скачать книгу бесплатно
С того времени я перестала даже заикаться называть его тем детским теплым именем, коим называла раньше, но не хотела верить, что моего друга больше действительно нет. Только отмороженная, надменная оболочка.
Я верила, он где-то там. Глубоко-глубоко, что сразу и не достать.
Но может со временем. Может со временем моя любовь и поддержка друзей и брата, сгладит это обострившееся лицо и смягчит холод пробирающих до костей в его глазах.
– Адептка эс Дрегомор? – вырвал меня из потоков раздумий голос Магистра.
Вскинув голову, моргнула, растерянно посмотрев по сторонам. Я так задумалась, что даже не сразу заметила, как в аудитории осталась из адептов одна.
Вздернув подбородок, я с достоинством аккуратно сложила учебные принадлежности в сумку, подошла к Магистру Коривер, останавливаясь в шаге от ее стола.
Я уже предполагала, что скажет мне эта гордая, холеная и добрая женщина. Одна из лучших мастеров в искусстве зельеваренья.
И не ошиблась.
– Арида, – обратилась она ко мне по обыкновению фамильярно, но я даже и бровью не повела, молча слушая демонессу. – Я очень рада твоим успехам в искусстве зельеваренья. И у меня к тебе предложение. Как ты смотришь на то, чтобы по окончании пятого курса поступить на разряд сначала преподавателя, а затем Магистра?
Женщина замерла, ожидая от меня ответа, который я не спешила ей дать.
Мне действительно нравился этот предмет, и я очень старалась, зубря по ночам истоки основ и зелий. Но все же хотела пойти по стопам рода эс Дрегоморов, стать одной из лучших магов ментала.
Зельями я начала увлекаться совсем не по той причине, коей могла подумать Магистр, а если бы вызнала ту самую причину, вряд ли бы так вежливо улыбалась. Хоть мой порыв был направлен в хорошую и нужную сторону.
– Я подумаю, – вежливо кивнула и, не дожидаясь ответа Магистра, вышла из аудитории.
Зельеварением вплотную я начала заниматься тоже, можно сказать, благодаря Аданари. Его отец после смерти жены, начал быстро стареть и дурнеть и уже не мог, как раньше удерживать власть в своих руках.
С каждым днем ему становилось все хуже, а пустые глаза безразлично взирали на окружающий мир. И только, наверное, мои зелья еще поддерживали в Его Темнейшестве жизнь. Одним из тех самых зелий было – Забвение.
Вот и сегодня украдкой забрав с практикума маленький флакон, запрятав его в мантию, отправилась в учебную столовую, где на ужине и должна была передать его Рейдениру, младшему брату любимого.
В столовой было пустынно, как и за нашим столом. Активировав браслет, нахмурилась, мужчины уже должны были подойти. Задерживаются на боевой подготовке?
Что ж, похоже на Магистра Раинана, тот еще демон. Нетерпящий возражений и отлыниваний от тренировок.
Вздохнув, взяла себе только салат, и без энтузиазма возя вилкой по тарелке, отрешенно смотрела в окно, даже не заметив, как Андервэйн и Стартен опустились напротив, не взяв себе и кусочка еды.
Подняв глаза, сразу насторожилась, всматриваясь в их напряженные и хмурые лица.
– Магистр Раинан, снова гонял вас по полю, как стаю взмыленных дрархов? – пошутила, накалывая на вилку листик салата.
– Не без этого, – криво улыбнулся Шейн, но в его разноцветных глазах не было и тени улыбки, отчего моя настороженность тихо превращалась в панику.
Если Алистер еще мог быть таким отстраненным, холодным и хмурым. То только не Шейн э Андервэйн. От этого демона всегда фонило только жизнерадостностью и теплотой.
Опустив вилку, спросила:
– Что-то случилось? Где Аданари и Рейд?
– Да, – негромко ответил мне Алистер. – Случилось, Арида. Сегодня утром скончался Его Темное Величество.
Эта новость окатила меня такой холодностью и безжалостностью, что я едва не упала со стула, успев вцепиться пальцами в край стола.
– Нет, – прошептала, опуская мгновенно повлажневшие глаза. – Но как же…
Зелье забвения начало жечь карман мантии, а мое сердце сбилось с ритма.
Выдохнув потяжелевший воздух, крепко зажмурилась, хрипло спросив:
– Где Нари?
– Сегодня наследный принц принял регалии своего отца. Сегодня Аданари Флагмер стал Его Темным Величеством, – негромко сообщил Стартен, сочувственно посмотрев на меня.
Но мне и дела не было до его сочувствия. Мне было не до них всех.
Плевать на академию! Плевать на все! Я должна быть сейчас не в этих давящих стенах. Я должна быть с ним!
Взвившись с места, не слыша окриков друзей, помчалась на выход из академии, совсем не думая о том, как потом буду держать ответ перед Ректором Сальтором.
Мне нужно было добраться до Теневого дворца.
Нужно быть плечом к плечу со своим демоном. Быть поддержкой, а не просиживать юбку на драрховых занятиях.
Но лучше бы я так и осталась в АДС. Возможно, тогда бы осколок моего сердца остался со мной.
Глава 5.
Убирайся, Рида.
Академия демонической
магии Санторри
Боевой полигон
Аданари
Сражаясь с братом на магических боевых клинках, я даже и не подозревал, как буквально через несколько часов круто перевернется моя жизнь.
Мои мысли сейчас были совсем не о бремени власти, вот-вот готовые рухнуть на плечи. Ни о будущих интригах моего дома, ни о молоденьких девицах, готовых штабелями ложиться у моих ног и в постель. Преследуя только свои выгоды.
Нет.
Все мои мысли были направлены на маленькую демонессу, подругу детства. Чьи прекрасные карие, теплого оттенка глаза и соблазнительные губы, виделись мне во снах.
Еще почти два года назад, с восхода той самой коварной моарги, я даже и думать не смел о своей Риде в подобном ключе.
Только не о ней.
Но не после того, что она посмела сделать.
О, только не после этого коварного, достойного высшей демонессы поступка.
И как только отважилась?
Неужели думала, что я не узнаю?
Рида, Рида, – едва заметная усмешка появилась на губах, – какая же ты иногда глупая, моя девочка.
Неужели она думала, что идиотка Рана не придет ко мне с повинной? А вычислить маленькую слишком умную соблазнительницу, не составило труда.
Один ее запах оставшийся на подушке, поначалу показавшийся фантазией, бредом. Да и маленькая родинка в форме причудливой звездочки на ключице, ей я тогда не придал никого значения. До появления на пороге моих покоев Милори.
И после ее сопливых излияний и ненужного покаяния, все сошлось воедино. Не оставляя никаких сомнений о том, кто именно отдал мне свою плоть и часть души.
И скольких сил мне потом стоило вести себя, как ни в чем не бывало.
А так порой хотелось схватить, прижать, сорвать синюю ученическую мантию и овладеть узким лоном, выбивая гортанные стоны.
Хотелось. Но одно дело хотеть, а другое дело уметь держать лицо в любых ситуациях и выполнять то, чего совсем не хочется.
А вот глупышку Рану пришлось исключить, таким идиоткам не место в АДС.
При воспоминании о зареванном и уже далеко не прекрасном личике Милори, поморщился, нанося Рейдениру сразу семь ударов, затем снова уходя в глухую оборону.
Стоит признать, мое мнение об Ариде в корне поменялось еще тогда, когда малышке исполнилось пятнадцать лет. Ее ладная, округлившаяся во всех местах фигурка, которую она спокойно оголяла передо мной и братом, даже не подозревая, какие нецеломудренные мысли витали в моей голове. К счастью, только в моей. И эти соблазнительные губки.
Девчонка просто не знала, что со мной творила!
Но я быстро пресек пошлые, не достойные в ее сторону мысли.
Арида – только моя. Всегда была.
Но я не мог себе позволить дать ей что-то кроме дружбы.
Она не заслуживала ничего кроме как доброты, понимания, поддержки и исполнения всех ее желаний. Ничего из этого я ей дать не мог.
Но также видя, как моя Рида даже не смотрела ни на кого из демонов, кроме меня, эгоистично радовало мою черствую душу. Ставшая еще черствей после жестокой смерти матери.
Я стал сам себе противен, когда невольно срывался на самых дорогих мне существах, еще больше испытывая к себе отвращение, когда горечь в глазах Риды и брата мелькала после каждого сухого или раздраженно брошенного в их сторону слова.
Мне становилось легче, когда я видел, как сам планомерно отталкиваю их.
Почему? Этого понять не мог и сам.
Однажды Сальтор вызвал меня к себе, учиняя непозволительный к принцу, тем более наследному, допрос на тему моего эгоистичного даже для демона поведения.
И я не выдержал, словно плотину прорвало. И я выложил старому демону все, что было на душе. Легче мне от этого не стало, но Ректор, выслушав, дал, возможно, правильное объяснение.
Он пояснил, что возможно такая реакция вызвана желанием оградить самых дорогих существ от участи своей матушки. Ведь рано или поздно я должен буду принять титул негласного повелителя Домена.
И если Рейденир все же будет вариться в соку уничтожения неугодных, дворцовых интриг и предательства, то Рида…
Моей девочки никоим образом не должна коснуться подобная участь.
Кто угодно, но не она.
С того разговора, внутренне содрогаясь, жестоко и упорно начал отгораживаться от Ариды, уже целенаправленно причиняя ей боль.
Только удовлетворения это больше не доставляло. Только отвращение к себе.
Я стал чудовищем. И мне нравилась моя новая роль. Все что угодно, чтобы оградить от лишних посягательств на мое самое дорогое. Рида должна быть счастлива, и, увы, не со мной.
– Адепты, Аданари и Рейденир Флагмер, прекратить бой, – прервал наш с братом бой окрик Раинана. – Живо в кабинет Ректора!
Переглянувшись с братом, молча отправились к Ректору, напоследок поклонившись в церемониальном поклоне перед Магистром.
Идя по узким коридорам академии, я уже знал, что вызов Ректора не предвещает ничего хорошего, по мрачному выражению лица Рейденира я понял, что и у него были схожие мысли.
Но реальность оказалась жестче, чем мы оба думали.
– Сожалею, – были первые слова Ректора, стоило нам пройти через рамку допуска. – Присаживайтесь, адепты.
– Что с отцом? – глухо спросил я, усаживаясь в кресло.
– Он жив? – задал вопрос Рейденир.
– Сожалею, – повторил Сальтор, пряча от нас глаза, в которых плескалось сочувствие. – Около часа назад его душа отошла к Аросу. Мне только сообщили.
Заледенев, я сжал руки в кулаки, раня выступившими когтями кожу ладоней и забрызгивая ею алый ковер.
– Прошу дозволения на открытие портала в Теневой дворец, – глухо отозвался я и, поднимаясь, взглядом показал брату подняться.
У него с этого момента не было права ослушаться меня. Как и у Ректора. Ибо с этого момента я больше не был наследным принцем, я был Его Темным Величеством, Аданари.
– Конечно, – спокойно кивнул Сальтор, активируя портал, и когда мы уже переступали рамку, я услышал: – Да поможет всем нам Арос.
Да, помощь Ароса была бы кстати. Но вот в чем проблема, Ароса больше не было в нашем мире.
И он никому больше не мог помочь. Особенно врагам короны.
***
Раздавая указания вытянувшимся по струнке слугам, я сразу назначил подготовку к погребению отца, также как незамедлительную подготовку передачи власти.
Расторопные слуги, видя в каком духе прибывают их господа, не смели ослушаться и только дрожащие руки, как мужчин, так и женщин, говорили об их страхе за свои жизни и сохранности должностей.
Никто не хотел попасть под горячую руку практически новоиспеченного Темного Величества.
