скачать книгу бесплатно
– Это, конечно, хорошо, что ты всё-таки решился с нами работать. И твоё рвение очень похвально, но я очень устал, и мне сейчас не до этого. Работа точно никуда не убежит…
– Подожди, это не имеет никакого дела к работе. Тут личное дело, и ты единственный, кто может мне помочь.
– Ладно, не спеши, расскажи мне, что стряслось, уж советом-то я помочь всегда смогу.
– Портал, о котором я говорил, он открылся прямо у меня в квартире.
Повисла тишина настолько плотная, что казалось, если я продолжу идти, то стукнусь об неё головой и точно сломаю себе нос. Я остановился и взглянул на свою спутницу. Она уже поняла, что ночь ей сегодня придётся провести одной.
– Алло, ты всё ещё там, Антон?! Антон!
– Говори адрес, буду у тебя через пятнадцать минут.
Глава 5. Дезинсекторы (часть 4)
Кеша жил в противоположном от меня конце Москвы. Ещё по пути к его дому я начал чувствовать портал. Такси остановилось рядом с подъездом, я расплатился с водителем и вышел из машины. Рядом с подъездом я заметил мужчину лет тридцати с большой спортивной сумкой. Он стоял у двери с таким видом, будто кого-то ждал.
– Антон? Какого хуя ты здесь делаешь? – сказал дезинсектор, заметив меня. – На этой территории работают только я и Кактус. Вали обратно в свой район…
– Я здесь по частному заказу, Влад, так что давай потише. В этом доме живёт человек, который работает только со мной, а портал находится на его территории. Если есть претензии, позвони Коту, он доходчиво объяснит, в чём ты не прав. Или ты хочешь, чтобы это объяснил тебе я прямо здесь и сейчас?
– Иди уже, – сказал он, закатывая глаза. А потом добавил мне вслед: – Тебе повезло, что ты работаешь с Котом.
– Тебе повезло, что сейчас я спешу, – выдал я, не придумав более достойного ответа.
Квартира Кеши на девятом этаже. Лифт не работал, и мне пришлось подниматься по лестнице. Кеша уже ждал меня на лестничной площадке.
– Я бежал со всех ног, показывай, где находится твой портал, – сказал я.
– Перед тем как зайдёшь ко мне, прошу, постарайся не шуметь. Я живу вместе с матерью, а она уже спит.
– А портал…
– Он открылся в моей комнате, мать спит в другой, она его не чувствует. Но всё равно стены у нас тонкие, слышен каждый шорох, так что будь тише.
– Лады. Обещаю, шуметь не буду. Теперь мы можем зайти?
Квартира Кеши или, точнее сказать, его матери была довольно просторная, двухкомнатная. Мы прошли в комнату Кеши, находившуюся в дальнем конце коридора. Первым, что бросилось мне в глаза, был портал, расположившийся прямо в центре комнаты и занимавший большую её часть. Этот портал отличался от всех, что я видел прежде. Он был чуть меньше стандартного портала и имел треугольную форму, а свет, который он испускал, был не красным, а ярко-оранжевым.
– Ты видел раньше подобные порталы? – спросил меня Кеша.
– Нет, ни разу. По правде говоря, я не уверен, что вообще кто-нибудь из дезинсекторов с подобным сталкивался. О подобном сразу же написали бы на форуме. Когда примерно он появился?
– Минут, наверное, сорок назад. Я лежал в кровати, смотрел телевизор, когда меня вдруг ослепила вспышка света. Я ослеп примерно на минуту, а когда прозрел, портал был уже тут. Я сразу же позвонил тебе.
– А почему мне, а не Коту?
– Он мне ещё при первой встрече сказал, что если у меня будут какие-либо вопросы, то я должен буду обращаться к тебе.
Я взял со стола карандаш и кинул его в портал. Карандаш пролетел сквозь него. Тогда я сам подошёл к порталу и коснулся его рукой, тоже никакой реакции, рука прошла сквозь портал.
– По свойствам он ничем не отличается от других порталов, – сказал я. – Если он такой же, как и все остальные, то минут через двадцать из него полезут клопы. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что это будут клопы, а не что-нибудь похуже.
После этих слов Кеша начал нервничать ещё сильнее.
– Не напрягайся ты так, я же шучу. Нам надо как-нибудь скрасить ожидание. У тебя, надеюсь, есть выпить?
– Я могу приготовить чай, – сказал Кеша.
– Это немного не то, чего я ожидал, но всё равно неси.
Кеша ушёл на кухню. Я решил немного осмотреться. Комната Кеши была ничем не примечательна: кровать, кресло, письменный стол, телевизор, компьютер. Стандартная обстановка, если не считать пары огромных шкафов, забитых разной макулатурой, – видимо, это и были его комиксы. У парня явно крышу снесло из-за этих книжек с картинками.
Вскоре Кеша вернулся с двумя кружками чая.
– Ты не волнуйся насчёт портала, – сказал я, взяв себе одну из кружек. – Он исчезнет, после того как клопы из него выползут.
– А всё-таки если это будут не клопы, а что-нибудь другое?
Я деловито показал ему свою кобуру.
– Я не поленился заехать домой за ним. Догадывался, что пригодится.
– А что-нибудь потише у тебя есть? Не хочется, чтобы ты палил у меня дома.
– За это тоже не волнуйся, – отпив немного чая, я достал свой охотничий нож. – Ты, кстати, тоже как-нибудь вооружился бы. Если из портала вылезет тигр или пума, лишняя пара рук увеличила бы наши шансы отделаться лишь синяками.
Кеша вышел в коридор и начал рыться в одном из шкафов. После этого он направился на кухню. Вернулся он уже в полной боеготовности, в одной руке у него был здоровый кухонный нож для резки хлеба, а в другой разводной ключ длиной с моё предплечье.
– Я готов. Что будем делать дальше? – спросил Кеша.
– Займём оборону.
Мы перетащили письменный стол подальше от портала и перевернули его. Туда же мы оттащили пару табуреток и старый широкоугольный телевизор. Получилось отличное укрепление, из которого я мог пристрелить любое существо, представлявшее для нас угрозу. Мы засели за этой имитацией баррикады и стали ждать.
Ждать нам пришлось не слишком долго. Вскоре воздух вокруг портала начал искажаться, словно его медленно нагревали. По порталу прошла рябь, от центра ко всем трём его краям. Это было похоже на то, что в пруд уронили камень. Свет, исходивший от него, стал медленно заполнять собой всю комнату. Хотя сам портал был ярко-оранжевого цвета, свет, который он испускал, был настолько белым, что в природе встретить его было невозможно. За долю секунды всё, что нас окружало, исчезло, остались только я, Кеша, жёлтый треугольный портал и чистейший белый свет, окутавший собой всё пространство.
Мне было страшно, очень, Кеше, должно быть, тоже. Бежать нам было некуда, везде была лишь пустота. Вернее, мы могли бы сбежать, но это было бы бессмысленно, на таком огромном пространстве мы были как на ладони. Однако при нас оставалось наше оружие, это немного успокаивало и увеличивало наши шансы на выживание.
– Добрый вечер, – из портала зазвучал голос спокойный, расслабленный, с небольшим металлическим оттенком, будто бы обработанный на компьютере.
Ошарашенные неожиданностью произошедшего, мы продолжали молча стоять. Спустя пару секунд из глубины портала снова послышался голос:
– Приветствую. – Мы не могли поверить, портал говорил с нами на чистом русском языке, хотя и с небольшим акцентом, из-за которого согласные звучали слишком звонко. Прошла ещё одна минута. – Здравствуйте.
Я наконец вышел из оцепенения и решил поддержать тяжёлые потуги оранжевого треугольника войти с нами в контакт.
– Здоров, – ответил я.
Неплохое начало разговора. Видимо, убивать нас не собирались, если, конечно, это не какой-то странный обычай пришельцев, при котором необходимо было перед убийством жертвы поприветствовать её. Кеша всё ещё старался делать вид, что он часть интерьера комнаты, но выходило это у него плохо, так как комнаты уже не было.
– Я рад, что вы меня понимаете, – снова заговорил портал, – я не был до конца уверен в правильности приветствия, которое я выбрал, у вас довольно много слов, употребляемых в начале знакомства. Я не знал, какое именно подходит под ситуацию.
– Это, конечно, замечательно, что мы наладили контакт, и смею заметить, русский язык вы знаете на отлично, но хотелось бы знать, куда пропала вся комната? – Я надеялся, что различать сарказм он ещё не научился.
– Можете не волноваться. С комнатой всё в полном порядке, вы прямо сейчас в ней находитесь. Пространство, которое вы перед собой видите, на самом деле иллюзорно, оно проецируется вам прямо в мозг благодаря вибрациям света и звука, создаваемым ретранслирующим порталом.
– Раз уж у нас такая задушевная беседа, я хотел бы узнать, грозит ли мне и вон тому парню, который пытается прикинуться книжным шкафом, какая-либо опасность для жизни.
– Можете не беспокоиться, я связался с вами не для того, чтобы навредить вам. Антон, Иннокентий, мне нужна ваша помощь.
– Как ты…
– О том, откуда я знаю ваши имена, расскажу немного позднее. Для начала я хотел бы представиться, меня зовут Фродеркс Ар Сопен. Я выбран верховным советом нашей расы для того, чтобы вступить в контакт с вами двоими.
– Зачем?..
– Это я тоже объясню чуть позже. Именно наша раса занималась поставками в вашу вселенную вещества, именуемого вами эвдемом.
– О чёрт! Вы что, те клопы, из которых мы добывали эвдем?!
– Нет. Клопы всего лишь сосуд, с помощью которого эти поставки организовывались. Наш вид практически ничем не отличается от вашего. Разница между нами заключается в цвете кожи. У нашей расы она синяя. Но основное отличие заключается в том, что мы не можем испытывать то, что вы называете эмоциями. Вернее, мы утратили такую возможность много веков назад вследствие эволюции нашего рода. Но после того как мы открыли технологию пространственных порталов и нашли ваш мир, в котором правят эмоции и чувства, мы поняли, что ещё не всё потеряно. Для этого мы вывели новый вид живых существ, чьи железы, воздействуя на вашу нервную систему, вызывали бы у вашего вида самые положительные эмоции. На наш вид их железы не работали, и мы начали перебрасывать их в вашу вселенную.
Фродеркс остановил свой рассказ, дав мне и Кеше время переварить всё услышанное.
– Но зачем вам нужно воздействовать на наши эмоции? Какая выгода вам от этого? – Фродеркс знал, что я задам этот вопрос. Это было очевидно.
– Вызывать у вашего вида положительные эмоции – это основная, но не единственная функция желёз, они также служат проводником между вашим и нашим мирами. Благодаря этому свойству чувства, которые вы испытываете, принимая то, что вы называете эвдемом, отзываются резонансом в нашем мире, даруя нам такие же эмоции, которые испытываете вы.
Наступила ещё одна небольшая пауза.
– Я старался объяснить всю схему, не прибегая к терминам, которые были бы вам не понятны или казались сложными, но если у вас есть вопросы, то не стесняйтесь и задавайте их, – сказал Фродеркс.
– Вы что, воруете наши эмоции?! Используете нас как скот?
– Мы склонны считать это сложным симбиозом. Сейчас вы испытываете злость, но будьте более рассудительными, в данной схеме нет проигравших сторон. Напротив, вы выступаете в роли спасителей, так как без вас мы были бы вынуждены и дальше жить, так и не познав счастья.
– Но как вы снабдили людей знаниями о том, как обрабатывать и использовать железы клопов? – наконец Кеша вышел из оцепенения и задал вопрос, до которого я сам бы не додумался.
– В этом нам помогла технология вашего мира, именуемая интернетом. У нас есть целое подразделение по созданию и администрированию всех возможных сайтов и форумов этого направления. Само собой, в них не разглашается информация о нашем мире и технологиях, порталы только о жуках и о том продукте, который вы впоследствии стали называть эвдемом.
– Но зачем вам такая конспирация? Не было бы легче связаться с нашим правительством, объяснить ситуацию в вашем мире и попросить помощи? Тогда эвдем был бы легальным в нашем мире, а у вас было бы больше источников счастья, – Кешу было уже не остановить, вопросы лились из него потоком, способным снести любую стену на своём пути.
– У нас была такая мысль, но после тщательного ознакомления с историей вашего мира мы пришли к выводу, что лучше действовать скрытно. Мы по своей натуре являемся пацифистами, и у нас неразвита оружейная отрасль. Так что в случае вашего агрессивного ответа на нашу просьбу о помощи мы бы оказались в большой опасности.
– И ещё вопрос: чем вы так воздействовали на людей, чтобы впоследствии только некоторые из нас могли видеть ваши порталы?
– Мы ничем на вас не воздействовали. Даже наши специалисты не знают, почему у одних людей есть к этому предрасположенность, а у других нет.
– Ты назвал нас по именам, откуда они вам известны? – в отличие от Кеши меня интересовали куда более личные вопросы.
– Эвдем передаёт в наш мир эмоции не в чистом виде, небольшие кусочки памяти и обрывки мыслей человека, который принимал эвдем, передаются вместе с его эмоциями. Конечно, нам не нужна такая информация, и мы всячески очищаем ваши эмоции, перед тем как использовать их, но непредвиденная ситуация заставила нас в последнее время пользоваться памятью людей, чтобы найти человека, который помог бы нам с нашей проблемой.
Мы не знали, что бы ещё спросить у Фродеркса, информации, которую мы сегодня узнали, было слишком много, и по мере получения ответов количество вопросов возрастало. Повисла неловкая пауза, и Фродеркс заметил это.
– Значит, вы знаете о нас с Кешей абсолютно всё? – поразмыслив, спросил я.
– Это не так. Мы получаем ваши мысли и ваши эмоции только за тот короткий отрезок времени, пока действует эффект от эвдема, то есть не более двух часов во временном эквиваленте.
– Значит, ваш выбор пал именно на нас. А вы не думаете, что даже после того, что ты нам сегодня рассказал, мы можем просто взять и отказаться? – Этот вопрос мучил меня с того момента, как Фродеркс сказал, что ему нужна наша помощь.
– Конечно, вы можете отказаться, но сначала прошу, просто выслушайте меня. Технология создания порталов ещё плохо отлажена, мы можем создавать порталы в любой точке вашей планеты, но для того, чтобы закрыть их, необходимо быть не дальше пары метров от него. Наши лучшие умы много лет ломали голову над этой проблемой, и наконец мы отыскали решение. Мы искусственно вывели особый вид существ, внешне очень похожих на людей, и наделили их способностью взаимодействовать с порталами. В терминологии вашего мира есть подходящее название для этих существ – гомункулы. У этих существ нет ни собственной воли, ни собственного разума, они как компьютеры на органической основе, управляемые нами дистанционно из нашего мира. Через некоторое время после того как мы отрываем портал и выпускаем клопов, мы посылаем сигнал ближайшему из гомункулов, заранее отосланному в ваш мир, чтобы тот пришёл на место и закрыл портал. Всё работало с точностью часов. Но недавно случилось непредвиденное, по неизвестным для нас причинам один из гомункулов вышел из-под нашего контроля. Это началось с того, что мы выявили сбой в настройках одного из гомункулов. Мы переслали его обратно в наш мир для более точной диагностики и перенастройки. Прибыв сюда, он проявил признаки агрессии, сразу же начал громить всё оборудование, сжёг центральную лабораторию, нанеся нам этим ни с чем не сравнимый урон, мы потеряли огромное количество оборудования и данных. После этого он скрылся от нас, переместившись обратно в ваш мир. Всё, что мы знаем сейчас о нём, – это то, что он передвигается по Российской Федерации, закрывает все встречающиеся у него на пути порталы и деактивирует других гомункулов. Иннокентий Киреев, Антон Кузнецов, я от лица нашего верховного совета и всех жителей нашего мира прошу отыскать гомункула номер 532 и вернуть его обратно. Судьба нашего мира зависит от вашего ответа.
От этого монолога так и разило наигранной драматичностью. Я уверен, что перед тем, как выступить перед нами, Фродеркс раз пять или шесть зачитывал его вслух в своей ванной комнате, если, конечно, в их вселенной есть ванные комнаты. И дураку ясно, что наше согласие помочь им обернётся нам боком.
– Я согласен, – сказал Кеша с не меньшим пафосом, чем предыдущий оратор.
Эти два слова отложатся в моей памяти на всю жизнь как самые безрассудные и необдуманные слова, которые я когда-либо слышал.
Глава 6. Дезинсекторы (часть 5)
На протяжении всей своей недолгой жизни меня часто мучил вопрос: что движет человеком, который верит во что-либо, не требуя взамен доказательств или хотя бы веских доводов? При этом неважно, во что конкретно этот человек верит: в существование бога, пришельцев, призраков, в непоколебимость политического режима своей страны, в то, что его жена не провела ночь с Геннадием, соседом, проживающим этажом выше, или же в то, что этот самый Геннадий всё-таки вернёт сотню, которую он занимал месяц назад. Но я ни в коей мере не считаю себя нигилистом или атеистом, просто меня ставят в тупик эти самые люди, принимающие свою веру за истину и сломя голову отстаивающие её, даже несмотря на неоспоримые факты, приводимые их оппонентами.
Вот и сейчас я не пойму, что же двигало Кешей в ту ночь. Он согласился. Когда мы приедем в Ростов-на-Дону, он скажет, что мы должны оказать помощь их миру, скажет, что уверен в правдивости слов Фродеркса, но он так и не ответит мне, откуда у него взялась такая твёрдая уверенность в этом. Хотя он, наверно, и сам не имеет понятия об этом. А быть может, это было то, что он всегда подсознательно ждал, и, услышав о таком шансе выйти за пределы окружающей его скучной реальности, решил не упускать такой шанс, даже невзирая на возможные последствия.
Мои же мотивы сильно отличаются от Кешиных. Я, в отличие от него, сразу сказал, что отказываюсь. Фродеркс, видимо предвидев такой расклад событий, предложил сделку. Если мы сможем найти взбунтовавшегося гомункула и вернуть его живым, то в течение всей нашей жизни нам двоим будут поставляться неограниченные запасы эвдема в любое место и в любое время по нашему желанию. Грубо говоря, это означало, что жуки с эвдемом будут поставляться нам прямо на дом. Предложение распространялось и на меня, и на Кешу, даже несмотря на то, что он согласился ещё до оглашения этой заманчивой сделки. Пожизненный запас эвдема – это очень заманчивая вещь, если его принимать, то можно всю жизнь быть счастливым, если его продавать, то можно всю жизнь быть в достатке, но самое лучшее то, что даже не надо будет выбирать, эвдема хватит на всё. Я согласился. Мы оба согласились.
Фродеркс сказал, что решающим фактором в том, что выбор пал на нас, стало то, что Кеша способен почувствовать портал и его закрытие на огромном расстоянии. Найти гомункула невозможно, так как он тщательно скрывает свои следы, а из-за того, что он разрушил центральную лабораторию, сородичи Фродеркса не могут определить, где открываются или закрываются порталы. Они следили только за тем, чтобы всё шло согласно правилам, поставки эвдема практически полностью автономны, как и открытие и закрытие порталов, которыми занимались гомункулы. Из-за уничтожения своего оборудования они стали слепы. В данном случае единственный способ найти взбунтовавшегося гомункула – это идти по следу из закрытых порталов, сделать это можно теперь только из нашего мира.
Утром следующего дня мы приступили к подготовке. У Фродеркса уже был готов план действий. Кеша, запершись у себя дома, приступил к сканированию территории на наличие порталов. Время от времени, с перерывом в два часа, Фродеркс давал команду всем гомункулам открыть как можно больше порталов и не закрывать их ни при каких обстоятельствах. На это отводилось полчаса, после истечения которых гомункулы возобновляли свою деятельность. В этот самый промежуток времени, когда все порталы закрыты, Кеша сканировал территорию с удвоенной силой. В месте, в котором закрывался портал, за эти отведённые полчаса должен был находиться пропавший гомункул. Держать отрытыми порталы можно было только полчаса, протяни Фродеркс чуть дольше, и гомункул, которого мы ищем, мог заподозрить что-то неладное, и весь план был бы провален.
Пока Кеша был занят поисками гомункула, я должен был подготовиться к предстоящему путешествию. Первым делом необходимо было предупредить Кота о том, что я и Кеша некоторое время не сможем исполнять наши обязанности дезинсекторов. Разумеется, я не стал раскрывать Коту полной картины происходящего. Я сказал лишь то, что мы с Кешей будем заняты довольно хлопотным делом, которое сулит немалую прибыль, и то, что в случае успеха сбывать товар Коту придётся вагонами. Также я предоставил ему список вещей, которые понадобятся нам в дороге и достать которые мог только он. К концу того же дня Кот достал всё, что было мне необходимо: один короткоствольный пистолет Mauser M2, две дополнительные обоймы с патронами к нему, один электрошокер, две резиновые дубинки, пузырёк с хлороформом и одну дополнительную упаковку с патронами для моего старого револьвера. Несмотря на слова Фродеркса о том, что гомункул избегает членовредительства и тем более убийств, я всё же решил перестраховаться, особенно если учесть, что в местах, где он появляется, бесследно исчезают другие гомункулы. Кроме оружия, я также купил у Кота несколько капсул с эвдемом. Фродеркс сказал, что этот эвдем можно использовать для коммуникации с ним. Приняв капсулу, мы не почувствуем ничего необычного, кроме стандартного эффекта счастья, но Фродеркс и его товарищи, специально назначенные для помощи нам из их мира, с помощью наших обрывков памяти будут в курсе того, что с нами происходит. Кроме того, данным способом можно будет дать им понять, когда мы выполним свою задачу по поимке гомункула номер 532.
Кеша провёл пять дней запершись у себя в комнате, определяя, где и когда закрываются порталы. Его мать сильно по этому поводу беспокоилась. Кеша, конечно, говорил ей, что он, закрывшись в своей комнате, делает важный проект, который ему дали на новой работе, но она всё равно этому не верила. Однажды она даже сняла с петель дверь в его в комнату, когда Кеша решил отлучиться в туалет. Перевернув всё в его комнате вверх дном, она устроила ему настоящий скандал и грозилась выгнать его из дому, если он не скажет ей правду. Кеше пришлось дать ей номер Кота, сказав, что это номер его начальника, одного из ведущих менеджеров компании, в которой он теперь работает. Она разговаривала с Котом больше сорока минут, за это время она узнала план развития компании на год вперёд, наше положение на сегодняшнем рынке и то, почему так важно послать именно нового сотрудника в командировку на неизвестный срок. Конечно, после этого разговора у матери Кеши не было никаких претензий, и она предоставила ему полную свободу действий.
Утром шестого дня у меня зазвонил телефон. На экране мобильного высветилось имя Кеша. Пора отправляться в путь.
Глава 7.
Призма памяти (часть 2)
Я лениво лежу на диване и пустыми глазами пялюсь в телевизор. Больше всего в телевидении мне нравятся спортивные соревнования, музыкальные клипы и документальные передачи. Из последнего мне особенно интересны исторические передачи или о живой природе. Для остального, я считаю, есть интернет. Не буду врать, будь я сейчас дома, а не заперт неизвестно где под надзором врача, чья докторская степень кажется мне достаточно сомнительной, мои будни протекали бы так же серо и однообразно, как и сейчас. Ну, может быть, вредной еды и фастфуда было бы на порядок больше. Должен сказать, кормят меня тут отменно по четыре раза в день. Они просовывают мне подносы с едой через маленькую створку в двери. Вся еда выглядит как из рекламы. Первый день я даже побаивался, что меня кормят на убой, но в конечном итоге мой страх пал под натиском дивного запаха фаршированного лосося.
За то время, что я нахожусь здесь, моя потерянная память начала маленькими порциями возвращаться ко мне. И те моменты моей жизни, что я вспомнил за эти дни, нельзя отнести к рядовым будням. Теперь передо мной встала непростая дилемма, стоит ли делиться своими новоиспечёнными воспоминаниями с добрым доктором? Не навредит ли мне разглашение деталей сделки, которую заключили я, Кеша и Фродеркс? Если бы док сказал, что именно он хочет от меня услышать, то мне было бы значительно легче.
И вот он снова пришёл. Добрый доктор взял табуретку и сел рядом с моей кроватью. Он задал пару вопросов о том, что я вспомнил. Я увильнул от ответа, сказав, что не помню ничего примечательного, только обычные серые дни, которые я проводил, охотясь на клопов.
– Знаете, – начал он, – я немного обеспокоен вашим состоянием.
