Пламя

Анастейша Ли

Пламя

Глава 1. Возвращение домой

Полгода.

Полгода я не была дома.

Полгода новых знакомств, бесконечных пар, общежития, ночных разговоров с Мирой и попыток убедить себя, что я окончательно привыкла жить без Аристотеля Князева.

Получалось.

Иногда.

По крайней мере, я больше не проверяла его страницу каждое утро.

Ну, почти.

За это время у меня достаточно хорошо отрасли волосы, теперь они закрывают мою поясницу, мне едва ли исполнилось девятнадцать. А Арису...

В общем, Князеву уже двадцать. Совсем взрослый мальчик.

Еще бы мозг ему не помешало приобрести, и можно было бы с ним даже общаться.

Я уже даже не вспоминаю, что однажды мальчик Аристотель поджог моего любимого Персика, в конце концов, он же умер от старости, а не от его злобных ручонок, пусть и с обгоревшим хвостом, но в тот день он все же выжил, пора отпустить травму шестилетнего ребёнка и начать дышать.

Просто дышать.

Приступов стало значительно меньше. Ещё бы, рядом же нет Ариса, при виде которого я задыхалась, хотя в мыслях он крутился постоянно, как назойливый комар.

Даня мне иногда писал перед сном, мне было приятно, я знаю, что он так и не нашел себе девушку за эти пол года. Наверное понял, что лучше меня никого быть не может.

А Арис...

У него закончился Академ в столице, он снова живет там, у его отца продолжает прогрессировать строительный бизнес, и какую-то часть акций отец подарил конечно же Арису на двадцатилетие. Теперь ему и вовсе не будет дела до простой девчонки из прошлого, которой он когда-то сломал психику.

Есть ли у него отношения на данный момент — я не знаю. Илла и Саня ничего не говорят про это. И он сам особо не афиширует свою жизнь в социальных сетях.

Тимур уехал в город возможностей и поступил на архитектурно-строительный. С нами он редко поддерживает связь, у него там новые друзья.

Матвей тоже вернулся в Столицу к старым друзьям.

Он с нами был с пятого класса, мы практически сразу подружились, потому что выбора у меня не было.

Почему-то наша классная руководительница решила, что мы будем отлично ладить за одной партой.

Я была тихоней.

А Мотя почему-то с самого начала начал вести себя, как неандерталец.

А теперь он вернулся в свой родной город, чтобы продолжить жить там, где ему по душе.

Теперь наш Мотя пробует себя в фотографии, и наставник у него, конечно же, тот самый приятель, который фотографировал свадьбу двоюродного брата Ариса.

Илла и Саня остались в нашем городе. Илла не собирается бросать выдающуюся карьеру официантки, а Саня не захотел ее бросать.

Поступил на повара в местный колледж.

В будущем эта парочка хочет открыть свое кафе, и я только рада за них.

А я...

Я поступила в международный институт психологии.

Я хочу помогать людям с их травмами.

Проживать их вместе с ними, и давать им советы из личного опыта психопатки со стажем.

Своей же травмы мне катастрофически оказалось мало.

И вот я снова здесь.

В родном городе.

Среди знакомых улиц, старых домов и воспоминаний, от которых никуда не деться.

В аэропорту меня встретила мама и ее новый ухажер, который появился пару месяцев назад.

Меня раздражало, как он постоянно ухмылялся, держался постоянно поодаль от нас и очень странно на меня смотрел.

Очень.

После моего отъезда на учебу, мама чуть не сошла с ума, на столько, что решила выложить свою фотку на сайте знакомств. Она объяснила это тем, что ей стало слишком одиноко.

Его зовут Станислав...

Вроде бы...

Как вы помните, у меня всегда была плохая память на имена людей, которые мне не нравятся.

— Алиса, ты уверена, что хочешь снова вернуться в прошлое? — неожиданно спросила мама, войдя в мою комнату.

В руках она перебирала влажное кухонное полотенце.

Я же собираюсь на вечеринку Аристотеля в честь каникул.

— Это ты про Князева?

Хотя, я итак ждала ответ на этот вопрос.

— Я беспокоюсь, Алиса!

Я развернулась к ней, и слегка коснулась ее рук.

— Мам, все будет нормально, я не собираюсь терять голову.

Улыбнувшись, мама вышла из комнаты. Правда улыбка у нее мне показалась изрядно кривой.

Похоже, мне не верила собственная мать.

Я посмотрела на своё отражение.

Сегодня я решила выглядеть так, чтобы даже самые стойкие мужчины забыли, как их зовут.

Чёрное облегающее платье с огромным разрезом на бедре. Поверх — блестящая сетка-футболка, которая красиво переливалась при свете. На плечи аккуратно легла светло-каричневая укороченная шубка.

Хоть мы с Аристотелем соседи, к сожалению, но идти без верхней одежды и двух шагов не хотелось бы.

Кажется большой город идет мне на пользу.

Волосы распущены, мягкими волнами лежали на плечах. Чёрные туфли и небольшая сумочка завершали образ.

Я поправила серьгу.

Улыбнулась отражению.

— Ну здравствуй, Алиса. С возвращением.

Телефон завибрировал.

Саня:

«Мы с Иллой уже готовы. Если ты опять опоздаешь, Князев успеет состариться».

Я рассмеялась.

«Пусть стареет. Мне не жалко».

Я вышла.

Вечеринка была уже в самом разгаре.

И, судя по количеству машин возле ворот, он решил отметить своё возвращение не просто громко, а так, чтобы об этом узнал весь город.

Типичный Князев.

Видимо он хоть как-то решил оправдать свою фамилию.

Музыка слышалась ещё с улицы.

В окнах мелькали разноцветные огни.

Кто-то смеялся на террасе.

— Ну что, готова? — спросила Илла, поправляя волосы.

— К чему?

— К встрече с определённым человеком.

Я выразительно посмотрела на неё.

— Илла.

— Всё, молчу.

Саня открыл калитку.

— Девочки, прошу. Сегодня я отвечаю за ваше моральное состояние.

— Тогда мы обречены, — заметила я.

Мы вошли.

И практически сразу оказались в эпицентре вечеринки.

В гостиной танцевали люди, которых я знала и не знала. На кухне кто-то открывал очередную бутылку шампанского. Из колонок гремела музыка.

И тогда, сквозь всю эту толпу, я увидела его.

Аристотель.

Он стоял возле большого окна в чёрной рубашке с закатанными рукавами и чёрных брюках. Волосы слегка растрёпаны, на руке поблёскивали часы, на лице привычная самоуверенная улыбка.

Всё тот же Князев.

Только будто немного повзрослевший.

Я остановилась.

Он смеялся.

Поднакачался.

Научился ухмыляться еще более отвратительно.

Но все такой же красивый.

Чертов засранец!

Он был не один.

Рядом с ним стояла девушка с длинными светлыми волосами в коротком серебристом платье. Она держала его за руку, что-то шептала на ухо и явно не собиралась оставлять в покое.

Поодаль стоял Гром, и наблюдал за всем происходящим.

Арис наклонился к ней, рассмеялся и что-то ответил.

Я почувствовала неприятный укол где-то под рёбрами.

Ну здравствуй, Аристотель.

Полгода прошло.

И, похоже, он прекрасно провёл их без меня.

— Алиса? — тихо позвала Илла.

— Что?

Она проследила за моим взглядом.

Улыбка медленно исчезла с её лица.

— Ой…

— Что «ой»?

— Ничего.

Саня тоже посмотрел в ту сторону.

— А-а-а. Понятно.

— Что понятно?!

— Ничего, Алиса. Пошли выпьем.

Я отвернулась.

Не собиралась портить себе вечер.

Тем более подходить первой.

Если Князев захотел устроить вечеринку и пригласить весь город, но при этом не заметить меня, — пожалуйста.

Я тоже умею играть в эту игру.

Прошёл час.

Потом ещё один.

И за всё это время Арис так и не подошёл.

Более того, он прекрасно меня видел.

Я несколько раз ловила его взгляд.

Короткий.

Незаметный.

Но каждый раз, когда наши глаза встречались, он отворачивался.

Зато блондинка рядом с ним становилась всё смелее.

То обнимет за шею, то положит голову на плечо, то проведёт пальцами по его груди.

Я сделала глоток шампанского.

— Ненавижу его, — пробормотала.

— Кого? — спросил Саня.

— Погоду. Конечно, погоду!

Он рассмеялся.

— Ага. Особенно когда она блондинка в серебряном платье.

Я толкнула его локтем.

— Иди к своей Илле.

— Уже бегу.

Я осталась возле столика, наблюдая за происходящим.

В какой-то момент блондинка поцеловала Ариса в щёку.

Он улыбнулся.

И всё.

Мне хватило.

Я поставила бокал.

— Пожалуй, пойду домой.

— Уже? — удивилась Илла.

— Что-то устала.

Она посмотрела на меня с пониманием.

— Алиса…

— Всё нормально. Правда.

Я направилась к выходу из гостиной.

Но не успела сделать и нескольких шагов, как случайно задела плечом незнакомого парня.

Бокал накренился.

Шампанское выплеснулось прямо на его молочную рубашку.

— Чёрт! Простите!

Парень посмотрел сначала на рубашку, потом на меня.

А затем неожиданно улыбнулся.

— Если честно, я рассчитывал познакомиться немного иначе, как раз шел к вам с этой целью.

Я растерянно моргнула.

— Я могу принести салфетки.

— А я могу получить твоё имя. Кажется, обмен вполне равноценный.

Я невольно улыбнулась.

— Алиса.

— Марк.

Он протянул руку.

Я пожала её.

Марк оказался высоким, с тёмными волосами и очень приятной улыбкой.

— Ты здесь впервые?

— Нет. Просто давно не была.

— Тогда мне повезло. Я бы точно запомнил такую девушку.

Я рассмеялась.

— Ты всем так говоришь?

— Только тем, кто обливает меня шампанским.

Марк оказался довольно забавным.

Он предложил принести мне новый бокал, спросил, откуда я приехала, чем занимаюсь.

И впервые за вечер я действительно отвлеклась.

Правда, ненадолго.

Потому что через несколько минут почувствовала на себе чей-то взгляд.

Очень знакомый.

Я подняла глаза.

Арис стоял возле окна.

Блондинки рядом уже не было.

Он смотрел на нас с Марком.

И улыбался.

Только улыбка эта совершенно не обещала ничего хорошего.

Улыбка хищника, который наконец-то нашел свою добычу.

— Марк, я скоро приду, только носик припудрю, — растеряно сообщила я Марку, кинув быстрый взгляд на Ариса, который всё ещё смотрел на нас.

— Буду ждать.

Я кивнула и направилась к лестнице.

На втором этаже было заметно тише.

Музыка доносилась приглушённо, свет горел не везде.

Я поднялась наверх, нашла нужную дверь и уже собиралась пройти дальше, когда из коридора вышел Арис.

— Куда собралась, заноза?

Я остановилась.

Медленно повернулась.

— Князев. Что, у тебя туалет платный?

Он усмехнулся.

— С возвращением.

— Спасибо. Очень тронута.

Он прислонился плечом к стене.

— Вижу, ты быстро освоилась.

Я приподняла бровь.

— А ты, я смотрю, не скучал.

Его взгляд скользнул по моему платью.

Задержался на разрезе.

Потом поднялся к лицу.

— Вижу.

— Что именно?

— Ничего. Просто вечер у тебя насыщенный.

Я усмехнулась.

— Ревнуешь?

— Не льсти себе.

— Тогда отойди. Мне нужно пройти.

Он не двинулся.

— Кто этот парень?

— Какой?

— Не прикидывайся.

— Марк? Не знаю. Он же твой гость.

Арис скривился.

— Значит, уже познакомились.

— Представляешь, некоторые люди способны знакомиться без предварительных скандалов.

Он усмехнулся.

— И чем он тебе понравился?

— Тем, что не задаёт глупых вопросов.

— Понятно.

Я попыталась пройти, но он снова оказался передо мной.

— Алиса.

— Что?

— Ты специально?

Я нахмурилась.

— Что именно?

Он кивнул на моё платье.

— Вот это всё.

Я посмотрела на себя, затем снова на него.

— Ты сейчас серьёзно?

— Вполне.

— Аристотель, мы с тобой полгода не виделись. Ты за весь вечер даже не подошёл поздороваться, зато теперь решил провести ревизию моего гардероба?

— Я тебя заметил.

— Поздравляю! Хочешь медаль?

Он коротко рассмеялся.

— Ты вообще не изменилась.

— А ты, смотрю, обзавёлся поклонницами.

Его лицо стало серьёзнее.

— Это не твоё дело.

Я замерла.

Потом медленно улыбнулась.

— Совершенно верно. Как и то, с кем я разговариваю и что надеваю.

Попыталась обойти его.

На этот раз он отступил.

Но, когда я уже проходила мимо, тихо произнёс:

— Я полгода ждал, когда ты вернёшься.

Я остановилась.

Сердце болезненно сжалось.

— Не похоже.

Он посмотрел на меня.

— А ты думаешь, мне легко было?

— Не знаю, Арис. Ты весь вечер прекрасно веселился.

— Потому что если бы я подошёл к тебе сразу, то уже через пять минут мы бы опять поссорились и ты бы ушла.

Я усмехнулась.

— Поздравляю. У тебя получилось отложить это на два часа.

Он сделал шаг ближе.

— Ты невозможная.

— А ты невыносимый.

— Скучала?

Я посмотрела ему прямо в глаза.

— Нет.

Он улыбнулся.

— Врёшь.

— Самоуверенный придурок.

— Твоя любимая характеристика.

Я хотела ответить, но он вдруг осторожно коснулся моей руки.

И всё.

Полгода расстояния.

Полгода молчания.

Полгода попыток убедить себя, что я справилась.

Оказались совершенно бесполезными.

— Алиса, — произнёс он совсем тихо.

Я подняла глаза.

— Что?

— Я скучал.

И я ненавидела себя за то, что именно этих слов ждала весь вечер.

— Ты даже не представляешь, как меня бесишь, — прошептала я.

Арис усмехнулся.

— Взаимно.

— Я серьёзно.

— Я тоже.

Мы стояли слишком близко.

Он смотрел на мои губы.

Я — на его.

И в какой-то момент все наши претензии, обиды и недосказанности перестали иметь значение.

Первой потянулась я.

Или он.

Честно говоря, не уверена.

Но через секунду его губы уже накрыли мои.

Поцелуй получился совсем не таким, как в аэропорту.

Не нежным.

Не прощальным.

Он был отчаянным.

Словно мы оба пытались наверстать полгода, проведённых порознь.

Я запустила пальцы в его волосы.

Арис обнял меня за талию и притянул ближе.

— Чёрт, Алиса…

Я отстранилась всего на секунду.

— Не смей сейчас говорить глупости.

— Я ещё даже не начал.

И снова поцеловал меня.

На этот раз я сама притянула его к себе.

Он отступил, открывая дверь своей комнаты.

— Зайдёшь?

Я посмотрела на него.

Потом на открытую дверь.

— Арис…

— Только если сама этого хочешь.

Я помолчала.

А потом переступила порог.

Он вошёл следом и закрыл дверь.

Повернул ключ в замке.

Я удивлённо посмотрела на него.

— Это ещё зачем?

— Чтобы нам не мешали.

Он положил ключ на тумбочку возле двери.

Потом повернулся ко мне.

— Если захочешь уйти, просто скажи.

Я кивнула.

И впервые за вечер улыбнулась без сарказма.

Его комната почти не изменилась.

Те же тёмные стены.

Та же большая кровать.

Тот же стол у окна.

Я огляделась.

— Ничего себе. Ты даже пыль не поменял.

— Очень смешно.

— Я скучала по твоему гостеприимству.

Арис подошёл ближе.

— А я по тебе.

Я перестала улыбаться.

Он осторожно коснулся моей щеки.

— Ты правда вернулась.

— Как видишь.

— И правда стоишь здесь.

— Арис, ты собираешься ещё долго удивляться?

Он усмехнулся.

— Возможно.

Мы снова поцеловались.

На этот раз медленнее.

Без спешки.

Его ладони скользнули по моей спине, я обняла его за шею.

Когда он отстранился, между нами повисла короткая пауза.

— Алиса, — тихо произнёс он. — Ты уверена?

Я посмотрела ему в глаза.

— Да.

Он кивнул.

Открыл верхний ящик тумбочки и достал упаковку презервативов.

Я невольно усмехнулась.

— Подготовленный.

— Я предпочитаю не полагаться на удачу.

— Не меняешься.

— К сожалению, некоторые вещи остаются неизменными. Сама как-то сказала.

Я рассмеялась и притянула его к себе.

Дальше слова стали не нужны.

В ту ночь мы перестали пытаться выяснить, кто из нас сильнее скучал.

И впервые за полгода расстояние между нами исчезло окончательно.

Позже я лежала рядом с ним, укрывшись одеялом.

За окном продолжала греметь музыка.

Где-то внизу смеялись люди.

А здесь было тихо.

Арис лежал на спине, одной рукой обнимая меня за плечи.

— Ты ведь собиралась уйти, — вдруг произнёс он.

— Собиралась.

— Из-за меня?

— Из-за тебя, твоей блондинки и собственного нежелания смотреть на ваши счастливые отношения.

Он повернул голову.

— Какие отношения?

Я приподнялась на локте.

— В смысле?

— Мы не встречаемся.

Я несколько секунд смотрела на него.

— А она?

— Кто?

— Девушка в серебряном платье!

Арис рассмеялся.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно.

— Алиса, это подруга Грома. Она весь вечер пыталась познакомить меня со своей знакомой.

Я моргнула.

— А…

— Что, ревновала?

— Не дождёшься.

Он усмехнулся.

— Конечно.

Я легла обратно.

Некоторое время мы молчали.

Потом я тихо спросила:

— А вечеринка действительно в честь твоего приезда?

Арис посмотрел на меня.

И улыбнулся.

— Вообще-то да.

— Врёшь. Уж больно часто ты их устраиваешь.

— Хорошо. Признаюсь.

Он убрал прядь волос с моего лица.

— Я знал, что ты вернёшься на каникулы. И хотел тебя увидеть.

Я замерла.

— То есть…

— Вечеринка была поводом собрать всех в одном месте. Я надеялся, что ты придёшь.

Я отвернулась, пряча улыбку.

— Дурак.

— Твой любимый, надеюсь.

Я ничего не ответила.

Просто прижалась к нему ближе.

Телефон завибрировал где-то возле подушки.

Я нехотя потянулась за ним.

На экране высветилось новое сообщение.

Даниил.

Я нахмурилась.

Полгода мы почти не общались.

После нашего расставания он исчез из моей жизни так же неожиданно, как когда-то появился.

Я открыла сообщение.

«Привет, слышал, ты вернулась в город, может встретимся?»

Я перечитала его.

Потом ещё раз.

— Кто там? — спросил Арис.

Я быстро погасила экран.

— Никто.

Он приподнялся на локте.

— Алиса.

— Что?

— Я тебя знаю.

Я посмотрела на него.

— Даниил.

Улыбка исчезла с его лица.

— Что ему нужно?

Я снова взглянула на телефон.

— Что ему нужно? — спросил Арис, переводя взгляд с меня на телефон.

Я снова посмотрела на экран. Сообщение всё ещё светилось непрочитанным ответом.

— Не знаю. Наверное, решил напомнить о себе.

Арис ничего не ответил, но я заметила, как напряглась его челюсть.

— Не собираешься отвечать? — наконец спросил он.

— Нет. По крайней мере, сейчас точно нет.

Я положила телефон экраном вниз и придвинулась к Арису.

Впереди были зимние каникулы. Несколько недель, которые мы наконец могли провести вместе. Без расстояний, перелётов, бесконечных прощаний и попыток убедить друг друга, что нам совершенно не больно расставаться.

За окном медленно падал снег, укрывая город белым одеялом.

Я посмотрела на Аристотеля и улыбнулась.

Казалось, впереди нас ждёт что-то хорошее. Новые воспоминания, долгие вечера, привычные перепалки и, возможно, немного спокойствия.

Хотя с Князевым последнее было практически невозможно.

Я ещё не знала, что принесут нам эти каникулы. Не знала, сколько раз мы успеем поссориться, сколько раз он заставит меня закатить глаза и сколько раз я снова назову его несносным.

Но я точно знала одно: на этот раз я не собиралась убегать.

Я надеялась, что тот язык пламени, который однажды едва не уничтожил нас обоих, больше никогда не вспыхнет между нами.

Хотя, зная Аристотеля Князева, рассчитывать на спокойную жизнь было бы слишком наивно.

Я улыбнулась и прижалась к его плечу.

Наши зимние каникулы только начинались.

А вместе с ними — новая глава нашей с Аристотелем истории.