скачать книгу бесплатно
– Это же семена? Только пахнут они не так, странно… – Оборотница протянула руку и повертела одну семечку в пальцах.
– Они жареные и еще подсоленные, – пояснила Светлана Львовна, – надо очистить от шелухи.
– Да, да. – Летси щелкнула в зубах оболочку и ловко сплюнула шелуху в ладонь.
– Ну все, – Гринстен пошевелил густыми бровями, прихлебывая горячий чай и раскручивая шуршащий фантик конфеты, – наша Летси-кротик потеряна для общества.
Избушка на курьих ножках тоже схватила в лапу семечку и, даже не пытаясь почистить, закинула себе в трубу. Потом заплясала, довольно запыхтела и начала подгребать под себя кучку жареного соленого лакомства, вызвав недовольный рык Резвен.
Дело решил, как всегда, Вильент, ладонью поделив семечки на две части.
Гном, который сунулся было тоже попробовать, что так понравилось этим двоим, получил злобный оскал от Летси и царапинку курьей лапой от возмущенно закудахтавшего Изи.
В итоге Гринстен хапнул то, что осталось, упаковку с попкорном.
– Стой! – успела остановить его Света, пока он не испортил пачку. – Это надо приготовить. Только не знаю, получится или нет.
Но рассказать хоть что-то еще она не успела.
– Эй вы, отрыжка бронтанга! Долго еще мне придется шляться на вашу верхотуру? Спускайтесь по-хорошему, или я вместо урока надеру ваши тощие задницы получше, чем это делает Хелариус! – раздался откуда-то снизу громогласный рык, сопровождаемый душераздирающим хриплым хрюканьем, словно там пытались придушить свинью.
– Вот хмургов шнос, – ругнулся Гринстен, выронив яркий пакетик с попкорном. – Висказес приперся! Весь день насмарку. Опять придется прибираться и все проветривать от жуткой вони.
Снизу уже громыхали по лестнице тяжелые шаги, слышимые даже сквозь закрытую дверь, словно наверх поднимался подкованный конь, топоча по ступеням.
Створки импровизированной столовой распахнулись от мощного пинка, и Света увидела существо, которое даже не знала, как назвать.
На пороге стоял огромный мужик с кабаньей головой и пивным пузом, перетянутым широченным ремнем из толстой кожи, с кучей мешочков на нем. Из пасти торчали довольно внушительные клыки, маленькие глазки, злобно налитые кровью, зыркали на всех недобро и подозрительно, а мощные волосатые руки как трезубец держали здоровенную вилку, которой впору сено в стог метать.
Взгляд то ли свинотавра, то ли хрюкозавра уперся в побледневшую Светлану Львовну, и это чудище на самых настоящих подкованных раздвоенных копытах поперло на нее с полным ярости воплем:
– Челове-е-ечка!
Со своего места наперерез метнулся Сапролейн, перед Светланой, загораживая, встал эльф, а Гринстен схватил пустой котелок, явно готовый метнуть его в почему-то спятившего педагога.
Светлана же на автомате выхватила свиток контракта, ткнула им в кабанотавра из-за плеча Мельзитунейна и крикнула уже привычное:
– У меня договор! Магический!
В лоб непонятного свиноголового шарахнуло молнией, запахло паленой щетиной, и массивная туша с грохотом рухнула на пол без чувств.
– Ой, что нам теперь будет?! – блестя большими глазами, прижала ладошки к пухлым щекам напуганная Кельда.
А Света поспешно сунула договор в карман и, стараясь не смотреть на копыта с внушительными подковами, тихонько спросила стоящего рядом Эрионаля:
– У нас где-нибудь веревки есть? Свяжем, а потом попробуем договориться!
А когда эльф, обернувшись, выпучил на нее свои раскосые глаза, пояснила:
– Просто так договариваться безопаснее! Наверное…
Глава 6. Свин из СМЕШа
Усилиями парней тушу кабаноголового преподавателя усадили в кресло, и Олиско, гордо вздернув тонкий и остренький, как сучок, носик, оплела его какими-то корешками.
– Давно хотела поставить на место эту щетинистую морду, – пояснила она Светлане Львовне, когда та забеспокоилась, не будет ли дриаде за это что-то плохое. – Он Изю обижал, пытался напихать в него всякой гадости и посмотреть, что получится.
Света неприязненно оглядела жуткого мужика в корневищном коконе, не вызывающего ни малейшей симпатии. Однако, помня, что свинорылый, вообще-то, пришедший проводить урок педагог, поинтересовалась:
– А что он преподает? На каком факультете?
– О! – важно поднял толстенький палец Гринстен. – Это не просто преподаватель, а сам декан СМЕШевцев! Собственной персоной. Пытается впихнуть в наши тупые головы, что намешивать в пузырьки всякую воняющую пакость – круче не бывает. Конечно, если все делать из съедобных продуктов, то это имеет смысл и идет на пользу организму, но мистер Мюль Висказес пытается пробудить в нас таланты смешивальщиков исключительно жутко воняющими штуками…
– Стой, паршивец! Не смей! – внезапно прервал гном ознакомительную лекцию о преподавателе и факультете, кинувшись к столу, где хозяйничала оставшаяся без присмотра избушка на курьих ножках.
Когда все отвлеклись на вопли агрессивного вторженца, Изя, уже прикончив кучку своих семечек, недолго думая решил выпотрошить и пакет с попкорном. Шустрая избушка надеялась прибрать к своим цыплячьим конечностям все, что там найдет, раньше, чем это заметят.
Резвен с Сапролейном о чем-то заспорили, когда Олиско вязала Висказеса, эльф, пока Гринстен читал Свете лекцию, подсунул смутившейся Кельде припрятанную конфету, и это был идеальный момент распотрошить когтями яркую упаковку.
Когда гном завопил, дело уже было сделано. Разочарованно кудахчущий Изя, стоя, как цапля, на одной ноге, тряс другой, пытаясь отлепить приставшие промасленные кукурузные зерна.
Все сгрудились вокруг стола, Олиско, бережно прижав к груди обиженно пищащего питомца, аккуратно отцепила зернышки и вернула их в липкую кучку посреди обрывков упаковки.
– Это что? – Летси задергала кончиком носа, принюхиваясь. – Похоже на зерна, залитые густым маслом с какими-то добавками.
Света, с сожалением разглядывая так и не приготовленный попкорн, вздохнув, пояснила:
– Так это они и есть. Если их нагреть в неразорванном мешке, то получается вкусно и много, хоть и не особо полезно. Когда их готовят, они взрываются изнутри и становятся раз в пять больше, только вот летят тогда эти зерна в разные стороны.
Никто не заметил, как очухавшийся декан приоткрыл глаза и шевельнул пятачком. Свиные уши развернулись в сторону говорящих, вслушиваясь в обсуждение. Мюль Висказес не зря занимал свою должность и сейчас, чуя неизвестный запах, очень заинтересовался обсуждением какого-то до сих пор неведомого продукта.
«Еще и увеличивается, и взрывается, – прикинул он про себя перспективы, – и съедобно!»
Замерев, чтобы не выдать себя, он опять зажмурился и сосредоточился на подслушивании.
А эмоции за столом начали накаляться. К возмущенному гному внезапно примкнула Резвен, и оба они накинулись на бедную Олиско с обвинениями, что она совсем разбаловала куролапый домик.
– У нас и так вместо пищи одни помои, а тут какая-то неизвестная и наверняка вкусная еда, – тыкал пальцем в разодранные ошметки гном.
– Надо как-то его воспитывать или дрессировать не трогать чужое, – более мягко, но внушительно рыкнула Летси. – Ты же за него отвечаешь. Так испортит что-нибудь ценное, и под стражу взять могут. Сама не можешь? Давай я. Я щенков дрессировала в общине до первого оборота, ходили у меня все по струнке, как шелковые.
Олиско испуганно прикрывала сжавшуюся избушку тонкими пальчиками-веточками и молча отрицательно мотала головой, виновато косясь на Светлану.
Вот чего в Светочке Райской было полно, так это жалости к окружающим и стремления помочь всем сирым и убогим, которые при этом частенько таковыми не были и беззастенчиво садились на шею доброй женщине.
– Так! – откуда в голосе Светы прорезались эти командные нотки, она и сама не поняла, но замолкли и повернули к ней головы все, а свин на стуле приоткрыл один глаз. – Ничего критичного не случилось. Имущество мое, и я претензий не имею! А еще если подумать, то мы, возможно, сможем это приготовить и без специального пакетика.
– Очень занимательно, милая барышня, – неожиданно хрюкнуло за спиной, и все, обернувшись, увидели встающего со стула мэтра Висказеса, легко разобравшегося с древесными путами.
Кокон из гибких прутьев, старательно сплетенный дриадой, осыпался с него черноватыми хлопьями, и мужчина небрежно стряхивал все это с плеч и живота, не торопясь подходить к замершей у стола компании.
– Про договор я понял, – вполне миролюбиво кивнул он Светлане Львовне, опять выхватившей из кармана документ, зато дриаду отчитал: – Вы, милочка, совсем не подумали, что плести магические веточки против более сильного мага неразумно. Я разрушил структуру и просто впитал вашу магию, хотя не до конца. Слабенько, очень слабенько и неэффективно.
Рыло с пятачком перекосило при рассматривании пятен на рукавах щегольской золотистой рубашки, прекрасно гармонирующей с шоколадной, с проблесками седины щетиной кабаньей головы, но он все же старался быть любезным.
– Что ж, из того, что я тут пока услышал, мне понятно только одно. Ваша новенькая незнакомая мне поселенка этого вертепа собралась готовить странное и условно съедобное нечто, исправляя вредительство мелкого дриадского монстрика. – Хрюкотавр подходил к столу, неторопливо и внушительно впечатывая подкованные копыта в камень пола, а приблизившись, навис над невысоким Гринстеном и оглядел маслянистую липкую кукурузу среди цветных ошметков бумажной и пластиковой упаковки.
– Вы всё услышали совершенно верно, – внутренне дрожа от страха в двух шагах от жутковатого учителя непонятного пока ей факультета, со всем возможным достоинством ответила Светлана Львовна. – Еда тут странная, однообразная, и ее очень мало. Поэтому мы пытаемся хоть что-то готовить из того, что оказалось у меня с собой. По магическому договору я воспитатель находящихся здесь абитуриентов и должна помочь им поступить.
Щетинистые брови на звериной морде взлетели чуть ли не к макушке, и свиночеловек раскатисто, с прихрюкиванием расхохотался прямо Свете в лицо.
Впрочем, договор мэтр взял и, к большому сожалению уязвленной его реакцией Светланы, даже не обжегся, зато выражение клыкастой морды после прочтения женщину порадовало.
Пока крошечные глазки вчитывались в текст документа, кабанище хмурился, дергал пятачком и недоуменно всхрюкивал. Отдавал он свиток с уже большим почтением, а потом, заткнув за пояс свою мегавилку, нервно скребанул пятерней пузо и неожиданно склонился в неглубоком, но самом настоящем поклоне, которого от него явно никто не ожидал, судя по ошарашенным лицам всех присутствующих.
– Прошу простить мне несколько эксцентричное поведение, мадам Райская. – Здоровенный свинотавр вернул Свете договор и, сграбастав ее ладошку, потянувшуюся за документом, даже порывисто приложился к ней пятачком.
Светлана Львовна, огромным усилием воли удержав себя, чтобы не начать вытирать руку о юбку, отрешенно кивала, слушая его монолог и думая: «Ну подумаешь, пятак, не сопливый, сухонький и теплый. Не ко рту же руку тянул, там клыки, острые. Хотя лучше бы вообще без этого обошелся».
А свинтус меж тем велеречиво вещал о живущих здесь неслухах, об их издевательствах и игнорировании преподавателей, о сложности экзаменов и тонкости науки, которую преподает лично он, декан факультета и смешивальщик высшей категории Мюль Висказес.
– Я просто думал, что человек без магии – это очередная опасная шалость, ведь их способности непредсказуемы. Вы же видели монстрика Олиско. – Кабанище обвиняюще указал на ни в чем не повинный домик.
– Простите, – перебила его Светлана Львовна, намека на опасность и каким-то боком присовокупленную к этому избушку с лапками она не поняла и проигнорировала. – Смешивальщик?
– Не просто смешивальщик, а высшей категории. Я универсал! Могу создать любое известное лекарство, смешать ароматы для духов, изготовить чистящие порошки или воздушные пирожные. Мне подвластно все, что состоит из каких-либо компонентов, соединяющихся между собой. Недаром я являюсь деканом факультета СМЕШ! Факультета для самых скрупулезных и точных, обладающих острым нюхом и тонким вкусом, лучших из лучших!
Кабаноголовый магистр явно гордился своим факультетом и своей должностью.
– Понятно. – Света задумалась. – Получается, это что-то вроде смеси из алхимиков, кулинаров и бытовиков, наверное… А простите, как называется ваша раса? Даже в книгах у нас такой вроде мне не попадалось.
– Я из восточных гербусов, у нас самый тонкий нюх в этих землях, – гордо оповестил ее Мюль Висказес. – Но кстати, мадам…
– Знаете, мэтр, – как ни странно, не выдержал Мельзитунейн, а не порывистый гном, – если вы сегодня не намерены нас чему-то учить, то не мешайте госпоже Райской спасать остатки продуктов! Светлана Львовна, что вы хотели предложить?
– Ваша наглость мне не в новинку, поступающий Мельзитунейн, но в данном случае мне самому любопытно. – На свинячьем рыле смешно наморщился пятачок. – Взорвать зерна, чтобы можно было есть… это интересно!
– Когда-то, – Светочка изо всех сил пыталась поддержать свой авторитет, – читала я одну замечательную книгу зоолога Даррелла про его детство в Греции. Там один пожилой местный житель, с которым мальчик подружился, готовил попкорн из сушеной кукурузы просто в толстой сковороде. Лил масло, помещал зерна и, накрыв крышкой, клал на нее кирпич.
Висказес оглядел стол и ткнул пальцем в котел из-под каши.
– Вот сюда можно положить зерна, посудина достаточно толстостенная. А кстати, – схватив котелок, хрюкотавр принюхался, – в нашей столовой такого не готовят! Что тут было?
Света сердито уперла руки в боки, чувствуя, что пришло время спросить про проблемы с едой.
– А тут была жуткая каша из этой вашей столовой, желтая, с комками и совершенно сухая горлодерка! Даже соли пожалели! Чем могла, тем и спасала! И вообще, тут каждому жизненно важны некоторые продукты, а им их не выдают! Почему? Хотите, чтобы поступающие сорвались?
Свин осмотрел компанию у стола и ткнул пальцем в Сапролейна.
– Что вы мне тут рассказываете? Вон видно же, совершенно стабильный тагон! Ни проблеска огня.
– Да ну? А еще вчера его волосы все были в рыжие «перышки». А такой он стал, только съев чудом оказавшуюся у меня упаковку сырой курятины!
– Это правда, мэтр Висказес, – негромко подтвердил Вильент. – Резвен тоже была на грани, и нам очень повезло, что госпожа Райская поделилась с нами своими случайными запасами.
Декан СМЕШа задумался, крутя в руке котелок и что-то прикидывая в уме.
– Хорошо! – Один из мешочков на поясе был отцеплен, и в котелок упала, переливаясь, голубая икринка. – Я разберусь! Лично вместе с госпожой Райской проинспектирую столовую и посмотрю, что там вам отправляют! Вы согласны, мадам?
Мадам в это время ничего не слышала и кивнула машинально. Она наблюдала, как голубенький прозрачный шарик крутится в котелке, собирая со стенок кое-где все же приставшие остатки каши. Этот шустрый магический Капитошка рос, и Светлане даже казалось, что он вот-вот запоет свою веселую песенку. Но пузырек просто потемнел и, помутнев, закрутился на дне, вспенился, заполняя котелок.
– С запахом лимоникуса, – мэтр Мюль довольно наблюдал за искренне восхищенной женщиной, – моя новая формула! Сейчас добавлю нейтрализатор пены с полиролем, и вы просто ахнете!
Света и правда ахнула, когда во взбитую, уже лезущую из котелка пену упала капелька лиловой жидкости из вытащенного Висказесом пузырька.
Пена исчезла, как будто ее и не было, а котелок сиял чистотой так, что в донышке можно было разглядеть собственное отражение.
– Ну вот, милейшая воспитательница этих великовозрастных оболтусов, можно начинать готовить. – Блестящий котелок торжественно преподнесли женщине как букет. – Крышкой, думаю, может послужить специальный кулинарный трансформируемый щит от брызг, сделанный по моему заказу на факультете ЧуСовцев. Он плотно закроет посудину и не отлипнет без моего магоимпульса, а еще мы сможем все видеть, потому что щит прозрачный!
Судя по тому, как сгрудились вокруг котелка изгои, интересно было всем. Зернышки попкорна выудили из бумажно-пластиковых обрывков все до единого и сложили в котелок. Важный мэтр извлек из очередного поясного мешочка прозрачное нечто, похожее на слайм, и, приклеив его к краю емкости, вытащил из-за пояса свою монструозную вилку размером с татаро-монгольский палаш. Впрочем, орудовал он ей весьма ловко и аккуратно, самые кончики зубцов подпихнули желейную жижу, и она расползлась пленкой, накрывая котелок, твердея и не теряя прозрачности.
Любопытный эльф даже постучал по ней пальцем, а Гринстен под насмешливое хрюканье мага попытался отодрать эту суперкрышку от котелка.
– Ой! А нагреть-то на чем? – вдруг спохватилась Светлана. – Или…
Вильент Сапролейн кивнул на ее невысказанное и взял котелок в руки.
– Надо нагреть так, чтобы зернышки начали лопаться и взрываться, потом держать температуру, пока почти все не лопнут. Как стрелять станет редко, так прекращай, – вспоминая инструкцию на упаковке, подсказала Света.
По рукам молодого человека заструилось пламя, обнимая его пальцы и котелок. Буквально через несколько десятков секунд бабахнуло, и в металлической посудине по стенам, дну и прозрачной крышке застучала канонада из превратившихся в беленькие «барашки» кукурузинок.
– Занятно… и такое тонкое чувство температуры нагрева, – донеслось до слуха Светланы Львовны. – Жаль, что по остальным параметрам он мне не подходит.
Попкорн был готов, и Кельда даже успела где-то раздобыть что-то вроде маленького тазика, куда и сгрузили вкусняшку.
– А это невзорвавшиеся. Их только выкидывать, – отобрала бракованные кукурузины в кучку Светлана.
Вильент, подцепив одну, щелкнул пальцем, выбив искорку, и бракованное зернышко, все-таки взорвавшись, улетело по столу. За ним вдогонку, отчаянно кудахча и подпрыгивая на тонких лапках, рванул Изя.
– Вот! Ничего у нас не пропадает, – наставительно пробубнил Гринстен, набивший хрустящим лакомством рот.
Кукурузинки взрывались в пальцах Вильента, а избушка гонялась за ними по всему столу под веселый смех.
– Знаете, мадам Райская, – негромкий голос Мюля сбоку отвлек Свету от милейшего зрелища, – они не такие уж оболтусы и во многом талантливы, но уже провалили два экзамена. Не знаю, что на самом деле вы тут сможете сделать. Сейчас все в академии готовятся к конкурсу талантов для поступивших новичков, и преподавателям не до тех, кого уже списали как непригодный к обучению материал.
– Мне кажется, они и без уроков могут победить всех ваших факультетских новичков, – посмотрев в темные кабаньи глазки, возразила Светлана Львовна, – но только если будут работать вместе, а не по отдельности. И академию они бы могли закончить, обучаясь все на всех факультетах сразу. Просто не всему, а тому, что у каждого удается, факультативно.
– Ха! Вы очень странная дама! Знаете, у нас очень азартные преподаватели, и им всем, включая меня, немного наскучили соревнования, в которых факультеты не могут соперничать между собой. Вы можете подумать, поговорить с вашими подопечными. Если будете уверены, дайте мне знать. Сроку у вас на подачу заявки десять дней! Выиграют у всех – рассмотрим это ваше факульстиванное, или как его там, обучение.
