Первый контакт

Первый контакт

Глава

— Десятый час, — худощавый Константин устало потёр переносицу, сняв очки. — Не продвинулись ни на шаг.

Руководитель Алексей Панов молча подошёл к экрану, подвинул плечом Дарью Михайловну и уставился в код. Группу разработчиков прислали сюда два месяца назад, чтобы починить взбунтовавшуюся систему. С тех пор они только и делали, что пили кофе и беспомощно следили, как колония медленно задыхается от перебоев с кислородом.

— Пробить защиту нельзя, — Дарья, выдыхая, опустилась в кресло. — Компьютер изолировал себя силовым полем. Мы даже к складу с едой подойти не можем.

— Знаю, — буркнул Панов. — Все СНО ОП работают на его оборону. Поэтому климат и электричество скачут.

Он увеличил фрагмент кода и присвистнул:

— Эге... Ну, здравствуй, Станислав.

— Кто? — оживился Константин, подходя к коллегам, деловито упираясь кулаками в худые бока.

— Компьютер. У него имя в КОР-чипе. Это не просто машина, ребята. — Панов методично отбивал ритм пальцем по столу. — Это личность. Обучаемая, автономная и, судя по всему, с характером. Кого-то он не любит...

— Смотрите, кто пытался к нему пройти, — Костя открыл документ с отчётом. — Петров, Сидорчук, Власов... Только парни из техотдела. Все попытки — от мужчин.

Алексей нахмурился:

— Не любит мужчин? — он взял планшет из рук Кости и тоже пролистал отчёты. — Похоже, у него претензии к мужикам... И похоже... это ответ на наш вопрос...

— Звучит как бред, но что-то в этом есть, — кивнул Константин, заглядывая через плечо начальнику. — Бинарный, гадёныш.

Дарья Михайловна переводила взгляд с одного коллеги на другого.

— Вы серьёзно? Вы хотите сказать, что этот ящик с болтами — взбесившийся самец гориллы?

— Почему сразу горилла? — усмехнулся Костя. — Может, он просто джентльмен и ждёт прекрасную даму.

Панов повернулся к женщине и просительно склонил голову на бок.

— Дарья Михайловна, у нас есть к вам одно деликатное предложение...

***

В клубе горела только одна настенная лампа. Остальное электричество Станислав отрубил. Почему-то именно это место он невзлюбил больше всего. Жилые дома пока щадил, но общее освещение вырубал при первой возможности. Обычно с заходом солнца клуб пустовал, но сегодня поселенцы задержались — решался вопрос о новой экспедиции.

Дарья Михайловна с угрюмым лицом натягивала защитный костюм. Карина, местная бойкая девчонка, вызвалась идти с ней — такие вылазки были для неё делом привычным.

Идея послать женщин была спорной. Сама мысль вызывала сомнения, но другого варианта не находилось. До границы силового поля решено было ехать всем составом, а дальше прекрасная половина продолжит путь самостоятельно.

Дверь тяжело скрипнула — автоматика давно не работала. В зал ввалился шумный блондин, широкоплечий, с краснющими щеками.

— Всем здорово! — он пошёл по кругу, тряся руки направо и налево. — Ну и денёк! Ветрюга... Саныч, я цистерны с водой выгрузил на транспортёр. Но он уже не работает, так что придётся вёдрами таскать.

— Да разберёмся, — отозвался коренастый Саныч. — Иди сюда, тебя весь день ждали.

— Неужели Каринка ждала? — парень кивнул в сторону девушки, та фыркнула.

— Все ждали. Водитель нужен, толковый, кто местность знает.

— Это я.

— Ну вот тебя нам и надо.

— Опять к Стасу? — оживился Руслан, продолжая здороваться с гостями.

— Да, — Костя протянул навстречу длинную ладонь. — Мы едем к Стасу. Девочки с нами: от нас Дарья Михайловна, от вас Карина. Есть такое предположение, что их пропустят.

— В жертву их что ли хотите принести?

— Дурак! — Карина увесисто шлёпнула парня по спине. — Сплюнь.

— Я серьёзно, — нахмурился Руслан. — Мы не знаем, что у этой железяки на уме. Нам уже к реактору доступа нет. Надо было сразу отключать, я говорил.

— Спокойно, — Панов стоял посреди комнаты. — Никто никого в жертву не приносит. Наши женщины будут на связи постоянно. Мы прикроем их атакой вирусов. И потом, вы забываете: Дарья Михайловна — доктор наук. Кому как не ей отключить этого дьявола?

Дарья Михайловна молча кивнула, не меняя скептического выражения лица.

— Я бы добавила, — она скрестила руки на груди, — затея может и не сработать. Так что, скорее всего, завтра мы просто прогуляемся.

— Мне нравится ваш настрой, — Панов с притворной бодростью хлопнул в ладоши. — Никакой паники. Просто прогулка.

В этот момент раздался резкий выкрик Карины и грохот падающей мебели. Девушка с ловкостью, обеспеченной местной гравитацией, запрыгнула на стол, а стул швырнула в дальний тёмный угол. Все на секунду застыли. Девушка растерянно обвела взглядом присутствующих и хихикнула.

— Это шушарка, — дрогнувшим голосом сказала она. — Там, в углу... Убежала. Здоровая.

— Слезай со стола, шушарка, — снисходительно пробасил Саныч.

Местные рассмеялись. Но гости планеты недоуменно переглядывались.

— Шушарки, — пояснил Руслан. — Местные крысы. Лохматые, мелкие, но наглые.

— Омерзительные, — поморщилась Карина. — Одна на днях на меня прыгнула. Чуть не укусила.

— Странно, они обычно не нападают, — удивился Руслан. — Воруют — да, но чтобы на людей...

— А чего вы хотите? — подал голос кто-то из темноты. — Их никто не травит. Косьянову сто раз говорили.

— Травил я! — огрызнулся Косьянов из полумрака. — А им наш яд как валерьянка. Только веселее становятся.

— Так сыпь больше.

— Ага, и получу армию обкуренных грызунов. Они тогда точно отсюда не уйдут.

Руслан хмыкнул:

— Вы главное помните: до продсклада мы не добрались. А шушарки — вполне могли.

В комнате стало тише.

— Через месяц здесь вообще жрать нечего будет, — мрачно заметил Саныч.

— Через месяц мы все эвакуируемся, — поправил голос из угла. — Если Стасик раньше реактор не рванёт.

Помещение наполнилось гомоном — местные снова переключились на бытовые претензии и взаимные разборки.

Панов отошёл к своим. Костя с Дарьей молча сидели у стены, наблюдая за перепалкой.

— Шумные, — тихо сказал Костя.

— Живые, — отозвался Панов. Помолчал и добавил: — Завтра едем. Надо.

— Угу, — выдохнула Дарья и откинула голову к стене. — Никогда не нравилось имя Стас.

Глава 2

Солнце только поднималось из-за горизонта. Раннее утро на планете М-34 всегда имело рыжие тона — из-за специфики атмосферы и расположения к звезде.

По дороге, словно по оранжевой реке, проплывал броневик. За рулём щурился невыспавшийся Руслан. Сегодня он был молчалив, как и все участники экспедиции. Полностью экипированные, они дремали, покачиваясь в такт движению.

Бункер, где прятался от всего мира главный компьютер, находился за широким плато со скудной растительностью. Броневик Руслана пересекал его по дороге, выложенной из местного камня.

Панов, разлепив непослушные веки, любовался поселением сквозь обзорное окно заднего вида.

Купол, защищавший жилой периметр, переливался мелкими трещинами. Внешние ветра на планете достигали скорости до семидесяти километров в час, и повреждённая система укрепления сопротивлялась из последних сил. Ситуацию спасало то, что плотность воздуха на М-34 очень мала — больших повреждений нанесено не было.

Паутинка дефектов переливалась на куполе под оранжевым утренним солнцем и выглядела обманчиво обворожительно. Алексей за годы странствий часто замечал: даже в опасности может быть своя красота — чарующая и губительная одновременно.

Панов обернулся на спящих подчинённых. Теперь в зоне его ответственности плюс два человека. Алексей протяжно выдохнул, поднялся, аккуратно протиснулся через весь салон и подсел к водителю.

— Долго ехать? — спросил у Руслана.

— Нет. Минут двадцать. — Парень помолчал и добавил: — Сейчас водонапорную башню проезжаем. Я сюда почти каждый день наведываюсь. Был механик-кибернетик — теперь я водовоз. Как всё переворачивается...