скачать книгу бесплатно
– Хоть переночевать здесь можно? – спросил я, понимая, что разговор бесполезен.
– Мы дружелюбные люди и никого не выгоняем. Оставайся.
Я с неохотой развернулся, не сказав больше ни слова, отправился за Леной. Настроение оказалось хуже не куда. Встретить братьев, и получить по зубам… Лена развела большой костёр, и сидела у огня. Её не очень обрадовало то, что я ей рассказал.
– Мне не хочется к ним идти. Может, здесь останемся?
Она посмотрела на меня с надеждой в глазах.
– Нет. Мы не знаем, с чем столкнёмся ночью. Это не Земля и не стоит рисковать. Идём, иначе мне придётся тебя оставить.
Настроен я был решительно, и Лена, повинуясь моему властному голосу и взгляду, поднялась.
– Не торопись. Я не успеваю.
Не обращая внимания на хныканье Лены, я спускался вниз. Она поранила ногу, и мне пришлось взять её на руки. Иван встретил нас не дружелюбно, и указал на место в шалаше из веток.
– Это гостиница? – спросил я ухмыляясь.
– Если пойдёт дождь, такая крыша над головой спасёт. Погибло несколько человек, от неизвестной болезни. Так что радуйтесь и такому жилью.
– А они не очень-то вежливы, – сказала шёпотом Лена.
– Лучше молчи, нас могут услышать.
Расположившись в шалаше, я укрыл Лену тёмной шкурой, которая служила в качестве постилки.
– Спи, так ты не замёрзнешь.
Лена смотрела на меня глазами полными благодарности.
– Не уходи. Сиди со мной. Я боюсь этих странных существ.
– Они не существа, а такие же, как мы, люди. Не забывай об этом. А то, что у них помешательство, так я надеюсь, что это временно.
– Хотелось бы, что бы это так и было.
Она сладко зевнула, прижимая к щеке мою руку, закрыла глаза.
– Спи, спи, – я укрыл ей шкурой ноги.
Сон не шёл, и разыгрался аппетит. Я подождал, пока она уснёт, и осторожно выполз наружу. Мужское население «посёлка» расположилось в кругу и что-то обсуждало.
– К вам можно присоединиться?
– Садись, если уж пришёл, – буркнул Иван недовольным тоном.
Он подвинулся, и я опустился на траву, скрестив ноги по-турецки. Люди замолчали, и смотрели на меня испуганными глазами. Нарушил тишину Иван.
– Нам нужен дождь, – сказал он сиплым голосом. – Почва высыхает от зноя, и единственный источник с питьевой водой может погибнуть.
Люди запричитали и принялись снова возносить в небо руки.
– Только всемогущие боги принесут дождь. Молитесь громче, иначе мы погибнем, – крикнул Иван.
Я сообразил, что если сейчас они начнут кричать и молиться, разбудят остальных.
– Подождите. Может лучше устроить охоту и развести огонь?
– А что такое огонь?
Иван скривился, явно не понимая, о чём идёт речь.
– Сейчас увидите. Если есть желание мне помочь, я возражать не стану.
– Что нужно делать?
Поднялся невысокий паренёк и направился ко мне. Он был настолько худой, что я вздрогнул от жалости.
– Собери веток и отнеси их вон туда.
Я показал на сухой пень возле поляны. «Хорошо, что я взял с собой камни», – думал я, вытаскивая своих старых знакомых из шалаша. Лена крепко спала и не думала просыпаться. Я невольно залюбовался её лицом. Оно напоминало ангельский лик с древнерусских икон.
Парень натаскал веток, и осторожно наблюдал за моими действиями. Он боялся приближаться, особенно после того, как я начал стучать камнями. Мох не разгорался, и мне пришлось хорошенько вспотеть прежде, чем свершилось чудо.
– Странный запах, – прошептал Иван, принюхиваясь к дыму. – Знакомый, но неприятный.
Огонь разгорался, и люди с удивлением смотрели на пламя.
– Это друг человека, – сказал я, перепуганному племени. – Он сушит одежду, кипятит воду, благодаря огню можно приготовить еду. Подходите, не бойтесь. Погрейте руки.
Люди топтались на месте и шёпотом переговаривались.
– Не бойтесь. Главное не обжечься.
Надо было показать пример, и я поставил ладони к огню.
– Вот видите, это совсем не страшно.
Иван оказался самым смелым и первым приблизился. Он встал боком и вытянул правую руку. Но видно не рассчитал, и огонь обжёг её.
– Ай, – Я, – Яй, – закричал он, не переставая трусить рукой.
– Осторожным нужно быть. Я же предупреждал. Показываю ещё раз.
Через час уже всё племя грелось огня. Мужчины натаскали веток, и языки пламени поднималась высоко вверх, затрагивая ветки деревьев, и отбрасывая темноту на десятки метров назад. Теперь наш лагерь хорошо освещался, и можно было не бояться хищников.
Глава 9
Из темноты раздался оглушительный рёв. Люди стали кричать и прятаться за деревьями. Кусты и ветки трещали, надвигалось неизвестное существо, по всей видимости, разбуженное ярким светом.
– Кто это может быть? – спросил я у перепуганного Ивана.
Тот стоял в замешательстве. Зубы выбивали мелкую дробь. Мне пришлось его несколько раз, как следует, встряхнуть за плечи прежде, чем он смог вымолвить слово.
– Это зибр, саблезубый хищник, он охотиться на людей. Мы все погибнем. Наши охотники не в силах с ним справиться.
Он упал и закрыл голову руками.
Я выхватил из огня горящую ветку и направился к кустам.
– Стой! Не ходи, лучше беги, – закричал Иван, спохватившись, убежал прочь.
– Эй, кто-то может мне помочь? – крикнул я в толпу. – Берите большие горящие ветки и бегом сюда.
Не успел я это сказать, как из темноты выпрыгнул огромный хищник, крупнее медведя, с горящими злобными глазами. Зубы его напоминали клыки моржей. Чёрная шерсть на спине стояла дыбом. Я не сдвинулся с места, ждал, что зибр предпримет дальше. Он смотрел на горящую ветку и принюхивался. Из злобной пасти текли слюни. Огромное туловище с трудом поворачивалась.
– Давай, киска, я уже жду тебя, – прошептал я, и со всей силы ударил палкой по морде, потом по спине зибра. Тот видно никогда не встречал сопротивления со стороны людей, и не видел огня. Его шерсть на спине тут же загорелась. Противный запах палёной плоти разъедал глаза. Зибр не собирался сдаваться, и с душераздирающим рёвом прыгнул на меня. Я ждал этого броска, упал на спину, и выставил перед собой ветку. Зверь налетел на неё мордой, скатываясь от ожогов кубарем на траву, принялся чихать, и сбивать лапой догорающие усы. Острый конец ветки угодил зибру в глаз. Я не стал ждать продолжения, и бросил ветку зибру под лапы. Загорелась сухая трава. Зибр пятился назад, как рак, но уходить голодным не хотел. Помогла Лена, когда проснулась от громких воплей. Она с двумя мужчинами и горящими ветками принялись добивать зверя. Я взял один из камней, и бросил им в голову зибру. Зверь заревел и испустил дух. Камень угодил точно в височную область. В лагере воцарилась тишина. Народ не верил, что зибр мёртв, и каждый подходил с осторожностью, дабы в этом убедиться и толкал зверя палкой. Туша в килограмм триста валялась в траве бездыханная.
– А ты храбрая, – сказал я и посмотрел на Лену.
Она стояла с широко открытыми глазами и тяжело дышала.
– Не бросать же тебя. Да и не я одна помогла.
Она повернулась в сторону мужчин.
– Им спасибо, что не струсили.
Мужчины стояли в нерешительности, шаркая ногами по траве.
– Хорошо, что хоть снова не молятся…
Усмехнувшись, я подозвал «горе героев».
– Идите, будем знакомиться, и заодно поможете разделать тушу. Не одному же мне этим заниматься. Ужинать все будут или нет?
– Меня зовут Игорь, – сказал первый парень, – друга моего Василий.
– Спасибо, что помогли, – ответил я и улыбнулся. – Ножи есть, или что-то острое? Чем снять шкуру и освежевать мясо.
Один из парней убежал и принёс предмет похожий на нож.
– Вот, – сказал он с явной гордостью, и протянул мне.
– Этой штукой даже траву не срежешь. Где вы её взяли?
Я смотрел на странный предмет. Он был похож на кусок глины от разбитого кувшина.
– Мы нашли возле воды, – сказал Игорь, испуганным голосом.
– Может, там ещё есть, что-то интересное? Давайте сходим туда и посмотрим.
– А вдруг снова нападёт зибр? Их здесь водиться очень много…
– Но у нас есть огонь и моя палка!
Я достал свою палку и с гордостью поднял её.
– Возьмём с собой пару веток, они будут нам служить в качестве факелов. Идём.
Мы спустились к воде, и там я обнаружил целый склад полезных вещей. Откуда они здесь оказались, предстояло выяснить, но уже утром, а не ночью. Мне попался кусок металлической пластины, которую я заточил. Обмотав рукоять тряпкой, получил довольно сносное оружие. Мои новые друзья смотрели с интересом на то, что я делаю.
– Идём обратно, и давайте пошевеливаться, иначе добыча достанется другим.
Сняв шкуру с зибра и отрезав ломоть мяса, насадил на палку и поднёс к огню. Вот и вернулся я к далёким пещерным предкам. Усмехнувшись про себя, я поджарил кусок и угостил своих друзей. Им понравилось лакомство, и уже через пять минут огромная туша была полностью разделана, и народ дружно жарил мясо. Лена была в восторге от моей затеи и больше всех веселилась. Утолив голод, я завалился спать и проснулся уже утром от сырости и холода. Лена, прижавшись ко мне, спала. Костёр ещё горел, возле него сидело несколько мужчин и молодая женщина. Они оживлённо беседовали, но заметив меня, затихли. Я потянулся, как следует, и присоединился к ним.
– Теперь ты будешь нашим вожаком, – сказал седой мужчина, и потёр глаза.
– Это кто так решил? – удивился я.
– Тут и решать нечего, ты молод, силён, и знаний у тебя гораздо больше чем у остальных.
– Я хочу как можно скорее убраться отсюда и вернуться на Землю. Выберите другого вожака.
– Ты сам сумеешь это сделать?
Он вытащил вставные зубы, повертел их в руках и вставил обратно. Его тонкая накидка на голом теле, была похожа на паутину. Длинные волосы, лежали на худых плечах. Он всё время их откидывал назад, и скалился, словно клоун в цирке. Ему не хватало только шляпы и трости. С вызовом он посмотрел на меня и поднялся.
– У нас одна беда, которой мы связаны. К сожалению, к людям с трудом возвращается память. И не факт, что многие из нас смогут до конца вспомнить, кем они были до того, как оказаться здесь.
Мужчина посмотрел на меня печальными глазами и замолчал, в ожидании моего решения.
Глава 10
Что я мог ответить, если сам не знал куда идти и что предпринимать. Сосредоточившись на мыслях о Земле, я пытался связать невидимые нити. В истории человечества есть объективные закономерности, не зависящие от воли человека. Сердце сжималось в маленький комок. Я чувствовал несоизмеримость задач с собственными силами. «Кентавров» никогда не готовили к подобным операциям. Чтобы сейчас посоветовал бы сделать лейтенант Павлов? Возвращения к первобытным истокам никто не ожидал. Одно дело искать иные миры и устанавливать контакт, другое выживать на краю Галактики, в мире, где нет дороги в будущее. Одному не справиться с такой задачей. И на кого опереться? Я с грустью посмотрел на своих знакомых и с тяжёлым сердцем отвернулся. В глазах людей сияла холодная бездна обречённости и больше ничего. Нужно не одно поколение, чтобы вернуть людям их величие и славу, и привычные принципы для землян – мораль, совесть, справедливость. И с чего начинать? Сам-то я не очень подходил на роль мессии. Заря разгоралась, и становилось жарко. Прикрыв глаза рукой, я смотрел на кровавый горизонт. Лёгкий ветерок трепал волосы.
– Что скажешь, Алексей? – Мрачный голос вывел меня из состояния задумчивости. – Мы признаём твою силу и готовы идти за тобой.
– Может, подскажешь куда идти? Я сам недавно сбросил шкуру ящера, и не совсем понимаю, что к чему. А ты не думал о том, что остальные наши братья, могут не выйти из этого состояния? Кстати ты бы сказал для начала своё имя.
– Меня зовут Олег Владимирович. Можно просто по имени – Олег. Я старше тебя, Алексей, и хочу уверить тебе, что мы не должны опускать руки. Планета не изучена, и если нам организоваться, можно попытаться найти разумных существ.
– Сколько мужчин? – спросил я у Олега.
– В основном одна молодёжь, как они сюда попали, мне не удалось выяснить.
– Давайте всех соберём и тогда определимся. Вполне возможно, что не все согласятся идти дальше.
