скачать книгу бесплатно
– Два самоцвета!
Скрипнул зубами. Хотел посмотреть, что творится в южной гавани? Теперь лицезрел воочию. Как сказала бы Сима – наслаждайся, гад ракушечный!
Ее слова все чаще всплывали в голове, как и вопросы, что с этим теперь делать. Тем не менее, я бросил на наглого русала взгляд, полный презрения. Тот поежился и выдавил с улетающей надеждой:
– Может, один?
– Я забираю конька, а тебе следует лучше следить за животными! Справедливую за него сумму получишь в течение недели на свой счет. Понятно?
Наконец-то он понял, что оборванец перед ним шутить не намерен. Попятился, вкладывая в мои руки поводья от тщедушного конька. Тот зло зыркнул и сжался.
Я всегда любил животных, особенно коньков, естественно, был обучен езде на них и в совершенстве владел боевыми навыками.
Отец привил мне любовь ко всему живому, потому что так бы поступила моя мать. Потому что она всегда была добра ко всем, кто попадал в поле ее зрения.
Часто я думал, что отказ одного из господинов от нее – лучшее, что случилось с моими родителями. Хотя она и пришла в дом распорядителя поломанной куклой.
Отец много рассказывал про это, про прошлое. Что именно это явилось причиной, почему моя мать так быстро сгорела. Но я хотя бы запомнил ее. Прекрасную, нежную, настоящую.
Именно поэтому его последними словами перед угасанием были:
– Найди себе ту, что сопоставима с тобой по силе. Не бойся быть слабым там, где есть твоя судьба.
Никогда до конца не понимал, что это значит, но сейчас… Сейчас его слова словно по крупицам просачивались в меня. В самую суть и оседали там, находя свое законное место.
– Конечно, повелитель.
Русал окончательно успокоился, стал оглядываться, словно ожидая подставы. Но нет, сегодня я не собирался выходить из себя. Я и с ним не особо собирался общаться, просто мне нужно было хоть какое-то средство передвижения.
Тоннель, внезапно открывшийся после сеанса связи с камнем, вывел меня на поверхность. Ориентируясь по течениям, я смог добраться до ближайшего пригорода.
Южная гавань огромная, ее окружают селения, отдельные дома и много угасших строений. Я видел многое, рассматривал, впитывал, строил свои суждения. Мы же тогда даже не успели добраться до границ, когда та дыра меня захватила.
Что бросалось в глаза – это бедность. Та самая, которой пугали высшие в своих частых обращениях к народу. А еще люди поступали странно. Алчно, пытаясь урвать свое из последних сил.
У нас в гавани я частенько прогуливался инкогнито. Народ иногда роптал, но никогда меня не оставили бы в таком состоянии, как сейчас. Проявили бы внимание, дали возможность помыться и накормили обедом.
Здесь же за ободранное тряпье хотели стрясти втридорога, еды не было вовсе, а за полудохлого конька требовали, как за знаменитого скакуна! Да он и сотой части самоцвета не стоил.
Словно чувствуя мои эмоции, еле живой «скакун» обиженно попятился. Придется ему потерпеть. Взял поводья.
Что-то подсказывало мне, что мою пропажу уже обнаружили и теперь ищут. Ну, или еще чего хуже – отправились прямиком в мою гавань. Так что я хотел во чтобы то ни стало оказаться во дворце в кратчайшие сроки.
Поэтому, как только вывел конька на плато, тут же повернулся к нему и серьезно сказал:
– Мне надо в гавань распорядителя. Доставишь и не сдохнешь – будешь почивать на водорослях всю оставшуюся жизнь. Ты понял?
Они же разумные существа, хотя некоторые наши собратья забывают об этом. Вот и морской конек сейчас посмотрел на меня вдумчиво, и я бы даже сказал, с удивлением.
Я же затаился за ним. У этих существ внутри был встроен локатор, и он тут же на удивление резво понесся в сторону, как мне хотелось верить, моей гавани.
Как там Сима? Как там моя гавань без меня и контроля? Все же разрушится к кракенам! И самое главное, что я буду делать, когда вернусь, ведь не могу же я обвинить повелителя южных земель в моем порабощении?
Во-первых, это низко. Что я не смог справится с каким-то мальчишкой. Там из наследников после того парня, как его там назвала Сима… Патлатый. Никого больше и не осталось. Хотя я не был уверен, что он вернулся живым после моего «умерщвления».
Через пару часов я окончательно убедился, что странный конек подыхать не собирается. Напротив, этот зверь плыл сломя голову и радовал меня настроем и скоростью.
Я уже знал, что до родной гавани осталось немного, видел окружающие пейзажи и чувствовал вкус местной воды. Мы близко. Я подбадривал его и рассказывал, как хорошо в наших конюшнях. Судя по всему, тактика из моего детства удалась.
Я всегда побеждал так на соревнованиях. Просто уговаривая своего конька быть лучшим. Когда показались огни родной гавани, я понял, что в очередной раз победил.
Скоро я увижу Симу.
Глава 10. Повелитель
Сколько прошло времени? Ждет ли она меня или и думать забыла? Что женщина не вернулась на поверхность, я уже понял. Хотя видит кракен, я хотел этого всем сердцем, там безопаснее.
Но теперь, когда она носит моего сына, и речи про это не идет. Хотя признаюсь, в голове не укладывалось случившееся. А еще то, что впервые за тысячи лет заговор был такими успешным и направленным против нашей семьи.
Семьи? Не власти в подводном мире? Хотя какая власть, как вообще можно говорить об этом, когда вместо расследования моего исчезновения они приплыли на совет!
Я вплыл в родную гавань незамеченным. Надо усилить охрану, следует собрать всех высших и обсудить возможные последствия того, что я собирался делать.
Морской конек ликовал подо мной, я чувствовал его эмоции, ощущал нетерпение. Да, его ждет действительно заслуженная награда. Вне всякого сомнения.
На удивление гавань стояла и даже кипела жизнью. Безусловно, траура у нас никакого не было, но для приличия могли и погоревать. Все же, я не был плохим повелителем. Внутри неприятно царапнуло.
Тут уже на меня стали обращать внимания, предлагать помощь. Разница с южными землями была колоссальной. Я от всего отказался. Моей целью был дворец, и откладывать это я не стал.
Уже возле первых пропускных пунктов стал замечать оживление. Высшие русалы с удивлением смотрели на меня, их не было много, но, тем не менее, каждый из них находился на привычном посту. Наверняка это Ивар постарался.
Мой верный друг и соратник, старый начальник охраны и тут не сплоховал, в который раз показывая свою верность. А что же Серафима? Где сейчас эта невозможная женщина, что строила интриги, достойные самых страшных гаремов?
Решил не заходить через основной зал, как и тогда, когда я встречал ее возле сверкающего малого зала, подплыл к воротам. Все вокруг казалось чистым и аккуратным, ничего не изменилось, если не считать зачем-то расположенных во дворе повозок и работающих рядом с ними русалов, которых я не знал.
Ко мне уже подплывали те, с кем мы раньше боролись бок о бок. Жаль, но мне ничего не было известно о судьбе русалов, пропавших вместе со мной в дыре. Я надеялся, что их жизням ничего не угрожает, ведь каким бы сумасшедшим ни был тот, кто все это задумал, а дыры убирались живыми высшими. И уничтожать их весьма недальновидно.
– Повелитель!
– Повелитель!
– Святые ракушечники…
– А ведь она верила…
– Но она….
– Молчать! Повелитель….
Ивар взялся откуда ни возьмись, проплыл надо всеми, приземляясь прямо передо мной. Он склонил голову, но мне показалось, что что-то не так. Он словно оттеснял меня от дворца.
Но этого не может быть, он верен мне, и этот вопрос никак не обсуждается. Или? В душу закрались такие черные сомнения, что готовы были вытеснить все прекрасное, что было внутри.
– Повелитель! Святые ракушечники, с вами все хорошо!
А вот и Феликс подплыл, и его внешний вид, поведение, мимика – все свидетельствовало в пользу того, что мои догадки верны – что-то случилось. Но я решил разобраться потом.
Направился в сторону входа, молча, никак не комментируя приветствия моих поданных. Потом с ними разберусь. Первым на моем пути встал бледный дворецкий.
– Повелитель, вам стоит немного подождать, а нам предупредить Серафиму Ивановну.
Что?! В моем собственном доме спустя почти месяц я не могу пойти, куда захочу? Они вообще там головой ударились? Отодвинул Феликса в сторону. Решительно направился ко входу.
– Повелитель, постойте! Еще не время.
– И ты туда же?!
Обернулся на Ивара. Даже не мог себе представить, что могло такого случиться в мое отсутствие, и почему мне перечат. Но на удивление русал стоял хмурый и сосредоточенный. Уверенный в своей правоте. Угрожающе навис над ним:
– Да как ты смеешь преграждать дорогу своему повелителю? Ты забыл, как оно бывает? Или ты думаешь, что спустя столько времени я позволю оставить меня за бортом собственной же жизни? Вы здесь красных водорослей объелись, что ли?
Внутри разгоралось пламя. Что она такого сделала, что они стали с ней так себя вести? Защищать. И от кого? От меня! Это немыслимо и совершенно недопустимо.
Повелитель этой гавани, я – распорядитель великого аукциона! Да я больше, чем все они вместе взятые, и эта власть моя от начала до конца, и я желаю знать, что происходит в стенах дворца!
Может, она там с кем-то? Конечно! Наверное, дело просто в том, что горячий нрав этой женщины сложно держать в узде. Ревность – горячая, настоящая, такая всепоглощающая, затопила все мое существо от начала до конца.
Отодвинув всех в сторону, я толкнул двери малого зала. Конечно же, он как всегда ослепил меня своим великолепием, но то, что я увидел, заставило меня задохнуться от гнева.
Как в бреду смотрел на хрупкую женскую фигурку в центре у ног какого-то патлатого урода! Она сидела прямо у его паха! Моя женщина с моим ребенком! У ног какого-то…
Не помня себя от ярости, я подлетел к ним обоим, встряхнул удивленного чужака и вырубил его одним ударом, гневно взирая на мою растерянную женщину.
Ладно, не растерянную. Кажется, Сима была в гневе. Она медленно поднялась, стискивая ладони в кулаки, и прошипела:
– Ты идиот? Тебе там в твоей пещере все мозги вышибло? Ты какого кракена его вырубил, когда этот идиот почти мне все рассказал про заговор!
Глава 11. Сима
Святые эти их местные ракушечники. Просто, слов нет. Ходячая бочка тестостерона. Живая и такая близкая, но…
Всю малину мне испортил, гад! Исчадие кракена. Да я его… У меня перед глазами тут же пронеслись все мыслимые и немыслимые позы. В которых я бы его! Соскучилась до красных точек перед глазами!
Они кружили передо мной, унося куда-то вдаль. Куда-то, где очень спокойно и тепло, а я плыву в теплом морском течении. И это было… По ходу я просто отрубилась.
Очнулась уже на знакомой мне огромной кровати. Ивара, Феликса и даже Зенде рядом не было. Внутри полоснула острая ревность. Ах, значит, так! Меня сюда, а сам яйца спускать?
Но потом я одернула себя, следовало первым делом найти повелителя и потом уже узнать, что с южным товарищем. Не зря же я перед ним ковром персидским расстилалась столько времени.
Поднялась и решительно направилась к выходу, не успела даже коснуться двери, как она распахнулась, открывая моему взору мужчину. Точнее русала. Моего. Как бы.
Чуть не задохнулась. На мгновение захотелось пнуть его подальше и одновременно с этим зарыться в его волосы. Чтобы обнять и руками потискать эти мускулы. Поверить в его реальность.
Но я сильная, независимая и упоротая. Поэтому лишь гордо вздернула подбородок, борясь с внезапно подступившими слезами. А он… Он смотрел на меня пристально, а потом лишь выдавил:
– Прости, что испортил твою задумку.
Признаться, я офигела. Вы часто слышите от шикарных представителей противоположного пола извинения? А такие извинения, что мурашки по всему телу? Тем не менее, решила уточнить:
– Это все?
Его глаза сверкнули гневом. Да, мой чешуйчатый! Я в курсе, что ты у нас рыбка гордая, и слово «извини» в твоем лексиконе отсутствует. Но за ним остался должок, и только от него сейчас зависело, как быстро этот должок он закроет и закроет ли вообще.
Вот мы и сверлили друг друга взглядами. Дальше повелитель тяжело вздохнул и закатил глаза. А затем медленно, словно ему язык приклеили к небу процедил:
– Прости, что заставил тебя выпить зелье правды.
Сказал, как медом по заднице намазал. Я еле сдержалась, чтобы не показать своего удовольствия. Ну, да ладно. Раз все так, то осталось уточнить еще один момент:
– Что там с южным-то?
– Сидит в катакомбах. Только не вздумай туда ходить одна! Кстати, рассказывай свой план, потому что твоя команда не смогла до конца мне пояснить, что случилось.
Слова «моя команда» он тоже сквозь зубы произнес. А мне стало еще приятнее. Ну, да, я так-то получше некоторых руководить могу. Только вот мериться пиписьками не хотелось. Не понравилось мне быть владычицей морской. Я лучше поговорю с ним насчет женского общества местного.
– Да что там, сейчас тебе обрисую в двух словах.
Ну, я и обрисовала. Начала, по крайней мере. Рассказала, как этот товарищ приплыл, такой алчный весь, с жаждой быстренько меня подчинить, а я решила усыпить его бдительность и сразу же на все согласилась.
Он тогда офигел. Мы разместили его, с согласия девушек из гарема удовлетворили. Зенде в этот раз не участвовала. Но сутенерила зачетно, я оценила.
Если мы тут откроем департамент сутенерства и туток, то назначу ее начальником. Без вариантов. После этого высший патлатый был уже не такой взвинченный.
Не стала я рассказывать повелителю, что он меня немного пугал. Не знаю, было в нем что-то странное. Что-то с одной стороны притягательное, но не как мужское.
Нет, как мужчина он меня не интересовал от слова совсем. Удивительно, но судя по всему, я его тоже. Как-то не тянуло нас друг к другу, и точка. Зато разводить его на эмоции и всякие интересные новости было занятно.
Что он организатор всего этого, я догадалась достаточно быстро. На следующий же день, когда, утирая фальшивые слезы, попросила хотя бы намекнуть на судьбу отца ребенка.
Он не говорил, но я разрыдалась. Стала стенать и орать, что никакие магические контракты (ага, на местном древнем наречии) подписывать не стану.
Так же быстро стало понятно, что приехал мужчина за камнем, но как к нему подобраться, не знал. Зато ляпнул, что повелитель мой цел, но я его вряд ли когда-нибудь увижу. Мол, из тюрем кракена живыми не возвращаются.
Надо было видеть лицо моего мужчины после этого упоминания. Он, было, решил меня переспросить насчет этой самой тюрьмы, но тут я поняла, что так мы разговаривать долго будем.
Пока он отвлекся на тему, встала на цыпочки и прильнула к его губам. Боже! Какое наслаждение, какой восторг! Ну, ладно, так уж и быть, я согласна на все эти ваши плебейские чувства и ощущения.
Внизу живота загорелось адским огнем, я даже ноги сжала, после чего застонала ему в зубы. Думала, что сейчас-то мы, наконец-то, оба утолим этот треклятый голод, но внезапно меня довольно грубо отодвинули в сторону:
