скачать книгу бесплатно
В дверь позвонили.
Светлана на время оставила уборку и ушла в прихожую.
На пороге стояли её родители.
Девушка изумленно посмотрела в лицо матери, которое выражало лишь суровость. На дне ее черных зрачков тлел огонек недовольства.
– Ну, здравствуй, дочь, – произнесла матушка, проходя в квартиру. Она поставила сумку на комод с колесиками, сняла зимние сапоги и бесцеремонно, сложив руки на груди, вошла в гостиную, где сидела маленькая девочка. – Она очень сильно похожа на своего отца, – заявила женщина, всматриваясь в лицо ребенка.
Светлана удивленно приподняла бровь.
– И что ты хочешь этим сказать?
Мама повернулась и в упор посмотрела на свою дочь.
– Я все хочу увидеть этого человека. Посмотреть ему в глаза. Не дочь опозорила меня, а он, этот человек, муж он тебе или нет.
– Ну… – сначала Света замешкалась, обдумывая свое решение выложить все на чистоту. Правду мать обязательно поведает своим друзьям и близким их семьи, а это значило, что и живущее здесь окружение девушки тоже обо всем узнает. И до жены Валерия это тоже обязательно дойдет. – Я могу тебе все рассказать, но при условии, что ты будешь молчать. Своим скажешь, что отец девочки умер. Или пусть они и дальше считают твою дочь гулящей. – Светлана пожала плечами.
Женщина легко согласилась:
– Я тебя очень внимательно слушаю.
Девушка набрала в легкие воздуха и сказала:
– Отец Алины женатый человек. У него есть своя семья, двое детей, дочь и сын, и жена, его ровесница. Дочь живет в другой стране, а сын проживает вместе с матерью, но не суть важно. Мы с ним больше года в отношениях. Я предлагала ему разорвать эту связь. Он не хочет! Даже когда родилась Алина, он остался. Он навещает нас с дочерью, приносит деньги, хотя я ни о чем его не просила. Да, мне было очень одиноко, мне надоели насмешки и осуждения, мне хотелось наконец-то спокойствия, и, возможно, поэтому я позволила своей дочери появится на свет. Но она ни в чем не виновата! Я не позволю ее никому обижать, ясно?!
– Ясно.
Пауза.
– Значит, моя дочь связалась с женатым человеком…
– Именно так! И он сам захотел жить на две семьи!
– А ты, значит, легко согласилась?
– Мама! – воскликнула, не выдержав, девушка. – Не читай мне морали… пожалуйста! Мне и так очень и очень плохо, меня спасает только моя дочь! Если ты приехала высказаться мне в лицо, какая я плохая, то ты зря потратила время и деньги. Я не хочу ничего слушать! Я разговаривала с ним не один раз, я его прогоняла, как нормальная женщина, но он все равно приходил, приходит и будет приходить, ибо Алина ни в чем не виновата!
– Она плод твоей похоти!
– Она всего лишь ребенок!
– Она выблядок, – прошипела, приблизившись к лицу дочери, матушка.
– Что?.. – Света растерялась.
– Что слышала! Я ухожу! Больше ноги моей здесь не будет!
И женщина, захватив свои вещи, выбежала из квартиры, громко хлопнув дверью.
12
Прошло шесть лет.
– Мам, а мам, – Алина в один прекрасный, выходной и довольно безоблачный, день подошла к матери и дернула ту за рукав платья, – можно погулять, меня во дворе девочки ждут?
Светлана улыбнулась и взглянула в сияющие синие глаза дочери.
– Конечно! – она погладила девочку по черным волнистым волосам и ощутила то самое спокойствие, которого ей так не хватало – временами оно нарушалось превратностями жизни: выяснениями отношений на работе и с отцом шестилетней девочки. В порыве ревности Света выгоняла его из квартиры, а на следующий день снова принимала с распростертыми объятиями.
У меня тогда какие-то изменения в психике начались. При дочери я всегда была спокойной, доброжелательной мамой, а среди своего окружения превращалась в озлобленную ведьму. Ну как можно быть спокойной при людях, которые тебе в глаза говорят гадости?..
– Сходи, погуляй. Если что – я тебя сама позову.
Алина кивнула и с довольной улыбкой выбежала из квартиры, прикрыв за собой дверь.
На улице царило настоящее лето: солнце стояло высоко над городом, освещая блестящие крыши домов. Деревья в зелени покачивались при легком дуновении ветерка, асфальт почернел от недавнего проливного дождя, и девочка в туфельках и цветастом платье быстро пробежала по лужам, разбрызгивая вокруг себя воду.
Угрюмого вида мужчина затушил сигарету в пепельнице. Черная “Волга” пряталась в кустах, неподалеку от дома, где проживала Светлана вместе со своей дочерью. Блестевшую от капель дождя крышу автомобиля можно было заметить издалека, но в тот злополучный день во дворе никого не было. Света скрылась за длинными шторами, закрывающие окна ее квартиры, а сама девочка села в песочницу и принялась что-то строить.
Незнакомец вышел из машины и, хлопнув дверцей, направился к малышке.
– Привет. – Он улыбнулся, когда Алина обратила на него внимание.
– Здравствуйте.
– Слушай, куколка, – мужчина присел перед песочницей, не отрывая взгляда от играющей малышки, – тут папа попросил привезти тебя в зоопарк. Ты любишь зоопарк?
– Люблю, – ответила Алина. – А мама знает?
– Мама знает. Папа ей все рассказал.
– Хорошо. – Алина кивнула и взялась за руку, которую ей протянул незнакомец.
Они вдвоем направились к машине. Мужчина распахнул дверцу, усадил девочку на заднее сидение и, сев за руль, завел мотор. Краем глаза он приметил выбежавшую из подъезда Светлану и ударил по газам. Алина, услышав крики своей матери, обернулась и вдруг запаниковала. Незнакомец, не поворачиваясь, бросил ей:
– Будешь рыпаться, живой не доедешь!
13
Алина вжалась спиной в кресло. Ей хотелось кричать и плакать, но, заметив угрожающие взгляды мужчины, сдерживалась – даже когда “Волга” остановилась у неприметного здания, в тени которого скрывалась металлическая, выкрашенная в красную краску, дверь, и незнакомец вышел из автомобиля, схватив девочку за руку.
За красной дверью таились ступени, ведущие в подвал. Над головой висели лампочки, освещающие узкий, светло-коричневый, коридор. Алина шла следом за незнакомцем, который держал ее за запястья и ни разу не обернулся. Когда показалась еще одна дверь, мужчина, не отпуская девочку, вытащил ключи и повернул пару раз, пока не раздался щелчок.
По ту сторону двери царила кромешная темнота. Зажегся свет, когда мужчина, подняв правую руку, щелкнул пальцами.
Просторное помещение, заставленное рабочими столами, столиками на колесиках, стульями, шкафчиками, заполненные книгами и исписанными тетрадями, печатные машинки, непонятное оборудование, работающее от электричества – все это смахивало на лабораторную. Люди в белых халатах при появлении девочки никак не отреагировали – возможно, причиной тому был царящий в лаборатории полумрак.
Навстречу мужчине вышла высокая девушка с большой грудью и длинными русыми волосами. Она дружелюбно улыбнулась и, увидев малышку, побледневшую от испуга, наклонилась к ней:
– Привет! Как тебя зовут?
Тут Алина не выдержала:
– Хочу к маме! Отпустите меня к маме!
– Как все прошло? – обратилась Лиза, та самая девушка с большой грудью.
Тут Долгожитель злорадно заулыбался:
– Ее папаша будет нашим!
14
Валерий, словно укушенный, подскочил на месте. Он выбежал из кабинета и, спустившись в холл института, заметил заплаканную Светлану. Ему пришлось отвести девушку в сторонку, чтобы никто из коллег их вместе не увидел.
– Что случилось? – спросил Валера, с трудом успокоив любовницу. – Почему ты плачешь?
Мой мир тогда перевернулся. Я никогда не думала, что потеряю свою девочку. Я просто в ней души не чаяла, она была для меня всем! А тут… (плачет) Я увидела тогда, что какой-то мужик садит Алину в машину. Мы жили на третьем этаже, но у меня было такое состояние, что я не бежала, а летела! Когда я выбежала из подъезда, машина уже уехала. Я кричала, я звала на помощь, а потом побежала к Валере на работу. Он должен мне был помочь найти мою дочь!..
– Алина!.. – Света снова разрыдалась, не сдержавшись.
– Что – Алина? – не понимал Валерий.
– Ее похитили! Затолкали в какую-то машину и увезли! – закричала девушка.
– Что?.. – мужчина растерялся.
– Алину похитили! Нашу дочь похитили! – продолжала кричать Светлана. – Помоги мне, прошу тебя! Отыщи ее, иначе я не знаю, что с собою сделаю!
Валерий нахмурился.
Он понял, в чем дело.
15
Задолго до похищения.
Это был понедельник, начало рабочего дня. Валерий пришел на работу самым первым – институт еще пустовал, так как часы показывали начало семи. Он сухо поздоровался с вахтером и поднялся к себе в кабинет, где его уже дожидался Александров[4 - Анатолий Петрович Александров (13.02.1903-03.02.1994 гг.) – советский физик, был руководителем по созданию реакторов типа РБМК (прим.авт.)], его учитель и близкий друг.
– Приветствую вас, Валерий Алексеевич, – сухо поприветствовал ученого Анатолий Петрович, сидя в кресле напротив окна. Он вытащил сигареты и закурил одну из них с нарочито деловым видом. – Как прошли ваши выходные?
– Нормально, – бросил через плечо Валера. Его гложили чувство вины перед женой, Маргаритой Михайловной – она была все еще не в курсе похождений своего мужа, – и одновременно ощущение возвышенности от любви к женщине, у которой от него появилась маленькая дочка. – Все нормально, – поправил себя ученый, заметив недоуменный взгляд учителя. – А вы? Как вы отдохнули за эти дни?
– Спасибо, ничего. Я пришел к тебе не просто поболтать, – Александров выпустил табачный дым и принял из рук ученика стакан горячего кофе. – Мне поступило одно заманчивое предложение. Несмотря на это, я решил направить человека к тебе. Ты у нас подающий надежды ученый, ты неплохо разбираешься в своем деле, поэтому я решил, так сказать, посодействовать тебе.
– Что за предложение?
Вместо ответа Анатолий Петрович крикнул:
– Войдите!
Валерий перевел взгляд на открывающиеся двери. В кабинет вошел высокий темноволосый мужчина в строгом деловом костюме. Его лицо было украшено щетиной и глубокими морщинами, а под черными, словно поздняя ночь, глазами лежали темные мешки – первые признаки недосыпания. Внешне странный посетитель ничем не отличался от обычных людей, разве что походка выдавала в нем высокомерие и манию величия.
– Приветствую вас, господа, – произнес незнакомец низким голосом.
Валера уставился на него, словно увидел призрака.
– Это товарищ Долгожитель. – Тут мужчина недовольно поморщился, но сдержался, чтобы не возразить. – Он пришел к нам в институт с очень необычным предложением…
– Валерий Алексеевич, – перебил Долгожитель Александрова, – я знаю, кто вы и кем вы являетесь. Ваши познания в отрасли ядерной отрасли воистину поражают.
– И что вы от меня хотите?
Долгожитель взял паузу, засунув левую руку в карман.
– Позвольте начать с самого начала. – И, не дожидаясь ответа, продолжил: – У меня очень длинная история. Начинается она задолго до Гражданской революции тысяча девятьсот семнадцатого года. Я понимаю, что то, что я вам расскажу, покажется фантастическим, но, увы, оно было на самом деле.
Мой отчим был подданным Его Величества Александра Третьего. Я был первым ребенком у своей матери. Когда царь погиб, мой отчим, являясь важным государственным деятелем, обвинил меня в смерти верховного правителя. Так как он был чиновником, все ему поверили, и меня, восемнадцатилетнего юношу отправили на исправление в урановые рудники.
Тридцать с лишним лет я провел в заключении, пока меня в один прекрасный день не освободили большевики. У меня было серьезное облучение, вследствие чего позже в моем организме заметили лейкоз последней стадии. Меня отправили умирать.
Очень долго и тщетно я ждал своего последнего часа, жил так, как будто на завтра меня уже не станет, и вот чудо, на сегодняшний день мой возраст составляет сто девятнадцать лет.
Валерий слушал рассказ странного мужчины и через узкие щелочки глаз всматривался в его лицо. Все, абсолютно все – начиная от своеобразной походкой до покачивания бедрами – выдавало в нем пафос. Хотя грациозные манеры, необычная манера общения, даже голос с легкой хрипотцой вызывало восхищение. И некоторую долю зависти, хотя слова Долгожителя были больше похожи на бред умирающего больного.
– Я не смогу предоставить вам доказывающие правоту моих слов документы. Я знаю, в нашей стране очень ценится бюрократия, и я уважаю нашу систему – мало ли какой сумасшедший мало ли что заявит публично или наедине, только со своим разумом. – И тут Валерий понял, что посетитель лжет, но продолжал его молча выслушивать. – К сожалению, пока я рос беспризорником в семье отчима, не смог обучиться грамоте и чтению. Мой приемный папаша был редкостным пьяницей, ему было не до чужого ребенка.
– Я понимаю всю суть трагедии всей вашей жизни, – перебил мужчину Валера, – но не могли бы вы перейти к самому вашему предложению?
– И я понимаю вашу торопливость. Время самый ценный дар, и его нельзя тратить понапрасну. Видите ли, Валерий Алексеевич, я до сих пор болен острым лейкозом. В моей крови течет белая жидкость. Меня мучают головные боли, низкое давление и температура постоянно падает. Но есть кое-что, что вас несомненно заинтересует.
Долгожитель вытянул руку. Из ладони показалась темная размытая струйка – она вырвалась из-под кожи и клубами упала на линолеум, украшавший пол. Из ноздрей мужчины потекла кровь, коснувшись розоватых потресканных губ.
– Прошу прощения, – мужчина достал платок и промочил им губы, – у меня такое частенько бывает, когда стихия вырывается наружу. Я слишком долго контролировал ее, что не могло не сказаться на моем организме.
Александров и Валерий изумленно переглянулись.
– Что это?.. – подал голос последний.
– Уран. Иногда она светится в темноте. Приходится надевать специальный костюм, чтобы меня ненароком инопланетянином не прозвали.
– Но как?!
– Я понятия не имею. Вы же химик, Валерий Алексеевич.
– Я вижу подобное в своей практике впервые!..
