скачать книгу бесплатно
– В наших краях все так одеваются, – ответил мальчик. – Сельская местность.
На мгновение он снова замолчал, затем взглянув на Артиона и вдруг добавил:
– Это функционально.
Почему-то это слово заставило Тейто вздрогнуть. Как-то оно выбивалось из стиля речи их собеседника – такого же старомодного, как и он сам.
«Он точно странный», – окончательно решил Тейто. Однако вместе с этим в нём рос интерес к ночному гостю.
– Уилбер, а ты часто ночью гуляешь?
– Ночь это всего лишь когда темно. Темнота не мешает, если есть свет. У меня здесь запрятаны свечи, лампа и керосин.
Тейто стало весьма стыдно. «Смотри-ка, как сохранилась!»
Артион как-то неуклюже стащил с плеч рюкзак, достал лампу и протянул Уилберу.
– Извини, – сказал он. Видно, что ему тоже было неловко.
«Ого – мой брат имеет совесть», – с сарказмом подумал Тейто.
– … мы думали, что она осталась ещё с тех времён. Хотели взять как сувенир.
– Ничего страшного. Спасибо, что вернули мне вещь.
Уилбер покрутил лампу в руках, поставил на крыльцо, достал из кармана спички и зажёг фитиль. Окрестности дома озарились мягким светом.
«Ого, как уже темно! Пора возвращаться в лагерь».
Тейто уже собирался озвучить эту мысль, как в разговор снова влез Артион.
– Лампа ночью просто класс!
Уилбер согласился.
– Да, ночью она красивее. Ночью невероятно красиво и тихо.
Он посмотрел на лампу и добавил:
– И есть то, что не появляется днём.
Артион сразу заинтересовался услышанным.
– Не появляется? Ты о чём?
– Желаете увидеть?
– Да! – решительно сказал Артион.
– Для этого надобно прогуляться.
– Гулять ночью? Не думаю, что у нас есть время… – неуверенно замялся Тейто, но брат перебил его.
– Мы согласны. Тейто, не ломайся, когда ещё такое будет.
В приключении или любом азартном деле Артион всегда был первым, в то время как осторожный Тейто влезал в авантюры с опаской и лишь следом за братом.
– Тогда идёмте, – сказал Уилбер, – следуйте за мной.
Он поманил братьев за собой и пошёл в сторону от поселка.
Тейто колебался. С одной стороны, странное предложение странного незнакомца в странном месте его пугало. Он был не очень решительным сам по себе. С другой стороны, его всё же точил интерес – ничего подобного в его жизни ещё не было.
Его сомнения развеял Артион, подтолкнув в спину между лопаток.
– Не стой столбом, пошли!
Действительно, чего бояться. Артион же рядом.
«Пофиг, – вспыхнула в голове Тейто любимая фраза Артиона. – Посмотрим!»
И Тейто последовал за Уилбером. Ночное приключение началось.
Глава 5. Рудник
Вскоре они подошли к руднику, который осматривали днём.
– Мы уже были здесь, – напомнил Артион, – тут везде тупики.
– Вы заблуждаетесь. Не везде; нам следует спуститься вниз, – сказал Уилбер и шагнул к входу. – Понадобится свет.
Он поднял руку, в которой светилась керосиновая лампа.
– Стой! – воскликнул Тейто. – Ты предлагаешь идти в шахту с этой лампой?!
– Понадобится свет, – повторил Уилбер.
– Ты дурак? Это же шахта! А у лампы фитиль горит! Выйдет где-нибудь метан – взорвёмся нафиг!
– В таком случае, мы отравимся и без лампы. Не бойся. Здесь никогда не появлялся горный газ.
– Да он всегда мега осторожен, – влез в разговор Артион, обхватывая Тейто за плечи – верно, братик? Помнишь тот случай на фестивале?
Тейто помнил и на мгновение скривился от стыдливых воспоминаний.
– Да иди ты! Всё равно с лампой внутрь мы не пойдём. У меня есть нормальный фонарь.
– Как пожелаете, – не стал спорить Уилбер и погасил лампу. – Идёмте.
Он повернулся и приглашающе посмотрел через плечо. Артион выхватил из рюкзака брата фонарик, включил его и тут же скрылся в штольне. Тейто пришлось повозиться в рюкзаке, чтобы утрясти перемешанные братом вещи.
Одинокий луч света скользил из по стенам, постепенно удаляясь. Тейто поторопился, чтобы Артион и их новый знакомый не свернули в сторону, скрыв единственный источник света из виду.
В глубине рудника было особо неуютно. Тейто ощутил первые проблески беспокойства.
– Слушайте, а не опасно здесь лазить? Вдруг штольни осыпятся? Если даже сразу не похоронит – кто нас тут найдёт? – нагнав брата с Уилбером, спросил он.
– Штольни не осыпятся, – ответил Уилбер.
Тейто со скепсисом взглянул на него.
– Почему ты так уверен? Потому что ты тут раньше был, и ничего не случалось? Это просто ошибка выжившего.
– Мой братик слишком нервный, – весело начал Артион. – Так вот, Уилбер, год назад на фестивале…
– Штольни не осыпятся, если их не попросить, – вдруг тихо и будто бы обращаясь к самому себе, сказал Уилбер.
Артион осёкся и замолчал.
– Э… что? – растерянно выдавил из себя Тейто. Такого поворота он не ожидал.
– Штольни не осыпятся, если их не попросить, – повторил Уилбер.
«Он вообще в своём уме?» – пронеслось в голове у Тейто.
– Что ты имеешь в виду?
Уилбер снова взглянул ему в глаза и ответил после некоторой паузы.
– Я имею в виду, что мы можем ходить по ним безопасно. Ранее тут не случалось обвалов. Случайных обвалов. Никогда.
– Откуда ты знаешь? Ты что, живёшь здесь и делаешь обходы рудника с проверкой? Мы уже ходили сюда, куча штолен обвалилась!
– Не обвалилась. Их засыпали.
– Засыпали? Зачем?
– Тейто, не доставай человека, – вмешался Артион и тут же сам повернулся к Уилберу, – а, правда, ты о чём? Про попросить?
Уилбер помолчал, потом вдруг едва-едва, почти незаметно, улыбнулся.
– Я неудачно выразился. Хотел сказать, что ничего не осыпется, если совсем не бушевать и не кидаться на стены.
– Понятно, – почесал затылок Тейто, – нет, чтобы сразу так и сказать. Хотя, раньше ты ещё страннее говорил.
– То было раньше, – ответил Уилбер. – Идёмте же!
Они пошли дальше. Артион попеременно оказывался то справа, то слева от Уилбера. Было видно, что ему очень чего-то хочется.
– Уилбер, а что за те штуки? Ну, которые не появляются днём? – наконец не выдержал он.
Уилбер вновь улыбнулся, на этот раз более заметно.
– О, это особые явления. Подземные. Они бывают далеко не каждую ночь, необходима удачная комбинация. Сегодня шансы достаточно высоки.
– Не каждую ночь? – удивился Тейто. – Ты часто тут ходишь?
– Часто. Здесь тихо.
– А что за явления?
– Увидите. Идёмте.
Штольня, немного виляя из стороны в сторону, опускалась всё ниже. Постепенно становилось холоднее. Периодически в стороны отходили ответвления, теряющиеся в темноте – другие штольни. Тейто заметил, что рудник напоминает корневую систему дерева – от единого входа веером расходились несколько основных ходов-корней, которые, в свою очередь, ветвились ещё по нескольку раз.
«Вроде мы все штольни обошли, а эту не нашли. А она не упирается в тупик. Интересно, ходы пересекаются? Странно копать их навстречу друг другу. Всегда считал, рудники по-другому прокладывают», – думал мальчик.
– Ходы рудника прокладывали достаточно хаотично, – вдруг услышал он Уилбера. – Под холмами множество естественных пещер, практически не имеющих выходов в наземный мир. Рудник – один из таких выходов. Рукотворные ходы переплетаются с естественными и образуют подземный лабиринт.
Тейто стало не по себе. Уилбер своей речью словно отвечал на его мысли.
– Почему ты это сказал? – подозрительно спросил он.
– Ты крутишь головой на каждой развилке. Подумал, что тебе интересна причина множества ходов.
«Чёрт, логично, – раздосадовано подумал Тейто, – чего это я. Наверное, устал».
Уилбер тем временем продолжал:
– Это место называли рудником потому, что здесь добывали самородное серебро. Это не столько рудник, сколько разветвлённая сеть пещер в недрах холмов. Рудная добыча велась не только лишь в искусственных тоннелях, но и в естественных полостях. Рудокопы пользовались в основном пещерами, лишь иногда вырывая новые квершлаги.
– Квершлаги?
– Новые штольни.
«Странная у него манера речи. Ещё недавно говорил как иностранец, а теперь вроде нормально, но не до конца. Да ещё так складно, как по учебнику», – продолжал думать Тейто.
Штольня продолжала вести вниз. Они спускались всё глубже. Смутное чувство тревоги всё сильнее и сильнее скребло внутри Тейто.
«Может быть, это скрытый страх обвала?»
Да, похоже на то. Тейто, конечно, не верил словам Уилбера – кому бы взбрело в голову засыпать штольни рудника? Рудники обычно выкапывают, а не наоборот.
«Спрошу его версию. Интересно, как объяснит».
– Уилбер…
– Да? – спросил тот, не поворачивая головы.
