скачать книгу бесплатно
– Опять? – иронично заметил мужчина, выглянувший из-за угла. На вид ему было около сорока. Его украшал приличный рубец на щеке, на лице застыла ироничная ухмылка.
– Она посылает со мной полукровок., – как-то обреченно выдохнула девушка.
– Ничего удивительного – с полукровкой послать полукровок, – констатировал мужчина и шумно вздохнул.
Ведьма сгребла навоз и закинула в кучу, которая была в углу.
– Я ведьма.
– Я и не говорил, что не ведьма, – хмыкнул мужчина и принялся за солому, кидая ее на место убранной подстилки.
– Я хочу, чтобы ты поехал со мной, – заявила Роксана, слегка притопнув ногой.
«Какая же она капризная, – подумалось Соолу. – Ничуть не изменилась».
– Я? – брови мужчины поползли вверх. – Вот уж не думаю, что мне там место. Кто с тобой едет, принцесса?
– Мама посылает доверенных генералов, – отстраненно произнесла Роксана и перевела взгляд к маленькому грязному окошку, через которое едва пробивался свет.
– Это тех, которые способны раскрошить маленькую армию и не устать? – подмигнул он девушке.
– Представь себе! Еще едут три мага и светлый гном. Как тебе состав?
– Приличный, – оценив, присвистнул мужчина.
– Но нет никого, кому бы я мола полностью доверять. – Она нахмурилась и заглянула в глаза старого друга. – Поэтому я хочу, чтобы ты поехал со мной.
Роксана подошла ближе и, уперев руки в бока, нависла над Соолом.
Он выпрямился и оперевшись на черенок лопаты, задумчиво посмотрел на принцессу.
– Я человек. – Тихо произнес мужчина. – Такие – обычно обузой бывают…
Ведьма иронично улыбнулась и покачала головой.
– А ты меня, видно, за дуру держишь? Ты же шрам на щеке не лопатой заработал? Да и за десять лет особо не изменился. Интересно почему?
– Мужчины стареют медленнее. Да ты посмотри на мою голову. – Он дотронулся рукой до макушки. – Видишь, сколько там седых волос?
– Вот только не надо мне про седую голову, бороду, что там еще? – засмеялась девушка, уперев руки в бока.– Ты должен поехать со мной! Хочешь вескую причину? Мы едем через селения. Едем инкогнито, хотя не могу представить нашу компанию, инкогнито. Бред какой-то… Один орк с огненным мечом чего стоит! И этот эльф, который не пойми кто. Так что человек в таком походе просто не заменим. От нас же деревенские будут шарахаться, – Она приподняла бровь и выразительно посмотрела на мужчину.
– Хитришь, принцесса.
– Ну, ты же простой конюх… с чего мне хитрить? Вот потому и беру, что знаю тебя хорошо, да и жизнь ты повидал,– сделала еще один шаг, практически прижавшись к мужчине, и прошептала: – А не поедешь, я тебя поцелую.
– Нет, спасибо. Говорят, после ваших поцелуев поплохеть может.
– Все досужие сплетни, – отмахнулась девушка. – Людям нужны сплетни – вот и выдумывают всякое.
– А еще ведьма, – усмехнулся мужчина. – Кто говоришь, папа был?
– А это конюхам знать не положено. Завтра жду тебя вместе с твоим гнедым, который тоже просто конь, возле западных ворот. Только не у Главных, а Западных ворот.
Мужчина улыбнулся и покачал головой.
Ведьма вдохнула полной грудью. От ее собеседника повеяло иронией, весельем и интересом. Он не боялся ее, это было самым важным.
– Мне пора. Надо еще многое сделать перед отъездом. – Девушка развернулась и пошла к дверям. – И, кстати, оружие прихвати, конюх…
Утро выдалось туманным. Но, несмотря на это воздух уже стал нагреваться.
Виар смотрел на диск солнца и размышлял.
Мир демонов, словно изнанка. Здесь никогда нельзя быть до конца уверенным, в том, что ты видишь. За свою долгую жизнь он научился осторожности.
– Эй, ты чего такой хмурый? Это из-за того, что не успели как следует отдохнуть? – хлопнул друга по плечу Комор.
– Нет, – полукровка отрицательно качнул головой. – Думаю, как нам лучше пройти к старому храму.
– Это да, но мне кажется, что маги и этот низкорослик должны знать.
Комор посмотрел в сторону трех магов и перевел взгляд на гнома, стоящего возле стены и делавшего вид, что он тут вообще не приделах.
– Кроме карты, есть еще много всего,– пожал плечами остроухий.
– Да ладно, что ли не разберемся?
– Разберемся, только какой ценой? Присмотрись к магам. Особенно к тому, что по центру. Не станет Ариша просто так с нами отправлять доверенное лицо.
– Так силен? – скептически скорчил морду орк.
– Скорее надежен.
– А где наша ведьмочка? – поинтересовался Комор и завертел головой в надежде отыскать Роксану.
– Получает последние наставления от матери.
– Это тоже надо: «веди себя хорошо – не убивай без надобности».
Виар улыбнулся на это, но ничего не сказал. Он посмотрел на Лише, и поймал изучающий взгляд мага. Тот, в сопровождении еще двух черных магов, в темно серых походных плащах, так же ждали появления принцессы.
Раздалось ржание коней. К воротам подошли несколько мальчишек ведущих под узды запряженных коней.
– Надо бы нагрузить лошадок, – усмехнулся орк.
– Там и так поек прицеплен с вещами.
Из-за угла на вороном коне выехала принцесса. На ней были надеты кожаный штаны, короткий плащ и куртка, на бедре висел короткий меч.
– Наша ведьма не за цветочками вышла, – осмотрев девушку, заметил орк.
– Все в сборе? – громко спросила Роксана. Она была явно не в духе.
– Едем? – оторвавшись от стены, усмехнулся гном.
– Подожди,– брезгливо скривилась принцесса.
Принцесса долго укладывала свои нехитрые вещи на красивого черного коня, все время поглядывая в сторону дороги, ведущей к конюшне.
Через несколько минут, когда всем присутствующим поведение принцессы стало уже казаться странным, из-за угла вывернул мужчина.
Это был обычный человек, но Виару хватило одного взгляда, чтобы понять – перед ним воин. На мужчине была черная куртка и толстый плащ. К седлу с правой стороны приторочен меч, а за плечами еще парочка походных легких клинков.
– Теперь едем, – улыбнулась принцесса.
– Роксана? – подал голос Лише. Ему явно не нравился новый спутник.
– Он едет с нами, – отчеканила девушка. – Можешь считать его моим личным капризом.
– Он человек. Ему не пройти через врата,– напомнил маг.
– До них еще добраться надо, – усмехнулась принцесса и легко запрыгнула в седло.
Отряд выбирался из города по окраине. Ехали, разделившись на три группы, чтобы не привлекать внимания. Принцессу сопровождали ее личная охрана и конюх.
Человек радостно улыбался редким прохожим и слегка кивал им, в отличие от трех его попутчиков. Проехав совсем немного, они выехали из города через Западные ворота.
– Встретимся со всеми в лесочке, недалеко от тракта, – равнодушно произнес Виар.
– И чего так шифроваться? – стягивая с головы тряпку, проворчал полуорк.
– Так, принцесса же, – глядя на девушку, не без иронии ответил человек, – мало ли, вдруг ее орава поклонников поджидает?
– И ты первый, даже уехать без тебя не смогла, – съехидничала Роксана.
– И то верно, – кивнул он. – Такой лакомый кусочек – дочь великой и ужасной. Главное не целоваться, – риторически заметил мужчина и захохотал.
– А ты вообще кто будешь? – усмехнулся Комор.
– Я-то?! Конюх вот этой милой ведьмы, – кивок в сторону Роксаны.
Виар с любопытством посмотрел на мужчину: седеющие виски, средний рост, но на коне сидел так, будто всю жизнь провел в походах. Да и оружие у конюха было не простое.
– А звать тебя как? – не унимался полуорк.
– Соол.
– Не местный, значит, – задумчиво произнес Комор.
– Нет, – согласился конюх. – Хотя живу в Темном измерении уже давно.
Принцесса молча слушала беседу, не встревая в разговор. Ее думы были далеки от этого места. Они остались в замке, рядом с матерью, которая сегодня вела себя очень странно. Она не пыталась разложить по полочкам все, что должна была сделать Роксана. До сих пор в голове у молодой ведьмы звучал голос матери, предостерегающей ее от излишнего доверия. Что не удивительно – черная ведьма никогда никому не доверяла, и дочь учила тому же.
Роксана посмотрела на мужчину, который беззаботно болтал с полуорком и улыбнулась. Человек пустился в опасное путешествие с улыбкой, прекрасно понимая, чем оно может для него обернуться.
– Соол, – обратилась к нему принцесса. – А я смотрю, ты подготовился. Одни клинки чего стоят.
– А вы, принцесса, не завидуйте, – усмехнулся тот и многозначительно посмотрел на Роксану. – Вот помру, тогда сможешь их забрать. При свидетелях говорю, заметь!
– Такие клинки у владельца не просто так появляются. Думаю, твоя жизнь дорого стоит, – улыбнулась ведьма.
– Верно, но если что, они твои, Роксана.
Виар, закашлял в кулак, а орк присвистнул.
– Вашество, так вы мало того, что человека потащили, так еще и романтика, – громко заржал Комор.
Виар поднял глаза к небу и еще раз спросил высшие силы, за что ему так повезло с другом?
Человек лишь подмигнул Роксане. Ведьма фыркнула и пришпорила коня. Четверка подъезжала к торговому тракту.
Возле леса их поджидало трое. Все в серых походных плащах.
– Маги, – усмехнулся орк.
– А где же наш малорослик? – заметила Роксана.
– Может, сбежал? – с надеждой в голосе спросил орк.
– Сомневаюсь, – покачала головой Роксана. – С моей матерью такие шутки не проходят. Думаю, скоро будет на месте.
Четверка остановилась рядом с упавшим деревом, к которому были привязаны три коня. Маги стояли молча.
Первым очнулся Лише. Он подошел к ведьме и помог ей спешиться.
– Ваше высочество. Нам осталось дождаться лишь светлого – Фаруна Кассаха.
– Лише, вы уверены, что это обязательно? – брезгливо сморщилась ведьма.
– Уверен, – слегка поклонился маг.
– Тогда ждем гнома.
Ведьма присела на хрупкое дерево, мужчины остались стоять. Никто из них бы не рискнул присесть рядом. Соол примостился у ног девушки, под любопытно настороженные взгляды собравшихся.
– Я хочу понять, Роксана, чем это грозит?
– Сама не знаю.
