скачать книгу бесплатно
Дарси шла по коридору, не сводя глаз с главного входа. До церемонии оставалось десять минут, но перед глазами стояло лицо Элиаса, когда всего пятнадцать минут назад она убежала из его офиса. Сначала босс был ужасно раздражен ее опозданием, затем ее дерзостью. Больше никаких эмоций. Это в его стиле. Элиас привык добиваться своего без бурного проявления чувств. Чувства – это не про него…
И прямо сейчас ей нужно забыть об увлечении, которое привело к тому, что две недели назад она выставила себя полнейшей дурой.
Дарси сделала глубокий вдох и постаралась стереть из памяти то унизительное воспоминание. Элиас в прошлом… Совсем скоро она выйдет замуж за другого. При условии, что ее жених явится на свадьбу.
Дарси ощутила озноб, – неужели она умудрилась подхватить грипп? – и снова взглянула на часы. Нервы были на пределе. Почему Шон до сих пор не приехал? Она знала, что у него были сомнения, но Дарси полагала, что ей удалось его убедить. Она готова на все ради своей лучшей подруги, да и Шон тоже любил Зару, а Лили была единственной, ради которой все затевалось. Ведь она так сильно в них нуждалась. Дарси ни за что не позволит Лили оставаться в детском доме.
В конце концов, Шон согласился на брак, когда Дарси заверила его в том, что у нее достаточно сбережений, и она может дать ему столько, сколько нужно для развития его бизнеса. Она согласилась бы на все, чтобы обеспечить счастливое будущее Лили. И у Дарси останется ровно столько, чтобы выжить и не работать некоторое время.
Через несколько месяцев Лили пойдет в школу, и Дарси сможет вернуться к работе, продолжить помогать Шону. Теперь, когда в ее резюме указано, что она имеет опыт работы в компании Элиаса Грейсона, могла получить должность в хорошей фирме. Главное, чтобы тот дал ей хорошую рекомендацию, однако, учитывая тот факт, что она накричала на него, теперь это маловероятно…
Никто никогда не повышал голос на Элиаса, но как же несправедливо, что он обвинил ее сегодня и приписал ей ту ошибку. Более двух лет она работала на него не покладая рук, и да, ей хорошо платили, но утром она едва могла себя контролировать.
Дарси никогда ему не перечила, а ведь так хотелось. Ни разу не сказала чего-то неуместного, а все потому, что ей нужна была эта работа. Так что приходилось работать на него. Хорошо, что, кроме сегодняшнего дня, был один лишь раз, когда она сказала ему то, что не следовало. Но тогда Элиас согласился не вспоминать об этом.
Лицо Элиаса все еще стояло перед глазами. Босс и вправду ждал ее сегодня в офисе. Он даже не заметил, что вчера вечером она и остальные коллеги отправились в пиццерию на прощальную вечеринку. Конечно же, Дарси не включила Элиаса в список приглашенных, прекрасно понимая, что он не придет, но ее шокировало, что он даже не был в курсе происходящего, тогда как, по обыкновению, он был в курсе всего.
Он выглядел ошеломленным. Дарси могла бы рассмеяться ему в лицо, но сердце ее было разбито. А все потому, что с того момента, как она впервые увидела его, сердце принадлежало ему. Ей пришлось много работать, дабы преодолеть это чувство…
Судя по всему, Элиаса не огорчило ее увольнение. Он переживал только из-за своей сделки. Это задело Дарси.
«Куда же запропастился Шон?» – недоумевала она, теряя надежду.
– Дарси? Прости, что опоздал.
Она обернулась, не веря, что ее желание вот-вот сбудется, и обнаружила, что Шон одет… в свои повседневные выцветшие джинсы и футболку.
Дарси выдавила улыбку. Что ж, и так сойдет. У нее даже не было свадебного букета.
Она вновь подумала об Элиасе. Что бы он надел на свою свадьбу? Несомненно, он был бы безупречен. Элиас блистал бы на торжестве в сшитом на заказ смокинге, и рядом с ним стояла бы идеальная невеста…
– Все в порядке, – заверила она Шона, украдкой вытирая выступивший на лбу холодный пот. – Спасибо. Время пришло.
Шон сунул руки в карманы.
– Ты еще не отправила деньги?
– У меня не было возможности. Мне пришлось съездить по делам…
– Если я не внесу депозит, сделка сорвется. Ты же знаешь, как это важно для меня, Дарси.
Девушка пристально посмотрела на Шона: на его верхней губе выступили капли пота, и он переминался с ноги на ногу, как будто не мог устоять на месте.
– Перешли мне деньги, и я тут же дам делу ход, – добавил парень, с трудом сохраняя самообладание.
Дарси охватила тревога. Никому нельзя доверять. Неужели и Шон способен обмануть?!
Они были знакомы много лет. Дарси знала все его слабости, знала, что он боролся с ними… И все же сомнение не отпускало ее.
– Разве это не может подождать часок?
– Я обещал перевести деньги еще вчера, ты же знаешь.
Раздражение Шона становилось все более очевидным. Неужели она сделает ошибку, заключив с ним брак? Но брак должен обезопасить Лили, и, чтобы довести дело до конца, ей придется довериться Шону.
– Хорошо, – кивнула она. – Я сейчас переведу всю сумму.
По крайней мере, теперь она перестанет день и ночь думать об Элиасе…
Дарси прислонилась к стене и открыла банковское приложение, твердя, что все будет хорошо. Да, Шон совершал ошибки, но он старался изо всех сил. И они уйдут отсюда в новом статусе мужа и жены. Что принадлежало ей, будет принадлежать ему, и наоборот. Благодаря знаниям, полученным на работе, она сможет контролировать расходы Шона и следить, чтобы его новое «дельце» не прогорело. Чтобы перевести деньги, потребовалось лишь несколько раз кликнуть по экрану мобильного телефона.
– Готово! – Она кивнула Шону. – Деньги должны быть на твоем счете.
– Отлично. – Он вытащил телефон и отошел чуть дальше по коридору. – Я только дам знать, что деньги уже в пути.
– У нас осталось всего несколько минут! – крикнула ему вслед Дарси.
Он рассеянно кивнул и отвернулся, прижимая телефон к уху.
– Дарси?!
Ее сердце остановилось. Неужели это?..
– Дарси!
Девушка обернулась и увидела знакомую высокую фигуру. Разъяренный Элиас шагал в ее сторону, как какой-то средневековый воин, намеревающийся… схватить ее за запястье?
Дарси была так потрясена, что замерла на месте. За два с лишним года, что она знала его, он никогда не позволял себе ничего подобного. Даже во время первого собеседования при приеме на работу он не пожал ей руку. А теперь он крепко держал ее запястье и, казалось, не собирался отпускать.
– Что за история со свадьбой?! – яростно прошептал он, поднося к глазам ее руку. – Что-то я не вижу помолвочного кольца! – обвиняющим тоном добавил он, и его голубые глаза вспыхнули огнем.
Ее сердце начало бешено биться, заметил ли он ее реакцию на него?
– Меня не прельщают кольца и прочие безделушки, – пробормотала она, задыхаясь от напряжения.
– Неужели у твоего жениха не нашлось средств даже на дешевое колечко? – Его хватка усилилась, и руку начало покалывать, словно куча маленьких иголочек пронизывали ее кожу. – Ты и вправду выходишь замуж?
– Да.
– Здесь? – Элиас бросил пренебрежительный взгляд на обшарпанные стены мэрии.
Дарси воспользовалась случаем и посмотрела, куда же подевался Шон. Он все еще говорил по телефону и смотрел на них широко открытыми глазами. Оглянувшись, она увидела, что другие люди в приемной тоже смотрят на них, но затем все внимание было обращено лишь на Элиаса. Он был выше большинства окружающих, одет в безупречный, сшитый на заказ костюм, а главное, от него исходило мощное сияние власти.
– Да. – Девушка перевела дыхание.
– В этом?!
– Какое тебе дело, во что я одета? – Осуждающий тон Элиаса задел ее. – Почему ты вообще здесь?
– А ты как думаешь?
– Потому что я ухожу в отпуск? – яростно подстрекала она его. – Что, не любишь сюрпризы? Не можешь смириться с тем, что я не стала плясать под твою дудку в очередной раз?
– Это не имеет никакого отношения к делу.
Внезапно он оказался слишком близко, возвышаясь над ней и все еще держа ее за запястье. Дарси могла ощущать жар его тела, силу и ярость.
Дарси перестала обращать внимание на окружающих – искра, вспыхнувшая между ними, грозила перерасти в пламя. Дарси вновь ощущала опасность, которой так долго избегала, если не учитывать тот единственный промах. Но теперь контроль над ситуацией был утрачен, а причиной стало его прикосновение… его насмешка.
– Моя свадьба – не твоего ума дело, – прошептала она.
– Не моего ума дело? – спокойно отозвался он.
Дарси замерла, увидев странный блеск в его глазах. Ее сердце забилось быстрее.
– Элиас…
Еще один электрический импульс пронесся от его руки к ее запястью, заряжая ее кровь.
– Ты вообще кто? – грубо перебил их Шон.
Элиас сжал запястье еще крепче.
– Ты не можешь выйти за него замуж. – Он не сводил с нее глаз. – Ты его не любишь! Скажи, я прав?!
Дарси была так потрясена, что не смогла ответить. Ему не стоило приходить. Не сейчас. Ведь теперь ее план был под угрозой срыва. Все и так слишком ненадежно…
За спиной послышались шаги. Шон.
– Разумеется, она не любит меня, – раздраженно сказал парень. – И я не влюблен в Дарси.
В это мгновение Дарси хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила ее.
– Ты жених? – равнодушным тоном поинтересовался Элиас.
По спине Дарси пробежали мурашки, потому что она знала, что Шон терпеть не может снобов. Элиас был воплощением всего, что презирал Шон. Успешный, богатый, влиятельный. Как и мужчина, от которого Зара пять лет назад забеременела и родила Лили. Девушка повернулась и взглянула в глаза Шона. Хуже насмешки были обида и поражение.
– Шон…
– Что за драмы, Дарси! – покачал он головой. – Может, сначала тебе стоит разобраться с этим высокомерным типом?
– Шон!
Но парень проигнорировал ее окрик и ушел.
– Дарси Милн и Шон Кейси! – позвал служащий.
Она не отозвалась: жених только что бросил ее.
– Дарси Милн и Шон Кейси, – повторил служащий. – Дарси и Шон?!
Девушка повернулась и взглянула на Элиаса с горечью в глазах:
– Посмотри, что ты наделал!
– Лучше сейчас, нежели после клятв в любви и верности. – Его тон был бесстрастным, но в его глазах было гораздо больше, чем обычная настороженность. В них горел авантюрный огонек, а возможно, даже удовлетворение, и от этого Дарси стало не по себе. Остатки самоконтроля были уничтожены бурей гнева.
– Как ты смеешь! – выдохнула она. – Ты заявляешься сюда и распоряжаешься моей жизнью, будто имеешь на это право. Будто все обо мне знаешь. Ты не имеешь никакого права осуждать меня и ставить палки в колеса…
– Это всего лишь свадьба, – возразил Элиас. – И никак не вопрос жизни и смерти.
– Здесь ты ошибаешься, – сорвалась она. – Мне нужно выйти замуж сегодня!
– Что ж, могу сказать, что твой жених – слабак, если сбежал только потому, что на горизонте появился я, – огрызнулся Элиас. – Он тебя не любит и даже не скрывает этого.
– Разумеется, он меня не любит, – произнесла Дарси с горечью обиды. – Да кому я вообще нужна? Верно?
Элиас нахмурился.
– Брак – это не всегда романтическая фантазия, Элиас, – резко пояснила она. – Иногда это союз ради решения проблем, но ты ведь понятия не имеешь, что такое реальные сложности. Твоя жизнь – это сплошная вечеринка.
Элиас напрягся:
– В чем же проблема?
«Так я тебе все и рассказала!»
Он наклонился ближе:
– В чем проблема, Дарси?
Она сердито посмотрела на босса, поражаясь его высокомерию. Он буквально преградил ей путь.
– Я ненавижу тебя, – пробормотала она. – Ты во всем виноват.
Дарси была в ярости на него за то, что он заявился в мэрию без приглашения, разрушив все, над чем она так долго и упорно трудилась. Но что злило Дарси еще сильнее, так это то, что при виде его она ожила. Она снова начала чувствовать и снова загорелась желанием, чего не происходило уже очень давно.
– Что дает тебе право появляться там, куда тебя не приглашали? Все из-за того, что я посмела уйти? – Девушка встала на цыпочки, чтобы выпалить правду ему прямо в лицо. – У тебя всегда на повестке дня очень важная сделка, и ты всегда хочешь заполучить еще больше. – Отчасти Дарси восхищалась его амбициозностью и упорством и даже пыталась чему-то научиться у него. – Но знаешь что, Элиас? Это была моя сделка. Моя единственная сделка. Мой единственный шанс получить то, чего я так сильно хотела… И ты все разрушил!
– Да он же придурок, – парировал Элиас. – Очевидно, что ваш брак не продлился бы долго.
– Это не имело никакого значения! – Дарси потеряла контроль над собой и теперь едва не кричала. – Мне хватило бы этого времени!
Боль поражения вонзилась ей в сердце. Дарси только сейчас осознала, что не сможет забрать Лили из приюта. Что касается денег, которые она только что перевела Шону, получит ли она их обратно? Или ее несостоявшийся муж исчезнет на долгие месяцы, как это бывало и раньше?
В тот момент Дарси обрушила все свое негодование на Элиаса. Он стал преградой на ее пути. Буквально!
– Ты не можешь думать ни о ком, кроме себя, – упрекнула она его. – Все всегда должно быть по-твоему, и никак иначе. Но у меня тоже есть желания и потребности, и мне нужно было выйти замуж. Сегодня!
