скачать книгу бесплатно
– Да… он молодец – пытаясь сдержать слезы, ответила Агата.
Девочка перелистнула лист и показала свои рисунок, где яркими красками были изображены люди у леса.
– Это мы, я и Дин и ты, Агата.
Роуз со всей нежностью обняла девочку, чмокнув в макушку.
– Ты большая молодец, может станешь художником.
– Спасибо Дину, он показал мне твою фотографию.
От этих слов на душе стало заметно теплее, словно погасший уголек вновь начал гореть, заполняя сердце пожирающим пламенем.
В гостиной тем временем показалась миссис Роуз с подносом. Три чашки с горячим кофе наполнили маленькую комнату безумным ароматом свежемолотых зерен и дурные мысли постепенно начинали отступать, скрываясь где-то в потаенных уголках души.
– Сара, иди еще по рисуй – мягко произнесла женщина. Малышка тут же надула большие губки и медленно побрела в свою комнату, всем видом показывая, что ждет, когда мать передумает и позовет ее назад, но миссис Роуз, а теперь уже Уитмор, была непреклонна, она взяла старшую дочь за руку и поцеловала холодную ладонь.
– Девочка моя, как я рада, что ты приехала, жаль, что миссис Эвердин умерла еще в мае, она очень сильно надеялась увидеть тебе еще раз. Говорила мне, что настанет день и ты вновь пересечешь границу города.
– Что с ней случилось? – спросила она, вспоминая образ старушки.
– О! Ничего особенного, просто пришло ее время – ответила мать.
Агате не верилось, что миссис Эвердин могла умереть своей смертью. Только не в этом городе. Она знала все тайны этого места и не один раз выручала их компанию в прошлом, ведь только благодаря ее подсказкам они смогли выбраться из этого кошмара.
– Где сейчас Дин? – наконец спросила Роуз.
– Он в лесу, пару лет назад приобрел тот маленький домик у озера, где когда-то нашли труп Блосса, теперь каждые выходные проводит там, уж не знаю, что его так тянет к этому озеру – ответил вошедший шериф Уитмор.
– Он знает, что я приехала? – осторожно спросила девушка, глядя прямо в глаза уже довольно изменившегося мужчины.
– Нет, ты приехала так неожиданно, никого не предупредила. Я пытался сейчас дозвониться, но он не доступен, там связь барахлит скорее всего.
Кофейная чашка со звоном опустилась на стол, руки покрылись мелкими мурашками, что толпой разбежались по всему телу и девушка была вынуждена начать их растирать друг о друга.
– Милая, с тобой все в порядке? – мать ласково провела ладонью по дрожащим коленям дочери. Агата кивнула и бросила взгляд на окно, где уже сгустились сумерки, а ветер гнал опавшую карусель яркой листвы по проезжей части.
– Я, пожалуй, пойду и найду его.
– Это плохая идея, Агата. Дин может находиться и не в доме, а где-то на озере или в лесу, на улице сейчас очень быстро темнеет, ты можешь потеряться в потемках – запротестовала мать.
Мистер Уитмор встал со своего кресла и глянул на часы, подтверждая слова жены.
– Мама права, Агата. Время позднее.
– И все же, я провела половину своей жизни в этом лесу и знаю каждую тропу.
Девушка поспешила выйти из гостиной и не давая возможности ее отговорить, схватила привезенную с собой красную кожаную куртку, и выскочила на прохладную улицу, где одинокие фонари уже загорелись и скудно освещали вечерний городок, что готовился погрузиться в ночную тьму.
Глава 3.
«Тайное ощущение собственной вины мы всегда предусмотрительно прикрываем ненавистью, которая облегчает приписывание вины другому»
Тенлис Хилл.
Осень 2000 года.
Воздух стал морозным, вдыхая его через рот казалось, что внутри обжигаются легкие. Осень и так была довольно холодная, но в этом месте она становилась поистине зловещая.
Агата медленно шла вдоль постоянно мигающих фонарей в сторону леса и надеялась отвлечь себя от изнуряющих мыслей, но серое небо, что постепенно затянуло грозовыми, тяжелыми тучами, только больше и больше заставляло сердце колотить в грудную клетку.
– Ну невозможно же вечно бояться! – твердо заявила Роуз сама себе и запахнув получше воротник куртки, уверенным шагом направилась к знакомой с детства тропе.
Лес встретил свою давнюю знакомую совсем не дружелюбно, в высоких деревьях гудел ветер, создавая впечатление, что кричит раненое животное, а где-то далеко и правда кричали птицы, пытаясь перекликать друг друга. Женщину затрясло от холода и страха, но она отчаянно пыталась идти быстрее, вот только ноги путались в высоких корнях деревьев, что словно паутина окутывали весь лес. Агата пыталась не обращать внимание на звуки и гуляющие вокруг тени, и вскоре ноги сами вывели ее на долгожданную опушку леса, где в зарослях мха и сухого камыша раскинулось глубокое озеро с невероятно чистой водой.
Старый домик все еще стоял на берегу, спрятанный за высокой сиренью и кустарниками, его открытая веранда уходила прямо в озеро и Агата вспомнила как они с Керол любили сидеть здесь и смотреть на закатное солнце, что пряталось в верхушках могучих деревьев, а отражающиеся в воде лучи предавали этому месту еще больший ореол таинственности и безграничной красоты. Девушка медленно подошла к самой кромке прозрачной воды и посмотрела на свое отражение, что появилось в водной ряби.
– Ну здравствуй, я уверена, ты меня помнишь…
Она неожиданно улыбнулась сама себе, понимая, что впервые за долгие десять лет, не смотря, что находится в этом Богом забытом месте, она почувствовала себя не выжившей, а именно живой, настоящей, и только одной детали не хватало для завершения этой картины. Единственный человек, ради которого она снова бросилась в проклятый лес…
Девушка прошла немного дальше по влажной земле и поднялась по ветхим ступенькам веранды, двери дома открылись с первого раза, впуская свою давнюю подругу, и Агате показалось, что она на мгновение вернулась в прошлое, словно и не было этих десяти лет вовсе. Воспоминания нахлынули нежданной волной. Вешалка, грубо сколоченная неумелым Томом, пыльная табуретка под широкой лестницей, что ведет на просторную веранду, где можно увидеть рассвет, коврик из красных лоскутков, что однажды притащила Керол из своего дома. Все было настолько знакомым, что по спине пробежался табун мурашек. В большой комнате тоже мало что изменилось. Старый, потертый жизнью и временем серый диван все так же стоял у деревянного окна, а рядом расположился низкий дубовый стол с подписями оставленными пятерыми друзьями, над толстыми свечами, что изрядно потекли крутилась едва заметная струйка дыма, оповещая о том, что ее только что задули. Агата дотронулась до недопитого стакана кофе.
– Горячий… неужели не успела.
Неожиданно сильная рука схватила ее прямо за талию, а в висок уперлось холодное дуло пистолета. Сердце Роуз заколотилось быстрее, норовя вот-вот упасть куда-то в пятки, лоб моментально покрылся испариной, а мозг начал воспроизводить кадры из просмотренных фильмов ужасов, будто ее жизнь не была тем самым кошмаром.
– Какого черта тебе тут нужно, Роуз? – мужской, довольно властный и такой грубый, но в тоже время до боли знакомый голос отрезвил сознание, и девушка прохрипела.
– От…пусти.
Хватка ослабла моментально, руки «незнакомца» грубо развернули ее лицом к себе и Агата была готова поклясться, что упадет в обморок. Это был уже не тот чересчур высокий и худощавый юноша, воспоминания о котором она бережно хранила глубоко в сердце, нет, теперь перед ней стоял настоящий мужчина, его темно-каштановые волосы были взъерошены, зеленые глаза, что она так любила стали гораздо темнее и теперь напоминали свежую ряску, что бывает летом на этом пруду, футболка обтягивала накаченные руки, что довольно больно сжимали ее хрупкие плечи. Агата не чувствовала сейчас физической боли, она смотрела в эти глаза, наполненные ненавистью и болью, ей хотелось рыдать от отчаянья, что эту самую боль причинила она.
– Дин… – Роуз попыталась дотронуться до едва заметной щетины, но мужчина грубо перехватил ее худую руку и резким движением прижал тело к холодной стене. Агата сразу ощутила запах промокшего от постоянных дождей дерева и терпкий аромат его одеколона, глаза наполнились слезами, что медленно покатились по щекам оставляя соленые дорожки. Меньше всего она сейчас хотела плакать, показывать ему свою слабость, но эмоции все же брали верх.
– Отпусти, мне больно – прошипела Роуз сквозь зубы, но мужчина лишь усмехнулся и наклонившись к самому уху, злобно отчеканивая каждое слово прошипел, срываясь на крик.
– Зачем, Агата? Ты разве ожидала другой встречи? После стольких лет, Роуз, ты думала я встречу тебя иначе, а?! Думала твой верный Дин будет сидеть и ждать тебя в этом проклятом городе? Думаешь тут было мало шлюх, что помогли мне забыть твое милое лицо и забыться в сексе, которого у нас с тобой больше не было?
– Дин… пожалуйста… – взмолилась она, чувствуя, как ком в горле становится невыносимым, его слова кромсали сердце и заставляли кровь стынуть в жилах. Все ее хрупкие надежды рассыпались как карточный домик за одну секунду.
Мужчина тоже почувствовал дрожь в ее голосе и опустив руки, быстро пересек комнату, вставая у окна. Агата тяжело дышала, прислонившись спиной к стене, от волнения она по привычки начала растирать руки, периодически по хрустывая костяшками, девушка понимала, что находится на грани нервного срыва, но не могла найти в себе силы сдвинуться с места. Внутри происходило что-то немыслимое, она глотала воздух, но казалось он и вовсе закончился в этой комнате, и она вот-вот задохнется от нехватки кислорода. Роуз ожидала от этой встречи чего угодно, что он уехал, женился и давно счастлив, она даже не раз прокручивала самое страшное опасение в своей голове, боялась, что однажды приедет только на его могилу, но даже тогда ей нашлось бы что сказать безмолвному камню. Десять лет она страдала, проклинала себя за слабость, за то, что сбежала, так и не сказав о своих чувствах, она даже дважды пыталась покончить с собой, только бы не переживать день за днем эту пустоту внутри, и только мимолетная надежда, что маленьким котенком билась где-то в груди давала ей силы идти дальше, но вот и эта надежда разбилась как сотни десяток разбитых тарелок в ее квартире.
Мужчина тем временем закурил сигарету, и маленькая и без того комната заполнилась запахом не дешевого табака.
– Зачем ты приехала? – пытаясь быть равнодушным, спросил Уитмор, разглядывая что-то в потемневшем, мутно-зеленоватом стекле. На самом деле его волновало только отражение испуганной девушки, что прижалась к стене.
– Я просто устала прятаться – она сглотнула скопившийся ком обиды и увереннее продолжила – Дин, я правда хотела вернуться, столько попыток, но каждый раз я вновь и вновь разворачивала маши…
Он не дал ей договорить. Взгляд зеленых глаз равнодушно пробежался по ней сверху вниз.
– Хватит врать, Агата! Ты сбежала, уехала и не соизволила даже позвонить или написать чертово письмо. Ни через месяц, ни через год, ни даже через десять гребанных лет, так какого черта ты сейчас приперлась в столь ненавистный для тебя город?
Последние слова он произнес грубо, как плевок в ее истерзанную душу, как упоминание о том, что этот город больше не является ее домом.
– Я почувствовала, что должна верн…
Уитмор за секунду пересек комнату и оказался перед ней, упираясь руками в стену и крича, глядя ей прямо в глаза.
– Чего ты хочешь?! Сходишь на могилку любезной старушки и познакомишься с сестрой? Дальше что? Снова свалишь в закат? Говори, чертова бесчувственная стерва!
Он ударил кулаком по стене в паре сантиметров от ее лица, и девушка от испуга закрыла лицо руками, уже не пытаясь себя сдерживать, зарыдала медленно сползая по стенке. Дин наконец понял, что перегнул палку. Он и сам сейчас был в подвешенном состояние, одиночество и безграничные попытки забыть ее глубокие глаза упиваясь алкоголем и вниманием распутных женщин сделали его черствым, озлобленным, не умеющим больше доверять и вот спустя десять лет, когда он тщательно выстроил свою жизнь заново, она вновь ворвалась в нее словно бурный ураган.
Сейчас перед ним была другая Агата Роуз, он сразу заметил эту ужасную худобу, осунувшееся лицо, темные круги под глазами и такой болезненный взгляд и первым порывом даже было обнять ее, заключить в своих объятиях и вдохнуть наконец такой родной запах волос, но гордость и длительная обида взяли свое. Мужчина выругался, сжав кулаки, но сейчас он злился вовсе не на нее, а только на себя самого. В шкафу нашлось теплое одеяло и молча взяв его, он укутал ее как маленького ребенка и усадил на диван.
За окном разбушевался ливень, крупные капли барабанили по стеклу, а порывы осеннего ветра иногда проскальзывали в щели и заставляли девушку вздрагивать. Уитмор неуклюже копошился на маленькой кухне пытаясь вскипятить чайник на самодельной печке-буржуйке, а Роуз немного успокоившись, вытерла слезы тыльной стороной ладони и откинулась на спинку дивана. Ей хотелось выскользнуть из этого маленького домика и броситься бежать прямо в чащу леса, а потом спрятаться у себя в комнате и молча, словно парализованная смотреть в белый потолок, но погода, догадываясь о ее планах только сильнее бушевала. На озере громыхала молния, яркие вспышки то и дело мелькали, освещая маленькую прихожую. Дин наконец-то обернулся на нее и его губы дрогнули в легкой улыбке. Он взял две чашки с дымящимся кофе и поставил на стол, терпкий аромат дешёвого напитка заполнил комнату, создавая мнимый уют.
– Прости, сладкого не держу – он присел рядом с ней и внимательно всмотрелся в опухшие от слез глаза – Я не должен был себя так вести. Все. Прости меня.
Агата молча кивнула и поднесла поближе чашку, вдыхая аромат.
– Роуз, хватит плакать! Я не хотел тебя пугать – серьезнее повторил Уитмор.
Она шмыгнула носом, тогда мужчина сдвинул прядь белоснежных волос, что небрежно упала на лицо и заглянул в эти некогда глубокие, кофейного цвета глаза, на мгновение ему показалось, что он не узнает их больше, безжизненные, словно высохшие океаны смотрели прямо на него и столько боли и разочарования таилось в глубинах этих глаз. Дин осторожно обнял излишне исхудавшую девушку и казалось, что надави он немного сильнее как вдруг она исчезнет, раствориться как многочисленные видения под воздействием выпитого алкоголя.
– Ну хватит. Прости меня, Роуз.
Она натянуто улыбнулась, дрожащим голосом напомнив.
– Сколько раз повторять, не зови меня по фамилии.
– Еще как минимум сто раз.
Агата вновь опустила взгляд в чашку и неожиданно поняла, что зря вернулась. Ничего уже нельзя изменить, город живет своей жизнью и Дин тоже научился справляться без нее. Девушка поняла, что ее любовь не нужна больше здесь и лучшем решением будет как можно скорее уехать из города.
«Я всего лишь сумасшедшая»
Пронеслось в голове, и она вновь глубоко вздохнула, обращаясь к нему.
– Можно попросить сигарету?
– Роуз, ты все еще куришь? – мужчина скривил брови, от чего его лоб покрылся не большими морщинками, но это только добавляло ему более мужественный вид.
– Нет, но сейчас необходимо.
Он протянул ей пачку и зажигалку, женщина прикурила одну и выпустила ядовитый дым.
– Крепкие.
– Что есть.
Уитмор поднялся с дивана и подошел к окну. Ливень не прекращался, а даже наоборот становился все сильнее, барабаня по деревянному крыльцу и растворяясь в глубоком озере, а где-то далеко в лесу все еще сверкали молнии. Мужчина вынул из ящика парочку толстых свечей, вороша в памяти самое яркое воспоминание.
– Ну что ж, Агата Роуз, кажется, мы вновь застряли в этом месте с тобой —подмигнув девушке, он накинул куртку и вышел за дровами. Агата же прикрыла глаза, навалившись на спинку дивана и вновь провалилась в глубокие воспоминания.
Тенлис Хилл.
Осень 1990 года.
Раздосадованная и злая Роуз быстрым шагом двигалась по коридору школы. Одноклассники все еще шептались по углам о недавней драке с новенькой, но девушке на это было совершенно наплевать. Первые три урока прошли для нее скучно и одинаково, учителя все как один интересовались как прошли летние каникулы, поэтому она спешила в столовую наконец-то съесть что-то сладкое и успокоить себя, и тут на нее набросился вихрь задорных кудряшек по имени Керол Херсон. Она, как всегда, выглядела обворожительно в своих обтягивающих светло-серых джинсах и рубашке, что девушка умело подворачивала, оголяя стройную талию.
– Агата, черт возьми, меня не было пару уроков, а ты уже умудрилась избить Адди Блосс! – восторженно воскликнула подруга.
– Даже не начинай! Эта идиотка чуть не сбила меня на своем корыте – злобно прошипела Роуз.
Подруга взяла девушку под руку и буквально силой потащила в столовую, воодушевлённо рассказывая в каком она восторге от Кая Блосс и что обязательно уже сегодня найдет его номер телефона.
Школьная столовая выглядела как настоящая вокзальная площадь в час пик. Тут собиралась почти вся школа и обсуждала сплетни и новости. Компании делились на определенные сборища и толпились всегда за одними и теми же столиками. Футболисты были шумной кучкой в самом центре столовой, они постоянно громко кричали, мерились силами прямо за столами и умудрялись обсудить за час пару матчей, а во главе у них всегда был Сэм Девис, ученик параллели, что не смотря на разницу в возрасте, никогда не упускал возможности пофлиртовать с Агатой. У окна обосновалась группа ботаников, за обеденный перерыв они успевали сделать кучу тестов и прочитать пару книг, были еще неформалы, что часто сидели втроем на подоконнике и с грустными лицами разглядывали всех остальных. С другой стороны, за большим, круглым столом сидела элита Тенлис Хилл, детки самых богатых родителей города и среди них должна была быть и Керол, как дочка мэра, но она предпочитала маленький стол в углу, где обычно обедали только пять человек.
Дин уже сидел там и с грустным лицом ковырялся в тарелке с кашей. Девушки подсели к нему, а следом за ними пришла и Камилла Мур, темнокожая афроамериканка с маленькими, черными кудряшками, что девушка постоянно заплетала в затейливые прически. Впрочем, Камилла выделялась из их компании не только внешне, но и своим поведением, девушка вела правильный образ жизни и призывала к защите природы и всего живого.
– Хай, ребятки! Что такой грустный, Уитмор? – она бросила переполненную книгами и конспектами сумку на пол и поправив увесистый медальон с изображением солнца и луны, что неизменно висел на шее, устроилась рядом с девочками.
– Отец в школе – глядя на еду, пробубнил Дин.
– Ты опять вляпался в какую-то ужасную ситуацию? В первый же учебный день? – уточнила Ками, зная вспыльчивый характер школьного друга.
– Нет, я же не Роуз – он усмехнулся, но продолжил серьезным тоном – Пропал школьник…Тони
За столом сразу воцарилось неловкое молчание, что разрушил подоспевший парень в зеленой толстовке, что ловко держал в одной руке поднос, а в другой парочку книг из библиотеке. Он осторожно поставил поднос с едой и устроился на свое место, складывая книги на скамейку.
– Вы уже слышали, что Тони Сквирдовски пропал без вести?
– Как раз обсуждаем, Том – тихо ответила Ками, оглянувшись по сторонам – Что с ним случилось, Дин?
– Отец не знает, они пошарили во всему лесу ночью, но никаких следов Тони не нашли.
– Тони часто сбегал из дома, вы же знаете, может и сейчас так же – предложила Херсон.
– Нет, Керол, он не пропадал дольше чем на два дня и всегда звонил мне. Его нет уже полторы недели, и связи с ним тоже – Уитмор ударил кулаком по столу, отодвинув ненавистную порцию – Теперь весь город на уши поднимут!
– Успокойся, я уверена, что твой отец найдет его очень скоро – Агата накрыла руку парня своей, от чего Дин натянул фальшивую улыбку, пытаясь не показывать паршивое чувство тревоги в глазах, что поселилось там уже давно и никак не давало спать по ночам.
Тенлис Хилл
Наше время.
Теплые руки на плечах заставили Агату вынырнуть из своего маленького плена воспоминаний.
