скачать книгу бесплатно
Бегство колдуна
Андрей Снекиров
Тайлор Калтенг, также известный как надежный воин и командир, внезапно обнаруживает в себе запретный магический дар прямо в столичном замке. На его голову назначается награда и начинается охота, из-за чего магу приходится бежать вместе со своими доверенными людьми из страны. И по пути бегства он натыкается на мрачную девочку…
Андрей Снекиров
Бегство колдуна
Пролог
***
Все произошло слишком быстро. Празднование в замке окончилось сущим кошмаром.
Тайлор сидел за общим столом, безучастно наблюдая, как люди вокруг наедаются и напиваются всеми возможными деликатесами королевства на пиру в столичном замке. Самому ему ничего в глотку не лезло – с утра настроение было паршивым и смурным, несмотря на праздник уходящего лета.
Рядом расселись его товарищи, которым он без всякого сомнения доверял и доверит спину, его верные подчиненные, такие же закаленные в боях, как и он сам. На соседнем стуле сидела маленькая Аня, его дочурка, и с пасмурным видом ковырялась в еде. Не у одного Тайлора было плохое настроение. Девочка истерику вечером устроила, не хотела отпускать его одного на праздник. Пришлось взять с собой, хотя он и не планировал. Что делать семилетнему ребенку в толпе вояк и наёмников?
С Тайлором ворковала какая-то барышня, лица которой, не то что имени, он уверен, даже и не вспомнит по утру. Она хохотала, но слишком громко, чтобы смех сошел за искренний, с его глупой шутки, и даже не заметила как из ее тонких аристократических пальчиков выпала вилка. Тайлор наклонился вниз, чтобы поднять ее и…
Все произошло слишком быстро.
Он не знал, как это обычно у “них” происходит. Читают ли они про себя заклинание или рисуют какую-то пентаграмму у себя в сознании или напрягают какой-то орган внутри, которого нет у нормальных людей, без дара? У него же все произошло спонтанно, без жертв, крови младенцев и длинной скороговорки на неизвестном языке.
Едва Тайлор коснулся вилки на полу, из его пальцев высыпалась сотня мелких ледяных звездочек, окатив собой ближайших к нему людей, в том числе и барышню. Он увидел, как резко загорается камень в его перстне пронзительным белым Светом. Так он уже тысячу раз оповещал своего владельца о колдуне неподалеку, но сейчас Свет был не мягким и согревающим, а словно жег клетчатку его глаз.
Люди в зале осознали увиденное не сразу. Потребовалось пара секунд, чтобы дама перевела свои глазки с искрящегося тумана на Тайлора, пораженно замершего и глядящего на свою руку, и завизжала что есть мочи:
– Колдун в замке!
Музыка стихла. Люди замерли в танце и оторвались от еды. Пол тысячи пар глаз сомкнулись сначала на кричащей деве, а затем – на нем и его творении.
Мужчины повскакивали из-за столов, выдирая из ножен мечи, женщины были тут же затолканы назад, за их спины. На него уже наставили несколько острых концов холодного железа. Поднялся и Тайлор, краем глаза замечая, как медленно встает бородатый темноволосый мужчина со своего трона и указывает на него:
– Убить колдуна, – прогремел голос, и корона из белого золота с тремя сапфирами на голове короля сверкнула в огнях.
Чернявый парень, сидящий ближе всех к нему, с уродливым шрамом по всему лицу отреагировал первым. Замахнулся мечом на Тайлора, своего командира. Его звали Дамир. Шесть лет он воевал под его началом. Шесть лет они отражали удары тварей с Севера. Шесть лет… И все это перечеркнуто разом. Тайлор не видел в его глазах злобы или ненависти к нему, лишь безнадежность всей ситуации. “Либо мы тебя, либо нас”.
Подполковник Тайлор, нет, теперь колдун парировал, уводя лезвие парня в сторону и ударил сам, проткнув юношу насквозь, поставив меч горизонтально между ребер.
“Вот и все”
– Папа! – тонкий голосок снизу. Аня.
А в спину метились еще с десяток мечей…
Но не все сегодня были против него.
Лестер проткнул шпагой шею воина, метящего в Тайлора.
– Извини, брат, – прошептал Лестер трупу.
Они встали спиной к спине, закрывая между собой маленькую девочку, ощетинившись и отражая удары всех вокруг.
Всего за полминуты в тронном зале воцарился настоящий хаос: люди резали и кромсали друг друга, получали заточенную сталь в спину, сами били куда попадет, резали чужие шеи, руки, ноги. Затем они поделились на три стороны. Одна, к удивлению Тайлора, была достаточно большой и защищалась. Вторая всячески мешала их продвижению и пыталась достать до него. А третья, женщины, дети и не-воины отступали по разным коридорам замка.
– Тайлор! К выходу! – знакомый голос полукровки.
Кеган и вовсе оказался в полном окружении. На него нацелились не хуже, чем на самого Тайлора – все знали, насколько тот был предан командиру. Но едва ли пятерка воинов могли сломить их лучшего бойца, и Кеган уже мчался к дверям, прорубая себе и остальным проход сквозь человеческие тела.
Тайлор подхватил Аню левой рукой и понесся к высоким дверям. Вокруг воины, его воины, прикрывали его, рискуя своими жизнями. Едва ли до выхода оставалось с десяток шагов, как рядом раздался хрип. Руку Лестера, держащую меч, перерубило одним мощным ударом.
– Беги! – лишь успел прокричать он, глаза его в последний раз сверкнули янтарным, нечеловеческим светом, прежде чем все тот же меч отрубил ему голову.
Перед тем, как развернуться и бежать дальше, Тайлор заметил, как на воина, убившего его, уже бросилась пара его парней.
Соратники выбегали из замка, и он вместе с ними.
Здесь, на широкой мраморной лестнице, ведущей вниз, они были полностью открыты для тех, кто там, наверху, выглядывает из окон на втором этаже.
– Лучники! – прокричали сверху, – Залп!
Их накрыла волна стрел и болтов.
Пара воинов рядом с ним споткнулась и упала.
По нему не попали.
Или..?
Но всего одной стрелы было достаточно, чтобы оборвать короткую жизнь.
Глава 1
Отцовская кама
***
– Розалинда. Роза. Просыпайся. Уже утро, – раздался мягкий мужской голос откуда-то сверху.
Под тяжелым пуховым одеялом, сейчас свернутым в бесформенное нечто, показалось движение, потом из-под него выглянула сначала крохотная ручка, а затем и такое же личико с большими серыми глазами.
Девочка не без испуга посмотрела на темноволосого мужчину, присевшего на краю ее постели.
– Что такое, пап?
Он с явным смущением кашлянул в кулак.
– Ну… Я, э-э, не слишком хорош в готовке. Сама знаешь, обычно готовила мама, а потом уже ты… Изначально я хотел сделать тебе другой подарок, думал прикупить чего-нибудь в городе, но так ничего и не нашел дельного. Да и к тому же в поездке у нас не было времени отметить праздник, так что… вот.
Он протянул ей плоскую деревянную тарелку, на которой было… что-то.
Непонятное месиво медового окраса лежало на поверхности, медленно растекаясь в разные стороны. Приглядевшись, Роза увидела неровные коржи, которые были навалены друг на друга и слеплены вместе непонятной жижей, придававшей всей конструкции охряный цвет. Сверху лежала яркая клубника, сильно контрастирующая с тем, что было под ней.
– С днем рождения, Розалинда, – улыбнулся он, и морщины под его глазами улыбнулись вместе с ним.
– Ва-а-а-у! – воскликнула девочка, – Это мне? Это все мне?!
– Ешь на здоровье.
– Спасибо, пап!
Девочка взяла ложку и, взяв ее в кулак, стала медленно есть, растягивая момент. Сладости были редкостью даже для богатых из деревни, что уж говорить про семью бедного вдовца?
Папа гладил ее по голове, пока она уплетала торт, и улыбался. Его ладонь наткнулась на шишку девочки, и улыбка моментом исчезла. Взгляд сам собой притянулся к синим отметинам от пальцев на гусиной шее девочки.
Он поднялся с кровати, разом помрачнев.
Ему нужно меньше выпивать. Он был в завязке уже больше месяца, но на Розалинде все так долго заживает…
Через несколько минут мужчина уже стоял около двери, за плечом у него был лук и колчан со стрелами, на боку висел новенький бастард – недавняя покупка на рынке в большом городе.
– Ты куда? – спросила Роза, оторвавшись от сладостей.
– На охоту с мужиками. Пригляди за хозяйством пока меня не будет, хорошо?
– А как же праздник..?
– Как вернусь, обязательно придумаем что-нибудь. Можем попросить у соседей лютню и спеть что-нибудь.
– А ты умеешь играть на лютне? Здорово!
– Научусь, если на то пошло. А ты полей огород к моему приходу и прополой грядки.
– Хорошо, – улыбнулась девочка, – Удачи.
Отец коротко кивнул ей и вышел из дома. По полу из-за открытой двери протянулся сквозняк утренней прохлады.
Розалинда отложила торт в сторону, и, не удержавшись от соблазна, легла обратно.
Пять минуточек поваляюсь, не страшно.
И с этими мыслями она погрузилась обратно в сон.
Проснулась она через несколько часов, когда солнце почти встало в зените.
– Блин!
Девочка вскочила на ноги, отбросив в сторону одеяло. Скинула с себя спальную одежду и кинула ту на кровать. Бросилась к сундуку, оттуда вырыла аккуратно сложенный розовый сарафан. На ходу надела его, схватила лежащий на столе кусок хлеба, пихнула его себе в рот и помчалась в прихожую, по пути застегивая пуговки у себя на спине. Около выхода она немного потопталась на месте, пытаясь попасть последней в петельку. Когда ей удалось, она надела свои башмачки, и почти выпрыгнула на улицу.
Солнце, такое жаркое и яркое для последнего месяца лета, стояло высоко в небе, опаляя все под собой, будто прощаясь перед долгими холодными месяцами. Несмотря на скорую осень, ни в деревьях, ни в траве не было даже намека на желтизну. По ярко-синему небу медленно плыли кудрявые, словно белые барашки, облака.
Деревня, в которой жила дочка с отцом была маленькой, совсем крошечной. С них даже не взимали ежемесячный оброк зерном и посевами, только ежегодный. В основном, дома были деревянные, но встречались и каменные, и даже был один большой двухэтажный, наполовину каменный, а на другую – деревянный. Их с отцом домик расположился на самой окраине, подальше от леса и поближе к речке.
Она свернула направо, в сторону небольшого огорода, огражденного забором. Открыла калитку и остановилась.
Близилась осень, а вместе с ней и пора сбора урожая. Плоды уже поспели, но папа сказал ей не собирать их без него, а только ухаживать: удалять сорняки, поливать и удобрять, пока он с другими мужчинами деревни были на охоте на лесную дичь. Глава семьи вообще редко оставляет ее одну – все-таки девочке нет и десяти лет – но когда он отсутствует, управление хозяйством переходит в руки Розы.
И уходил на охоту он, как и другие мужчины редко – дичи в лесу было мало.
С чего бы начать?
Конечно, розовый сарафан не очень подходил для копания в земле, но девочке уж очень хотелось похвастаться своим новым платьем перед другими детишками.
– Розалинда! – окликнул ее сбоку юношеский голос.
Над забором мелькнула белобрысая макушка и голубые глазенки, потом еще раз. И еще раз. Потом гостю надоело прыгать и сначала голова, а потом и все тело протиснулись через дыру в заборе.
Перед Розалиндой возник лопоухий мальчик семи лет от роду, с очаровательными светлыми кудряшками, обрамляющими веснушчатое личико. На среднем пальце левой руки было надето медное кольцо.
– Вы вернулись! – воскликнул он.
– Привет, Рональд, – улыбнулась девочка.
– И каков он?
– Кто?
– Ну… большой город?
– А-а-а… Ну-у он красивый, и людей много…
– Ва-а.. А остальные тебя уже видели?
– Нет, мы с папой вчера очень поздно вернулись, когда все в деревне уже спали.
– Да? Тогда пошли, поздороваешься со всеми, – мальчик взял ее за руку и повел с огорода.
Девочка оглянулась на грядки и про себя решила, что польет их сразу после того, как погуляет.
Дети разных возрастов уже собрались на поляне и запускали в небо несколько воздушных змеев. Как только парочка вышла из лесной тени, на них все обернулись, и кто-то в толпе крикнул:
– Это же Роза!
Все внимание детишек сразу поглотила она и большой город. Они окружили ее с расспросами об поездке.
Розалинда, в свою очередь, сначала стеснительно, но потом привыкнув к аудитории, поведала им о том, как по пути в город на них напал отряд разбойников, как отец храбро сражался и они разбежались, как на них накинулась стая волков, и как они с папой отбивались от них с факелами. Правда, она немного приукрасила свой рассказ, и никаких волков и разбойников там не было, но остальные смотрели на нее восторженными детскими глазами.
– А что было потом? – спросила девочка чуть старше Розы.
