скачать книгу бесплатно
Наши технологии в лаборатории идеальны. Они созданы для изучения людей, и неважно, какие средства нужны для этого.
«11:54». Объект всё ещё был в душе. Я нажал на кнопку «Внешний вид» и изменил его. Подождал шесть минут, затем сделал глубокий вдох и нажал кнопку «Переключиться». Вихрь подхватил меня. Я оказался по ту сторону экрана.
Это было невероятно. Я взглянул на свою изменившуюся руку, державшую пиццу, и на ноги в джинсах. Дотронулся до щеки, почувствовав мягкость вместо шершавости.
Я мог бы изучать себя бесконечно, но сосредоточился на задании. Я стоял прямо перед дверью в квартиру объекта и нажал на звонок.
Минуту мне никто не открывал. Послышались быстрые шаги, вода прекратила литься. Громкий стук и ругательства. Что-то упало. Снова ругательства. Я ждал.
Ещё минута, и она открыла дверь. Она снова была в полотенце, её чёрные мокрые волосы липли к лицу, но не закрывали вопросительного взгляда ярких, но удивительно безэмоциональных глаз. Объект взглянул на пиццу у меня в руках и нахмурился.
Я поспешил сказать, изменив голос:
– Это квартира 96?
Это была другая квартира. Я ждал реакции объекта.
– Да, – спокойно соврала она.
– Вы оплатили онлайн, – сказал я, протягивая пиццу.
Она растерянно приняла её и, взглянув на меня ещё раз, закрыла перед носом дверь.
Я отошёл подальше от её двери, достал блокнот и записал «Не стесняется врать. Возможно, достаточно эгоистична».
Затем нажал на кнопку на часах, и вихрь снова подхватил меня, вернув в лабораторию. Тут я наконец перевёл дух. Мне удалось держать себя в руках и скрывать страх при контакте с объектом. Но я боялся. Очень боялся. И я понимал, насколько это глупо. Разве это не она полностью в моей власти?
Я отбросил пугающие воспоминания о недавнем контакте. Подошёл к панели «Переключения», нажал «Внешний вид» и снова поставил по умолчанию.
Объект поднимал упавшие шампуни в ванной. Пицца, которую я ей передал, уже лежала на столе рядом с остальными.
Я подождал десять минут. Затем, снова сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, нажал на кнопку переключения.
Вихрь. Я перед квартирой объекта. У меня запотели ладони. Физически это было невозможно в моём истинном обличье. Но, видимо, в человеческом мой страх преобразовался в этот пот. Интересное явление. Надо изучить.
Сосредоточившись и стараясь не бояться, я нажал на звонок. Нахмурил брови. Послышались шаги.
– Кто опять? – открыла дверь она раздражённо.
Изучила меня непонимающим взглядом. Я продолжал хмуриться.
– Здравствуйте. Я из квартиры 96.
Она вздрогнула, нахмурившись почти так же, как я.
– Я звонил доставщику насчёт пиццы, которую заказал. Он сказал, что уже отдал её какой-то брюнетке в полотенце. Это случайно не вы?
Она молча отошла куда-то, очевидно, на кухню, и вернулась уже с той самой пиццей. Протянула её мне и грубо всунула в руки. Затем собиралась закрыть дверь. Я успел подставить ногу.
– Даже не извинитесь? – обаятельно улыбнулся я, как нас учили на уроках.
Она нахмурилась ещё больше, толкнула мою ногу и резко захлопнула дверь.
Я стоял, удивлённый и растерянный, прямо как человек.
Пер-АПА
Днём, часа в четыре по человеческим меркам, ко мне в лабораторию внезапно зашёл Вин де Ойл. Он не обратил внимания на то, каким я был растерянным и озадаченным. Я всё ещё ломал голову над тем, почему объект не сказал мне ни слова.
– Тебя зовут, – сообщил Вин де Ойл, и я внезапно понял, что и сам мой сосед какой-то озадаченный.
Я вышел из лаборатории, оглянувшись на объект. Она доедала сырную пиццу. Грибную она съела утром наполовину.
– Кто зовёт? – спросил я у Вин де Ойла.
– Пер-АПА.
Я удивился. Вин де Ойл недолго ждал от меня объяснений, потому что знал, что их не будет, так что почти тут же ушёл.
Я двинулся к лаборатории Пер-АПЫ. Мне стало тревожно. Сразу вспомнился наш прошлый разговор, и все мыслительные процессы по поводу этого, которые я откладывал, мне пришлось тут же принять на себя.
Мысли об объекте сразу пропали. У нас есть свойство: если думаешь о чём-то одном, другое совершенно не занимает мыслительные процессы. Мы умеем сосредотачиваться.
Подойдя к нужной лаборатории, я приложил палец к панели. Окна были светлыми.
– Сентябрь, какой долгий ты. Заходить.
Дверь открылась, я зашёл, и окна стали тёмными.
– Зачем вы называете меня по имени? – спросил я с сомнением. – Это знак уважения.
– О, нет-нет. Не думать, что я тебя уважать, неудачник. – Она рассмеялась, переходя в своё металлическое тело. Красный огонёк внутри робота стал зелёным. – Просто меня раздражать все эти ваши норма, этикет.
– Поэтому вы так грубы? – осмелился спросить я.
Она снова расхохоталась своим скрипучим, немного жутким смехом. Мы редко смеёмся, а, точнее, почти не смеёмся, но Пер-АПА росла на другой планете. Некоторые представители нашей расы считают её странности прелестными. Они так и говорят. «Прелестные».
Вы могли понять, что я не один из таких любителей «прелестных странностей».
– Нет, я не грубить, это вы считать, что я груба. Для каждого свои правила, правильно я говорить? Я знать, что ты согласен. Ах, да. Я звать тебя, чтобы спросить о Дженни.
– Какой Дженни?
Она громко и натянуто устало вздохнула.
– Я так и знать! Вы, идиоты, никогда меня не слушать. Я же говорить, что нужно узнавать имя.
– Имя? – Я быстро понял, о чём она. – Дженни – это имя моего объекта 213Г-Ш-Ш?
– Идиот! Нет! Это женский имя!
– Объект 358А-Г-М?
– Я сейчас ударить тебя током!
Зелёный огонёк робота стал красным, и провода, в которые перешла Пер-АПА, оказались прямо возле моих ног. Я отступил.
– Не понимаю, зачем вы так трепетно к этому относитесь.
Она издала раздражённый вздох, перешла обратно в робота.
– Имя – это важно! Вы писать все эти глупые вещи вроде расы и цвета кожи… Нужно узнавать другие, личные вещи. Я каждый раз учить, но вы не хотеть узнавать имя.
– Мы сами даём им имена. Номера.
– Идиот! Ты не понимать. Ты сам говорить, называть по имени – знак уважения. Вы втираться в доверие к людям, но они чувствовать, что вы не уважать их.
Я признал, что в её словах был смысл. Мне снова захотелось посетить её курсы. Я достал блокнот, написал «Дженни». Пер-АПА это оценила.
– Молодец. Может, ты не такой идиот, как я думать. А, впрочем, я думать, что все идиоты, кроме я.
Она снова рассмеялась.
– Что вы хотели спросить о… Дженни? – спросил я спокойно.
Пер-АПА перестала смеяться.
– Я знать, что это тяжелое дело. Я иметь доступ почти ко всем делам и лабораториям.
Я терпеливо ждал продолжения.
– Я хотеть узнать, как продвигаться твой успех.
– Не слишком прогрессивно.
– Я знать. Я следить за панель.
– Зачем вы тогда спрашиваете?
– Проверить твоя честность.
Это было бессмысленно. Ложь не имеет смысла среди нашей расы. Мы всегда говорим правду, но разве что только если нас спрашивают.
Пер-АПА казалась мне всё страннее и страннее с каждой минутой. Мне вдруг подумалось, что она совершенно ничего не знает о нашей расе, хотя, по слухам, наполовину является её частью.
Возможно, её необычное незнание появилось от того, что она постоянно работала с людьми и редко пересекалась с представителями нашей расы. Она поглощена работой. Она поглощена людьми.
Да, определённо, дело в этом.
– Я представлять, что ты думать, – вдруг сказала Пер-АПА. – Думать, я сходить с ума по людям. Думать, я сходить с ума.
– Нет, я так не думал. У нашей расы никогда не было проблем с психикой.
– Ах, ладно. Я устать от твоя нудная речь. Я просто хотеть сказать, чтобы ты говорить мне о продвижениях с Дженни.
– Зачем?
– Я хотеть знать.
– Зачем?
– Просто слушаться! Я так сказать!
– Я имею права хранить информацию втайне.
– Ты шутить? Я тебя ударить током.
Я никак не отреагировал, и она похихикала.
– Ладно, пока я не ударить. Но я сделать кое-что хуже. Я пожаловаться Вышке на тебя, ну что, бояться?
Я нахмурился.
– На что вы хотите пожаловаться?
– Неважно. Он поверить любому моему слову. Ты меня понять? Любое продвижение. Теперь уходить.
Зелёный огонёк стал красным, Пер-АПА перешла по проводам в дверную панель.
– Пока-пока.
Я, озадаченный и непонимающий происходящего, а, в особенности, это существо, снова не стал задерживаться и ушёл.
Когда дверь за мной закрылась, я услышал голос Пер-АПЫ из панели:
– Даже не попрощаться! Грубиян.
И она ушла из сети.
Объект 213Г-Ш-Ш
Вечером я решил не идти на контакт с объектом 358А-Г-М. А, точнее, объектом Дженни. Я подумал и решил, что будет действительно лучше, если я буду знать имя объекта. Профессиональная провокаторша, хоть и со странностями, не посоветует того, что не действует.
Я заглянул в записи по объекту 213Г-Ш-Ш и понял, что мы действительно практически никогда не узнавали имён объектов.
Я зашёл в лабораторию объекта 213Г-Ш-Ш. Он плакал, сидя в темноте. В лаборатории я обнаружил Номер Два, которую не видел с тех пор, как мне дали объект Дженни. Мне казалось, Номер Два, которую вне лаборатории звали НиАР, избегает меня.
Я кивнул ей, когда поймал взгляд синих глаз. Номер Два не слишком дружелюбно кивнула в ответ.
