скачать книгу бесплатно
Неспящие. Начало пути
Андрей Николаевич Соколов
Неспящие #1
Никогда не знаешь, что преподнесёт тебе судьба в следующий момент. Пятеро друзей из российской глубинки случайно находят древнюю книгу под названием Серый том, которая предлагает им пост новых стражей Равновесия за небольшую плату. Недолго думая, герои соглашаются, ещё не зная в какие опасные события окажутся вовлечены. Война света и тьмы готовится разгореться вновь. Оказавшимся в непростой ситуации, юным стражам остаётся рассчитывать лишь на себя. Что станет платой за жизнь и знание? Дружба? Любовь? Память о прошлом? Ответы ищите в этой книге.
Андрей Соколов
Неспящие. Начало пути
Предисловие от автора
Все всегда имеет начало.
История «Неспящих» возникла почти двадцать лет назад. Сначала это были рассказы, которые сочинял мой школьный друг. И неважно, что его произведения могли оценить всего два человека. Часами гуляя по нашему селу и его окрестностям, мы внимательно слушали его истории, комментировали, шутили. Места действия и персонажи постоянно менялись, но кое-что было неизменно – пятеро друзей, сражающихся со злом. Он дважды пытался записать свои рассказы: первая попытка канула в Лету, а вот вторая (с которой и началась вся серия) оказалась более удачной.
Я включился в творчество как-то незаметно. Поначалу прочитал рукопись и набрал ее на компьютере, изредка корректируя некоторые моменты. Но в ныне далеком две тысячи девятом году мне вдруг пришло на ум создать собственное произведение для данного цикла. Оно было отнюдь не идеальным: в чем-то банальным, с кучей неточностей и расхождений, и даже отчасти фанфиком, так что, неудивительно, что оно было раскритиковано в пух и прах. Я принялся за переделку, учитывая критику… и не заметил, как творчество захватило меня с головой.
Шло время. У моего друга появились более насущные заботы, и со временем он отошел от творчества, посчитав это детской забавой. Но, тем не менее, всегда находил время для прочтения и объективной критики моих работ. Ну, а я продолжал трудиться над качеством книг, прислушиваясь к его советам и мнению других заинтересованных людей.
От всей души благодарю:
Моего школьного друга – за его критику, советы и идеи для произведений.
Мою маму, Соколову Наталью – за множество придуманных удачных литературных оборотов, юмористических моментов, а также бессменного читателя, корректора и критика в одном лице.
Своего дядю, Николая Осипова и мамину подругу Елену Сукову – за объективную оценку моих произведений.
А теперь, последний вопрос: готовы ли вы вместе с героями этой книги пройти долгий путь, полный приключений и опасностей? Тогда вперед! Без сомнений и колебаний!
Все события и персонажи данного произведения вымышлены.
Любые совпадения случайны.
Пролог
Аравийская пустыня
869 г. н. э.
Песчаные равнины уже были сокрыты тьмой. Однако то была необычная ночь. Не было пронизывающего до костей холода, которым так славятся все пустыни. Раскаленный солнцем песок и не думал остывать. Даже мелкая живность и та не спешила прятаться по норам.
А все потому, что эта ночь была… неестественной.
Над пустыней плыла невероятно огромная тень. То был исполинских размеров дракон, раскинутые крылья которого закрывали собой небосвод, не давая даже самому маленькому лучику солнца пробиться к земле. Голова зверя, размером с хорошую гору, была увенчана десятью рогами, словно шипастой короной, а глаза, словно две гигантские кометы, сияли мертвым лиловым светом. С каждым взмахом с его крыльев срывались черные капли. Едва они падали на песок, как на том месте появлялись черные силуэты загадочных и пугающих с созданий, глаза которых были такими же лиловыми, как и у их владыки. Стоило очередной группе чудовищ сформироваться, как они немедленно устремлялись на запад – туда же, куда летел и дракон.
Там на одном из барханов неподвижно застыла группа людей. Точнее не все из них были людьми: у двух женщин и одного мужчины можно было разглядеть явно звериные черты, вроде ушей и хвостов. Еще у одной женщины, а точнее девушки за спиной раскинулись большие белые крылья, сиявшие так, что больно было смотреть. Пятеро оставшихся мужчин, стоявших чуть впереди, были могучими воинами в сияющих доспехах.
Немного не долетев до бархана, дракон приземлился. Едва он коснулся лапами песка, землю тряхнуло так, что все едва удержались на ногах. А вот следовавшая за повелителем волна тварей останавливаться не собиралась! С шипением и громким визгом орда кинулась на штурм бархана. Пятеро воинов без страха вступили в бой, вскоре к ним присоединилась и одна из женщин. Оружие так и мелькало в их руках! Теневые монстры разлетались клубами черной пыли, но их было слишком много.
И вдруг у основания шеи дракона вспыхнула белая искра, которая стала быстро расти, превращаясь в замысловатый узор. Зверю это явно не понравилось: он беспокойно завозился, а затем обратил свои лиловые глаза на верхушку бархана…
– Госпожа Серафина! – крикнула одна из женщин. Ее длинные золотые волосы и белые одежды трепетали от ветра, который дракон вызывал лишь одним своим дыханием, а девять лисьих хвостов напоминали причудливый ореол. – Быстрее! Это ваш шанс!!!
Крылатая девушка лишь кивнула и, обнажив тонкий, слегка изогнутый меч, с зеркально отполированным лезвием, оторвалась от земли и неожиданно быстро устремилась в сторону дракона. И именно в этот миг зверь разинул пасть и выпустил в сторону бархана лиловый луч! Песчаная гора буквально испарилась! Луч ушел куда-то к горизонту, а через несколько мгновений раздался оглушительный грохот, и к небесам по всей длине его следа взметнулась волна пламени.
Но крылатая девушка сумела уклониться от этой атаки! Она была уже близко, когда дракон заподозрил неладное и попытался взлететь. От взмаха огромных крыльев поднялась песчаная буря, но она лишь скрыла врага от его глаз. А когда дракон все же поднялся в воздух, то увидел крошечную, сияющую неземным светом фигурку, уже совсем рядом с собой. Зверь отпрянул, взмахнул крыльями, рассчитывая смести ее с неба, и одновременно выпустил из пасти целый поток лилового пламени…
А затем сверкнула ослепительно-белая вспышка, и раздался громкий рев! Тьма вмиг рассеялась, а орда тварей обратилась в прах. Крылья дракона бессильно обвисли, а глаза потускнели. Зверь рухнул с небес, и чем быстрее он падал, тем меньше становился. А рядом с ним падала тоненькая крылатая фигурка…
Дракон упал на опустевший город. От сотрясения по улицам разбежались трещины, и тело зверя рухнуло в подземные тоннели, а следом за ним уже сыпались песок и обломки зданий. Прошло совсем немного времени, и дракон был надежно погребен.
Песок в одном месте зашевелился и вскоре наружу, громко кашляя и отплевываясь, выбралась женщина-лиса. Ее одежды утратили белизну, волосы и шерсть на хвостах свалялись, но главное – она была жива.
А вот кому-то повезло меньше.
– Иска! Иска! – крикнула она. – ИСКА-А-А!!!
Никто не отозвался. Женщина вновь набрала воздуха, но тут чья-то рука мягко легла на ее плечо. Обернувшись, она увидела другую женщину-зверя, выглядевшую немногим лучше.
– Хината! Как хорошо, что ты жива! Что с остальными?!
Собеседница покачала головой.
– Ильфари-сама,… больше никого не осталось. Выжили только мы.
– А… Иска? – прошептала женщина-лиса, все еще надеясь на чудо. Хината опустила глаза.
– Мне… очень жаль, госпожа…
– НЕ-Е-Е-ЕТ!!!!! – полный боли и отчаяния крик взлетел к небесам, где вновь ярко светило солнце. – ИСКА-А-А-А-А!!!!!!
Госпожа Ильфари рыдала, рвала на себя волосы, но вернуть мертвых это не могло. Лишь когда силы окончательно оставили ее, а из глаз больше не могло выкатиться ни слезинки, она упала на песок и затихла. В реальность ее вернул голос Хинаты:
– Госпожа… я понимаю вашу боль,… но молю вас… соберитесь! Мы должны… забрать и скрыть клинок! Если он попадет к слугам Дракона Пустоты,… все наши жертвы окажутся напрасными! Прошу… идемте! Господина Иску мы оплачем позже…
– Ты права… – глухо ответила женщина-лиса. – Он бы… не хотел этого. Идем…
Помогая друг другу, женщины медленно двинулись к руинам города.
– Нужно забрать и реликвию тоже – через некоторое время произнесла Хината. – Нужно избрать новых стражей… ведь нынешние мертвы…
– Реликвии здесь уже нет – покачала головой госпожа Ильфари. – Но скоро она явит себя… где-нибудь в другом месте,… а с ней появятся и стражи…
А где-то далеко от места битвы, в темных залах слышались голоса:
– Господин проиграл! Его тело разрушено, а дух пленен!! Немыслимо!!! Где мы допустили ошибку?!!
– Сейчас это уже неважно! Нужно освободить Господина и вернуть ему силу!
– Но для этого потребуются жертвы… Сотни тысяч… миллионы…
– Значит, нам нужны войны… много войн! А уж повод для людей истреблять друг друга найдется всегда,… особенно если мы им слегка поможем…
– Да, так и поступим! И неважно, сколько времени это займет!
Часть 1. Начало
«Пройди свой путь!
Он ведь один и с него не свернуть!
Пусть не знаешь, зачем и не знаешь куда
Ты идешь!
Пройди свой путь!
Ты не сумеешь назад все вернуть!
И не знаешь пока, что в конце тупика
Ты найдешь!»
Эпидемия «Пройди свой путь»
Глава 1. Становление на путь
Село Черноречье, Новгородская область, Россия
11 сентября 2000 г. 15:00
Раскинувшиеся на краю села старые, оставшиеся еще с Советских времен, колхозные постройки огласились топотом множества ног. Из-за угла обвалившейся стены вывернул худой подросток и, указав рукой на здание старого элеватора, задыхаясь от долгого бега, проговорил:
– Бегом сюда! Здесь они нас не заметят.
Ребята свернули в старое здание и затаились. Мимо, буквально через четыре удара сердца, пронеслась толпа разъярённых подростков. Спрятавшиеся мальчишки, самому старшему из которых было шестнадцать лет, ещё минуту боялись даже дышать.
– Запал! Чучело! Зачем тебя понесло на Набережную? Да ещё и Горына с собой потащил! – злился на друга тот самый паренек, который вывернул из-за угла первым. Его побледневшее лицо, пересеченное неровным старым рубцом, обрамленное длинными, развевавшимися на ветру волосами, не предвещало другу ничего хорошего. – Если мы выпутаемся из этой передряги, я тебе точно уши оторву!
Паренек, на которого сыпались обвинения, был растерян и измотан длительным бегом. Гребень его зеленых волос завалился на бок. В ответ на претензии он смог только пролепетать:
– Да… Да я… Не…
Длинноволосый, не слушая объяснений друга, продолжал свою обвинительную речь:
– Да я! Да ты! Ты по существу ответишь! Какого лешего ты с упорством дятла-стахановца продолжаешь дразнить Бульдозера?! Его шайка от нас мокрого места не оставит!
Третий подросток стер выступивший на лысой голове пот и вступился за своего товарища:
– Шрам. ШРА-А-АМ!!! Остынь. Это я туда пошёл, а Запал увязался.
– Горын, тогда ответь мне: чего вы там забыли?!
Тот опустил глаза. Это было довольно забавное зрелище, так как они с другом были одного возраста, но в их кампании Шрам был самым рассудительным и считался бесспорным лидером.
– Игнат… – Горын впервые обратился к Шраму по имени – ты же знаешь,… мне Анька нравится до ужаса. Вот я и хотел её позвать погулять, а тут эти подкатили… постой, а ты-то там откуда взялся?
Теперь настала очередь друга давать ответы. Высокий сутулый мальчишка с длинными волосами крутил головой, словно ища ответ на потолке. Его лицо пересекал страшный шрам, пролегавший через всю правую половину лица от нижней трети лба через бровь и глазницу, уходя на скулу. Это было жуткое напоминание о пятом классе, когда они с Запалом пошли взрывать самодельную бомбу. После этого случая он и получил своё прозвище, а Запал своё.
Игнат долго думал, что ответить на слова Горына, но ничего на ум не приходило. От объяснений его спасли крики с улицы – ребята с Набережной сообразили, что их обвели вокруг пальца, и теперь возвращались ещё более злыми, чем прежде. Запал выглянул в окно… и тихо сполз по стене, еще больше бледнея с каждой секундой.
– Их там человек десять,… нам крышка!
Шрам судорожно начал искать выход из сложившейся ситуации, и тут его взгляд упал на пролом в полу. Очевидно, вода подмыла фундамент здания, и одна из плит сошла со своего места. Это был единственный шанс на спасение.
– Туда! – коротко бросил Игнат и, схватив Запала за шиворот, стал заталкивать его в дыру.
– Ты с ума сошёл?
– Лезь, я сказал! – рыкнул Шрам, подталкивая друга ногой под пятую точку.
Запал полез в дыру, следом за ним нырнул Горын и последним туда пролез Шрам.
Под плитой было темно, сыро и вдобавок стояла ужасная вонь. Где-то вдали шуршали крысы.
В руку Горына впился какой-то острый камень. Скрипнув зубами, парень уже хотел зашвырнуть его куда подальше, но из-за тесноты не смог размахнуться и теперь вынужден был просто держать его в руке.
Трое подростков лежали в вонючей яме и прислушивались к каждому шороху, а над ними ходили разъярённые враги. Секунды казались вечностью. Время будто остановилось. Наконец троица услышала такие долгожданные слова своих преследователей.
– Да нет их здесь! Смылись уже!
– Ладно, мы в понедельник их в школе достанем! Пошли отсюда!
Голоса наверху стихли, а следом исчезли и все другие звуки. В старом элеваторе наступила тишина. Из дыры в полу вылезла невезучая компания друзей. Грязные, дурно пахнущие,… но целые и от этого такие счастливые!
– Ну, Шрам, ты голова! – с уважением произнес Запал. – Я ведь даже не заметил этого пролома! Ну, чё дальше-то делать будем?
– Для начала пойдём по домам – помыться и переодеться. А вечером соберёмся все вместе в шалаше и будем решать, как нам быть.
– А чё решать-то? – не понял друг.
– Вова, ты глухой или как?! Они в понедельник всё равно нас отловят,… а я как-то не хочу ходить с фингалом под глазом!
– Ну, тогда сейчас домой, а вечером берём Шамана и Бизона и собираемся в шалаше! – подытожил Горын, машинально пряча в карман камень, с которым так и не расстался. – Как обычно ведь?
Шрам кивнул.
– Да, как обычно, в семь…
