скачать книгу бесплатно
с запахом кофе и молока…
В дверь мистера Бенедикта постучали, и он прислушался.
– Это я, мистер Бенедикт, Эмма.
Элиен снова прислушался, но тут же подумал, что ему, должно быть, показалось. В дверь опять постучали, и тогда он, недоуменно сведя брови, осторожно подошел ко входу.
«Странно, уже и не вспомню, как давно ко мне кто-нибудь заходил», – пронеслась у него мысль, и он медленно приблизился к щели в деревянной двери, о которой знал только он. Но не успел он даже взглянуть в неё, как за дверью снова раздался голос.
– Я подумала, что вы дома, Элиен… Вы забыли у меня в магазине ваши бумаги.
Дверь открылась, и Эмма от неожиданности испуганно взглянула на Элиена.
– Почему вы подумали, что я дома? – спросил прямо Элиен и серьёзно посмотрел на свою гостью.
– Даже не знаю, – растерянно покачала головой Эмма, потом улыбнулась и развела руками.
– Не вижу у вас моих бумаг…
– Да… они здесь… в сумке. – Эмма достала из небольшого портфеля на плече стопку бумаг и протянула Элиену. Взгляд её опустился на первую страницу, и она наклонила голову в бок, захватив глазами заголовок.
– Вы интересуетесь историей нашего города? – вновь с улыбкой сказала Эмма.
– Возможно. Спасибо вам, – сдержанно ответил Элиен. – Вы хотите зайти?
– Нет, наверное, – быстро ответила Эмма.
– Нет или наверное?
– В магазине завтра много дел. Вы, если хотите, тоже можете зайти. К нам привезут коллекционные издания. Может быть, вам что-нибудь понравится.
– Я непременно подумаю.
Эмма попрощалась, и Элиен, облегченно вздохнув, аккуратно положил на стол свои бумаги, надеясь больше их нигде не оставлять.
На следующий день Элиен вышел из дома и собирался было уже направиться в сторону магазина книг, о чем он неожиданно для себя решил накануне, как остановился прямо посреди дороги в парке. Он даже сам не сразу понял, почему, но в следующее мгновение до него уже вполне отчётливо долетел едва уловимый ветер с запахом кофе, окутал его со всех сторон, шепнув что-то на ухо. Элиен улыбнулся и обернулся – мороженое в парке предлагало взглянуть на себя с самых лучших своих сторон и словно готово было подарить ощущение счастья, лишь только стоило дотянуться до него рукой. Встав в очередь, он не заметил, как взглотнул три раза, то ли от голода, то ли, наоборот, от жажды, несколько раз почесал себе щеку, размышляя скажет ли положить к мороженому миндаль, и в нетерпении переменулся с ноги на ногу, как наконец подошла его очередь. Мороженое покрылось сверху миндальной крошкой, сливаясь с запахом кофе и молока. Элиен встал у дерева и счастливый, будто маленький ребёнок, радовался этой вкусной частичке детства и отголоскам своих воспоминаний.
Так вышло, что от того самого дерева, где стоял Элиен, открывался вид на местную кондитерскую. Но если отойти ближе к магазину Эммы, то вид откроется и на ломбард, который стоит чуть дальше, и на дом книг. А если зайти в магазин и взглянуть через окно, то станет видно почти большую часть парка.
…Что Элиен и сделал.
– Вы от кого прячетесь, мистер Бенедикт? – прозвучал тихо голос за спиной Элиена, и он обернулся.
Эмма улыбнулась глазами и вытянула голову к окну, куда смотрел Элиен.
– Что это у вас? – Она потянула руку к его лицу, но тут же остановилась в воздухе. – Вот здесь, – коротко произнесла она и едва заметным движением указала пальцем на усы. – Вы, кажется, молоко пили?
Глаза Элиена стали какими-то неподвижными, и почему-то невозможно было по ним понять хоть какой-то ход его мыслей.
– Это мороженое, я ел мороженое в парке, – вновь почему-то серьёзно сказал он. – Вы едите мороженое?
– Гипотетически да, а вот практически… и не вспомню, когда его ела последний раз…
Эмма переступила с ноги на ногу, и в маленьком коридорчке, где они стояли, скрипнул деревянный пол.
– Почему вы не едите мороженое?
Эмма пожала плечами и развела руками.
– Что вы все-таки здесь высматривали, мистер Бенедикт?
Элиен быстро вытер остатки мороженого с усов и, шагнув ближе к окну, тихо сказал:
– Видите вон ту кондитерскую, прямо в глубине парка? Раскидистые дубы закрывают вид на вход в неё прямо с двух сторон, но отсюда, по прямой, очень хорошо видна её входная дверь.
Эмма сосредоточенно кивнула.
– В архиве Университета я смог узнать, что кондитерская уже много лет простаивала, и только в прошлом году её выкупил некто мистер Икс…
– Я была там только однажды. Потому что сама иногда люблю печь сладости… и показалось странным, что вместо тирамису мне дали шоколадный кекс, и пришлось показать, где именно он находится, прежде чем я получила то, что хотела.
– Все верно! – как-то с энтузиазмом произнес Элиен. – Хозяин кондитерской совершенно не имеет отношения к этому делу. И выпечку они привозят из других мест, о чем не все догадываются. …А что такое тирамису?
Эмма посмотрела на мистера Бенедикта и ничего не ответила. Элиен подумал, что, видимо, Эмма сама не совсем представляет, что такое тирамису.
– Итак, каков наш план? – спросила Эмма, взглянув на парк через окно.
– Нам нужно проведать кондитерскую. Я смогу зайти к вам завтра утром и рассказать все подробно.
– Вы думаете, они нас не узнают? Наверняка видели уже, как и других своих посетителей.
– Мы изменим внешность.
– Хм… возможно…
– С бородой и усами я полностью меняюсь. Она пепельного цвета и на солнце становится чуть коричневой, с золотистым отливом. – Элиен заглянул в отражение дверцы шкафа. – На солнце действительно видно, как она переливается золотым светом.
– Я вам верю, не беспокойтесь. Похоже, вы очень любите свою бороду. У вас уже есть усы. Но бороду отрастить вы не успеете. Можете наклеить.
Эмма посмотрела на свое отражение в зеркальном стеллаже.
– Может, и мне наклеить усы? Как вы думаете, мистер Бенедикт, они мне пойдут?
Элиен улыбнулся.
– Если только вы снимите платье. Точнее… снимите платье и оденете брюки.
– Это непременно. Как же без брюк и с усами…
Послышался скрип входной двери, и в комнату залетел лёгкий ветер с улицы.
– Мисс Эмма, вы здесь?
В магазин вошёл незнакомый мужчина, и Эмма с Элиеном оглянулись.
– Это вы, мисс Эмма?
– Вот видите, меня уже не узнают. Скоро и усы не понадобятся.
Элиен чуть засмеялся и попытался глубже сесть в кресло, но с его высоким ростом это редко получалось сделать удобно. Он взял газету и не стал мешать Эмме общаться с посетителем.
Глава четвертая.
Странная история мистера Бенедикта
…«Мне нужно как-то
изменить внешность?»
«Нет, но мы сделаем вид, что
не знакомы, на всякий случай»…
На следующий день Элиен осторожно постучал в окно магазина книг, чтобы не привлекать внимание прохожих в парке. Но ответа не было и никто не выглянул, отчего он почувствовал себя немного неуютно. Он опять постучал и попытался заглянуть, но утреннее солнце светило прямо в окно и Элиен видел лишь отражение улицы и цветов в парке.
Элиен переступил порог, и в магазине скрипнули деревянные половицы. Эмма сидела за столом, положив голову на руки. Через мгновение он услышал посапывание и уже точно понял, что Эмма не просто сидела, она спала. «Спала!» – так и подумал Элиен в тот момент, а в следующий уже попробовал подать какой-то знак о том, что он рядом. Он провел ладонью по столу, а потом ещё раз, задел несколько бумаг и чуть пошелестел ими. Эмма перестала посапывать и медленно подняла голову.
– Ох, Мистер Бенедикт, вы уже здесь… И сколько же время? – Она потянулась и снова опустила голову на стол.
– Вам нужно срочно проснуться, Эмма! Почему вы вообще спите?
Эмма потянулась и не спеша поднялась. Она подошла к стеллажам и взглянула на книги на полках, которые лежали на них разными стопками.
– Я начала раскладывать исторические книги, что пришли вчера, затем фантастику… ах, да, и вот они, сказки народов мира! А я их вчера искала.
Затем она покачала головой из стороны в сторону и, тихо зевнув, подошла вновь к столу и опустилась на стул. Я что-то совсем не могла уснуть вчера… интересно, и почему…
– Вы ночевали здесь, Эмма? Вы спали сегодня? Вы разве забыли о нашей встрече? – спросил Элиен и быстро провел рукой по шершавой бороде. Затем снова посмотрел на часы и, уже заметно нервничая, взглянул в окно на кондитерскую, у входа в которую начинали собираться люди в парке.
– Я подумала, вы говорили несерьезно или, быть может, это была какая-то игра…
– Я был вполне серьезен! Вам нужно срочно взбодриться, Эмма! Давайте, я принесу вам кофе. С корицей и шоколадом? Вы пьёте такой? – Элиен не дождался ответа и вышел на улицу.
– Лучше чай, конечно… – еле слышно проговорила Эмма. – Зачем мне кофе… Я его не пью…
Когда Элиен вернулся, Эмма спала за столом, обнимая книгу. Он поставил кружку с кофе рядом с ней, и струйка горячего пара поднялась вверх.
– Здесь корица и шоколад, – сказал Элиен, и Эмма с усилием открыла глаза.
– Как же я люблю шоколад… Пахнет вкусно… – Она сделала глоток, потом ещё несколько и, вздохнув, зевнула.
Через несколько секунд её глаза опять стали закрываться, а голова опускаться на стол к книге.
– Странный какой-то вкус у чая… или постойте, это какао?
– Это кофе, Эмма, со сливками, корицей и шоколадом.
– Кофе?.. Но кофе я не пью, я от него засыпаю…
– Что?! Почему же вы раньше не сказали?
– А вы и не спрашивали… Но я попробую встать… – Эмма попыталась подняться, держась за стул. – Смотрите, мистер Бенедикт, я стою и почти могу идти…
Элиен вздохнул и, с чуть заметной грустью, которая начинала его окутовать едва уловимым облаком, произнес:
– Ну хорошо… Тогда вам лучше отдохнуть, и мы перенесём нашу встречу на вечер. Я зайду к вам сегодня.
Он еще немного постоял в магазине. Посмотрел, как Эмма снова оказалась на стуле и опустила голову на стол, подложив под нее небольшую декоративную подушку. Потом кивнул куда-то в пространство книжных стеллажей и вышел на улицу.
– Доброй ночи… мистер Элиен… – засыпая, произнесла Эмма.
Когда вечером Элиен переступил порог магазина книг, он никого внутри не увидел. Зато услышал какое-то шуршание. Он оглянулся, затем снова, и лишь шуршание продолжало раздаваться вокруг него.
– Мистер Бенедикт! – послышался радостный голос Эммы.
Элиен поднял голову и увидел Эмму на самой последней ступеньке приставной книжной лестницы.
– Я решила книги поставить. Вы можете пока присесть и почитать. А лучше выпейте чаю. Я его только что заварила.
Эмма продолжила заниматься книгами, а мистер Бенедикт не отказал себе в чае и чтении свежего номера газеты.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
