скачать книгу бесплатно
Я глубоко призадумалась и с сомнением вновь оглядела себя. Прислушавшись к внутренним ощущениям, поняла что вдобавок к спине и жо… нижним мышцам, ушибла правый бок и ободрала коленку. Ничего нового или необычного внутри не ощущалось.
Трещали кузнечики, летали бабочки, мошки и еще какие-то насекомые. Дул легкий теплый ветерок. Все вокруг было живым и прекрасным. Одурманивающий запах свежескошенной травы становился сильнее, а так как шли мы все время прямо, я прикрыла глаза от удовольствия.
«Даже если это галлюцинация, она прекрасна. В таком чудном месте можно немного побыть сумасшедшей»
– Под ноги смотри, – вырвал меня из мечтаний голос кота, – Точно головой ударилась… Осторожнее, тут сейчас будут ямы.
Дорогу пересекала продольная аккуратная яма. Интересно, зачем она здесь?
– Это мельник вырыл, старый лис – опережая мой вопрос, сказал Барсик, – Дальше вся дорога такой будет, чтоб телеги и прочий транспорт скорость снижали при подъезде к мельнице. По таким рытвинам только тихонько проедешь, либо пешком. Говорит, так пыли меньше поднимается и мука у него поэтому самая чистая. А на самом деле, жена его с дочерьми с лотка пирогами, пивом, да прочей ерундой торгует. Люди долго едут медленно – жарко, скучно – вот и покупают у них всё, что есть. А дорога до города с этой стороны одна, так что, выбора ни у кого нет….
Кот усмехнулся и продолжил, мурлыкая.
– Хотя пироги у них и вправду очень вкусные, особенно с куриными сердечками или, например, с говяжьей печенью…
Невдалеке и правда была мельница. Та самая, которую я увидела еще у дуба. Вблизи она была гораздо больше, чем я себе представляла. Рядом с ней находилось еще несколько построек – милый деревянный домик с открытой летней кухней увитой хмелем, большой сарай с пасущейся рядом коровой, амбар. Наверное, приятно вечерами сесть в кресло на той кухоньке, завернуться в плед и пить чай всей семьей. А вон те алые цветы возле нее, наверняка чудесно пахнут. Наверное, здорово провести здесь лето. Или, ещё и осень. А может, даже и всю жизнь.
Размечтавшись, я пропустила всё, что говорил кот, выхватив лишь последнюю фразу, которую он произнес довольно громко.
– А вообще, она очень добрая женщина, может, чем и угостит нас бесплатно с дороги, если мужа дома нет.
– А если есть? – не отрывая взгляда от цветов, спросила я.
– Если есть… Если есть… Не будем об этом, разберемся на месте.
К запахам трав стал примешиваться одурманивающий запах свежей выпечки. Впереди у дороги стоял деревянный лоток, как на рынках. Он был весь обвешен какими-то пучками трав. Я смогла узнать только чеснок. Но более чем уверена, что многих вообще никогда в жизни не видела. Например, что это за желтые ягодки? Или вон тот пучок, похожий на лаванду, только почему-то пепельного цвета.
На самом прилавке стояли запотевшие кувшины и прикрытые тканью подносы. Рядом стояла дородная молодая женщина в белом фартуке и девочка лет пяти с двумя золотистыми косицами. Женщина и девочка что-то бурно обсуждали, то и дело поглядывая на ворох тряпок между ними.
– Не отставай, – тихо сказал мне кот, – и прекрати так пялиться.
– Марта, дорогая! – воскликнул кот, привлекая к нам внимание – Неужели это Лея? Боги, девочка, ты так выросла! Ах, сколько лет, сколько зим!
Пушистый артист уже встал на задние лапы и приобнял женщину. Слегка опешив, хозяйка узнала гостя и ее лицо осветила счастливая улыбка.
– Мяуриц, плут, это ты! – женщина всплеснула руками и подхватила кота на руки. – Какой ты стал… большой! Даже не узнала тебя сперва? Где же ты пропадал все это время?
Барсику почесывали подбородок и за ушами. А он терся об руки и мурлыкал, как обычный дворовый кошак. Во мне даже проснулась ревность. Они даже не заметили меня!
– Кхе. Здравствуйте, – я сложила руки за спиной и неловко шаркнула ножкой.
Вот только не надо на меня так смотреть, мистер Мяуриц, месяц не буду тебе чесать пузико, вот так и знай. Интересно, на сколько прилично я выгляжу в глазах этой дамы? Судя по ее внешнему виду, красное мини не в почете у местных модниц. Надеюсь, я не напоминаю ей девушку легкого поведения.
–Мяуриц, – в голосе хозяйки скользило неподдельное удивление, – ты нашел себе пару?! Чем он тебя подкупил, девочка? У этого рыжего пройдохи чудесная мордашка и прекрасные манеры, но ты ведь должна понимать, что…
– Марта, прелесть моя, – до лица женщины осторожно дотронулась беленькая лапка, – мы так устали! Ты не представляешь как долго нам пришлось идти. Посмотри на мою шерстку, она вся скомкалась и потеряла свой блеск. Я, кажется, даже похудел.
Кот сделал умильную морду, Марта захохотала.
– Ну, хитрец! Похудел он. С нашей последней встречи ты набрал килограмм восемь. Вряд ли ты скучал по моим пирогам.
Мой живот громко заурчал. Наверное, стоило позавтракать перед походом к ветеринару.
– А вот подруга твоя точно голодна. Лея!
Девчушка вздрогнула. Пока мать отвлеклась на гостей, девушка тащила к сараю ту самую гору тряпья, оказавшуюся большой корзиной накрытой разными тряпками.
– Леюшка, солнышко. Поставь корзину на место. Сейчас мы угостим наших гостей, а после, ты вместе с Реем унесешь щенков обратно в деревню. Ты ведь знаешь, что они не могут находиться в одном доме с ящерами.
– Мам, – девочка шмыгнула носом, – хотя бы одного. Он будет жить с нами в детской.
– Лея. Ты ведь не хочешь, чтобы отец узнал об этом разговоре?
Девчушка всхлипнула, поставила корзину на землю и с плачем побежала в сарай.
– Простите, – Марта виновато улыбнулась и развела руками, – дети.
Глава 2. О гранях гостеприимства и питомцах.
Все, больше не могу есть! Сейчас лопну. Пироги и вправду оказались невероятно вкусными. Я слопала наверное свою недельную норму. Кот с Мартой больше часа трещали без умолку. Сначала я пыталась слушать, а потом поняла, что ничего не поняла и с чистой душой просто стала уплетать всё, что радушная хозяйка поставила на стол. А какой у нее травяной чай! Решено. Погода тут прекрасная, еда вкусная, да и черт с ней с этой стажировкой, останусь тут, работу найду, поселюсь где-нибудь… Да у той же Марты, места у них полно! Возможно, всё это просто галлюцинация, но какая же она классная!
– Дорогая, не одолжишь ли ты моей спутнице какой-нибудь одежды? – мурлыкнул кот. – Ее обобрали до нитки, еле отбились от лесных разбойников!
– Ну, ну, – Марта усмехнулась, – Это откуда же вы шли в таком наряде? Да и разбойников уж лет пять на основном тракте нет, тебе ли не знать? Ладно. Знаешь ведь, рыжий, что я тебя люблю, пользуешься моей добротой. Пойдем Мирослава, у меня старшая дочь примерно такой же фигуры и роста. Хоть и вышла замуж давно, переехала, да что-то из вещей осталось.
Марта повела меня вглубь дома, к спрятанной за шкафами лестнице, ведущей на второй этаж.
– Эх, выросли мои девки. Одна Леюшка осталась, радость моя, поскрёбышек.
Мы зашли в одну из дальних комнат. Ясно было видно, что эта спальня принадлежит девушке. Широкая кровать укрыта цветастым лоскутным одеялом, на полу разросшийся цветок в кадке. Напротив постели – большой комод со множеством цветастых лент, резной шкатулкой, гребнем и бутылёчками разных форм и размеров из цветного стекла. Над всем этим девичьим великолепием висело зеркало в причудливой резной раме.
– Сыновей нам Бог не дал. А несколько лет назад, как дочку среднюю замуж выдали, мы на ярмарку с мужем поехали, а там мальчишку цыганка таскала. Крошечный, вот в таком одеялке умещался, представляешь, – Марта обернулась и немного развела руки, обозначая маленькое одеяльце, – а худющий какой! И рыжий-рыжий, как солнце! Ну, мы его у цыганки и выкупили за мешок муки.
Женщина звонко рассмеялась.
– Ребёнка за мешок муки, представляешь? На вот, это померь, – она протянула мне синее, в голубую полоску платье простого кроя. Во время своего рассказа, хозяйка ловко открывала ящики комода и взглядом сравнивала меня и извлекаемые вещи.
– Это мы потом выяснили, что Рей сирота. Дом у них ночью сгорел, вся семья погибла. Один он выжил, счастливец. Так и появился у нас сын. А еще через год, неожиданно Лея родилась, мы уж и не думали с мужем, что внуки старше дочери будут.
Мне выдали еще одно платье – серое, шерстяное, цветастый платок и чулки.
– Вечерами у нас прохладно, бери. А этот платок подходит к твоим серым глазам. Да ктож тебя обкорнал-то так! Даже ленту не ввязать…
Хозяйка крутанула меня и внимательно осмотрела.
– Прости, только обуви у нас на тебя совсем нет.
– Да что вы, спасибо! А обувь у меня и так удобная, не волнуйтесь! – мне стало ужасно неловко от доброты и искренней щедрости Марты.
– Может и удобная, вот только выглядит странно. Вот, это тоже бери.
Мои, еще утром белые, кроссовки выглядели действительно необычно, по сравнению с местным стилем.
– Держи ещё сумку, будет моим тебе подарком. А то как в руках понесешь-то всё?
Сумка была красивой, побоку красовалась явно ручная вышивка вьющихся растений и необычных цветов.
– Спасибо вам большое, – не в силах перестать улыбаться, я обняла Марту.
– Друзья Мяурица – мои друзья. Люблю я этого лиса, – тепло отозвалась женщина. – Переодевайся, складывай вещи в сумку и спускайся вниз, я там подожду. И еще, – женщина обернулась ко мне, её лицо стало грустным и озабоченным, – будь с ним мягче, он ни в чём не виноват…
Мгновение и на моложавом лице вновь появилась улыбка.
– Поторопись, если не хочешь идти до города пешком.
Она закрыла дверь, и ее шаги мягко удалились, оставляя меня в полной растерянности.
***
Барс сидел на крыльце, довольно щурясь под лучами солнца. Не удержавшись, я почесала его за ушком.
– А где Марта?
– Пошла за мешками, – мурлыкнул кот, – Сейчас с города должна подъехать телега, заберут муку для королевской пекарни и, за отдельную плату, нас подвезут.
– Но у нас же нет денег.
– Не переживай, у Марты хранилась часть моих сбережений, их вполне хватит.
В моей голове было слишком много вопросов. Пока я пыталась рассортировать их в нужном порядке, кот спрыгнул и ушел к амбару. Странно все это. Как будто спланировано заранее…
Странный звук отвлек меня. К мельничному домику приближалась очень необычная крытая повозка. Не доезжая до меня, она завернула к амбару. Впереди сидел кучер, а лошади были какие-то… не правильные. Черные, поджарые, а грива, как дым. Наверное, глаза устали, что-то плывет все…
– Мира, – Марта махнула мне рукой, кивнув, я вышла из ступора и направилась в их сторону.
Чем ближе я подходила, тем больше понимала, не в глазах дело. Гривы лошадей и вправду были сотканы будто из сизого дыма. Сами животные отливали синевой, а вокруг копыт было легкое, чуть заметное фиолетово -голубоватое свечение, напоминающее языки пламени. Красиво. Рука невольно потянулась к ним.
– Ты что творишь? – услышала я мужской крик в тот момент, как докоснулась до одной из лошадок.
Тело будто пронзило током. Меня охватило пламя. Голубые языки окружили коконом, в доли секунд скрывая меня от всего мира. Внутри стало горячо. На уровне желудка зародился пожар, он раскатился по телу, словно лава – тягучий, жаркий. Кровь прилила к коже. Пальцы и ладони горели. Голубой кокон расплылся под натиском моего красного пламени. Ослепляющая вспышка и из моих ладоней будто хлынул поток. Еще мгновение, один взмах ресниц, и моя рука плотно ложится на круп лошади и все ее синие оттенки меняются на алые. Дымчатая грива приобрела рыжие искры, а свечение сменилось на красно-желтое. Тепло внутри меня никуда не исчезало, просто свернулось послушным клубком и грело.
– Пробудилась, – услышала я тихий выдох Марты.
Я погладила животное. На ощупь он оказался бархатным и пружинистым. Во время касания я четко поняла, что это конь. Прекрасный, сильный конь.
– Это невозможно! Ты! Ты украла моего кранга! – кучер подошел ко мне ближе, его кулак засветился синим, – Ты отправишься со мной и сама объяснишься перед королем! Я не знаю как ты смогла это сделать, но ты сама за это ответишь!
Что я такого сделала? Просто погладила лошадку. Ища поддержки и ответов, я обернулась. На меня испуганно смотрела Марта, прикрывая рот ладошкой, из-за ее спины, держась за юбку, выглядывали дети. Рыжий мальчишка, кажется Рей, всем своим видом выражал восхищение и интерес, а Лея выглядела слегка напугано. Что же такого произошло? И где вообще Барс?!
– Простите, – сказала я не понятно кому.
Еще раз проведя ладошкой, пошла в сторону Марты, обращаясь к кучеру.
– Простите, я не знала, что их нельзя трогать. Такого больше не повторится!
Он обернулся и внимательно посмотрел на меня.
– Ты вообще откуда? Даже дети знают, что при прикосновении к чужому крангу, тебя ждет в лучшем случае мгновенная смерть.
Волосы умеют шевелиться? Могу с уверенностью сказать, что да.
– Не совсем понимаю, как это произошло, но твое пробуждение случилось в ту же секунду, как ты докоснулась до моего зверя. И я никогда не слышал, что кранг может сменить хозяина, – его лицо смягчилось, – Прости, что накричал, забыл как сам был испуган при своем пробуждении, это действительно неожиданно и всегда непредсказуемо.
Кучер, по-видимому маг, хлопнул меня по плечу и пошел на выход из амбара.
– Но тебе все равно придется ехать со мной во дворец. Кранг очень дорогой. Не смотря на то, что он уже твой, придется объяснить королю как это вышло. Скорее всего, тебе просто придется выплатить за него всю стоимость и штраф.
Сомневаюсь, что отложений кота хватит для покрытия моих долгов.
На улице, качая головой, ко мне подошла Марта и приобняла.
– Слава Богам ты осталась жива. Все образуется, не переживай, король вряд ли осудит новопробудившуюся.
– А где Барс?
Марта быстро стрельнула глазами в сторону мага.
– Он уже в повозке. И тебе пора, – она улыбнулась, – Еще увидимся, Мирослава.
Я поправила сумку на плече и уже собиралась забраться в повозку, как маг окликнул меня.
– Пробужденная! Кранга позови с собой, он нужен как доказательство, иначе нам никто не поверит.
Я задумалась. А как подзывают магических лошадей? Кыс-кыс, цып-цып? Может сахаром подманить?
– Отдай мысленный приказ, задействовав источник.
Я задумалась еще сильнее. Маг тяжело вздохнул и пробурчал под нос ругательства. Из повозки раздалось тихое шипение:
– Источник – это твоя магия, то тепло, что ты чувствуешь внутри.
Я напряглась, запыхтела и даже надула щеки. Тепло-то я ощущала, но вот как его задействовать? Попробовала сжать и разжать кулаки. Вдох-выдох. Напряглась сильнее, будто собираясь прыгнуть. Махнула руками, присела, корчила рожи.
– На этом тепле концентрируйся, дурра! – злобно зашипели из повозки.
Это кто дура? Я? Тепло внутри стало жарче, снова стало разливаться по телу. Кранг поднял уши и посмотрел в мою сторону.
– Сахарок, за мной! Не отставать! – гордо скомандовала я вслух, ловя удивленные взгляды мага, Марты и двух зеленых глаз из повозки.
