скачать книгу бесплатно
Эх, что называется, не везёт, так не везёт! Ну почему я не умерла, допустим, перед свиданием и во всеоружии: с причёской, макияжем, маникюром? Чтобы он смотрел и сам себе завидовал, что когда-то обладал таким совершенством… И ведь нет же, я скончалась после забега по общежитию, ночи в морге, экзамена, растрёпанная, с облупившимся лаком и волосатыми ногами… Вот уж дудки, несогласная я так!!!
Меня накрыло такое сильное возмущение, что я дёрнулась и открыла глаза… И тут же встретилась взглядом с перепуганной Зинкой:
– Тише ты, не шевелись! – еле слышно прошептала она. – Лучше продолжай притворяться мёртвой. Кажется, мы угодили к сектантам.
К сектантам? Притворяться??? Ох, я прямо физически почувствовала облегчение от данной новости. Значит, смерть отменяется?!
– Чудесное известие! – сообщила подруге, радостно улыбаясь.
Но она почему-то не оценила моё хорошее настроение.
– Ты что?! Головой ударилась?! – разозлилась девушка. – Что тут чудесного?! Я говорю, что мы не понятно где и непонятно зачем. Возможно, нас скоро принесут в жертву, а она радуется!
– Ну, пока же не принесли! Мы живы! Разве это не здорово?!
– Н-да, меня всегда поражал твой неискоренимый оптимизм! – закатила глаза Зинка и резко замолчала, прислушиваясь.
Я тоже притихла. Бормотания прекратились. Послышался шорох, шаги, а потом тот же мужской голос сообщил:
– Ритуал закончен. Принимайте нового лекаря. Я удаляюсь.
– Но, ваше Темнейшество, их же двое! – нерешительно возразил другой мужчина.
– И-и-и? Вы считаете это должно меня волновать?! Не устраивает, избавьтесь от одного. Уж решите как-нибудь сами данную проблему! А мне некогда. Я и так на ваш призыв целых два часа своего бесценного времени потратил!
И столько холодного высокомерия, раздражения, недовольства и брезгливости было в этом голосе, что я невольно поёжилась, как от чего-то липкого и мерзкого, а потом испугалась, догадавшись, что речь, скорей всего, о нас. Судя по расширенным от страха зрачкам и вытянувшемуся лицу подруги, она тоже это поняла.
– Ваше Темнейшество, но… кажется… они – женщины!!! – воскликнул кто-то третий совсем рядом.
В смысле – "кажется"??? Нет, ну это уже ни в какие ворота! Хотите избавляться – избавляйтесь, зачем же оскорблять?!
– Ну так исправьте этот недостаток! Магистры вы или кто?! – посоветовал всё тот же высокомерный гад. – Должна же и от вас быть хоть какая-то польза. Всё! Не утомляйте меня вашими мелкими, ничтожными проблемками. Надоело…
Дальше послышался звук удаляющихся шагов, хлопок двери и… Словно по команде включился шум десятка голосов, громко о чём-то спорящих. А мы с Зинкой ошарашенно вылупились друг на друга и попытались осмыслить услышанное.
– Мил, а Мил… это они про нас, да? – побелевшими губами тихо спросила подруга.
– Похоже на то, – вынуждена была признать я.
– Ясно. Я только не поняла, про какой такой недостаток они говорят? – облизнув пересохшие губы, уточнила Зинка.
Я сглотнула образовавшийся в горле ком. Моё медицинское воображение услужливо подкинуло сразу несколько способов избавления нас от вторичных половых признаков… и ни один из них не был гуманным! И вот тут меня накрыла самая настоящая паника:
– Бежим?!
– Бежим! – согласилась Зинка.
Мы схватились за руки, подобрались и как рванули в разные стороны…
Понятно, что, учитывая наши сцепленные руки, ничего хорошего из этого не вышло, никуда мы не добежали – только столкнулись друг с другом и бухнулись на пятые точки, зато внимание к себе привлекли.
– Они очнулись! – вскрикнул мужик в чёрной хламиде, находящийся ближе всех к нам.
Другие хламиды тут же замолкли и повернулись в нашу сторону.
– О, лаиры! – воскликнул один из них, скидывая с себя капюшон и открывая приятное лицо пожилого господина с добрыми голубыми глазами, седыми волосами и радушной улыбкой. – Наконец-то! Как же сильно мы вас ждали!!!
Он говорил с такой искренностью и воодушевлением, что я даже усомнилась в своих прежних выводах. Ну не может же человек так радоваться перед убийством другого человека. Если, конечно, он не больной маньяк… Но данный дедушка не производил впечатления психа.
Мы с Зинкой растерянно переглянулись и с настороженностью стали ждать, что же будет дальше.
А дальше свои лица открыли остальные хламиды, и мы увидели, что все они являлись мужчинами разного возраста, но никто не смотрел на нас с кровожадностью, наоборот, с такой теплотой, будто давно потерянных и разыскиваемых родственников нашли. Как-то это не вязалось с услышанным ранее. Ничего не понимаю, но знаю одно, что бы ни случилось, живой не дамся и Зинку тоже не отдам…
Глава 3
– Это вы нам? – решила уточнить у мужчины, да и разговор как-то поддержать всё-таки надо, а то сидим тут с Зинкой ошалевшие, хлопаем глазами… и ни гугу, подумают ещё, что мы бракованные, а от таких и избавиться не жалко, всё равно толку никакого.
– Конечно, вам, – ещё больше обрадовался старичок, должно быть, тому факту, что мы говорящие.
На лицах остальных мужчин тоже отразилось явное облегчение, граничащее со счастьем. Они стали переглядываться и чуть ли не поздравлять друг друга.
Н-да, всё страньше и страньше…
– Да что же мы тут сидим, в этом сыром подвале?! – спохватился мой собеседник. – Пойдёмте, дорогие наши лаиры, пойдёмте же скорее в более удобное место. Там всё и обсудим. О ваших вещах не волнуйтесь, мы заберём их с собой и отдадим вам по первому требованию.
Только сейчас, после упоминания про подвал и вещи, я решила осмотреться и оценить место, в котором мы оказались. Действительно, подвал: каменные стены, земляной потолок и пол, темно, сыро, мрачно. Мы с Зинкой находимся на большом и плоском, исписанном какими-то закорючками, камне, расположенном в самом центре этого помещения, а рядом валяются все наши сумки. Ну хоть не обокрали, и то хлеб.
После слов старика к нам тут же, широко и чересчур дружелюбно улыбаясь, подошли двое мужчин помоложе и мягко помогли подняться. Двое других подхватили наши вещи. И мы все вместе веселой гурьбой отправились наверх по деревянной лестнице, скрытой за каменной, замаскированной под стены, дверью. Н-да, даже если бы мы попытались сбежать, то попросту не нашли бы выход. Возможно, на то и расчёт? Сразу возникает вопрос, как часто в этот подвал приводили бедолаг, подобных нам, и что с ними делали такого, что появилась необходимость спрятать дверь? А что делали с нами? Зачем сюда притащили? Сколько мы были без сознания? Что происходило в это время? Вопросы, вопросы… и все без ответов.
Надеюсь, хоть сейчас нам всё объяснят и отпустят. А, если нет, то придётся предпринять ещё одну попытку побега. Главное, действовать с умом. Как? Ну, прежде всего, дать похитителям расслабиться, убедить в своей адекватности, а уже потом выждать подходящий момент и дать дёру. В крайнем случае, найти телефон и вызвать полицию. Хм, неплохой план…
Поднявшись по лестнице, мы оказались в большом широком коридоре с множеством дверей, мало чем отличающемся от подвала. В том смысле, что стены везде были каменные, пол и потолок – тоже. Какое странное место!
Дальше нас завели в какую-то комнату, выполненную в средневековом стиле – стены были украшены гобеленами, везде висели факелы, стояли канделябры, огонь в которых зажёгся от хлопка в ладоши одного из мужчин, стол и стулья были явно из цельного искусно вырезанного дерева, на сиденьях лежали маленькие подушечки в бархатных наволочках. По углам комнаты стояли бронзовые статуи воинов, а на столе, невероятно, лежал лист пергамента и стояла чернильница с пером. Но больше всего меня поразили витражные окна! Я такие только в старых церквях на экскурсии видела… Блин, где мы???
Ничего не понимающих в происходящем и ошарашенно озирающихся по сторонам, нас настойчиво усадили на стулья, место за столом занял улыбчивый старичок, а все остальные сопровождающие встали возле стен, позади нас, перекрывая путь к выходу.
– Позвольте наконец представиться, дорогие лаиры, – начал мужчина, чуть ли не с любовью глядя на нас. – Меня зовут лаир Залинар, я являюсь верховным магистром объединённого совета магов тёмных и светлых земель. Разрешите ввести вас в курс дела.
Мы с Зинкой переглянулись и кивнули. На лице подруги читался явный скептицизм, думаю, на моём тоже, но мы находимся не в том положении, чтобы ставить диагнозы и отправлять этих сумасшедших ролевиков по известному адресу, поэтому почему бы и не послушать больного человека, заодно и бдительность присутствующих ослабим.
– Прежде всего, хочу выразить восхищение вашей выдержкой, прекрасные лаиры. Я потрясён! – сделал отступление мужчина, а потом стал нести такое, что мы заслушались. Вот это фантазия у человека!
Магистр поведал, что мы теперь находимся вовсе не на Земле, а в Дакрее – блуждающем мире, который сейчас приблизился к нашему. Издревле повелось так, что для развития и обмена опытом тёмный или светлый властелин призывали сюда людей из соседних миров. То были учёные, архитекторы, писатели… все, кто мог бы принести пользу обществу. Чтобы призванные захотели сотрудничать, с ними заключались договора на три года, по истечении которых их всегда возвращали назад, притом с хорошим вознаграждением. Почему именно три? Да потому что только это время миры находятся рядом, потом Дакрей снова отделяется и продолжает своё бесконечное путешествие…
– Поскольку сейчас у нас война, в заботе о своих воинах наши правители призывают сюда лучших лекарей, – объяснял магистр. – До вас был искуснейший врачеватель Марух, вызванный Светлым властелином, но уже месяц, как он вернулся назад, в свой мир. Едва появилась возможность, настал черёд Тёмного Властелина проводить ритуал. Он призвал вас, дорогие наши лаиры, и теперь я хотел бы услышать ваши требования. Что вы желаете получить за свою работу перед возвращением? Что ценится в вашем мире? Возможно, редкие травы? Или золото и драгоценные камни? Может, железо и другие твердые металлы? Кстати, нашими учёными, при содействии иномирцев был разработан чудеснейший, наипрочнейший сплав! О, а не являетесь ли вы поклонницами книг и других предметов искусства? У нас в светлом дворце собрана прекраснейшая коллекция!
– В тёмном не хуже…– буркнул кто-то сзади.
Обернувшись, мы увидели, что говорит высокий темноволосый мужчина с суровым выражением лица.
– О, не слушайте магистра Чауса, – добродушно воскликнул Залинар. – Даже наша принцесса признала, что лучше картин и гобеленов светлого дворца, ничего не видела, хотя она побывала в обоих.
– Просто принцесса Руаза, должно быть, решила польстить своему отцу. Полагаю, дело в этом, – снова возразил Чаус.
Разгорелся спор, к нему присоединились другие магистры, голоса разделились… А мы с Зинкой ошарашенно смотрели в одну точку и не могли понять, как же нас так угораздило…
– Мил, а Мил, я сплю? – тихо спросила подруга, пихая меня в бок.
– Надеюсь, – ответила слегка заторможенно. – Мы вместе спим и видим один сон на двоих. Да, так и есть. Это явно более реальное и правдоподобное объяснение, чем то, что мы услышали…
Глава 4
Пока мужчины были увлечены спором, я решила не тратить напрасно время и ущипнула себя, чтобы проснуться. Зашипев от боли, потёрла пострадавшее место и, поднявшись со стула, медленно подошла к окну. Сквозь стекло ничего не было видно, но заметив какой-то рычаг, я повернула его и окно сложилось наподобие гармошки. Полной грудью вдохнув свежий воздух, выглянула на улицу. Моему вниманию предстал обычный летний пейзаж – поле, зелёная трава, деревья, речка неподалёку и в метрах пятистах отсюда большой палаточный городок. Но зато необычны были лошадки, пасущиеся на лугу, крылатенькие такие. Сглотнув, снова глубоко задышала. Закрыла глаза, открыла – лошадки стоят. Вот теперь стало действительно страшно. Прежде всего, от того, что, похоже, чокнутые здесь вовсе не магистры, а я. Ну, или сумасшествие заразно.
– Ты это тоже видишь? – спросила Зинка, из-за моей спины выглядывая на улицу.
– Ты про лошадок? – уточнила я.
– Ага. Интересно, на что им крылья прилепили? И главное, смотрится-то как натурально! Эх, общества защиты животных на них не хва… Эээ?
Зинка осеклась, не договорив, и замерла, открыв рот, наблюдая за тем, как одна лошадь взлетела и переместилась к речке, чтобы попить воды.
– Н-да, "и почему коровы не летают"?! – ошарашенно хмыкнула я и предупредила: – По улице ходим только под зонтиками…
– Лаиры! – внезапно позвал нас магистр Залинар, который, наконец, завершил свой важный спор с коллегами. – Так вы не ответили на мой вопрос. Какое вознаграждение за свой труд предпочитаете?
– Золото, бриллианты… – вдруг выпалила подруга и глупо хихикнула. Должно быть, это у неё нервное.
Мужчина даже бровью не повёл и принялся что-то строчить в подготовленном листе пергамента. Что примечательно, в чернильницу он обмакнул перо только раз и этого хватило на целый лист. Наверное, магия…
– Ваши имена, лаиры?
– Зинаида, – тут же призналась девушка, а покосившись на задумчиво молчащую меня, добавила: – Людмила.
Я бросила на неё предупреждающий взгляд. Вот же ж, балаболка! С ней только в разведку идти…
Вскоре магистр закончил писать и, протянув нам лист, попросил:
– Подпишите.
Зинка было дёрнулась к столу, но я успела схватить её за руку и принудительно вернуть на место:
– Подождите, уважаемый лаир Залинар, – осторожно начала я. – Но тут вышло небольшое недоразумение! Мы совсем не те, кто вам нужен. Понимаете, мы не лекари, а студенты, нам до лекарей… Тьфу, врачей ещё два года учиться. Так что, для всех будет лучше, если вы нас вернёте назад и вызовете кого-то другого, более подходящего…
Улыбка на губах старичка померкла, он удивлённо захлопал глазами, нахмурился, покосился на других магистров за нашей спиной и возразил:
– Нет, лаиры, Тёмный Властелин не мог ошибиться! Ритуал всегда срабатывал как надо и в наш мир притягивало только тех, кто действительно нужен. Так что не следует скромничать, уверен, вы справитесь. К тому же, артефакт, используемый при ритуале, сейчас разряжен, для магического насыщения ему понадобится в среднем три года. Так что, вернуть вас раньше в любом случае не получится! Поэтому подписывайте договор, мы вам быстро всё покажем, познакомим с помощниками, и сможете уже сегодня приступить к работе. А нам ещё перед властителями отчитываться за ваше обустройство предстоит…
И тут бюрократия… Лишь бы перед начальством отчитаться, галочку поставить, дальше не важно. Только и мне оставаться здесь на целых три года совсем не хотелось. Это же какую панику поднимут родители! А как мне потом влетит от папы!!! Страшно представить… Там никакие "золото-бриллианты" не помогут…
Тут Зинка пихнула меня в бок и потащила в сторонку:
– Ну и что ты кочевряжишься? – зашипела она. – Выгодное предложение! Вернёмся богатыми людьми, станем независимыми… Да и родителям поможем. Подумаешь, три года, считай это затянувшейся практикой. Зато, представь, сколько мы за это время интересного увидим, может, и чему новому научимся. Это же другой мир! Подумать только, такой шанс раз в жизни выпадает!
– Угу, а как мы будем больных и раненых лечить, ты не думала? Мы же ещё ничего не знаем и не умеем! – привела свой аргумент я. – А родители?! Они же с ума сойдут!
– Ну, положим, что-то мы всё-таки умеем и знаем, не даром же пятый курс окончили, к тому же, у меня сумка с учебниками с собой. Считай, не пропадём! А родители…да, проблема… Слушай, Милка, а какие у нас варианты? Они же не отстанут. Это сейчас с нами по-хорошему разговаривают, а вдруг, если упрёмся, решат избавиться, как их Темнейшество советовал… Нас и так на одну больше, чем они планировали.
– И что ты предлагаешь?
– Как что? Соглашаться, конечно, подписывать их договор, а там видно будет. Освоимся, разведаем обстановку, узнаем, что здесь и как, может, найдём способ вернуться домой раньше… А если нет, что ж, три года пролетят быстро, зато какой незабываемый опыт приобретём!
– Ага, опыт, как же, скорей уж, проблем на пятую точку! – проворчала я.
– Не узнаю тебя, – выпучила глаза Зинка. – И куда весь твой оптимизм делся? Что за настрой?! Всё хорошо будет, вот увидишь!
– Видимо, к тебе перешёл. – вздохнула я, понимая, что Зинка права – деваться, и правда, некуда. По крайней мере, пока…
Глава 5
Посовещавшись, мы с Зинкой под пристальными и уже не такими дружелюбными взглядами, вернулись на свои стулья, но прежде чем подписывать договор, я спросила, ну просто не могла не спросить:
– А что будет, если мы откажемся?
Повисла гнетущая тишина. Я затылком ощутила враждебность со стороны стоящих позади мужчин. Магистр Залинар же опустил взгляд и спустя минуту уверенно ответил, скорее посоветовал:
– Вы не хотите отказываться, – потом посмотрел так многообещающе, что я поняла, что, да, действительно, уже не хочу.
Взяла лист договора, попробовала прочесть, не получилось. Данные закорючки были мне незнакомы.
– Что здесь? – поинтересовалась, скорее ради приличия, ведь проверить всё равно не смогу.
– О, это стандартный договор с иномирцами, – отмахнулся мужчина. – Вы обязуетесь добросовестно работать, применяя все свои знания и умения на пользу нашего мира, а мы в свою очередь должны обеспечивать вас всем необходимым: питание, одежда, прочие потребности, если возникнут… Ну, и конечно, вознаграждение перед возвращением в ваш мир – сундук золота и мешок камней.
При упоминании о вознаграждении Зинкина глаза загорелись. Оно и понятно, привыкшая всю жизнь на всем экономить, она всегда мечтала разбогатеть, а тут такое предложение. Н-да, но я понимала другое, просто так ничего не бывает. И за эти три года с нас сто потов сойдёт. Да и вообще, учитывая, что призыв был направлен на нашего профессора хирургии и травматологии, а мы угодили вместо него, будет не сладко. Вот совсем… Только варианты какие?! Нет их! Или я пока не вижу. Придётся соглашаться…
Что ж, ладно. Все свои знания и умения мы применим в любом случае, но не факт, что их хватит. Но разве это наша проблема?! Мы честно предупредили, что не те, кто нужен. Не поверили, вот и получайте двух недоврачей-энтузиастов, а потом не жалуйтесь.
Приняв решение, я вздохнула и потянулась за пером. Быстро поставив закорючку в указанном месте, дождалась, пока то же самое проделает подруга.
Магистр Залинар, тщетно попытавшийся скрыть ликование, тут же свернул договор трубочкой и спрятал во внутренний карман мантии.
– Очень рад, что вы приняли правильное решение, наши дорогие лаиры Зянаеда и Лядамела.
Мы с Зинкой дружно поморщились от такого коверканья наших имён и поправили:
– Зина и Мила.
