скачать книгу бесплатно
– Хорошо, папа?!
Евдокия Петровна и Ольга одели девочек, а Люси на прощание отдала Саше тот цветок.
– Не забудьте…
– Сестрёнка! – окликнула её Ольга. – Папа? позвал тебя к себе. Ты что же, не слышала? Ступай, я провожу гостей.
Люси послушалась и убежала, оставив Александра с цветком клевера в руке.
Николай Александрович ходил по своему кабинету, меря шагами его длину. Люси наблюдала за отцом с интересом, ожидая, когда он скажет хоть слово.
– Люси, – начал он, – ты моя младшая дочь. И ты прекрасно знаешь, как сильно я тебя люблю. Поскольку ты уже почти совершеннолетняя, то лучшее, что я мог бы сделать для тебя в наше время – это подобрать тебе выгодную партию в мужья.
Люси подняла голову. Она чувствовала, что сейчас произойдёт что-то ужасное и неправильное.
– Что вы имеете в виду, папенька?
– Мой болгарский партнёр Димитр зарекомендовал себя как уверенный в себе молодой человек, крепко стоящий на ногах. Я доверяю ему поставки металла в Европу и готов доверить ему один из двух самых дорогих алмазов, что у меня есть, – свою дочь. Он просит твоей руки, и я согласен.
– Папенька, что вы такое говорите? – Люси была обескуражена.
– Я уверен в своём решении и желаю тебе только счастья, дочка. Всё уже решено. Вскоре тебе предстоит путешествие в далёкую тёплую Болгарию.
– Нет! – Люси вскочила со своего места. – Папенька, как же больно! За что? В чём я перед вами провинилась?
Она расплакалась и выбежала из кабинета.
– Люси! – крикнул вслед Каменев. – А ну, сейчас же вернись!
За дверью доносился быстрый стук девичьих каблучков. Люси, всхлипывая, убежала в свою комнату. Через минуту старшая дочь появилась в дверях.
– Папенька, я проводила гостей… Господи, что с вами?
Каменев опустился в кресло, держась за сердце и тяжело дыша. Ольга помогла отцу принять удобное положение.
– Вам плохо? Велеть принести стакан воды?
– Нет, доченька, не стоит.
Ольга оглянулась вокруг в поисках сестры.
– Вас расстроила Люси? Я вроде бы слышала крики.
– Димитр, наш гость из Болгарии… он просит её руки… я не знаю, что её так расстроило. Ты уж поговори с ней, ангел мой, будь добра.
– Хорошо.
Девушка ещё раз посмотрела на отца, сделала книксен и вышла из кабинета. Она спокойным шагом направилась к комнате сестры.
Когда Ольга зашла в комнату Люси, та лежала на кровати лицом в подушку и тихо всхлипывала. Ольга тихонько присела на кровать и погладила сестру по вьющимся волосам.
– Что с тобой, Люсенька?
– Ох, лучше тебе не знать…
– Как я могу не желать знать, что на сердце у моей маленькой сестрёнки? – спокойно вопрошала Ольга.
– Папенька убивает меня. Он хочет выдать меня насильно замуж.
– За младшего-то Горинова? Так разве ж это насилие? Вы с ним ведь так дружны!
– За другого…
Ольга посмотрела на настенные часы в комнате и заметила:
– Батюшки, да у тебя в комнате – ещё старый год! Часы остановились на без пяти двенадцать. Вот так история!
Люси села на кровати и вытерла слёзы платком, который предложила ей Ольга.
– Кто же этот счастливец? – спросила старшая сестра.
– Отец говорит, что этот Златанов… он просит моей руки. – Люси тоже посмотрела на настенные часы. – Теперь в моей комнате навсегда останется старый год.
– Ну полно тебе глупости говорить. Завтра позовём часовщика, он их починит. Болгарин… вот так штука!
Ольга встала на стульчик, сняла часы со стены и положила их циферблатом вниз.
Люси больше не плакала. Она пожелала сестре спокойной ночи и с головой укрылась пуховым одеялом. Ольга всё равно ей не поможет.
В то Рождество Люси и Ольга сидели в гостиной. В камине потрескивали дрова. За окном царила настоящая зимняя сказка – все ветки деревьев были покрыты пушистым снегом. Люси задумчиво слушала, как сестрёнка упражняется в игре на фортепиано.
– Разве тебе не лестно то, что Димитр выбрал тебя в жёны? – спросила старшая сестра, когда прекратила музицировать.
Люси помотала головой.
– Он красивый мужчина, – продолжала Ольга. – Судя по всему, он богат и известен у себя на родине. Видела, как папенька сиял от гордости, когда Димитр согласился остаться у нас на ужин?
– Ты же лучше папеньки знаешь, кому на самом деле принадлежат мои рука и сердце.
Люси что-то писала в свою тетрадь, лежащую на секретере.
– Ну, будет тебе, дорогая. А вдруг этот Златанов – какой-нибудь болгарский князь?
Она села рядом с Люси, стараясь не подглядывать в её записи.
– В наши дни девушки должны думать о будущем. Этот болгарин – не то что твой драгоценный Сашенька. Ну что этому Горинову светит? Он не из самой обеспеченной семьи – ни денег, ни особого положения, разве что подпоручиком станет по протекции великого князя. И как вы жить будете на его жалование?
– Ольга, что ты такое говоришь о нашем друге? Ты ведь тоже любимица в их семье! Александр не такой, он может добиться и большего.
– Нет уж, послушай, – Ольга перебила её, – а о будущем ты подумала? А если ты детей ему родишь? На какие средства вы будете их содержать? Папенька ведь разгневается и может лишить тебя наследства, если ты ослушаешься и вместе с Сашей из дома сбежишь.
– Олюшка, пожалуйста, помоги мне! Поговори с папенькой, он тебя послушает.
Ольга покачала головой. Она обняла сестру за плечи, заглянула ей в глаза и сказала:
– Люси, не всё в нашей жизни происходит так, как нам хочется. Пора бы тебе уже повзрослеть.
Младшая сестра с отчаянием взглянула на неё, подхватила свою тетрадь и стремительно выбежала из гостиной. Ольга покачала головой и тяжело вздохнула.
Два месяца спустя
Служанка постучала в дверь комнаты Люси и передала, что Николай Александрович ждёт их вместе с Ольгой. Каменев показал дочерям большую коробку, перевязанную лентой.
– Что вы хотели показать нам, папенька? – спросила Люси.
– Это платье прислали из Болгарии. Люси, твой будущий супруг заботится о тебе!
Ольга открыла коробку, достала из неё содержимое – белое платье, отороченное европейскими кружевами – и покружилась с платьем у зеркала.
– Вот это да! Люси, смотри, какое оно дорогое!
– Люси, доченька, будь добра, примерь.
Отец вышел из комнаты, а Ольга попросила Люси встать.
– Никогда! И видеть его не хочу, это платье.
– Люси, не хнычь и вставай. Смотри, как болгарин ценит свою наречённую невесту, если такое подвенечное платье заказал.
– Подвенечное? – ужаснулась Люси. – Так ведь это плохая примета.
– Ох, оставь ты эти глупости с приметами, – упрямо возразила Ольга. – Он же не видит сейчас тебя в нём. Зато тебя увижу я. Надень, пожалуйста!
Ольга помогла сестре переодеться и подвела Люси к зеркалу.
– Ну вот. Смотри, как ты в нём хороша – просто ангелок. Ах, жду не дождусь, когда ваше венчание увижу!
– Оля, и ты с папенькой заодно!
Ольга хотела что-то возразить, но в этот момент в окно комнаты прилетел снежок. Потом – ещё один.
– Кто это может быть?
– Я пойду посмотрю! – воскликнула Люси и, оставив Ольгу и домашнее платье, побежала в прихожую. Она догадалась, кто это мог быть.
– Сашенька!
– Люси!
Она и Саша Горинов встретились в гостиной первого этажа и неотрывно смотрели друг на друга. Ольга куда-то загадочно исчезла вместе со старым платьем.
– Вы так красивы сегодня!
– Ах, Боже мой, как же у меня сердце выдержало без вас…
– Я зашёл, чтобы попрощаться ненадолго.
– Как? Вы уезжаете?
– Проводятся военные манёвры. Его Императорское Величество призывает всех военнослужащих. Я обязан прибыть туда.
Саша смотрел в большие карие глаза Люси, которые с каждым мгновением становились всё печальнее.
– Что с вами, душа моя? – он был обеспокоен.
Люси подняла на него глаза и спросила:
– Сашенька, неужели слухи ещё не донеслись до вас?
– Неужели это правда – то, что я слышал? Николай Александрович нашёл для вас жениха в Болгарии?
– Правда, Сашенька. Как и то, что этот жених мне отвратительнее гнилого яблока.
Александр горько усмехнулся: ну совсем она не изменилась со времён их детства! Всё та же добрая и немного взбалмошная Люси стояла перед ним, только теперь она была печальна.
– И кто же он? Тот самый Златанов, который к вам приезжал? Как его?
– Димитр, – Люси печально улыбнулась.
– Да, неплохой же предприниматель ваш отец. Я бы даже сказал, в дурные времена он не пропадёт.
– Не говорите так, Сашенька! Разве могу я противиться воле отца? Я останусь одна, никто не поддержит моего решения…
– Поверьте, Люси, выбор есть. Поедем со мной в Петербург?
– Но зачем в Петербург, Саша?
– Там живут все женатые офицеры со своими семьями, и живут они достойно. Что вы на это ответите?
Люси опустила голову.
– Вот что я хотела бы ответить. В моём сердце никогда не будет места кому-либо, кроме вас, мой дорогой друг, где бы я ни оказалась…
Александр с нежностью смотрел на неё.
– …но я не поеду с вами в столицу, – закончила Люси и подняла глаза на Сашу. – Такова воля моего отца.
– Нет, – Александр отстранился. Его голос внезапно задрожал, – это не просто воля вашего отца, это и ваш выбор тоже. И вы сделали его в эту минуту. Прощайте, мадемуазель…
