скачать книгу бесплатно
Само же Естество было совокупность всего, что окружало людей, будь то растения, животные, небо, моря и горы. Все это сотворило Естество, а потому Естество продолжает жить в своих творениях. Люди того времени верили, что некие высшие силы, которые обитают вокруг нас, строят уклад их жизни и жизни в самом мире. Это поверье произошло от прошлых цивилизаций, по крайней мере, многие светлые умы того времени так считали. Они пришли к выводу, что Дивис построен на землях оминемской цивилизации. Этот народ жил еще задолго, до того, как кто-то заговорил на древнедивиском в этих землях. До сих пор так и неизвестно, что стало с этой прогрессивной цивилизацией, что ввергала в ужас многие другие народы, и постоянно стремительно развивалась. Многие считали, что сама цивилизация изжила себя, достигла своего апогея и канула в небытие. Впоследствии жители Дивиса смогли улучшить способы строительства, животноводства и земледелия, благодаря оставленному наследию этих предков. Многие фолианты, технологии были найдены в заброшенных развалинах замков, гробницах и пещерах. Но никто особо не старался разгадать загадку оминемского народа, а может просто не хотел, все просто верили, что они ушли в глубокий сон под земли и моря, изжив себя и свое время, и тем самым готовясь когда-нибудь прийти вновь.
Спустя столетия мирной жизни положение Дивиса ухудшилось. Все население страны начало страдать от постоянных набегов атинов. Они провозгласили себя прямыми наследниками оминемов и хотели вернуть эти земли себе, ибо они по праву крови должны были принадлежать им. Это были жестокие, беспринципные и кровожадные фанатики. В угоду своим прихотям они терроризировали Дивис на протяжении многих десятков лет, пытаясь истощить его и тогда наконец полностью подчинить себе. Они использовали любые методы, будь то грубая сила, магия, технологии, подчиненные животные и многое другое, что было в разы хуже, чем просто солдаты. Огнежары, плети, пропитанные магией и ядами, многое другое из передовых военных методов использовалось против мирного населения, которое никогда не брало оружия в руки и не могло противостоять агрессорам. За годы битвы у Дивиса иссякли силы и возможности обороняться. Пожары, разграбление, насилие, убийство простых людей со стороны атинов пошатнуло все состояние страны. И именно тогда, в тот нелегкий час, королю, а именно Людовику Отцу Отчизны, явилось чудо, возник вестник Естества, и предложил помощь. Он обещал избавить страну от врагов и посягателей, наделить ее силой и помочь встать на ноги. Взамен он хотел пищи для своих подданных, ибо он тоже был правителем, только царства, которое было незримо для человеческого глаза. Но пища эта была не привычная смертным, это должен был быть дар от самых лучших людей Дивиса, которые по достижению своего взросления должны были отдавать часть себя и взамен получать всевозможные блага и не только для себя и своего королевства. Людовик согласился, потому что другого выбора спасти свою страну он уже не видел. В тот момент враг уже был готов начать осаждать стены дворца короля, а порабощение монарха значило порабощение всего Дивиса. Этого он не мог допустить, поэтому потребовалось лишь немного времени, чтобы королевское перо коснулось протянутого договора на пергаментной странице. Звали того вестника Люцифер Светоносный.
С той подписи все поменялось в Дивисе. Это событие было призвано называть Днем Контиона. Враг был повержен, и сами атины были полностью истреблены, причем ни один из воинов Дивиса не притронулся к своему врагу в тот день, просто в какой-то момент все враги пали замертво, будто невидимая болезнь поразила их. Кто-то говорил будто, видел, как души врагов утаскивают под землю духи, кто-то будто само солнце иссушило их, но таким рассказчикам особо не верили. Все произошло по воле Естества и всего лишь, так многие пытались объяснить себе это чудо.
По указу короля общество в Дивисе переформировалось, правитель хотел выделить и огородить лучших людей страны, чтобы легче было их контролировать и не распространять информацию о его договоре с Люцифером. Помимо этого, отделение гарантировало сохранность так называемой жертвы, а соответственно выполнение договора, ибо Люцифер не огласил на тот момент срок действия их соглашения, поэтому Людовик хотел перестраховать себя и свою страну. После войны, как часто это бывает, разразился страшный голод и болезни, все нечистоты, оставленные этим страшным временем, еще больше усугубляли ситуацию. За всеми из высшего сословия производился строгий контроль, особенно первое время. Правителю было важно, чтобы они жили в достатке, не голодали и были здоровы. Что до остальных? В тот момент, Людовик Отец Отчизны просто решил укрыться в своей крепости, угрызаемый совестью, он не мог смириться с тем, что хоть он и спас свою страну от рабства и гнета, но сам же угодил в рабство своего рода, которое не имело срока давности. Король постоянно переживал, о второй половине общества, но понимал, что ресурсов слишком мало, чтобы поддерживать всех на одном уровне, особенно в послевоенное время. Эти мысли в конечном итоге свели правителя в могилу, тем самым водрузив на трон его младшего брата Филиппа Открывателя. И открывал этот король не новые возможности для королевства, а новые сорта вин и способы развлечения. Его уж и подавно не волновала судьба оставшихся простых людей. Привычный уклад, который ему оставил его брат, более чем устраивал Филиппа, поэтому он так же продолжал открывать новые бутылки вина, дожидаясь пока его сын, взойдет на престол. С приходом Карла Могущественного экономика и сила Дивиса начала расти, выгодные союзы с другими странами позволили улучшить качество жизни Сумитатума, и вернуться к более привычному темпу жизни, хоть и с такими изменениями. Оставшийся народ смирился со своей участью и продолжил жить в своих селениях, единственном напоминании о прошедших временах. Постепенно в обществе укоренилось понятие Верх, или как его стали называть после Сумитатум, и Низ, то есть Солум. Прошли многие годы и старые раны затянулись, сменились поколения, и все уже забыли, каково было жить всем вместе, а не порознь. Был Верх– часть общества, которая жила хорошо и в достатке, но с предопределенной судьбой, и Низ – часть общества, которая была бедна и жила в упадке, быстро умирала, зато вольная по своей возможности. В любом случае это было лучше, чем смерть, ведь атины не оставили бы никого в живых, и сожгли бы все, чтобы построить свою империю. Все пришли к мысли, что такой уклад и должен быть в Дивисе, и, если так решил Людовик Отец Отчизны, значит, решило само Естество. А против Естества в Дивисе никто не шел.
На этом моменте Александр зевнул, задумчиво почесал копну темных волос, и немного устало посмотрел на своего рассказчика, который оторвался от большой книги, в кожаном переплете. Это был очень высокий седовласый старичок в очках, который за выслугу многих лет был назначен местным библиотекарем. Звали его Пьер, и это был один из самых добрых людей в этом поместье. Александр практически сразу сдружился с этим почтенным человеком, так как с первых дней начал захаживать в библиотеку для слуг. Вот и в этот вечер он решил заглянуть. Валери уехала, уже как несколько дней назад, с виконтессой в другое поместье, поэтому привычную встречу вечером с сестрой Александр не мог организовать. Но что может скрасить время как не книга, или же человек, который живет этими книгами. Будучи оторванным от возможности читать книги в детстве, юноша сразу же обучился чтению и начал буквально заглатывать книги, он уже успел сбиться со счета, сколько он их прочитал.
– Но скажи, Пьер, разве все, что ты мне рассказал про историю нашего деления, прямо так и описано в книге? – Александр слегка усмехнулся, уж мало ему верилось, что старик не ухитрился прибавить, что-то от себя.
– Александр, если бы люди передавали друг другу всю информацию, как написано на бумаге или было на самом деле, мы бы остановились в развитии, – хмыкнул старичок, отчего его густые усы слегка приподнялись по краям, – Главное, что я смог тебе рассказать всю суть, а так бы читал ты все 10 томов „История Контиона и всех почтенных семейств Дивиса”, которые так старательно описывал Тибо Бенар.
– Ну а вдруг ты все-таки упустил какие-то детали? – юноша покачал головой и потянулся за кружкой теплого чая, которая стояла на аккуратном деревянном столике, украшенным дикими зверями.
– Если ты о том даре, то могу с полной уверенностью заявить, что ни в одной книге, которая здесь есть, ты не найдешь ни строчки, которая хоть как-то может прояснить ситуацию. Думаю господа, хотя даже не господа, а Аполлин или такие, как она постаралась.
– Тогда надо придумать, как у нее выведать эти ценные сведения, – Александр сделал пару глотков и задумчиво уставился в окно, за которым буйствовала природа. Сильный ветер обрывал листья деревьев, а мощные капли дождя разбивались об оконную раму, будто выбивая такт незамысловатой мелодии.
– Тут, друг мой, я тебе не помощник. Сам знаешь, годы уже не те, да и старость хочется встретить спокойно тут, в моей обители.
Молодой человек оторвался от созерцания бури, а с тем и от своих мыслей, как же выведать у Аполлин самое главное таинство, разделяющее между собой, можно сказать, два мира. Хоть он и был на хорошем счету у этой властной женщины, и даже можно предположить, что она точно не питала апатию к нему, как ко многим слугам в этом доме, было довольно сложно узнать хоть что-то не касающееся уклада в доме.
– Конечно, Пьер, я все понимаю, – юноша поднялся со своего кресла, – Уже поздно, думаю, пора идти спать, – Александр остановил движением порыв старичка убрать за ними посуду, – Не утруждайся, я сам отнесу, – он улыбнулся другу.
–Да, пожалуй, ты прав, – Пьер тоже поднялся с кресла и пошел выключать газовую лампу, – Но ты знай, если нужно, что-то из книг, ты всегда можешь ко мне обратиться, – по дороге кинул старик парню, который уже направился к выходу из библиотеки.
– Спасибо, пускай Естество ниспошлет тебе хороший сон, – перед прощанием Александр сделал легкий поклон и двинулся к кухне, чтобы вымыть их посуду.
Спустя время юноша уже был в своей кровати, но сон все никак не приходил. Его голову занимал только один вопрос, как же ему узнать от Аполлин что за дар приносят господа, чтобы жить так, как они живут. Ворочаясь и сопя, он не мог придумать ничего стоящего, кроме как выжидать подходящего момента или же спросить просто напрямую. Правда последний вариант пугал его больше всего, ведь Аполлин может сделать что угодно, если ей что-то придется не по нраву, это он понимал более чем. В конечном счете Естество взяло верх, и в полной тишине комнаты, теперь можно было только услышать равномерное дыхание, Александр наконец-то заснул.
Хоть юноша не отличался очень чутким сном, гул за дверью все равно его разбудил. Сонно потерев глаза, он решил все-таки проверить, что же происходит так рано утром в служебном коридоре. Отперев свою дверь, он увидел, как некоторые слуги в дорожных платьях бегут к своим комнатам, некоторые переговариваются, просто стоя в коридоре.
Александр сонно зевнул: – „Видимо Ее Милости надоело в поместье Версели, да и неудивительно, там только охотой да прогулками по горам можно заниматься. Значит Валери, тоже должна быть уже дома.”
И словно в подтверждение своих мыслей юноша заметил свою сестру, которая с легкостью несла багаж в сторону своей комнаты. За время, проведенное здесь, девушка очень изменилась. Это больше не была та хрупкая девчушка, которая боялась всего вокруг и через силу могла поднять глаза на незнакомцев. Теперь это была статная, бойкая молодая особа. Все изменилось как раз с процедуры. Понимание того, что она из немногих смогла так просто перенести эту экзекуцию, придавало ей неимоверных сил. Характер и дух Валери окрепли, она поняла, что, если все время пребывать в позиции жертвы, жизнь не одарит тебя ничем особенным, поэтому она переосмыслила свои ценности и решила действовать. С низших позиций она пробилась наверх. Будучи простой горничной, девушка показывала исключительно прекрасную работу, даже Ее Милость часто нахваливала Аполлин свою новую служанку. Со временем ее повысили до распорядителя корреспонденции семьи, а после и вовсе сделали главной по всем закупкам в поместье при виконтессе. Иногда складывалось впечатление, что ей во всем благоволит Аполлин. Уж больно часто можно было заметить, как благосклонно она помогает Валери, если в этом была необходимость, и даже изредка можно было заметить их за беседой, попивающих чай на небольшой террасе, около кабинета управляющей.
– Сестра! – Александр окликнул девушку, которая уверенно шагала в сторону своей комнаты, не замечая ничего вокруг.
Услышав родной голос, Валери остановилась и подняла глаза, – Ах доброе утро, брат, – девушка поставила свой багаж и подошла к юноше, – Наверное, мы тебя разбудили? – немного расстроено протянула молодая особа.
– Ничего страшного, сама знаешь, какой сегодня день, мне все равно надо было рано вставать, – Александр слегка улыбнулся, в этот момент он понял, что именно сестра может быть его счастливым билетом в поиске информации от Аполлин, – Слушай, давай я тебе помогу занести вещи, – парень направился к багажу сестры.
Девушка только усмехнулась, брат прекрасно знал, что она сама не особо бы утрудилась донести свои вещи последние несколько метров до комнаты. За время, проведенное здесь, ее физическая сила улучшилась, если раньше она была довольно хилой девочкой, которая особых тяжестей не поднимала, даже в условиях их прошлой жизни, то здесь, если ты даже не хотел, сила приходила сама по себе. Вечные поручения, много дел, не всегда хватало рук, поэтому много приходилось и поднимать, и носить, и переставлять, что само по себе позволило девушке улучшить свою физическую форму. Валери сделала вывод, что брату точно что-то от нее надо, и это никак не может потерпеть. Они оба зашли в ее комнату. Она прикрыла за собой дверь, наверняка разговор должен был пройти в максимально приватной обстановке, раз он не начал его в коридоре.
– Рассказывай, что ты уже успел натворить, – начала девушка, развязывая свой походный плащ.
– Почему сразу натворил? – на лице юноши показалось неподдельное удивление, которое сменилось льстивой улыбкой, – Дорогая сестра, ты не так все поняла. Мне нужно, чтобы ты мне просто помогла в одном деле.
– Так значит, ты что-то хочешь натворить? – соболиная бровь Валери вопросительно изогнулась.
– Вот вечно ты хочешь сделать из меня хулигана, – Александр поставил вещи девушки на пол, – Мне просто нужно, чтобы ты узнала информацию для нас.
– Только не говори, что тебе надо добыть информацию из наших женских сборищ о какой-нибудь девице? – Валери едко бросила вопрос брату и села на свою кровать.
– Да что за глупости ты говоришь! – недовольно помотал головой юноша, – Ты же прекрасно знаешь, что я исследую возможность добыть нам жизнь как у наших господ, поэтому мне нужно узнать, что за дар преподносят они согласно договору Людовика Отца Отчизны и Люцифера Светоносного, а не узнать с кем кокетничает очередная служанка.
– Значит, ты предлагаешь выпытать мне это у Аполлин? – девушка закатила глаза, – Уж лучше бы ты влюбился в какую-нибудь девицу, было бы гораздо легче, с учетом того, что раньше ты уже поручал мне подобные задания.
– Не надо выпытывать, нужно просто вскользь спросить в удобный момент. Вы же часто собираетесь с ней и пьете чай. Вы бы просто устали все время говорить про дела, – тактично заметил молодой человек.
– Не поверишь, но мы говорим, в основном, только о делах, – вздохнула Валери, – Ладно, так уж и быть, подумаю, как исполнить твою прихоть. А теперь иди отсюда поскорее, я хочу отдохнуть, сам понимаешь, – девушка махнула в сторону двери.
Александр кивнул в знак согласия и направился к выходу из комнаты сестры. Настроение у него было, что ни на есть отличное, все складывалось прекрасным образом, будто само Естество руководило процессом. Он ощущал будто наконец-то начал приближаться к своей основной цели, хоть и не так быстро, как хотелось, но все же.
Юноша быстро переоделся в своей комнате и последовал в комнату Собраний для слуг. Он не шутил, когда сказал сестре, что ему нужно было встать сегодня очень рано утром, сегодня был особенный день – Дамиен Фуше, сын графа, должен будет пройти инициацию по случаю своего 21- ого дня рожденья и вступить в свои права наследования. К этому дню все семейство готовилось несколько лет, поэтому все было распланировано и подготовлено, но все равно рук не хватало, и многие слуги выполняли, помимо своих дел, еще и дополнительные поручения.
Молодой человек вошел в большую комнату, не имеющую углов. Между собой слуги часто называли ее комнатой Звука. Она располагалась прямо перед самым выходом из служебного крыла, как последний оплот простой жизни, перед выходом в общество Сумитатума. Внутри было обставлено все просто, но со вкусом, и опять же в зеленых тонах. Вдоль округлых стен висело множество звонков с пометками комнат, имен господ, действий, о которых они сигнализировали. Первое время находиться в этой комнате, когда одновременно раздавалось множество звонков, было невыносимо, но потом привыкаешь, как в прочем и ко всему, и даже будучи не в комнате, а где-то рядом, ты всегда мог узнать по звуку кто и что именно хочет. Помимо звонков в этой комнате находился большой шкафчик из вишневого дерева, окрашенный в пепельно-серый цвет, с множеством полочек, это было средство преждевременной коммуникации от Аполлин. Каждая полка в этом шкафчике принадлежала слуге, и каждое утро в ней появлялся список дел на день. Можно было только поражаться, как эта женщина успевала все подготавливать, причем всегда и без единого промаха.
Как обычно, Александр подошел к шкафчику и выдвинул свою полку. На этот раз ему предстояло много работы, так как помимо того, что ему нужно было подготовить всю одежду именинника, помочь собраться виконту, было необходимо так же перевезти часть провизии в клуб семьи Фуше, ну и конечно же помогать на самом праздновании. Юноша тяжело вздохнул: – „Да, радоваться мне пришлось недолго, но все равно близость разгадки придает мне сил, скоро кто-то другой будет так же мне готовить все и везде.”
С этими мыслями молодой человек направился в крыло виконта.
Глава 5
.
Top accumsan tres
Ночь они провели в дороге. И к раннему утру оказались в месте своего назначения. Ева очнулась от своих мыслей, когда на горизонте показался фамильный замок семьи де Сент-Мор. Эту постройку можно было считать поистине произведением искусства. Гостей встречали монументальные ворота, украшенные переплетением железных роз, по обе стороны от ворот, словно стражи, стояли величественные каменные фигуры воинов, которых соединяла решетка, тем самым образуя причудливый забор. Дальше же шли идеально выстриженные лужайки, словно живое обрамление дороги, которая вела к небольшому мосту. Маркиз де Сент-Мор, вдохновленный старинными фресками, решил сделать небольшой ров вокруг своего замка, тем самым придавая ему сходство с красивой крепостью. За мостом стояла жемчужина этого великолепия – сам замок. Он был возведен из белого камня, и спланирован так, что создавалось впечатление, будто основное крыло прячется за спинами побочных крыльев по краям. В некоторых местах фасад замка украшала лепнина и фигуры все тех же воинов, что приветствовали гостей в начале. Все это великолепие плавно уходило под своды здания, и можно было вообразить, что большая покатая крыша, будто накрывает всю постройку своим темным вороным крылом. Эти удивительно красивые пропорции замка и парадного двора перед ним, гармония форм и постройки в целом, ее деталей, вызывали то неповторимое чувство эстетического наслаждения, которое человек испытывает при знакомстве с шедеврами искусства.
Карета де Лафонтен подкатила к парадному входу и остановилась. Тут же перед братом и сестрой лакей, одетый в красную форму, открыл дверь. Максимилиан вышел и подал руку своей сестре. Девушка кивнула в знак благодарности и спустилась по лесенке, так вовремя подставленной вторым лакеем. Но не успела еще Ева прийти в себя после дороги, как ее сразу же заключила в свои объятия высокая девушка в платье цвета спелого лимона. Это была не кто иная как Вивьен де Сент-Мор подруга детства детей де Лафонтен. То была очень яркая и активная юная особа. Гордая осанка, как у королевы, грация в движениях и каскад длинных рыжих волос, отливающих золотом, сводили с ума не одного представителя Сумитатума. Глаза Вивьен были такие темные, что порой казались черными, многие шептались из-за этого, что у нее совершенно отсутствует сердце, но это были всего лишь сплетни соперниц, на деле же Вивьен была добродушной красавицей, хоть и острой на язычок. Ева знала ее с самого рождения, так как их семьям постоянно приходилось контактировать в силу своих чинов при короле. Вивьен была чуть старше Евы, и девушка из-за этого часто ловила себя на мысли, что относится к своей подруге как к старшей сестре, то же можно было сказать и про отношение подруги к Еве, будто та ее маленькая сестренка. А вот отношения Максимилиана и Вивьен были наоборот, очень неоднозначные и запутанные. Каждая их встреча непременно заканчивалась скандалом или запертой комнатой. Да, были моменты, когда эти двое били посуду и покрывали друг друга всем, на чем свет стоит, или давали волю своим странным чувствам и закрывались где-нибудь. Все прекрасно понимали, чем все это закончится в итоге. Все общество Сумитатума грезило о том дне, когда сможет повеселиться на пышной свадьбе этих двух. Вот и в этот раз каждый их них не упустил возможность выказать полное неуважение к другому.
– Я так рада, что ты приехала, – начала тараторить Вивьен, – Я тебе столько должна показать и рассказать. Нам еще и к празднику готовиться надо, ты же помнишь, мы едем в клуб графа Фуше, – девушка повела Еву в сторону входа в замок, – Только жаль, что ты с собой этого непристойного выскочку взяла, – она кинула полный презрения взгляд в сторону Максимилиана, – Только все веселье нам испортит.
Чувствуя, что ответ на подобное отношение будет ниже его достоинства Максимилиана, он только хмыкнул, и пошел отдавать распоряжения Амбраузу касательно их багажа.
Обе девушки вошли в торжественную парадную, которая перетекала в высокий двусветный овальный зал, из которого раскрывалась волшебная перспектива большого цветущего сада, находящегося за самим замком. Хоть Ева и была здесь не впервой, каждый раз, когда она оказывалась в этом месте, внутри перехватывало дыхание. Она любила здесь бывать, так как помимо самого замка, здесь были фантастические сады. Маркиз увлекался ботаникой, а посему постоянно расширял свой сад и наполнял его все новыми экземплярами растений, привезенных из дальних земель. Будучи детьми, а позже и подростками они все резвились и бегали по грунтовым дорожкам, обрамленным розами, разными кустами и другими экзотическими цветами. Так же она сама под вечер любила просто пройтись по парку в одиночестве и помечтать о своем. Все эти воспоминания грели ей душу, поэтому бывать здесь она любила больше всего.
– Ты не представляешь, как мне надоела эта новая пассия отца, – Вивьен прикрыла глаза и сморщила свой аккуратный носик, – Это просто кошмар. Она постоянно ходит тут с таким важным видом, будто это уже ее дом, хотя то, что она крутит роман с ним официально еще ничего не значит. Ты же сама знаешь как падок мой отец на женщин?
– Ты права, я еще ни помню, ни одной, конечно, кроме твоей матери, чтобы она продержалась больше полугода, – хмыкнула Ева, она прекрасно знала, что в обществе ходили легенды о любовных похождениях маркиза де Сент-Мора после смерти своей жены.
– Вот-вот, хорошо, что эта дамочка соизволила уехать на неделю к своим родственникам в долину Флер, у них там шато или что-то наподобие, я особо не запоминала. Слишком много чести.
Обе молодые особы подошли к широкой лестнице ведущей наверх в покои и кабинеты господ.
– Что же я за хозяйка! – Вивьен всплеснула руками, – Ты наверняка же устала. Помнишь, где твои покои? Я велю подать тебе туда чай и скоро сама приду, мы обязательно должны поговорить, – девушка заговорщицки улыбнулась и ускользнула в сторону столовой.
Ева рассеянно улыбнулась в ответ и двинулась по красивой мраморной лестнице наверх, в свои покои. Пройдя по длинному коридору, увешанному причудливыми пейзажами других земель, девушка остановилась перед дверью своей временной комнаты. Она тяжело вздохнула, груз впечатлений еще не отпустил ее. Слегка переведя дух, молодая особа зашла в свою опочивальню. За многие годы тут ничего не изменилось, было видно, что чистота и порядок поддерживались здесь в лучшем виде. Вся комната была оформлена в голубых тонах, будто желая еще больше выделить белизну Евы. Массивная кровать, с белым атласным балдахином и золотой бахромой по краям, словно трон воцарилась посреди комнаты. Множество сине-фиолетовых люпинов стояли на прикроватных столиках, в хрустальных вазах, наполняя своим сладким благоуханьем комнату. Девушка перешагнула порог и села на мягкое кресло у секретера. Взъерошив свои белые, словно снег локоны, она посмотрела на себя в зеркало: „ Как же мне рассказать людям о том, что я видела, и как же это несправедливо?”
Эта мысль мучила ее на протяжении всей дороги, но за все время она так и не смогла ни придумать, ни подобрать слова для того, чтобы преподнести свое впечатление другим, таким же, как она, и вымыслить, как же ей донести это до короля и добыть его расположение. Послышался легкий стук в дверь, и, не дожидаясь ответа, в комнату проскользнул Максимилиан.
– Хорошо, что ты одета, а то бы вышел конфуз, – отшутился наследник де Лафонтен и плотно прикрыл за собой дверь.
Ева никак не отреагировала на его шутку, – Если ты решил прятаться от Вивьен, то здесь не самое лучшее место, она скоро заглянет ко мне с чаем.
Молодой человек только нахмурил лоб, – Прятаться? Ты, наверное, шутишь? Мне до этой выскочки просто нет дела.
От этой фразы девушка только расплылась в улыбке и прикрыла глаза. Иногда ее смешила эта напыщенная неприязнь этих двух, а бывало это просто утомляло. Ей было непонятно, почему эти двое просто не могут уже быть просто вместе, а не устраивать весь этот цирк, раз им было предначертано быть и в горе, и в радости.
– Так вот, – продолжил Макс, – я тут для другого, я хотел бы попросить тебя об одной услуге…
– Я тебя внимательно слушаю, – протянула Ева, так и не открыв глаза.
– Я еще не знаю, что ты придумала в своей прекрасной головке, но пока что лучше об этом никому не говорить, и так же о том, что ты сегодня сделала.
– А что я сегодня сделала? – девушка, все-таки открыла глаза и строго посмотрела на брата, по его коже пробежали мурашки, от чего он даже немного поморщился.
– Да не смотри на меня так, знаешь же, что у меня мороз по коже от твоих строгих взглядов, – буркнул молодой человек, – Ты сегодня помогла той семье из деревушки. Понимаешь… – Максимилиан замялся, пытаясь подобрать правильные слова, – большинство представителей нашего общества просто этого не поймут, еще решат, что ты заразная или тронулась умом в их понимании.
– Ты хочешь сказать, что они не поймут простой человеческий жест, как помочь нуждающемуся? – голос Евы немного повысился.
– Нас так никогда не учили делать, помогать кому-то из Солума, ты сама это прекрасно знаешь. Для нас они просто составляющая мира, к которой мы не имеем никакого отношения, – продолжил Макс, начав нервно вышагивать по комнате из стороны в сторону.
– Но почему ты считаешь, что это правильно?
– Дорогая, в этом вопросе я придерживаюсь нейтралитета, эта страна живет таким образом давно, и видимо всех все устраивает, раз мы ни разу не видели, ни одного восстания за несколько сотен лет, – парень остановился у окна и слегка приоткрыл штору.
– Как ты можешь быть таким спокойным? Для меня это верх несправедливости, что мы живем в роскоши, и не знаем, куда девать свои состояния, а люди в таких деревнях голодают, болеют и умирают, – голос Евы в этот момент дрогнул, перед глазами появились два маленьких ребенка, которых она встретила в Солуме.
Максимилиан оторвался от созерцания сада за окном и подошел к сестре:
– Ева, я пытаюсь понять твое негодование, но пока, я тебя прошу, не выливай его в массы. Я думаю, тебе стоит получше разобраться в этом вопросе. Почему так? Для чего так? И как с этим жить?
Девушка ничего не ответила брату, а только кивнула головой, в коридоре послышался звук каблуков, а затем и стук в дверь.
– На этом я пока откланяюсь, встретимся на празднике, – брат поцеловал сестру в лоб, и направился в сторону двери. Он так резко открыл дверь, что Вивьен чуть не упала в его объятия, чем вызвала на этом дьявольски красивом лице довольную улыбку.
– Почему я совсем не удивлена, – недовольно фыркнула Вивьен и, поправляя свою прическу, вошла в комнату, – Ты намереваешься еще долго тут мешать?
Макс, в который раз не повел и бровью, слегка кивнув, просто вышел из комнаты и довольно быстро двинулся по коридору, в сторону своей опочивальни, что можно было судить по звуку удаляющихся шагов.
– Виви, ты иногда уж слишком много внимание уделяешь вашей неприязни, – одернула подругу Ева, тем самым пытаясь отвести свои мысли от только что состоявшегося разговора.
– Ну а что я могу поделать, если он сам всем своим видом напрашивается? – беспечно пожала плечами рыжеволосая девушка, и присела в одно из голубых кресел в углу комнаты.
Ева последовала примеру подруги и расположилась в другом кресле, вскоре дверь опять отворилась, и слуга внес поднос с чаем и сладкими закусками.
– Ты уже думала с кем мы поедем на праздник Фуше? – голос юной особы приобрел светский оттенок, в этот момент Ева решила для себя последовать совету брата, и пока вести себя привычно, не рассказывать о том, что она видела и что с ней произошло, до той поры пока не сможет узнать больше.
Вивьен взяла в руки изящную фарфоровую кружку и отпила теплый ароматный напиток:
– Думаю, нам нет надобности ехать с кем-то. Хотя сестры Ламбер хотели присоединиться к нам, но думаю, твой брат может составить им компанию. А мы сможем вдоволь насладиться дорогой и сплетнями, которые будут нас ожидать на празднике.
На этом разговор перешел на более отвлеченные темы, а также на обсуждение всех великосветских новостей, до той поры пока Ева, сославшись на сильную усталость после переезда, не велела приготовить все ко сну.
На следующий день, ближе к вечеру, девушки ехали вдвоем в направлении торгового городка Арти. Помимо красивых усадеб и замков, бедных селений, брошенных домов, в Дивисе так же было несколько торговых городов, где находилась деловая недвижимость верхушки Сумитатума, множество лавок заморских торговцев и разного рода ремесленников, а также некоторые увеселительные заведения. Можно было задаться вопросом, почему местных торговцев не пускали в такие города, позволяя им тем самым зарабатывать на жизнь, но все по большей мере считали, что иностранный товар лучше, да и негоже представителям высшего общества иметь какие-то связи с прокаженными. Поэтому все с радостью ходили к инородным купцам, чтобы как-то себя развлечь и посмотреть тем самым мир. Помимо этого, такие города служили оплотом для иностранцев, здесь они жили, пока прибывали в стране, здесь они развлекались и здесь решали свои дела.
Как раз в одном из таких городков стоял один из клубов семейства Фуше. В обычное время здесь проходили собрания мужей Сумитатума. Тут решались важные политические вопросы, заключались сделки, развращалась плоть и сознание, плелись интриги, и можно было только гадать, что еще происходило за закрытыми дверями этих клубов. Но в этот вечер он был открыт и для женского общества. Сегодня здесь должны были собраться самые лучшие представители верхнего сословия Дивиса, и зная это, граф не пожалел ни средств, ни усилий, чтобы показать всем, как отмечают важные события в их семье.
– Я слышала, что граф позвал лучшего иллюзиониста из временной линии +1, для этого не только деньги нужны, но и большие связи, – ворковала Вивьен, сидя на бархатных сиденьях семейной кареты.
– Самой временной линии?! – удивленно вскинула бровь Ева, тогда можно было быть уверенным, что все на этом празднике будет идеальным. Она знала, что временные линии были другими мирами, в которые попасть было не так просто. Только определенные люди знали о порталах, через которые человек мог переместиться в другое время, а, то есть и в другой мир. Эти линии существовали сами по себе, и события в их времени никак не влияли, на то, что происходило там. Девушка так же слышала, что таких людей, которые бы помогли переместить туда или обратно, осталось меньше десятка, поэтому найти их было практически невозможно, но граф смог, чем не мог не вызвать уважение.
– Но даже этот иллюзионист не может затмить нас с тобой. Потенциальные женихи просто не смогут отвести глаз, – девушка кокетливо обмахнулась веером и улыбнулась подруге.
– Ты, как обычно, только о молодых людях и думаешь, – Ева расстроено вздохнула, – Ведь помимо женитьбы, есть же множество других занимательных вещей в мире.
– Это безусловно так и есть, но имея рядом хорошего партнера, гораздо легче насладиться этими занимательными вещами.
Спорить с подругой было безнадежно, поэтому заметив, что они уже приближаются к месту назначения, про себя, де Лафонтен облегченно вздохнула.
На самом деле экипаж катился по мощеным брусчаткой улочкам, которые вели к большому черному зданию, украшенному позолоченной лепниной. На подъезде к клубу уже образовалась вереница из дорогих карет, но благодаря организованности слуг, ждать выхода из экипажа не пришлось долго.
– Не зря граф Фуше славиться образованностью своей прислуги, – не могла не заметить Вивьен, выходя из кареты.
Девушки проследовали за многими гостями в парадную, чтобы снять свои походные плащи. Быстро расправившись с этим, подруги предстали перед высшим обществом во всей своей красе. Стоит заметить, что это было не официальное мероприятие, так как на нем не было короля, поэтому все гости могли выбирать себе наряды по душе, без кринолинов, пуфов, шелковых чулок и прочих атрибутов, которые были так милы королю Дивиса. Пользуясь этой возможностью, девушки решили придерживаться общей цветовой гармонии, поэтому каждая из них надела платья в черно-золотых тонах. На белокурой Еве было черное платье с открытым верхом и корсетом, украшенное, обвивающими все тело золотыми листьями, тем самым придавая ей сходство с лесной нимфой. В то же время Вивьен выбрала более откровенный наряд, тугой золотой корсет, выгодно подчеркивал пышную грудь девушки, а короткая черная куполообразная юбка открывала красивые длинные ноги.
– Еще немного и я ослепну от этого блеска, – послышался сзади знакомый голос Максимилиана.
Ева обернулась, отмахивая светлую прядь волос и обомлела на секунду. Внешний вид Макса был сногсшибательным, бархатный красный костюм, украшенный розами, черная рубашка, небрежно расстегнутая, тем самым оголявшая немного грудь, нахальная усмешка и наличие двух темноволосых близняшек Ламбер, придавало ему еще большую схожесть с самой развязной и темной сущностью на земле.
– Какая пошлость! – фыркнула Вивьен и смерила презрительным взглядом всю появившуюся компанию, – Ева, я пошла в зал, ищи меня там, когда закончишь тут, – девушка бросила презрительный взгляд в сторону де Лафонтена и ускользнула в зал, где происходило главное празднество.
– Как ты можешь дружить с этой занудой? – протянул парень и покачал головой, но не забыл сверить хищным взглядом удаляющиеся бедра девушки.
– Я думала, что ты уже давно здесь, – Ева пропустила и комплимент, и замечание брата, она стала озаряться вокруг, хотелось бы поскорее соблюсти все принятые в обществе приличия и пойти выпить, ей это было сейчас необходимо.
– Прекрасные создания, мне нужно вас покинуть, но ненадолго, – Макс обратился к своим спутницам, убирая свои руки с их талии, заметив нетерпение сестры, – Нужно заверить свое почтение имениннику, и пристроить сестру, а после я смогу быть только ваш.
На это высказывание Ева все-таки отреагировала и протестующе дернула брата за рукав пиджака. Сами же спутницы наследника де Лафонтен, будто не замечая всего вокруг, только мило улыбнулись и кинули на прощанье:
– Не задерживайтесь, мы вас ждем, Ваша Светлость.
Максимилиан только прищелкнул языком и потер свои ладони, тем самым пытаясь показать все свое нетерпение:
– Какие прекрасные леди.
