скачать книгу бесплатно
Куртка была теплая и мягкая, и она тут же почувствовала себя намного лучше. И ей понравилось, что этот добрый незнакомец выглядит немного старомодно, но… очень привлекательно: рубашка застегнута на все пуговицы, даже повязан галстук.
Сет смотрел на нее очень пристально, к чему она не привыкла, поскольку Роджер никогда не отличался внимательным к ней отношением.
Вдруг ей сделалось стыдно, так стыдно, что жар прилил к лицу. Она ведь должна была выйти замуж за Роджера, а она этого не сделала. Для него это оскорбительно, и ей не стоит добавлять еще оскорблений, плохо отзываясь о нем и плохо думая.
– Я хочу сказать, что он не плохой человек. Завидная партия.
«В теории».
Да, Роджер красив и хорошо образован, он успешен в бизнесе, пусть и небольшом. На первый взгляд он идеальный жених.
Но она не может выйти замуж за… портфолио.
Она собиралась выйти за живого мужчину, который ее не любит. Она в этом уверена.
– Даже если он каким-то волшебным образом превратился в завидную партию – в чем я сомневаюсь, – это не означает, что для вас он является завидной партией. – Сет встал, вытащил что-то из кармана брюк и снова сел с ней рядом… поближе.
Дыхание стало сбивчивым, когда он приподнял ей подбородок и заглянул в глаза. Ей надо отодвинуться! Она не должна допустить, чтобы этот незнакомец ее поцеловал. Она не распутная женщина.
Она – Кейт Барроуз. Дочь Джоу и Кэтлин Барроуз. Она работала риелтором в агентстве по продаже недвижимости «Барроуз». А теперь это агентство «Барроуз и Кэпьюто».
Она всегда работала без шума и суеты, всегда принимала правильные решения и выгодно продавала дома. И еще она не та девушка, которая неожиданно может забеременеть. И она не похожа на невесту, которая оставляет у алтаря жениха. И ей не свойственно испытывать тягу к мужчине, который не является ее женихом.
По крайней мере, такой она была вчера. А сегодня – что очевидно – она совершенно другая.
Господи, какие красивые глаза у этого Сета! Темно-карие, добрые, и все-таки в нем кроется опасность для нее. Почему? Да потому, что он хочет ее поцеловать, а она… позволит ему это сделать. Та женщина, кем она была вчера, такого ни за что не допустила бы, и тем более не поощрила.
– Все будет хорошо, – мягко произнес он и дотронулся до ее щеки… носовым платком.
До сего момента Кейт и не замечала, что плачет. Сет вытер мокрые щеки, затем вложил платок ей в ладонь. Невозможно вообразить такое, но… неужели она хотела, чтобы ее поцеловал совершенно незнакомый мужчина?
Она, видно, сошла с ума. Только так можно это объяснить.
Кейт с облегчением выдохнула, когда Сет отвернулся и стал смотреть на раскинувшийся пейзаж. Солнце почти совсем село, и все окрасилось в малиновый и красный цвет.
– Непросто сбежать со свадьбы, – медленно произнес он. – Вы, должно быть, чувствуете себя…
– Полной идиоткой, – с горечью закончила она.
– Ну, не думаю… Вы в растерянности и пытаетесь уговорить себя вернуться, но интуиция подсказывает вам обратное. Лучше прислушаться к интуиции.
– Вам легко говорить. Ваши родители не выложили тысячи долларов на сказочную свадьбу и не пригласили сотни гостей, которые, вероятно, недоумевают, куда, черт побери, подевалась невеста и что с ней случилось.
Он хмыкнул:
– Поправьте меня, если я не прав, но ведь не ваши родители выходят замуж за Роджера. И гости тоже. Вы можете предложить им великолепное шоу, но в конце дня это вы, а не они должны отправиться с ним домой. И это на всю жизнь. – Она непроизвольно вздрогнула, и Сет обнял ее за плечи. Она опустила голову ему на грудь. – Если Роджер не изменился, то тогда вам точно не стоило оставаться с ним.
Она шмыгнула носом, подавляя рыдания. Сет такой теплый, от него приятно пахнет… и она снова заплакала.
– Я не хочу… я действительно не хочу…
– Уйти от него у алтаря – это дешевле и проще, чем потом разводиться, – подвел итог он. – Уж лучше сейчас чувствовать себя по-дурацки, чем проснуться утром, понимая, что совершила огромную ошибку. К тому же, если вы все-таки считаете, что вам надо выйти за него, вы сможете это сделать. Если он на самом деле вас любит, то поймет.
Именно это ей необходимо услышать, потому что она сердцем чувствовала, что так оно и есть. Она создала уйму неприятностей для Роджера и для родителей, но оскорблять не хотела ни его, ни их семьи, ни друзей и знакомых.
Но день свадьбы закончится, и это ей придется жить с Роджером. Смириться. А она знала, что не сможет смириться с этим браком, с тем, что он будет продолжаться до конца ее дней. Как долго они с Роджером смогли бы продержаться? Год? Три? Будет развод. Сет прав – это было бы отвратительно. Особенно из-за ребенка.
Она потеряла счет времени, тихонько плача в плечо Сета и его платок. А солнце опускалось все ниже, красный и оранжевый цвета переходили в пурпурный. Действительно потрясающей красоты день позднего лета – идеальный для свадьбы.
А где находится она? Выходит за прекрасного принца? Празднует? Нет.
Она сидит на скамье с мужчиной, который когда-то был соседом Роджера по комнате в колледже. С мужчиной, который понял, что Роджер лучше выглядит в своем досье, чем в жизни.
Этот мужчина не считает, что она ума лишилась, убежав с собственного бракосочетания.
– Я беременна, – произнесла она. До сего момента она не могла никому об этом сказать. Эти два слова полностью изменили ее жизненный путь.
Сет замер, потом сказал как-то обыденно:
– Да?
– Роджер – отец, – захлебываясь словами, продолжала она. – Я не такой человек, чтобы обманывать жениха. – Ирония судьбы, но она как раз такая – она сбежала от жениха. Как это можно назвать? – Это его ребенок, и мне, наверное, следует вернуться и выйти за него, потому что у нас будет ребенок. Наш ребенок.
Сет ничего на это не ответил, но и не вскочил на ноги и не отвел ее обратно в лимузин. Обратно к ее судьбе.
Но… каким образом лимузин оказался здесь? Она его украла? А если она арендовала автомобиль на целый вечер, разве это воровство?
– Не волнуйтесь, – сказал Сет, и от его голоса, такого спокойного, у нее в груди разлилось тепло. – Люди сплошь и рядом заводят детей, не вступая в брак. Это не означает, что вы обрекаете своего ребенка на несчастье.
– Как вы можете такое говорить? – Кейт не ожидала услышать от него слова, созвучные ее мыслям.
Его рука крепче сжала ей плечи.
– Говорю, потому что я с этим жил, Кейт. Я не допущу, чтобы с вами что-нибудь случилось, – обещаю. – Он ей… обещает? Подобные обещания никогда не срывались с губ Роджера. – А сейчас вот что: вы помните, откуда взялся лимузин?
– М-м-м… – Она выпрямилась и вытерла глаза. Тушь для ресниц была стойкой, но сегодняшний день – это слишком сильное испытание, и носовой платок Сета испорчен. Кейт постаралась вспомнить про лимузин: – Может… это лимузин Стайна? – Точно, она в этом уверена.
– Рон Стайн? – переспросил Сет. – Да он замечательный парень.
– Вы его знаете? – Кейт уставилась на Сета. Мало того, что он знает Роджера, так он еще знаком со Стайном. Есть ли вообще что-то, чего не знает Сет?
– Он ездит на мотоциклах, – сказал Сет, будто это объясняет все. – Попробую ему дозвониться. Сообщу, где находится его лимузин. Но вы должны оставаться здесь, поняли?
– Не представляю, куда я могла бы пойти. Не домой, во всяком случае. – Кейт поджала пальцы на ногах и только сейчас сообразила, что на ней нет туфель. Где, черт возьми, они?
Дом… У нее был дом… вместе с Роджером. Они купили его в прошлом году после того, как определились с датой свадьбы.
Нет, неправильно. У нее не было общего дома с Роджером. Ей принадлежала часть дома. Она владела домом на паях. Оплата происходила пополам, у них даже были отдельные банковские счета.
Да, она жила с Роджером, но не чувствовала себя уютно в их доме.
– Пообещайте мне, Кейт, – раздался голос Сета, глаза смотрели внимательно и серьезно. – Вы никуда не поедете без меня.
– Обещаю.
Что за обещание она ему дает? Это не обещание любви, и она не дает ему честное слово, но что-то такое в этом обещании отдалось в душе.
Что заставляет ее дать обещание человеку, которого она совсем не знает? Но ничто не могло заставить ее сказать это слово человеку, которого знала.
Он кивнул, удовлетворенный ее ответом, нагнулся, сунул руку внутрь своей куртки, которую накинул на нее, и почти коснулся ее груди. Она напряглась, и он замер.
– Я хочу взять телефон, – сказал он, стараясь не дотрагиваться до нее. – Оставайтесь на месте. – Он встал и отошел в сторону, но оглянулся на нее и улыбнулся, отчего у Кейт затрепетало в животе.
Не стоит предавать этому значения! Лучше подумать о теперешнем своем положении, обо всем случившемся с ней.
А случилось много чего. Но она выплакалась, и куртка Сета такая теплая… Ей стало легче, в голове прояснилось, и она без паники могла подумать о том, что было раньше, а не последние пять минут.
Надо разумно подойти к фактам. Она беременна. Она не выходит замуж за Роджера. Она не может вернуться в дом, который они совместно купили, и она не сможет выйти на работу в понедельник. Родители продали половину риелторского агентства «Барроуз» Роджеру в преддверии свадьбы, и Роджер теперь тоже владелец.
Кейт всю жизнь проработала в агентстве недвижимости «Барроуз». Еще маленькой девочкой она уже умела делать копии документов и принимать клиентов.
Но родители не сочли нужным отдать ей или продать часть агентства. Вместо этого Роджер получил эту часть в качестве приданого. Выходит, что тем самым они отблагодарили Роджера за то, что сбыли ее с рук.
Ну почему раньше до нее это не дошло? Она отличный риелтор. У нее хорошие продажи недвижимости. И она стала бы полноценным партнером в семейном бизнесе.
Но это Роджер Кэпьюто удостоился чести увидеть свое имя на табличке парадной двери агентства. Почему? Да потому, что женился на ней.
А она их дочь. Неужели она оказалась недостаточно хороша для собственных родителей?
Что-то теперь обо всем они скажут? Особенно когда узнают, что она беременна. Мать постарается ее поддержать – Кейт надеялась на это. На то, что будущий внук примирит их, когда утихнет позор с несостоявшейся свадьбой.
А отец? Джоу Барроуз был закоренелым трудоголиком, и характер у него был тяжелый.
Ей предстоит посмотреть правде в лицо – отец вполне может отречься от нее за то, что она совершила. И он может запретить матери видеться с ней. Да он уже предпочел ей Роджера!
Кейт охватила паника. Но тут Сет посмотрел на нее и улыбнулся. Улыбнулся так, как улыбаются нормальному человеку, а не сумасшедшей, какой она себе казалась. Да он и не отнесся к ней как к помешанной, хотя ситуация к этому располагала.
Он не сказал, что она сумасшедшая, раз сбежала от Роджера. Он согласился с тем, что брак с ним – неудачная затея. Кто угодно мог бы сказать эти слова, но Сет не просто сказал их, чтобы посочувствовать. Он сказал это потому, что знал Роджера, может, не очень близко, но он жил с Роджером в одной комнате. Он понимал то, чего ни ее друзья, ни родители не могли понять.
Но почему так получилось, что она чувствует себя более надежно с незнакомым человеком, байкером, чем с мужчиной, которого знала четыре года? Для Сета она посторонний человек, но он более печется о ее благополучии, чем кто-либо. Сколько времени она пробыла здесь? Полчаса или чуть дольше? А кто-нибудь ее хватился? Роджер? Родители? Кто-то из гостей?
Никто. На нее наткнулся Сет, заметил что-то неладное и моментально стал помогать. Он отдал ей кожаную куртку и вытер слезы.
Сет снова посмотрел на нее и снова улыбнулся. И снова внутри затрепетало. Ее добрый самаритянин еще и красив.
Нет-нет. Она вовсе не причисляла себя к кокеткам, которые готовы при любом удобном случае пофлиртовать. Да она только что сбежала от Роджера! И к тому же она беременна. Романтического увлечения еще ей недоставало!
Что ей необходимо, так это место, где можно переночевать и задержаться до завтрашнего дня. Ей нужна работа, но не вместе с Роджером или отцом. Ей нужно…
План действий – вот что ей нужно. А не сидеть здесь, любуясь на пейзаж.
Взяла ли она бумажник с деньгами, кредитными карточками, водительскими правами? Сомнительно. Она даже не знает, где ее туфли.
Сет закончил телефонный разговор и направился к ней. Кейт поняла – ей нужен он.
Глава 3
Кейт с удивлением уставилась на него, когда Сет помог ей встать со словами:
– Пойдемте. Я отвезу вас в отель, – и с улыбкой добавил: – И оставлю вас там.
– А… да, конечно. – Щеки у нее порозовели. – Спасибо. Я не смогу вернуться в дом, где жила с Роджером. – Она кашлянула. – Мы поедем на лимузине?
– Нет. Я поговорил с Роном – он пришлет кого-нибудь, чтобы забрать машину. Ее уже ищет полиция, но я объяснил, что лимузин не украден, так что Рон не будет предъявлять претензий.
– Это вы его попросили? – смутилась Кейт.
– Да, – коротко ответил он.
Рон был в ярости, узнав, что Кейт скрылась на лимузине, самом дорогом из его автомобилей. Он уже уволил водителя за халатность. Рон дружил с Билли Боултоном много лет, и Сету был хорошо известен взрывной характер Рона, но, к счастью, его можно урезонить. Он дал Рону возможность выпустить пар и даже уговорил не увольнять водителя и сообщить в полицию, что никакой кражи не было.
Но всего этого Сет не сказал Кейт, а сказал лишь следующее:
– Рон замечательный парень. Он все понял.
Кейт, конечно, этому не поверила, но возражать не стала, а просто недоверчиво приподняла бровь.
Сет решил не продолжать. Хватит с нее несчастий, чтобы еще быть арестованной за угон роскошного автомобиля.
Он не соврал, сказав, что позаботится о ней. Неведомая сила тянула защищать ее – от последствий угона лимузина, от Роджера, от равнодушных родителей, от трудностей матери-одиночки. Хотя он ее не знает и они ничем не связаны, но, видит Бог, он ее не бросит на произвол судьбы.
– О’кей. – Она вздохнула. – А что теперь?
– Вы когда-нибудь ездили на мотоцикле?
Она побледнела и замотала головой, отчего волосы выбились из прически и сползли к уху. Сет заправил пряди обратно как можно аккуратнее.
– Я занимаюсь этим всю жизнь, – успокоил ее он. – Все, что от вас потребуется, это держаться за меня. Сможете?
– Я… – Она бросила взгляд на свадебное платье.
Ясно. Сет внимательно оглядел ее наряд. Юбка – широкая, бальная, с оборками и кружевом, диаметром не меньше полутора метров.
Рон потребовал, чтобы Кейт ни в коем случае не садилась за руль лимузина. Но с Кейт в таком платье на заднем сиденье чоппера, и… несчастный случай гарантирован. Он уже представил, как ветер задувает под юбку и платье превращается в шар.
Сет лихорадочно вспоминал все, что знал о дамских фасонах от тети Стеллы.
– Может, снять нижнюю юбку?
