынешней ситуации была рада.
Закрутила кран до упора и вышла из душевой, обмотавшись полотенцем. Но когда оказалась в комнате, чуть не споткнулась и завизжала.
– Тихо, персик, это всего лишь я, – поднял руки ладонями вперед Гром, который вальяжно расположился на моей кровати.
– Что ты здесь делаешь? – нахохлилась и хмуро перевела взгляд на плотно закрытую дверь.
– Занимаюсь своими прямыми обязанностями, – лукаво изогнул губы и наклонил голову набок, маслянистым взглядом проходясь по моему телу сверху вниз, особое внимание уделив моим голым коленкам, – охраняю сокровище.
Опустила ниже полотенце, надеясь так лучше прикрыться, вот только не учла, что оголю свои верхние полушария, куда тут же устремился наглый мужской взор.
– Делай это в коридоре! Мне нужно одеться! – прошипела, словно разъяренная кошка.
Конечности от потрясения и выброса адреналина в кровь дрожали, сердце заходилось ходуном, а этому мужлану хоть бы хны. Всё, что его интересовало, так это мое тело, от которого он никак не мог оторваться. Ни разу не посмотрел мне выше подбородка!
– Мне нужен личный контакт, – прохрипел Гром и вдруг плавно встал, выпрямляясь в полный рост. – А что если нарушители вскроют окна? М? Ты хрупкая самочка, обычному самцу удастся скрутить тебя и заставить замолчать всего за несколько секунд, не говоря уже об опытных бойцах.
Комната в этот момент для меня стала крошечной и сузилась до его исполинских размеров, а пульс участился, барабаня в ушах.
– Считаешь, что справишься с ними? – фыркнула, с напряжением глядя на его приближение.
Сглотнула вязкую слюну и сделала шаг вбок, желая как можно быстрее оказаться у шкафа, где лежали мои немногочисленные пожитки. Его взгляд неотрывно следовал за мной, зрачки вытянулись, говоря о его возбуждении, так что опускать глаза ниже я побоялась.
– Я весьма опытный боец, персик, – весьма двусмысленно намекнул Гром и горделиво ухмыльнулся, остановившись от меня в паре метров – Во всех смыслах.
– Ты переходишь границу, – тяжело выдохнула, со страхом наблюдая за самцом, как кролик перед жадным и голодным волком.
