Мир рыцаря

скачать книгу бесплатно


«Это же тот самый воин, который меня душил! И тот самый маг, не может быть!» – перепугался Миша.

– Вы сами напрашиваетесь, – с ненавистью прошипел маг, сгибая перед собою руки, и подкрадывающийся к нему туман покорно лёг у его ног. Рыцарь достал из ножен сияющий меч, и маг, указав на него пальцем, наслал на рыцаря магические образы гончих псов.

В зал через окна и двери просочился густой ядовито-зеленый светящийся туман, среди гостей поднялась паника, началась давка. Стражники перегородили выход и окружили мага, пока туман за считанные секунды не заполнил всё беспросветной мглой.

Спустя секунды, туман заполонил всё пространство, а потом развеялся, словно его здесь и не было. Пока стражники с кашлем осматривались по сторонам в поисках нарушителя покоя, маг с невестой исчезли у всех из-под носа.

Рыцарь с гневом ударил об пол мечом и, выкрикивая проклятья, приказал стражникам бежать в погоню за сестрой.

Мишу резко вытянуло из сна, когда дядя Слава закричал на весь лес от радости. Не успев протереть глаза, Миша подскочил, огляделся и увидел, как у него в руках дёргалась на крючке огромная щука.

– Не врал! Ты глянь, глянь какая красавица! – Был готов расцеловать рыбу дядя Слава, но та слишком сильно дёргалась, намереваясь хлестнуть его хвостом по лицу.

Рыбалка сейчас меньше всего волновала Мишу. То загадочная дверь, то лесная тропинка, а теперь ещё и сон – всё это словно сводило его с ума от непередаваемой реалистичности и необъяснимости: «Ну не свихнулся же я от горя, в конце концов? Этому есть объяснения! Есть, просто я их ещё не нашёл. Нужно вернуться к тропинке. Если не там, то где мне ещё найти все ответы?» – схватился за голову Миша, не заметив, как к нему на скамейку подсел молчаливый Стёпа.

Дядя Слава повторно закинул удочку и установил её, как и Стёпа, на рогаткоподобную палку. Стёпа продолжал сидеть рядом и молчал, словно чувствовал Мишино беспокойство, но не допытывался.

– Почему эта история меня преследует? – глянул в ожидании ответа на Стёпу. Разумеется, тот лишь дёрнул плечами:

– У меня бывает такое, если зацикливаюсь на какой-то проблеме. А потом кажется, словно меня она преследует.

– Нет. Это другое, – протёр от сонливости глаза Миша и полез за термосом в свой рюкзак, чтобы окончательно проснуться и поразмышлять. Дядя Слава снова поймал щуку, и Миша посчитал себя таким же пойманным персонажем на крючок тайн и загадок. – Я пойду туда снова. По той лестнице.

– Ты с ума сошёл? – крикнул Стёпа и косо поглядел на отца, который, к счастью, его не услышал. Заговорил шёпотом: – Это опасно.

– Такое чувство, что я должен помочь в том мире. Не знаю чем и как, но должен, – сделал ещё один глоток бодрящего напитка Миша.

– Помнишь, когда я дверь открыл – тот подвал исчез. С лестницы спустился, и ничего не произошло. Может эти пути одноразовые? – предположил Стёпа.

– А тебе не приходило в голову, что это просто для тебя пути закрыты?

– Чего шепчитесь? Скучно что ли? – обернулся на них довольный дядя Слава.

– Всё нормально, дядь Слав.

– Эх, молодёжь. В наше время таки как вы домой было трудно загнать. Постоянно то походы устраивали, то футбол гоняли. А вы чем всё лето занимались? В компьютеры свои целыми днями пялились?

«Походы? Точно! Можно же сказать, что в поход с друзьями отправился, а самому спуститься в тот мир. Гениально!» – улыбнулся с хитрецой Миша, задумчиво уставившись в одну точку, продумывая все детали своего плана, разыгрывая диалоги, как оправдается перед мамой, что скажет отцу.

– Судя по твоей ухмылке, ты что-то задумал, – с тревогой подметил Стёпа.

– Тебя это не касается. Не обижайся, но ты трус, каких поискать нужно. Приключения не для тебя, так что лучше оставайся с отцом, а я пойду, – убрал в рюкзак закрученный термос, и встал с места. – Дядь Слав! Ну что, уговор выполнен, щуки пойманы, можно и домой возвращаться?

Глава 4 – Лорелл

Всё оставшееся время, пока дядя Слава паковал снасти с удочкой в обратный путь, Стёпа настойчиво пытался отговорить Мишу не возвращаться в мир рыцаря. Но успеха этого не приносило. Миша поправил на плечах рюкзак, словно пропуская нелепые доводы мимо ушей, и повёл за собой рыбаков обратной дорогой.

Извилистая тропинка всё ещё вела мимо загадочной лесенки, и Миша невольно сбавил скорость, засмотревшись на неё, пытаясь разглядеть за кустами иной мир.

– Тебя мама дома ждёт, – легонько толкнул его в спину Стёпа, на что Миша толкнул его сильнее в ответ. Стёпа толкнул его со всей силы, Миша был готов сбить его с ног. Послышался плеск, и ведро с уловом оказалось не в руках у дядь Славы, а стоя на земле возле него:

– Так! Стоп! Остановились оба! Чего не поделили? – грубо схватил их за воротники дядя Слава и развёл мальчишек в разные стороны, а они надулись и умолкли. Но тишина долго не продлилась:

– Дурак!

– Сам! – и они начали драться ногами, на что отец Стёпы ругнулся и тряхнул драчунов:

– Я непонятно сказал? В чём проблема?

– Да этот крендель меня в поход не пускает! – недовольно покосился на друга Миша, попятился и чуть не опрокинул ногой ведро с щукой.

– Конечно! Кто же один в лес уходит? Хоть со мной бы пошёл. А вдруг на тебя медведь нападёт или… Или кабан? – держался за отцовскую руку Стёпа.

– Не тебе переживать за меня! Я в лесу лучше всех ориентируюсь. С дедом в походы на недели уходил, в отличие от тебя – балбеса, который в собственной квартире заблудиться может.

– Мы тогда только переехали!…

– Так, хватит! Я понял, что ты, Миш, тоскуешь по деду, но Стёпа прав. Как охотник тебе говорю, в лесу одному нечего делать, тем более, накануне школы. Всё. Спор окончен. Ты, Миш, идёшь впереди меня, а ты, Стёп, позади. Всё поняли? – всматривался в хмурые лица дядя Слава, и всё же дождался неохотного ответного кивка, после чего разжал кулаки и поднял железное ведро.

На выходе из леса, после того, как перешли железную дорогу, Миша попрощался с Жариковами и решил отправиться в городской парк.

Местные утки громко крякали из центрального пруда с тонким фонтаном по центру, и Миша решил купить им немного корма, заглянуть в соседнюю булочную и прикупить себе пирожка. Заглянул в магазинчик сквозь окна, убедившись в отсутствии очереди, и потянулся приоткрыть дверь, как сразу просияла мысль: «А вдруг и здесь в иной мир попаду? Открою, а там таверна, в которой маг сидит, и эль из кружки плещет. Да не, бред какой-то», – усомнился, но глаза всё же зажмурил и медленно стал приоткрывать дверь. Смотрит, а булочная как была на месте, так и стоит, только продавщица косо смотрит.

– Вспоминал за чем шёл, – отшутился Миша, и снял одну лямку рюкзака, чтобы достать из карманчика мелочь. А пахнет то здесь как! Себе на пирожок денег не набралось, за то на буханку хватило.

Вышел из магазинчика с батоном хлеба, и вернулся к пруду. Скамеек поблизости всё ещё не установили, так что пришлось расположиться на ступенях, ведущих с помоста к воде.

Размеренно кидал крякающим попрошайкам мягкие кусочки, и наслаждался приятной ветреной погодой. Иногда сам батон откусывал, а иногда засматривался на уток, и мысли возвращались к похищенной принцессе, к дуэли рыцаря с магом, к той лестнице.

«А вдруг, портал снова откроется в необычных вещах? – решил он оглянуться и увидел всё те же фонари, скамейки, многоэтажки, машины. Всё вполне обычное, серое и не привлекает к себе никакого внимание, как это было с разрисованной яркой дверью или живой цветущей лестницей. – В поход не отпустят, а ведь приключение может на несколько дней затянуться, и кто знает, к чему приведёт моё любопытство. Что бы на это сказал дедушка? Наверное, помог бы собрать рюкзак и составил компанию без вопросов. Да. Только он умер!» – яростно швырнул пол батона в пруд и засопел, как разъярённый бык, стараясь успокоить свою вспыльчивость.

Утки в соперничестве пустились за плавающим хлебом, а Миша проводил их взглядом и уселся обратно. Выхода нет. Никто ему уже не поможет, и просить некого. Был бы хоть дядь Слава за него, можно было бы у него палатку в аренду взять, или хотя бы попросить прикрыть перед родителями. Стёпу так вообще просить о чём-то невозможно. «Лучше вообще это недоразумение криворукое не вспоминать», – понурил Миша.

– Миш! Миша! – орал через весь парк радостный Стёпка. Звал, бежал, а за спиной у него огромный походный рюкзак из стороны в сторону прыгал, больше и тяжелее самого Стёпы. – Миш, пошли… Там папа… Папа отпустил нас с тобой на два дня… в поход, – тяжело дышал Стёпа, остановившись возле него. Пытался отдышаться, вытирая со лба стекающий пот. – Пошли… Вернёмся к той лесенке. Я походный рюкзак взял, – похвастался тяжёлой ношей, повернувшись к Мише полубоком. – Папа разрешил. Перед твоими родителями прикроет. Ну же, идём! – неутолимо звал Стёпа, и Миша всё же решился встать и подойти ближе, хотя в серьёз не представлял, как ему удалось отпроситься.

Снова перешли железную дорогу, прошли к речке и отправились по знакомой секретной тропинке вдоль берега.

Лестные ступеньки на прежнем месте. Мальчишки встали возле них и уставились на портал в иной мир, не решаясь ступать в загадочные приключения.

– Ладно. Я пошёл, – набрал полной грудью воздух Миша, и решился сделать шаг.

– И не думай! Я с тобой!

– Лучше идти одному, чем с тобой, – с раздражением обернулся Миша, и увидел такую обиду в глазах друга, словно щенка на его глазах пнул. Отвернувшись снова на лестницу, Мишу охватила тяга к мучающим его ответам. Отвернулся к Стёпе спиной и скорее пошёл вниз, туда, где его ждали, где требовалась его помощь, и была возможность узнать раз и навсегда, почему его преследовала история с магом и рыцарем.

Преодолел кусты, спустился, и вот она тропа! Деревья все зелёные. Он снова в мире рыцаря, а значит можно отправляться в путь. Но куда идти?

– О! Неужели ты вернулся, – раздался из-за спины мужской голос. Миша в испуге дёрнулся, обернулся, и к своему удивлению увидел фонарщика. Мужчина одет в бронзовый кафтан с белой рубахой, в тон с кафтаном карие штаны и сапоги. Он щёлкнул пальцами, и в его фонаре зажёгся огонёк, словно сам по себе, окружённый закрытыми стёклами и плотным дном без щелей. – Ты уже догадался зачем я тебя позвал?

– Так это я из-за вас оказался здесь? Почему? Зачем я вам нужен?

– Тебе нужен ответ на тот же вопрос, что и мне, – наклонился к его лицу добродушный фонарщик с лукавым взглядом. – В тебе есть потенциал.

– Какой потенциал? Что вы от меня хотите? – отстранился на шаг Миша, и посмотрел куда указал пальцем фонарщик. На лестницу? – Объясните прямо, что здесь происходит и зачем я вам нужен?

Фонарщик тяжко вздохнул, словно Миша не понимал самой простой вещи на свете, и ответил:

– Тебе придётся сделать за меня выбор, – судя по интонации, он посчитал, что этого ответа должно было хватить.

– Какой выбор? Почему за вас?

– Видишь ли, тут произошёл один спор между важными людьми, решить который я не в силах. Суть в том, что тебе придётся спасти принцессу, а от какого монстра, выбирать только тебе.

– Но я понятия не имею где её искать. Да и с чего вы взяли, что мне это под силу, когда есть люди постарше, посильней, поопытней в свершении подвигов? Это ваш мир, тут ваши законы и порядки в которых я не шарю. Есть рыцари, в конце концов.

– Я же сказал, ответ на мой вопрос – решение и твоей проблемы. Это нужно нам обоим, и своё дело я уже сделал. Ты здесь, а остальное за тобой, – с мудростью проговорил фонарщик и весело присвистывая мелодию пошёл от Миши по тропинке вдаль. Смотря ему в след, Миша всё больше закипал от ярости, что даже сжавшиеся кулаки начинали трястись.

– Не буду я никого спасать! И без ваших споров хорошо жил, – решился уйти обратно, но лестница исчезла, не оставив и малейшей возможности для отступления, будто и не было её здесь никогда. «Как? Как я теперь вернусь домой? Меня же мама прибьёт, там же Стёпа стоит меня ждёт». – Эй! Верните мне путь!

– Теперь дорога только вперёд! Навстречу приключениям. А вернёшься ты домой или нет, зависит только от твоего усердия.

С ужасом Миша замечает, как фонарщик постепенно растворяется в воздухе, подобно лестнице. Бросается за ним в погоню, догоняет, хочет его схватить, остановить шутника, но тщетно пытаться схватить лишь туманный образ. Он уже исчез. Это катастрофа!

– Я один не справлюсь! – крикнул Миша в небо от нахлынувшего страха помереть в незнакомом мире, где всякие рыцари, колдуны и прочая волшебная нечисть только и хочет, что убить его. И вдруг, позади раздалось копошение. Сквозь кусты нелепо прорывается пробраться Стёпка и вываливается на тропу: в волосах ветки, на одежде листья, щёки красные. Еле на ногах стоит. Как марафон бежал.

– Ты что здесь делаешь? – недоумевал Миша.

– Тебя… Как же ш… Как же ш ты без палатки ночевать тут будешь? – тяжело дышал Стёпка оперевшись на коленки в попытке восстановить дыхание. А Миша стоял как вкопанный и думал: «Ну не дурак ли он? Я же просил ждать меня в безопасности, а теперь дядь Слава мне голову за него оторвёт».

– Дороги обратно нет! Мы не вернёмся прежним путём домой! – сорвался на него криком Миша, и катастрофа в его понимании превратилась в катаклизм: «Теперь ещё больше проблем на мою голову. Как я перед взрослыми оправдаюсь? Ладно, если со мной что-то случится, а если со Стёпой?»

– Но ведь есть другие… Способы, – боролся с отдышкой Стёпа. – Вспомни… Ты же и через двери сюда… Попадал. Потом по тропинке… Найдём что-нибудь, – отмахнулся Стёпа не в силах больше говорить.

– Да, вот только найти – это полбеды, – чтобы успокоиться, Миша полез в свой рюкзак, достал термос и глотнул тёплого чаю в надежде, что сладкий напиток его успокоит, а глюкоза зарядит энергией “генератор идей”. Выход всё равно искать нужно.

– Какой план? – потянулся к термосу Стёпа. – Дай попить.

– Пойдём к тому рыцарю, – отдал ему термос Миша и снова слышит знакомый топот копыт приближающегося экипажа лошадей. Они совсем близко!

Не успел предупредить Стёпку, навалился на него всем весом и уронил в заросли. У этого бездаря в этот момент выпал из рук термос, но вылезти за ним Миша уже не успел.

К ним стремительно подъезжала конница, и резко остановилась возле кустов. «Лишь бы моё сердце от страха сейчас не остановилось», – в попытке успокоить тахикардию, Миша зажмурил глаза и старался прислушаться к каждому скрипу.

Кто-то спрыгнул с лошади и медленно подкрадывающейся походкой подошёл ближе. За листвой ничего не видно, но ожидаемо услышать как с земли подняли термос и вылили весь напиток на землю. Тишина. Спрыгнул второй. «Лишь бы они сейчас как в фильмах не обменялись сигналами, чтобы напасть на нас в один момент. Что делать?» – осматривался в панике Миша.

Стёпка предательски чихнул, что даже вороны взлетели в небо.

– Идиот. Бежим! – Миша сорвался с места, потянул друга за собой, и на бегу обернулся. Как предполагал, их засекли раньше: возле куста стоял бородатый воин с топором за поясом, а подальше лучник, что целился в них. Стёпа с перепуга замер на месте с поднятыми руками:

– Не убивайте нас! Мы пришли с миром! С миром!

Воин с топором посмеялся от вида перепуганного мальчишки:

– Да нас самих на гильотину отправят, если с вами что-то случится.

– Чего? В смысле? Зачем мы вам? – переспросил Миша, остановившись за деревом, до которого успел добежать.

Вместо воина ответил с лошади клерк – средневековый писец, и возможно даже судебный, раз на такое важное задание лично приехал:

– Нам доложили, что прибудет тот, кому дано найти принцессу. Лирелл подсказал нам, где вы с другом ожидаете нас.

– Лорелл?

– Фонарщик, – дополнил воин. – Едем. У нас мало времени.