скачать книгу бесплатно
– А вы уверены, что сам Хэм хочет с вами встретиться? И уж, тем более, сделать вам меч? Да и сможете ли вы с ним расплатиться?
Он испытывал ее. Смотрел на реакцию. Булава отлично понимал, что только сам мастер решит, захочет он с ней видеться или нет. И связь между ними лишь односторонняя. И то, только потому что Булава, порой, пригождается. Пусть и для совершенно странных и непонятных услуг. Но подарок от великого мастера того стоил.
– Я полагаю, что могу совершенно спокойно на все три вопроса ответить “да”. Но решать все равно вам, а потом и Хэму. Так что мне остается лишь смиренно просить встречи.
Вот уж с правителями и с легендарными оружейниками Даниель знала, как себя вести. И как получить от них желаемое. Что отвечать на подобные вопросы и чего после этого ждать.
– Хорошо. Я вас понял и передам Хэму ваш номер телефона. А уж звонить или нет – это решит он.
– Именно этого я и хотела, – тигрица улыбнулась и сложила руки в молящем жесте, – спасибо вам огромное за эту помощь. – Она выдержала паузу, заставив Булаву задуматься, – может быть и я смогу быть вам чем-то полезна? – убедившись, что тот достаточно впечатлен, спросила она.
– Я подумаю над этим, – наклонил голову он.
Булава встал и пошел к двери с надписью “для персонала”. Да, он не из тех, кто будет тратить свое время на светские беседы. Они все уже выяснили. И если ему что-то понадобится от Даниель, он обязательно даст знать. И все на том.
Тигрица не стала переживать. Она спокойно заказала плотный ужин и с большим аппетитом его съела. Почему-то ей казалось, что мастер свяжется с ней. Может быть потому что она ощутила остатки магии на мече, который она видела у Микаэлы. А может быть это просто чутье.
Дома ее снова ждали собаки. Они хотели гулять, кушать и большой любви. Все это сразу, одновременно, и желательно на голове у своей хозяйки. Еще бы, ее не было дома почти целый день. О том, как они ее сильно ждали красноречиво свидетельствовали порванные коробки из-под пиццы и еще теплое гнездо из одеял и подушек в кровати.
Дани сначала хотела наорать на них за коробки, но потом, глядя на печальные глаза, не нашла в себе сил. Тихо ругаясь взяла поводки. Кобели закрутили хвостами активнее и направились к выходу. В туалет, да и размяться, это как раз то что нужно. Пока спускались, те еле сдерживались, чтобы не вертеться в ногах от счастья.
До парка они дошли быстро, нигде не останавливаясь. Даниель хотела подумать. Она отпустила собак в пустом уголке и устроилась прямо на траве. Сейчас прохладно, конечно, но терпимо.
Если здесь, все же, есть магия, то Силу они ведь как-то получают. Иначе что же она почувствовала от меча Микаэлы… это точно были магические следы. Настоящей магии, не остаточные явления или следы давно почившей магической цивилизации, нет-нет. Тем заклинаниям явно было не больше пары лет. Если это вообще, конечно, были заклинания и все это тигрице не почудилось.
А если здесь есть маги, значит они смогут поделиться накопителями. И это сильно ускорит процесс. Того, что вырабатывал ее собственный организм, оказалось отчаянно мало. Да, она не задыхалась без Силы, но и восстановление… ну оно шло, конечно, но мучительно медленно. Так что мотивация найти того самого Хэма, который вполне может оказаться магом, была запредельной.
Чертов мастер не выходил на связь. Прошло еще две недели, целых две недели бесплодного ожидания. И ничего. Темный молчал, Хэм молчал. Тишина. Каждый день – одно и то же. Медитация, прогулка, совмещенная с пробежкой, отдых, учеба, которая, кажется, никогда не закончится. И снова прогулка, медитация, сон. И так каждый день. Удручающе.
Надо было придумывать что-то еще. Но что? Видимо мастер посчитал что какая-то девчонка элементарно не стоит траты его времени. Что ж, нужно показать ему, как же сильно он ошибается. С магией у Даниель было, конечно, пока еще не особо. Точнее совсем плохо. Но навыки владения мечом остались при ней. И еще как остались. Даже с теми колодами из стали она еще кое-что могла.
Идея устроить подпольный турнир Микаэле очень понравилась. Мало того, Булаве тоже. Он тут же продумал тотализатор, способы скрыть это от властей и как он это будет рекламировать. Мика подбирала наряды и красивые позы для постеров. И для Дани тоже, конечно же. Тут отвертеться не выйдет. Да и от кого ей прятаться, скрываться?..
В тот же день приехал фотограф, визажист, накрасил обеих девушек, стилист подготовил волосы. В стойках с мечами они выглядели потрясающе, особенно Микаэла. Фигуристая, но стройная, натуральная блондинка с ореховыми глазами. Красавица. Дани на ее фоне несколько терялась. Слишком сухая, жилистая, темные волосы без особой прически, простовата. Что лишний раз польстило Мике и придало ей еще больше энтузиазма.
Тигрицу это только порадовало. Чем больше шума вокруг этого всего будет, тем больше шансов на встречу.
И действительно, план оказался хорошим. Ибо через неделю Дани получила сообщение. “Если победишь всех, свожу на ужин. Хэм”. Девушка хихикнула. Если Миха у них считается одной из лучших фехтовальщиц, то это будет несложно. Но не стоит недооценивать возможных противников. Так что с этого дня она добавила фехтование к своим ежедневным тренировкам.
Начальные бои походили на избиение младенцев. Дольше минуты не продержался никто. Ни огромные мужики, проигрывавшие тут же из-за своей неповоротливости. Ни юркие профессионалы, зацикленные лишь на известных им фигурах. Это все было очевидно, ожидаемо. И привычно для Даниель.
Но чем ближе к финалу, тем становилось интереснее. Миха, к счастью, благородно выбыла с травмой. Как тигрице показалось, скорее придуманной, чем реально полученной. Просто в какой-то момент она перестала побеждать уверенно. И чтобы избежать позора, решили сняться с соревнования самостоятельно по объективно уважительной причине.
Так что Михаэла печально хромала, отказавшись от каблуков и изящно опираясь на трость. Сама элегантность и жертвенность. И стала значительно теплее к Дани, поддерживая и болея за нее. Она говорила, что девчонки должны им всем показать, что они ничем не хуже.
А та и доказывала. Спокойно, методично, с неизменным успехом. До тех пор, пока не столкнулась лицом к лицу со странным существом. Это точно не человек. Он двигался значительно быстрее и точнее. И это явно не было его пределом. А еще от него отчетливо тянуло Силой. Хотя никаких заклинаний тот не применял.
В какой-то момент Даниель показалось, что он ей поддается. А может так оно и было. Скорее всего, даже. Потому что и с холодным оружием он обращаться умел. И к драке был готов. Люди же нет, не такие. Вроде и ощущали себя сильными, уверенными. Но воинами не были. В отличие от Андреа. Андреа Марко. Кажется единственный боец, кто представился не придуманным именем.
Но в какой-то момент тот совершил неудачный выпад и тигрице удалось его прижать. Это произошло так неожиданно, даже для зрителей. Все уже ждали поражения этой зарвавшейся девчонки.
– Добрый вечер.
Андреа возник точно из ниоткуда, тигрица почти вздрогнула от неожиданности.
– Добрый, – улыбнулась Даниель.
Она жестом пригласила присесть за ее столик, где, как ни странно, она сидела одна. Миха отошла пофлиртовать с очередным поклонником.
– Признаться, я давно слежу за вашими победами, – ответил на улыбку Андреа.
– Спасибо, мне очень приятно, – кивнула та, – честно говоря, я была уверена, что сегодня мы будем праздновать вашу победу, мистер Марко.
– Не мог не уступить столь прекрасной даме, Даниель, – продолжал рассыпаться в любезностях тот. – Да и не смог сдержать собственного слова, – продолжил он, – обещал накормить вас ужином лишь когда всех победите, но…
Наверное тигрица ожидала, что это и был сам Хэм. Не думала об этом явно, но подозревала. Слишком уж он отличался. Да и владел мечом ну больно хорошо. И достаточно серьезный магический фон вокруг него. Так что она не испытала ни тени сомнения и поверила ему сразу.
– Не удержался, – закончил он.
– Я польщена, – коротко ответила та.
– Единственное, что мне бы хотелось провести с вами время в… ммм… несколько более приятном месте.
– Как вам будет угодно.
– Мы можем ехать уже сейчас, – наклонил голову Хэм.
– Я готова, – коротко согласилась та.
Они не сговариваясь поднялись, Дани кивнула охранникам, мол, все в порядке. Их ждала большая машина с водителем. В пути разговора не получилось. Тигрица слишком волновалась, стараясь сосредоточиться на том, что ей нужно от Андреа. А тот не стал наседать, прекрасно понимая чувства девушки.
Андреа невысокий, темноволосый и темноглазый, несколько плотного телосложения. По нему так просто и не скажешь, что он отличный боец. Но в нем было нечто такое, что сразу замечаешь, он выделяется из толпы.
– Итак, зачем вы меня искали? – сразу перешел к делу он, как только официант ушел, приняв заказ.
– Хочу меч, – вполне искренне ответила Дани, – не хуже, чем у Микаэлы. Другие мастера вам и в подметки не годятся, так что…
– Да, оружием вы пользоваться умеете, – согласился тот, – это я уже понял. Но только ли меч?
– А вам есть что еще мне предложить? – подняла бровь тигрица.
– Мне самому это весьма любопытно, – подмигнул он.
Девушка пожала плечами. Ей не очень хотелось устраивать вечер загадок. Проще перейти к обсуждению оружия и условий его получения. А там постараться что-то любопытное подметить и поймать его на этом. Главное, что теперь она точно знала, что интересна Андреа нисколько не меньше, чем он ей.
Все вышло куда лучше, чем она предполагала. Марко разговорился. Рассказывать про холодное оружие и техники боя он может бесконечно. Мало того, еще пригласил на следующей неделе к себе в мастерскую. Там и потренироваться, и поискать подходящую заготовку для клинка. Превосходно!
Он вернул ее домой на той же машине. Теперь знает, где Дани живет. С другой стороны, по-настоящему спрятаться от него бы все равно не получилось. Андреа явно настроен положительно и все это ему весьма любопытно. К тому же, если что, и защитить себя Даниель сможет. На самый худой конец просто обратится и сожрет его. Чем не вариант.
От этой мысли она едва не прыснула со смеху. С трудом сдержалась. Они попрощались, еще раз обменялись любезностями. Тигрица зашла в дом. Консьерж спал. Странно. Но она не стала заострять на этом внимание. Мало ли. Ну устал человек. Все же ночь на дворе.
Она поднялась в квартиру. Собаки спали. Даже не встретили ее. Вот это уже странно. Она бросилась было в спальню. С ними же точно что-то случилось!
– Это я их усыпил.
Тихий голос. Темный. Она повернулась к нему. Тот стоял в своей второй, хотя, пожалуй, все же первой, истинной, ипостаси. И смотрел на нее, освещая синим гостиную. Дани замерла. Она, казалось, заново прошла все стадии. Панику, страх, грусть. Свободу, печаль. Ноющую тоску, которую ничем не заткнуть, от которой никак не отвлечься.
И это накрыло буквально с головой. Все вокруг закружилось, завертелось. Он вернулся! Хотелось ударить его. Выйти из комнаты, не разговаривать. Наорать. Даниель бросилась к нему и повисла на шее даже не замечая слез. Он вернулся. Живой. Тут, рядом, с ней. Может быть он больше не бросит.
Нельзя, чтобы бросил. Это слишком страшно. И больно. То ли она боялась одиночества… то ли все, что без него и было одиночеством. Все может быть. В такие моменты сложно разобраться в своих чувствах детально. Важен лишь итог.
Глава 5. Свадебные узоры
Сложно было понять, кто начал этот поцелуй. Оба, наверное. Раньше Дани побаивалась темной ипостаси, хотя никогда бы это не признала. Но сейчас ей казалось, что так даже лучше. Спокойнее. А может быть все дело в том, что она уже давно запретила себе думать о нем, фантазировать, представлять… хотеть.
Но теперь было уже без разницы. Никакой он, к черту, не друг. И никогда им не был. Темный всегда был ее мужчиной. Нужным, любимым, близким. Нельзя это отрицать. И глупо будет еще раз его потерять. Даниель так больше не ошибется, никогда.
Это затягивало. Ласки, бесконечные поцелуи. Когда и как они перебрались на кровать тигрица даже не поняла. Лишь бы не прекращалось… лишь бы не ушел. Он снова стал человеком. Сам даже не понимая почему. Может быть в угоду воспоминаниям о тех временах, пока они были счастливы вдвоем.
Дани забралась на него сверху и выпрямилась. А у него была только одна мысль в голове. О том, что если ее немного приподнять, то опустить уже можно на собственный член. От этого кружилась голова. Давно он себя не чувствовал таким живым, смертным, настоящим… давно…
Может быть потому он и не сразу понял, что все изменилось. И теперь тигрица не покрывает его тело жадными поцелуями, порой даже прикусывая от страсти кожу. Нет. Она сидит на нем верхом и что-то взволнованно говорит, не позволяя продолжить любить себя.
– Мы не можем!
Темный, наконец, сумел сосредоточиться.
– Мы просто не можем этого сделать! – видимо уже далеко не первый раз повторяла она, – я же не просто вышла за него замуж, был обряд…
Он расхохотался было, но тут же осекся. Тьме очень хотелось надеяться, что это выглядело лишь как нервный смешок.
– Посмотри на свои руки, – стараясь выдержать мягкость в интонации попросил он, – просто посмотри на них внимательно.
Свадебный узор. Он не пропал, изменился. Стал точно таким, как и на руках у Ивана. Да, когда-то это бы произошло. И объясняться пришлось бы тоже. Но прямо сейчас – это ой как не вовремя. Хотя, подобные вещи вовремя быть просто физически не могут. Темный вздохнул.
– Ты совершенно спокойно можешь со мной спать.
– Объясни.
Дани судорожно нащупала простыню и закуталась в нее. И совершенно искренне сожалела о том, что сейчас придется разговаривать, а не… делать нечто значительно более приятное. Но ничего не попишешь.
– Он знал, что…
– Арайдан спланировал все, – со вздохом кивнул Иван, – и в том числе он хотел гарантий. Что я буду защищать тебя. Любой ценой. Так, как он тебя защищает…
– Обряд же нельзя обойти…
– Ну, если у тебя нет ручного божества, скрепившего союз, – с улыбкой закатил глаза Темный, – то нельзя, конечно.
– И что теперь? Стас… он и не собирался возвращаться?
Иван вздохнул, сел на кровати. Вот не таким он представлял собственное возвращение. Думал что все будет иначе.
– Я сам не знаю, – поморщился он, – сначала мне казалось что изменение обряда это лишь формальность. Но я перестал его чувствовать…
– И как давно?
– Уже некоторое время, пару дней.
– Ты поэтому и вернулся?
Даниель поджала губы и отвернулась. Черт их всех дери! Не нужна ей такая любовь. Любовь просто к вещи, не к ней самой. Всем же плевать, что она испытывает. Потому что она мужа не чувствует, связи нет. Он даже не подумал об этом. А вот с Темным у него связь есть! И сам Иван бы не вернулся, если б не был уверен, что…
Она спрятала лицо в ладонях и зарычала. Так обидно. Ее никто даже не спросил, не поставил в известность о происходящем. Больно. И унизительно.
– Уйди, пожалуйста, – тихо попросила она.
Главное тут не разрыдаться. Вот уйдет, собаки проснутся и она поплачет от души, обязательно. Станет легче. Учитель всегда говорил, что слезы – не то, чего стоит стыдиться наедине с собой. Да, мы не хотим показать слабость врагу, противнику. Не даем усомниться в нашей силе союзнику. Но с собой лучше всего оставаться искренним и если больно, то плакать.
Темный ушел порталом, даже одежду с собой не взял. Она едва сдержалась чтобы не обратиться. Хотелось разнести здесь все подчистую. Разорвать, испортить, уничтожить. Но даже пострадать прилично долго не вышло. Чары спали и прибежали собаки, услышав ее крики. Они излизывали ее, прикусывали от нежности, терлись всеми частями тел. Тут уж не до истерик, словом.
Он вернулся под утро. Долго стоял и молча смотрел на то, как тигрица спит. Собаки были тут как тут, Гром даже поднял голову, внимательно рассмотрел Ивана и снова закрыл глаза. Все свои, все в порядке, волноваться нечего. Темный пошел на кухню. Налил себе попить и сел на пол.
Никакой отдачи от долбанного тигра не было. Что значило… или сдох, или прячется. Ни один из вариантов не хорош. Сколько им уже тут сидеть в неизвестности? А Даниель надо восстановиться. И в родном мире с полноценным магическим источником она сможет это сделать гораздо быстрее.
Сам же Темный чувствовал себя вполне неплохо. Он не в лучшей форме, но прогресс есть и очевидный. Пожалуй скоро можно будет отказаться от… неприятных методов получения энергии. И начинать серьезно задумываться над принципиальным решением вопроса с магическим источником…
И если все это удастся реализовать, то он станет прежним, полноценным божеством. Вот только мысли в его голове совсем не об этом. Он тихо подозвал собак и отправил их в гостевую спальню. Они там часто спали, если хозяйская была закрыта. Ивану все это просто надоело.
– Знаешь, – он сказал это уже сидя на краю кровати и в упор глядя на Даниель, – когда-то я уже не вступил в борьбу за тебя. Отчасти потому что не верил в то, что смогу выиграть. Отчасти потому что хотел чтобы ты выбирала сама. Без давления, полностью честно и свободно.
Дани с трудом открыла глаза. Она не слишком понимала, что и о чем он говорит.
– И к чему это привело? – сам у себя спросил он, – а к тому, что мы здесь. Без сил. Без понимания что происходит. Еще и в перманентной ссоре.
– Вы никогда не думаете о моих чувствах, – наконец проснулась тигрица.
– Да ты уже не маленький ребенок! – взвился Темный.
У него даже глаза опять синим загорелись. Надоело. Он быстро придавил тигрицу к постели. Хватит уже. Она так и не оделась, уснула прямо как была. Это даже лучше, она так вкусно пахнет, ммм…
– Твой драгоценный муж, с даром Духа, внушил тебе любовь, интерес, – Темный уже шипел, – неужели ты сама этого не понимаешь сейчас? Почему ты вдруг так переменилась в чувствах. В один момент? М?
Даниель в ответ лишь сдавленно зарычала, пытаясь высвободиться. Безуспешно, естественно.
– И я все это проглотил, думал, что может быть так и надо. Без него ты бы не смогла справиться со своей силой. Но сейчас понимаю, что сильно ошибся. И в том числе потому что берег твои чувства.
– Слезь с меня, – просипела тигрица.
