Псы Америки. Дети Околицы

Анатолий Агарков

Псы Америки. Дети Околицы

Рождение принца

Мало родиться принцем. Герцогом надо стать.

Хомутинский реликтовый бор настолько старый и густой, что местный участковый мельтон организовал его вырубку и долго тырил безнаказанно мачтовый лес. Недавно его поймали и посадили.

Невольно приходит на ум всенародное мнение о вороватости власти. Это же надо такому случиться – и реликтовый бор, красу и гордость края, не пощадили: все ради наживы. Всего ужаснее, что воруют те, кто обязан защищать законность в силу своих служебных полномочий.

Нина Николаевна, побывав в селе, рассказала дома эту новость, сама негодуя:

– Отвратительно! Как это можно!

Но все её слушают в пол уха. Главная забота в семье сейчас – Олю положили в Челябинскую частную клинику на сохранение. Пришло время рожать.

Нина Николаевна умолкает. А у всех перед глазами картина такая – Оля в окне третьего этажа им машет рукой.

Готовцев смотрит на неё и раздумывает – может, остаться в городе и каждый день навещать жену: всё веселей будет любимой.

А ведь она сказала: «Поезжайте. Я позвоню, когда надо приехать».

Нина Николаевна за всех ответила и попрощалась: «Смотри. Твое дело. Легких родов!»

Ира и Оля перемигнулись.

Мелкая вся в печали.

На том и расстались.

И потом, глядя на Олю в окне, думали все – что-то главное не сказали.

Сане хотелось обнять жену, погладить по голове и обещать: «Все будет хорошо»..

Дома после ужина Нина Николаевна объявила:

– Предлагаю сегодня в бар, кинозал, на танцульки в пансионат не ходить, у камина с гитарой не вечерять, а пораньше лечь спать. Завтра чуть свет увезти Оле куриный бульон. Ей будет приятно и полезно. Согласны?

Ирина на это ничего не сказала – раз Нина Николаевна приказала, значит, так тому и быть.

Кристина недовольно покрутила носиком, но возражать не посмела.

Александр согласно кивнул головой. А чтобы утешить хмурую дочь, сказал:

– Представляешь, как люди за полярным кругом живут? День и ночь – сутки прочь, а на деле прошел год.

– Как это?

– А пойдем, посудачим, – папа и дочка закрылись в детской спаленке..

Долго болтали.

Нина Николаевна в дверь постучала

– Поездку в Челябинск завтра проспите.

В итоге – проспали.

Ирина поехала в город одна. Более того, она раскрутила администрацию клиники на двухместную палату соответствующего комфорта и заселилась там вместе с Олей – плод-то был общим: все пополам. Вместе значительно веселей – лежи, сохраняйся и радуйся жизни!

Наблюдающий врач Сергей Петрович и дежурные сестры одобряют:

– Не грустно вам, женщины, вместе-то жить!

А опекаемые угощали их спелыми фруктами, нежными дынями, тугими арбузами, тяжелыми гроздьями винограда… По утрам за ними ходила Ирина на овощной рынок, который был по соседству с клиникой.

Оля хвастает:

– Я вижу во сне ребенка нашего.

Ирина осторожно поглаживает ей живот.

Оля мурлыкает от удовольствия.

– Тяжело носить?

– Кристинька была легче.

Ирина улыбается в ответ.

– Богатырь у нас родится!

Время течет медленно, и в то же время – быстро. Тянется – поскольку срок ещё не подошел. А спешит, потому что все на нервах от ожидания.

Каждый день подолгу общаются по телефону с домашними.

– База! База! Я – Береза! Как меня слышите? Прием…

А что еще делать-то?

Нет, дела есть. Ирина взяла с собой ноутбук, и женщины продолжают совместно работать над блогом, ощущая приятную тяжесть наполняемого кошелька – «Валькирия» живет и процветает. Ибо платить по заслугам в Инете умеют.

Думаете, вышеупомянутый блог публикует рекламу? Ничего подобного. Так поступают неудачники. Про «Валькирию» известно всем, у кого есть враги, которым надо отомстить. Это – самая лучшая реклама для блога.

Оля и Ирина, а с ними и Саша занимаются этим делом уже почти лва года. Через их руки прошли миллионы рублей и инвалюты. Наказаны много военных преступников. Это не сложно – чужими руками. И инвесторы не иссекают. И исполнителей полно. Так «Валькирия» работает.

Идущих на «мокрое» дело найти на Околице нынче просто. Сейчас там война – народ озлоблен и вооружен. А каждый хохол, известно давно, желает немедленно взять от жизни всё, что возможно. Только хапнул и сразу бежать – сорить деньгами, упиваясь жизнью. Потому что все равно скоро убьют – ни на фронте, так в подворотне. На Околице теперь живут весело, но недолго.

Есть у «Валькирии» и постоянные исполнители. Ими занимается Александр – это на блоге его стихия. Знают клиенты честность Готовцева в расчетах, и что любит очень этот парень романтику. Тяга к головокружительным приключениям в борьбе за справедливость, ярко выраженная черта его характера. А то, что он затевает в «Валькирии», делается с душой. И подельников соответствующих подобрал.

К своим тридцати годам, несмотря на контузию, Александр Викторович имеет респектабельную внешность и нравится женщинам. В палате на тумбочке его маленький портрет в рамочке.

Медсестры не налюбуются:

– Папа что ль? Импозантный мужчина!

Сергей Петрович пошутил с намеком:

– Утрем нос отцу – краше воспроизведем наследника..

Слова врача внушали надежду. А когда он вышел из палаты, Оля ответила на его шутку своей:

– Ради такого случая, рожать будем, не жалея живота своего!

Она и вправду не кокетничала.

Но Ирина рассмеялась – удачно сказано, ей понравилось.

Вобщем, жить можно. Если более не сказать – в этой палате ютится счастье и ожидается чудо. Такова атмосфера.

Оля и Ира много шутили, и сами смеялись шуткам веселым. Но неизбежно срок подходит. И однажды случился переполох.

В палате было свежо. Ветер трепал тюлевые занавески раскрытого окна. Ослепительное солнце ломилось пучками, затопляло помещение под всеми углами, отражаясь в зеркале над раковиной…

В такой день и этот час у Оли начались предродовые схватки.

Роженица кинула взгляд на фото мужа – ну, началось! помогай, родной!

Охнула от подступившей боли и зажмурилась, сгоняя набежавшие слезы.

Ирина выглянула в коридор, в спешке забыв, что в палате есть проводной телефон, крикнула:

– Сестра, каталку! Скорее!

Оля хотела что-то сказать – открыла рот, потом закрыла его, глотнула воздуху. Это не помогло. Боль присутствовала внизу живота. Пора кричать? Или завыть волчицей? Или просто расплакаться по-бабьи…

Оля была уверена – вторые роды: всё пройдет быстро и легко.

Медицинский персонал – опытные профессионалы. Не предвиденных ситуаций не ожидалось. Так что…

Вечером 21 августа в клинике появился на свет новорожденный мальчик, нареченный Сан Санычем.

В понедельник, 24-го, с самого утра Готовцев и Кристя прибыли в клинику с букетом цветов.

Прошла уже вечность с того дня, как Саня оставил жену здесь. И вот, всучив кому-то букет, он с восторгом и ужасом принял на руки белый сверток, подпоясанный синей лентой. С этого момента жизнь его понеслась вскачь.

Будто Готовцев разом прозрел – у него родился сын! Неужели, правда? А ведь правда!

Саня рассмеялся и от счастья, пропел что-то, приветствуя малютку.

Когда прибыли домой, Алиса выбежала навстречу тявкнула два раза, собака такая, а потом установились на сверток в руках Готовцева черными блестящими пуговицами любопытных глаз.

– Привет, – сказал ей Саня. – Принимай пополнение под свое начало.

Собачонка закрутила хвостиком. Тявкнула ещё раз и отдалась в руки Кристины. На пороге их встретила Нина Николаевна с русским поклоном и радостной улыбкой.

Дома вечером Александр пел уже под гитару за накрытым столом. Его явно одолел кураж. Ходить на цыпочках дома? Нет! Ему хотелось петь и плясать

Ночь дышала теплом, трещали цикады. Папа и дочка гуляли с гитарой по пансионату. Ближе к рассвету пошел дождь. И только тогда они вернулись домой.

– Вы оба сошли с ума, – встретила их бодрым видом, будто и не ложилась совсем спать, Нина Николаевна. – Во-первых, Оля волнуется. Во-вторых, ушли куда-то, и пропали на всю ночь.

– Неправда! Мы на лавочке перед домом сидели! – возмутилась Кристина. – Пели с папой песенки детские.

– А тебе вообще полагается спать, – упрекнула бабушка пятилетнюю внучку. – Знаете, на кого вы похожи сейчас вместе с папой? На бродяг из сказки «Буратино» – лису Алису и кота Базилио.

Александр оправдывался:

– Мы отмечали рождение Сани.

– Немедленно спать! – бабушка внучке.

И папа дочке тоже сказал:

– Классно погуляли! А теперь, мать, немедленно спать.

С гордо поднятой головой Кристина утопала в свою комнату.

За завтраком безумно радостная Ирина произнесла свой первый в этом доме тост.

Глаза Оли сияли. Она была чудо как хороша. А может, Саня просто соскучился?

Но на него за столом навалилась усталость. .Он посидел, поклевал из тарелки, потом извинился перед дамами и попросил разрешения уйти спать.

Готовцев проснулся после полудня. За открытым окном верещали разноголосые птички, радуясь солнцу и теплу. В доме была тишина.

Александр. спустился вниз, никого не увидев. Вышел из дома, присел на лавочку покурить. С озера тянуло свежестью. По аллеям гуляли отдыхающие – спокойно и безмятежно. Их настроение передалось ему.

Он сидел и курил почти спокойно и почти безмятежно, свыкнувшись с мыслью – он теперь настоящий папа.

Из дома вышла Ирина – присела рядом и закурила.

– Отдохнул? – спросила она.

– Вполне.

– Крестить малыша будем? – задала вдруг неожиданный вопрос.

– Не знаю. Как Оля. А что, это важно?

– Да. Ты не забыл – наш ребенок лорд по крови? Его надо крестить верою предков и подданных герцогства. Томас Бакли приглашает нас всех с новорожденным в Ирландию.

– Погоди, погоди…. А вы с Олей этот вопрос обсуждали?

– Она в принципе не против. Но только когда малышу исполнится год, и он научится самостоятельно кушать.

– Оля знает, что говорит. А если Томасу Бакли не терпится окрестить принца, пусть везет попа сюда.

– Я передам ему твое мнение.

– И вера у будущего лорда, я так понимаю, будет не православная?

– Само собой. Но особой набожности я в вас с Олей не заметила.

– Мы в Бога не верим, но веруем в совесть.

– Отлично сказал!

Потом поднялась и предложила:

– Пойдем в дом, я тебе что-то покажу.

Показала коробку – подала Сане в руки.

Александр взял её осторожно, повертел, нажал на кнопочку сбоку. Раздался еле слышный щелчок – поднялась подпружиненная крышка. На черном бархате сиял золотой крестик с цепочкой.

– Подарок дядюшки Тома. Ты разрешишь его сыну носить? За это Бог его будет хранить..

– Спросим у Оли. Я не против.

Вмешалась Нина Николаевна, строго нахмурив брови:

– Но не грудничку же на шею вешать! Пусть научится ходить.

Вечером, когда все собрались внизу, Готовцев снял со стены гитару, тронул струны, спел экспромтом:

Потому что на десять девчонок,

В нашем доме лишь двое ребят.

– Всех сосчитал? – хмыкнула Оля. – Никого не пропустил?

Первым осмысленным движением сына Сане старшему показалось такое. Когда он склонился над зыбкой, Саня малой вдруг показал ему язык. Отец не остался в долгу – ответил тем же. Ему тоже захотелось вдруг стать маленьким и сосать мамину грудь, самой милой на свете женщины.

Будто в ответ на его мысли малой вновь показал язык. Вот ведь какой шалун, перец-колбаса! – и кто только научил?

Готовцев вздохнул – нет, не дано ему вернуться в детство, где мама, книжки и девчонки с косичками …

Наступило бабье лето – теплое и прозрачное. На березах усилилась желтизна. Хорошо в эту пору гулять с коляскою по аллеям пансионата.

Но прошел сентябрь, опала листва и полили дожди.

Собрались как-то все у камина. Нина Николаевна внушала:

– Какое все-таки счастье, какой чудесный дар судьбы – твой голос! Берешь придуманную кем-то мелодию, не тобою сочиненные стихи, и получается песня, наполненная твоей силой, твоим чувством, и мир вокруг озаряется твоим сиянием, будто животворящим светом.

В ответ на этот комплимент Александр Викторович, глядя нежно на жену, начал петь классику:

Кто может сравниться с любимой моей?

Сверкающей искрами черных очей,

Как на небе звезды осенних ночей…

Оля вся так и затрепетала. И после вторых родов она по-прежнему желанна мужу. Она готова была кинуться ему в объятия, но светские условности удержали в кресле.

Того же мнения была и Нина Николаевна. Во взгляде, брошенном на племянницу, читалось женское участие.

А тем временем Готовцев допел известную арию, и сидящие у камина ему похлопали. Саня привык срывать аплодисменты у публики, но сейчас действительно был в ударе, и сам это чувствовал.

Кристине с появлением малютки-братика жить на свете стало трудно, но интересно. С одной стороны она ужасно страдала. С другой – летала, как на крыльях. Оказывается, так тоже бывает.

Страдала потому, что в семье все внимание теперь малышу. Какой наш Сашенька милый и хороший! Даже Алиска про нем затихает. На всех, главное, лает, чуть что не так, а при младенце замолкает: чует, наверное, что это принц.

Бывает, все его тискают, качают, баюкают, а он плачет и плачет. Кристина в лобик поцелует – Саня умолкает, и ручки к ней тянет. Только взять его на руки пока не разрешают.

Сестренка картинки ему показывает из своих книжек, рассказывает, а он внимательно смотрит и слушает. А над одной книжкой даже смеялся звонко – где бабка за дедку… Жучка за внучку.… Будто все понял.

Когда маленький Саня шевелил бровками, Кристя говорила – он думает. Заметив, что эти движения вызывают интерес у публики, он морщил лобик за милую душу. Тот ещё клоун…

Лето кончилось. Пансионат опустел.

Гулять стало грустно по мокрым аллеям, где вдоль бордюр тротуаров густо лежали мертвые листья.

Наследный принц – спокойный, совсем не капризный ребенок: поел и спать, на прогулке спит в коляске. Но когда бодрствует – нарасхват. То обе мамы водятся с ним, то бабушка, то папа… Мелкая терпеливо ждет своей очереди. Ей на месте не сидится – она прыгает с ноги на ногу, словно у неё пружины в коленях.

– Что мельтешишь? – бабушка строго

Мелкая широко распахивает глаза – сама невинность.

– Дайте мне Сашу – я научу его ходить.

– Он только голову стал держать – рано ему на ножки вставать – косточки искривятся. И тогда будет твой братик кривоногим. Ты этого хочешь?

– Я пытаюсь вам помочь, – на лице девочки гримаса обиды.

– Покажи ему свои книжки. Он любит с тобой общаться. У вас порой возникают увлекательные беседы.

– Да к нему не подступиться. Надо в очередь вставать.

– Вставай, если надо. А пока займись своими делами.

За окном кончался плотный, холодный и серый день, такой угрюмый и сырой, словно на дворе не октябрь.

– Супер погодка! – оценка мелкой.

Она постояла минуту-другую у окна, любуясь на озеро. Здесь бы замок построить сказочный, подумалось ей. Вот Саша научится говорить, и сразу приступим.

Устав стоять, девочка прошла коридором второго этажа и остановилась перед дверью. Заглянув и обнаружив, что там никого нет, она вошла и прикрыла за собой дверь.

Эта была библиотека. Оглядевшись, Кристина облегченно вздохнула. Здесь не было и следа унылой стерильности. Чувствовалось, что здесь работают, отдыхают – в общем, живут.

Стены уставлены книжными шкафами. Кресла массивные и удобные. На столах разложены книги, какие-то деловые бумаги, два ноутбука – приятный рабочий беспорядок.

Усевшись в кресло, Кристина подумала – скорей бы Саша научился ходить и говорить. Они бы поиграли с братиком в детективов – игру, которую девочка только что придумала, глядя на книги в шкафах.

После рождения братика и в такую сырую погоду ей по душе стали предзакатные вечера в тиши и одиночестве. Сидя в библиотеке, она предавались мечтам. И уже не имела значения обида на неблагодарность взрослых. Она по-настоящему научилась ощущать покой уединения.

Даже Алиска покидала её в такие минуты. Ну и пусть! Ей абсолютно никто не нужен. Вот подрастет Саша, тогда мы покажем…

Кристина смотрит в окно, за которым меркнут сумерки.

Мелкая мечтает – вот будет у неё крутая машина, которой асфальт летит под колеса…. Берегись всякие разные остальные! Кристина Готовцева на дороге!

В библиотеку тихо вошел папа Саша.

– Скучаешь или мечтаешь? Похоже, опять я не вовремя? – вздохнул он..

– Похоже, – согласилась девочка и не стала скрывать, о чем мечтает, сидя в кресле. – Я мчусь в машине на большой скорости…

– Можно я пассажиром у тебя посижу?

Папа сел в кресло и посоветовал:

– Сбавь скорость – ты не одна теперь.

– Не могу. Я очень спешу.

– Куда, если не секрет?

– Куда, куда…. Я порадовать себя хочу сильной скоростью… Дорога-то совсем пустая.

– Ну, пожалуйста, – взмолился папа. – Я очень хочу приехать живым.

На его лице застыла гримаса отстраненной грусти.

Вообще-то мелкая никогда раньше не попадала в положение обидчицы. Она считала себя очень послушной девочкой.

И вот теперь Кристина вздохнула, собрала волю в кулачок и сказала папе:

– Ну, хорошо. Пересядем с машины на яхту – в океане ведь нет дорог и автомобилей.

– Кто бы говорил! – нетактично прокомментировал Готовцев смену декораций, но тут же поправился.

– Раз мы в океане, возможны необитаемые острова. Хорош гонять по волнам, давай исследуем первый попавшийся.

Интересное предложение – подумала мелкая.

Откинувшись в кресле, Кристина закрыла глаза и стала представлять себе необитаемый остров. В сознании девочки появились дикие заросли, а хотелось картин с желтым песком и пенным прибоем Вот беда! Слышать слышала про них, но разу не видела, Не следовало забывать и о заморских животных.

Подремывая за кампанию, Готовцев украдкой поглядывал на дочь. Чаще всего во взглядах мелькало любопытство и удовольствие. Абстрактное мышление пятилетнего ребенка восхищало его.

Вот над чем сейчас мелкая ломает голову? Точно – не куклы и тряпки на уме. Решил на помощь прийти.

– Хочешь, я тебе почитаю книгу «Робинзон Крузо» Даниэля Дефо? Там все есть – и море южное, и необитаемый остров…

– Хорошая книжка?

– Самая лучшая! Я в детстве зачитывался!

– Ну, почитай.

Готовцев нашел в шкафу книгу, вернулся в кресло и начал читать.

На лбу девочки появилась складка сосредоточенности.

А папа читал с видимым удовольствием, изредка отрываясь на комментарии:

– Я думаю, что ты не сбежишь из дома, как юный Робин. По крайней мере, без меня.

– А ты хочешь удрать?

– Давай подождем немного. Вот Санек подрастет и вместе рванем на море за сокровищами и приключениями.

– Ты замечательный папка! – мелкая пересела к нему в широкое кресло и примостилась под мышкой. – Читай дальше…

А потом прервала вопросом:

– Конец печальный будет у книги?

– Ну, как сказать. Робинзон вернется домой. А вот я бы ни за что не покинул остров, своих друзей – животных и птиц.

Мелкая вздернула подбородок:

– А давай перепишем!

– А давай дочитаем!

Увидев, что девочка разочарована, Готовцев мигом «переобулся»:

– А давай помечтаем.

И Кристинка:

– Хорошая книга. Понятно написана. Я так отлично все представляю – и море, и остров.

Александр Викторович задумчиво смотрел на взволнованное детское личико, на искренние глаза.

– Загорелась? – участливо произнес.

Девочка улыбнулась и заговорила серьезно и убедительно:

– Есть вещи, в которых дети не ошибаются. Хорошая книга! Лучше не придумаешь.

Папа Саша кивнул медленно и неохотно.

– Считаешь, нам лучше не переписывать концовку?

– Попробуй придумать, а потом мне покажешь.

– Даже не знаю, мадемуазель. Хочешь на меня все свалить?

– Не хочешь? Тогда и не будем переиначивать.

Готовцев улыбнулся и встал, отложив книгу.

– А я-то ищу соавтора. Кто мне подсказывать будет развитие сюжета? Давай подумаем ещё, а завтра решим. Сейчас пойдем ужинать.

У мелкой глаза просияли. Она тоже встала и произнесла только одно слово:

– Хорошо.

Готовцев красноречиво поднял палец:

– За столом ни гу-гу о наших планах.

Кристина гордо вскинула голову:

– Клянусь!

Небывало сильная пурга обрушилась на Пятиозерье в начале зимы. Тусклый свет дня с трудом пробивался сквозь белое непроглядное месиво снегопада. Ветер завывал на крыше.

Сама природа не подсказывала, а приказывала – садись и выдумывай страшные сказки. И есть благодарный слушатель.

В комнате было тепло. Ольга избавила сына от пеленок и подгузников – пусть тело подышит. Малыш совершенно голенький лежал на спине в детской кроватке и играл подвешенными игрушками.

– Что Сашок, скучаешь? – пристроилась на стул рядом с кроваткой Кристина. – А ты знаешь, что в такую погоду черти выходят и ловят прохожих? Их можно услышать по цокоту копыт, ведь у них нет ступней, как у нас. Как услышишь перестук лошадиный, так беги со всех ног прочь.

– Кто тебе эту чушь сказал? – удивилась Ольга Викторовна.

– Бабушка Парася.

– Она наговорит – её только слушай, – и пояснила Ирине. – Это свекровь моя бывшая – Парасья Никаноровна. Та ещё ведьма. Что ещё она тебе, Кристя, рассказывала?

– Отлично! – воскликнул Готовцев. – Сегодня вечер страшных историй!

– Давайте, пугайте малышей, – проворчала Нина Николаевна.

– Ничего лишнего – все от погоды.

Оля в полголоса Ирине, кивнув на Кристину?

– Я думаю о бедняжке. Какие ужасы ей выпало пережить наедине со старой ведьмой. Что про меня ей она наговорила. Ужас!

Кристина ерзала на стуле возле кроватки, играя с маленьким Сашей.

– Ты посмотри-ка, что творится на улице! – вздыхала Нина Николаевна.

– Настоящая буря! – Ирина прилипла носом в стеклу.

Свет дня померк за окном от обилия снега.

Готовцев встал рядом с Ирой и с усмешкой вглядывался в то, что творилось в природе.

– Ой, не завидую я сейчас тем, кто на улице.

Да и никого не было. Где-нибудь, допустим, в санатории «Урал», сейчас полно народа – музыка, шум, веселье. А в пансионате «Лесное озеро», отдыхающие разъехались на зиму и, возможно, будут теперь появляться только по праздникам. Никто не видит сейчас, что погода вытворяет с окрестностями – а в «Урале» не замечают: есть чем заняться и куда посмотреть. Живи – не хочу.

Теперь спальня мамы и папы стала популярнее сидения у камина – все собирались здесь, когда малыш бодрствовал, и обсуждали, в том числе, и такие вопросы.

А может, принять предложение Томаса Бакли и смотаться в ирландский замок – всяко разно зима в Ирландии мягче южноуральской. Да и народу там больше..

Ольга тяжело вздохнула и откинулась в кресле.

– Может, не торопиться? Я понимаю, что у нас теперь есть замок в далекой стране, но чем хуже коттедж пансионата? Здесь так уютно в погоду ненастную.

– Куда вы торопитесь! Пусть малыш подрастет, – проворчала Нина Николаевна.

– Ире здесь скучно.

– Мне будет скучно там без вас.

– Не соскучилась, значит, по родине.

– Я давно уже космополит.

Вопрос обсуждался доброжелательно, без жарких споров.

– А мы с Сашей в замок хотим, – пискнула мелкая.

Готовцев с улыбкой:

– Вдвоем полетите? Купить вам билеты?

– Дядюшка Томас будет вам очень рал, – это Ирина вставила фразу, поддержав шутку.

Алиска коротко тявкнула от полноты чувств, будто заявив о своем участии в поездке.

Ирина набрала номер мобильного телефона, который помнила наизусть. Бакли отозвался сразу же.

– Томас, – заговорила па ирландском языке, – это я…

– Ты откуда звонишь? – удивился он.

– Из России. Ты выучил русский язык? Озвучь приглашение, чтобы все поняли. Мы здесь обсуждаем поездку в Ирландию.

Герцогиня включила громкую связь.

– Вот как? Что-то случилось у вас? – сказал на русском Томас Бакли.

Изольда совершенно машинально отметила, что в его голосе нет особой радости – может, со сна старик?

– Ты не волнуйся – с принцем нашим все в порядке. Просто погода не балует. И зашел разговор – а не переехать ли до лета Ирландию? Пользуйся моментом – уговори народ.

– Если есть такое желание, я сам к прилечу – и уговорю, и помогу. Немедленно вылетаю.

– Да у нас погода нелетная!

– Но не во всей же огромной стране. Где примут, да и там и сяду. А дальше наземным транспортом.

– Мы тебя встретим.

Свирепый порыв ветра, со стуком бросивший снег в окно, заставил всех присутствующих в комнате вздрогнуть.

А Нина Николаевна с восторгом воскликнула:

– Красота-то какая! Вот что значит Южный Урал!

Никто не ответил, но, наверно, подумали – чем тут можно восхищаться! Только мелкая, увлеченная игрой с малышом, весело рассмеялась. Но это у них свое…