скачать книгу бесплатно
Нам требуется около двух часов, чтобы добраться до нужного места, – машина останавливается возле какого-то здания. Я нагибаюсь, чтобы взглянуть на него, и вижу ярку вывеску «fabulous paradise».
Сказочный рай. Звучит многообещающе.
Я открываю дверь и выхожу из машины – она всё ещё стоит, пока я осматриваюсь. И даже когда я направляюсь к входу здания, она продолжает не двигаться, словно парень наблюдает за мной всё это время. Очередь возле дверей приличная, но я, пользуясь своим бейджиком, сразу направляюсь к охраннику – мужчина скользит взглядом по мне и останавливает его на пропуске, который висит на моей шее, а потом отходит в сторону и позволяет мне пройти.
Мне неловко и как-то страшно, но я решительно делаю несколько шагов вперёд и оказываюсь в глубине помещения. Небольшой коридор с приглушённым светом, а потом просторный зал. Это место кардинально меняет моё представление о ночных клубах. Здесь нет ни толпы молодёжи, тесно танцующей друг с другом, нет оглушающей музыки и пьяных физиономий парней. Хотя, может быть, сейчас ещё рано? Около десяти вечера. Я думала, что клубы открываются позже.
Здесь приглушённый свет и не слишком громкая музыка. Бар расположен слева – милый парень сейчас обслуживает каких-то девушек, которые расположились за барной стойкой. Лестница, ведущая на второй этаж, находится справа от меня. Народу здесь немного, занято всего несколько столиков, некоторые ребята толпятся возле ди-джея, кто-то танцует. Остальные же просто болтают и веселятся за столиками.
Ещё только десять вечера.
Я не знаю, куда мне идти, поэтому направляюсь к барной стойке и сажусь на стул, положив сумочку на столешницу. Осмотревшись, я так и не нахожу знакомых лиц. Неужели они притащили меня в этот клуб, чтобы оставить в одиночестве. Наверное, Катрин так решила помочь мне в поисках парня.
Бармен, заметив меня, подходит ближе и натягивает милую улыбку. Он блондин, и глаза у него голубые-голубые, словно небо. Парень замечает мой бейджик и улыбается ещё шире. На карточке у него на груди написано «Рик».
– Вы Марсия? – спрашивает он.
Я вскидываю брови и киваю.
Рик немного прищуривается в улыбке, а потом отходит назад и начинает делать какой-то коктейль – я пристально наблюдаю за ним, думая о том, что Катрин продумала каждый мой шаг, каждое движение, каждую мысль. Она хорошо меня знает, а я прекрасно знаю её.
– Напиток от заведения, – блондин ставит передо мной мохито, а потом нагибается и достаёт откуда-то с нижней полки конверт, после чего кладёт его на столешницу рядом с бокалом. – С днём рождение, миледи.
– Спасибо, – я невольно улыбаюсь.
Парень отходит в сторону и позволяет мне спокойно прочитать послание, но я сначала беру мохито и делаю пару глотков, прикрывая от наслаждения глаза. Катрин знает, как мне угодить.
Я вскидываю взгляд, смотря на своё отражение в зеркале, спрятанном за бутылками с алкоголем, и понимаю, что я сегодня выгляжу невероятно привлекательной. У меня, кончено, и так завышенная самооценка по поводу своей внешность, хоть я и не особо слежу за ней, но сегодня она просто зашкаливает.
Конверт оказывается в моих руках, а следом и письмо.
«Найди в зале парня в чёрной безрукавке. Ты сразу поймёшь, кто тебе нужен. Последний конверт у него».
Дьявол! Катрин издевается надо мной, она же знает, что мне не так просто подойти к незнакомому человеку. К тому же я могу ошибиться в нём. В чёрной безрукавке… Да ещё я сразу пойму, кто это. За что мне это наказание?
Я беру в руки бокал и поворачиваюсь лицом к клубу, начиная скользить взглядом по присутствующим. Здесь темно, и из-за этого трудно разглядеть людей. Я ищу взглядом парня в чёрной безрукавке, но никак не могу найти его. Он действительно будет здесь? Может быть, Катрин просто подшутила, понадеявшись, что в клуб придёт какой-нибудь парень в такой же одежде, и я с ним ненавязчиво познакомлюсь?
Нет. Катрин не настолько жестока ко мне.
Я вздыхаю и делаю пару глотков, продолжая внимательно вглядываться в людей. Девушки, парни, официантки, охранники. Всё смешивается, и начинает пугать меня. Я так могу просидеть до бесконечности, а потом пойти домой, и подруга знает, что я могу так сделать, значит, она должна быть поблизости, чтобы предотвратить это. Но и её я тоже не вижу.
Я допиваю мохито и ставлю на стол пустой бокал, снова скольжу взглядом по присутствующим, а потом неожиданно замечаю парня в чёрной безрукавке. Он поднимается на второй этаж по лестнице, неся в руке бутылку с коньяком, смотрит под ноги и немного улыбается. Это брюнет с загорелой кожей. Даже отсюда я вижу, какое у него красивое тело. А ещё я вижу, что на его шее висит профессиональный фотоаппарат, – моё сердце вздрагивает, а адреналин переполняет меня. Это он. Это тот, кто мне нужен.
Я хватаю сумку и вскакиваю на ноги, направляясь к лестнице, чтобы не упустить парня из виду. Надеюсь, что я не ошибусь в выборе своей жертвы, иначе получится очень неловко…
Глава 4. Тогда
Я направляюсь к лестнице, стараясь не отводить взгляда от спины незнакомца, – каблуки мешают мне, поэтому моё движение замедляется. Я натыкаюсь на кого-то, быстро извиняюсь, но продолжаю идти дальше. Лестница – пальцы хватаются за перила и подталкивают меня. Я как можно скорее поднимаюсь на второй этаж, хватая парня взглядом и мысленно пытаясь остановить его, но незнакомец двигается быстро и решительно.
Вся эта ситуация начинает превращаться в какую-то странную ролевую игру, в которую меня втянули против моего желания. Сейчас бы сделать решительный шаг и вырваться из неё, направиться к выходу и исчезнуть в этом городе, но я продолжаю следовать за парнем, который стремительно отдаляется от меня.
Я немного ускоряюсь – во мне просыпается нерешительность, и я думаю, а правильно ли я поступаю? Мне будет очень неловко и стыдно, если я ошибусь. Хотя, с другой стороны, какая разница? Просто извинюсь и скажу, что обозналась.
Парень замедляется, достаёт сотовый из кармана и начинает что-то печатать – это мой шанс. Я подхожу ближе, немного сбавляю скорость и затем практически останавливаюсь, но в тот момент, когда незнакомец перестаёт набирать сообщение и снова устремляется вперёд, я делаю выпад, словно кошка, которая охотится за мышью, и хватаю его за плечо.
Парень останавливается и оборачивается, и в этот момент я понимаю, что не знаю, что именно мне надо говорить. Я была так взволнована, моё сердце так бешено трепетало в груди, что я забыла придумать слова. С чего мне начать? Сказать «привет»? Или сразу выдать про письмо? Я такая глупая…
Он улыбается – у него карие глаза и небольшие морщинки в уголках век, словно они появились из-за того, что этот человек много смеётся. Парень скользит по мне взглядом, а потом прикусывает губу.
Я начинаю нервничать, потому что понимаю: он чертовски привлекательный.
– Я, – мой голос тихий, и из-за музыки его практически не слышно, поэтому я прокашливаюсь и говорю громче: – Мне сказали, что ты должен отдать мне конверт!
Это первое, что приходит мне в голову. Парень вскидывает брови и переступает с ноги на ногу, склоняя голову к плечу.
– Какой конверт? – его голос звонкий и немного бархатный. Или мне просто кажется? – Я не понимаю, о чём ты!
Я немного кривлюсь. Значит, обозналась…
– Извини, – поспешно бросаю я, радуясь, что мой голос не дрожит от волнения. – Я обозналась.
Я улыбаюсь, чтобы скрыть своё смущение, и разворачиваюсь. Наверное, он подумал, что я какая-то странная, пристала тут с каким-то конвертом. Все так думают. Надо вернуться к барной стойке и подождать немного. Если я так никого и не найду, то пойду домой. Делать мне что ли больше нечего, торчать в клубе и ждать непонятно чего.
– Постой, – он хватает меня за локоть сильнее, чем мне бы хотелось. – Да я пошутил, – он смеётся.
Я оборачиваюсь – парень отпускает меня, лукаво улыбаясь. Его глаза просто горят, обжигая меня. Мне почему-то становится жарко.
– Держи, – незнакомец достаёт из кармана сложенный конверт. – Он помялся, правда. Некуда было деть.
Я скептично смотрю на собеседника, но всё же забираю протянутую вещь. Точно такой же конверт и точно такой же почерк. Парень наблюдает за тем, как я вскрываю бумагу, доставая какую-то карточку.
«С Днём Рождения».
Я кручу её в руках, надеясь найти ещё хоть что-нибудь, но там больше ничего не написано. С Днём Рождения? И всё? А что дальше то? Только не говорите мне, что это конец, и мне придётся возвращаться домой. Или Катрин просто решила так меня познакомить с этим парнем?
Я смотрю на незнакомца снизу вверх, надеясь, что он объяснит мне всю ситуацию, но тот стоит и улыбается, словно я ребёнок, который не понимает, что происходит вокруг него. Хотя, признаться, именно так я себя сейчас и чувствую.
– Марсия, верно? – спрашивает парень, наклонившись ко мне.
– Да, – я немного отступаю, пытаясь удержаться на каблуках.
– Я Кристофер, – он протягивает руку. Я нерешительно отвечаю на рукопожатие, но парень неожиданно подносит мою руку к губам и целует. Я пытаюсь сдержать улыбку, но у меня ничего не получается. Не каждый день меня так приветствует такой красавчик. – Я друг Катрин. Пошли, они уже заждались тебя.
Я вздыхаю, на мгновение прикрывая глаза. Катрин. Я была с самого начала уверена, что она во всём этом замешана.
Я не успеваю среагировать – Кристофер сильнее сжимает мою руку и тянет куда-то в сторону дальних столиков, которые расположены прямо возле перил. Здесь темно и практически нет света, но я сразу замечаю рыжую макушку Катрин, которая сидит на небольшом диванчике. Там же ещё трое – я не могу понять, кто это, пока мы не подходим ближе.
– Я привёл её, – Кристофер улыбается, когда мы тормозим рядом со столиком.
Мне неловко. Катрин замечает меня и расплывается в улыбке, но прежде чем она вскакивает на ноги, чтобы обнять меня, её взгляд останавливается на наших с Кристофером сцепленных пальцах. Я краснею и одёргиваю руку.
– С Днём Рождения! – девушка бросается мне на шею.
Катрин всегда была центром внимания, и сегодня мне действительно неловко, что её место занимаю я. Она одна из тех людей, которые притягивают к себе остальных. Она всегда светится, даже когда грустит. Даже когда ей больно и одиноко, она всегда улыбается. А я так не могу. Мы с ней противоположности. Она общительная, а я замкнутая. Она любит шумные компании, а я одиночество. Она оптимистка, а я пессимистка. Она экстраверт, а я интроверт. Она любит вечеринки и клубы, а я люблю фотоаппарат, книги и закаты. Но она чересчур любит себя. Я то, я это. Поговорите обо мне, посочувствуйте мне. Я. Я. Я…
Но мне это даже нравится. Мне нравится, когда разговор не затрагивает меня и мои чувства.
Катрин рыжая, и у неё огромная грудь. Сейчас на ней красивые зелёные линзы, чёрное платье и туфли. Она почти сбивает меня с ног, когда вешается на меня, а я улыбаюсь и молчу.
– Ты милашка, – Катрин отстраняется, чтобы оценить меня. Она всегда говорит мне, что я милая.
– Спасибо, – я делаю крутой вид, затем смотрю на остальных присутствующих.
Алекс сидит напротив. Это такой же странный парень, как и я. Мы с ним учились в одном классе, и я знаю о нём практически всё. Чёрные волосы, тёмные глаза, белая кожа, немного нелепое телосложение и до безумия эластичные пальцы. Он всегда пугает меня, когда прижимает их к тыльной стороне ладони. Это мерзко и неприятно, но прикольно.
– Поздравляю, – говорит он. – Мне лень перелезать, так что обойдёшься с обнимашками.
Я фыркаю. И в этом весь Алекс…
Катрин тянет меня к диванчику и усаживает рядом с собой. Кристофер садится с краю, и меня это немногого напрягает. Такое чувство, что меня реально решили с ним свести. А я как-то не хочу. Ну, не то чтобы не хочу, парень-то шикарный, просто… Я не знаю.
Напротив меня Анна и Катарина.
– С Днём Рождения, – Анна тянется через весь стол, и мне приходится поддаться ей навстречу, чтобы поцеловать в щёку.
Я почему-то думаю о том, что Кристофер сейчас видит мою пятую точку в этом обтягивающем платье, но мне всё равно. Пусть смотрит, если хочет.
– Поздравляю, – Катарина тоже целует меня.
Я сажусь на место, задевая плечом парня, и ставлю сумку рядом, чтобы не мешалась. У Анны и Катарины практически одинаковый цвет волос, вот только у второй он немного светлее. Они обе брюнетки. Анна – это практически моё воплощение, мы с ней похожи и характерами и немного поведением. Вот только она более труслива и нерешительна, чем я. Она настоящий романтик, пишет стихи, верит в вечную любовь, а ещё она чересчур впечатлительна. А вот я слишком идеалистична, так что предпочитаю подавлять все эмоции и мысли, чтобы не было слишком больно разочаровываться. Возможно, я просто боюсь всего этого, думаю, что если вокруг меня всё хорошо, то это обязательно испортится. И будет страшно. И будет больно.
А вот Катарина практически такая же, как Катрин. Они обе любят людей, общество и веселье. И их тоже все любят.
Кристофер, который сидит справа от меня, единственный, о ком я ничего не знаю, но, если парень друг Катрин, то он точно здесь, чтобы составить мне компанию и, возможно, растрясти мою личную жизнь, в которой у меня просто глобальные проблемы.
Но, признаться, я даже не против. Будь, что будет…
Глава 5. Тогда
Ничего шикарного и неожиданного за этот вечер не происходит – я продолжаю ощущать некую отстранённость и подавленность, в прочем, как обычно, когда я нахожусь в компании людей. Кристофер, сидящий рядом со мной, почему-то напрягает, и я стараюсь как можно меньше обращать на него внимания. Редко переговариваюсь, отвечаю на вопросы или вставляю комментарии в его адрес. Я защищаюсь, но никак не могу понять, почему.
Нет, конечно, сначала я испытываю радость и благодарность за то, что друзья решили устроить мне такой сюрприз, да ещё и в таком неожиданном виде, используя записки и странные способы поиска нужного места, но дальше это воодушевление исчезает и оставляет место для неловкости.
Я постоянно чувствую «одиночество в толпе», даже если рядом со мной близкие друзья. Они смеются, шутят, переговариваются, а я просто наблюдаю за ними. Иногда я не знаю, что мне нужно говорить – в голове пустота и вакуум. Мне, с одной стороны, нравится вот так просто присутствовать рядом, смотреть на них и улыбаться, но иногда меня накрывает какая-то тревожность и грусть. И я не знаю, почему. Наверное, я просто не очень люблю шумные компании и подобные места. Мне нравится одиночество. А незнакомец, сидящий справа от меня, нарушает знакомую приятную атмосферу моих друзей. Может быть, из-за него я так напрягаюсь?
Я как-то хотела пойти учиться на психолога, даже увлекалась в школе подобным, но в последний момент передумала и подалась в фотографы. И ничуть не жалею об этом.
К часу ночи Катрин и Катарина уходят танцевать, а мы вчетвером остаёмся за столиками. Народу становится больше, зал заполняется, но всё равно в помещении остаётся полно свободного пространства. Это радует.
Весь вечер я не притрагивалась ни к чему, кроме моего любимого мохито, так что, наверное, я сейчас трезвее всех своих друзей. Даже Алекс с Анной уже раскраснелись и хихикают, о чём-то переговариваясь и посматривая в мою сторону. Наверное, представляют, как я после клуба ухожу вместе с Кристофером, и мы у него или у меня занимаемся любовью.
Занимаемся любовью…
Как же это нелепо. Трахаемся. Вот так лучше. Любовью не занимаются в первый день знакомства. И почему я вообще об этом думаю?
Я всегда была такой. Стоит мне познакомиться с каким-то парнем, так у меня в голове мы уже переспали, поженились и заделали парочку детей. Вот поэтому я стараюсь не влюбляться, потому что потом чертовски больно думать о подобном и знать, что всё равно ничего не получится.
Я странная. Я знаю.
Я подношу бокал к губам и делаю небольшой глоток, бросая взгляд вниз на танцпол. Я сижу прямо у перил и легко могу разглядеть то, что там творится. Кристофер с кем-то разговаривает по телефону, но я не обращаю на него никакого внимания, Алекс и Анна что-то обсуждают. Я пытаюсь найти взглядом Катрин с Катариной, но у меня ничего не получается. Они словно испарились. Ди-джей меняет пластинку, и теперь помещение охватывает нечто похожее на электронный вальс. Я не знаю, что на меня находит, но я достаю телефон и начинаю фотографировать. Музыка вдохновляет: тела, прижимающиеся друг к другу, потные, скользкие, мокрые, блестящие; и радостные лица, охваченные алкоголем…
Это… Красиво.
Я делаю несколько снимков, совершенно забывая, где и с кем я нахожусь. Сердце замирает, когда я понимаю, что поймала удачный кадр. Вот оно… Вот, чего мне действительно хотелось в свой День Рождения. Парень за стойкой, девушки, ди-джей, блики и полумрак. Это так вдохновляет. Если бы я знала, что здесь такой вид, я бы точно ходила по таким местам. Ради фото. Ради воспоминаний.
И музыка… Надо бы её записать.
Я переключаю режим с фотокамеры на видео и начинаю снимать. Будет круто выложить это на мой сайт, чтобы другие люди тоже оценили эту атмосферу. Хотя, может быть, я просто пьяна. Может, просто схожу с ума. Может, просто странная. Ищу в клубе вдохновения. Вижу его во всех обычных вещах, которые для других ничего не значат.
– Ого, смотрите-ка, – Алекс облокачивается о перила и смотрит куда-то. – Кажется, сейчас разборки будут.
Я перевожу телефон в сторону, куда смотрит мой друг, и вижу, как какие-то парни о чём-то спорят. Их шестеро, а рядом с ними стоят какие-то девушки и пытаются их успокоить. Я продолжаю снимать.
– Небось, охрану уже вызвали, – Кристофер перевешивается через меня, чтобы лучше видеть. Его грудь почти прикасается к моей спине, а дыхание обжигает, но я не обращаю на это внимания, продолжая снимать. Ничего больше не существует для меня, кроме этой перепалки. – У меня друг в ЧОПе работает. У них недалеко здесь база, так что приедут за пару минут.
Сердце замирает, но я не понимаю почему. То ли из-за близости с Кристофером, то ли из-за разворачивающихся событий.
– А что, местной охраны мало? – Анна привстаёт, облокачиваясь руками о столешницу. – У них же неплохие бугаи на входе стоят.
Я молчу.
– Если сейчас начнётся перепалка, встрянут все, кто любит подраться. Даже охрана клуба не справится. Я уже сто раз такое видел, – Кристофер чуть отстраняется.
– Не хотите присоединиться к ним? – шутит Алекс.
Я-то знаю, что он никогда в жизни ни с кем не будет драться просто так. Да и вообще я сомневаюсь, что он может кого-то ударить. Это же Алекс.
– О-па, – Кристофер немного смеётся, когда один из парней ударяет другого. – Началось.
Я хмурюсь. Завязывается драка – сквозь музыку я слышу, как кричат девушки и что-то разбивается. Сердце начинает бешено стучать у меня в груди, и я чувствую, как адреналин подскакивает. Хочется вскочить на ноги и броситься вниз. Не знаю, зачем, но чертовски хочется. А ещё у меня возникает желание закричать.
Я странная. Мне всегда нравилось подобное. Драки, бои без правил, бокс, адреналин, опасность. Меня всегда это привлекало. Наверное, в первую очередь из-за того, что моя жизнь, – это просто сгусток скучных однообразных дней. Бессмысленных дней для меня и для окружающих.
– А вот и охрана, – Кристофер пытается удобнее сесть, чтобы всё видеть, но из-за меня у него ничего не получается.
Я смотрю на экран телефона, который всё ещё снимает происходящее, и вижу, как какой-то парень в серой футболке заходит в клуб, а следом за ним ещё двое. Сюда приехало только трое охранников из частного предприятия? Почему так мало?
Я не успеваю ничего понять – парень, который зашёл первым в помещение, решительно направляется к дерущимся ребятам. Ни единого слова – его лицо непроницаемое и холодное, словно у робота, – ни единого знака своим друзьям, ничего. Он хватает ближайшего нарушителя порядка за плечо, разворачивает к себе лицом, замахивается и ударяет в челюсть.
